南潯鎮(zhèn)歷史悠久，南宋以來已是“水陸沖要之地”，“耕桑之富，甲于浙右”，因濱潯溪河而名潯溪，后又因潯溪之南商賈云集，屋宇林立，而名南林。至淳祐十二年（1252）建鎮(zhèn)，南林、潯溪兩名各取首字，改稱南潯。
南潯鎮(zhèn)，隸屬浙江省湖州市南潯區(qū)，位于浙江省北部，湖州市東部，東北部與江蘇省蘇州市毗鄰，屬太湖流域和杭嘉湖平原，居長江三角洲經濟區(qū)腹地，名列江南六大古鎮(zhèn)之一，國內千年文化古鎮(zhèn)，中國十大魅力名鎮(zhèn)，浙江省百強鎮(zhèn)，全國工業(yè)千強鎮(zhèn)之一。
南潯境內發(fā)現(xiàn)的洪城、花城、上石等古文化遺址證明，早在新石器時代，原始社會氏族部落就在此繁衍生息。相傳夏禹治水，劃天下為九州，南潯轄域隸屬揚州。
春秋戰(zhàn)國時期先后屬吳、越、楚。公元前333年，楚以此為春申君之封邑，始建菰城縣，南潯轄域隸屬菰城縣。
西晉太康三年（公元282年），分烏程縣東鄉(xiāng)置東遷縣，縣治在今舊館。南朝宋元徽四年，東遷縣改為東安縣，次年仍復名為東遷縣。隋開皇九年東遷縣并入烏程縣。宋太平興國七年，分烏程縣東南15鄉(xiāng)置歸安縣。
民國元年（1912年），烏程、歸安合并為吳興縣，今南潯轄域隸屬吳興縣。
1949年5月2日，南潯解放，今南潯轄區(qū)隸屬吳興縣。
南潯百間樓是最具代表性的江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)建筑群。相傳百間樓是明代禮部尚書董份為女眷家仆而建的居屋。因一河兩岸，有樓房百間左右，故而得名。
當時董份的孫子和南潯嘉靖進士茅坤結成姻，茅家嫌董家的房子不寬敞，茅家新娘陪嫁婢女有一百個。于是，董家馬上造一百間樓房，每名婢女住一間樓房。
百間樓全長400余米，房舍集中的一段是河東岸的蓮花橋到長橋一段，河兩岸密布著鱗次櫛比的房屋，白墻、青瓦、沿廊、河埠、花墻、卷門、廊檐，每一家的房屋都如出一轍，屋外運河水流淌，船只去了又回，是江南水鄉(xiāng)亙古不變的婉約運河風光。
百間樓房舍連排，側墻相接。樓房為傳統(tǒng)的烏瓦粉墻，形成由輕巧通透的卷洞門組成的騎樓式長街。兩岸有石橋相連。沿河石砌護岸整齊，且有河埠，即方便百姓、船家、商人上岸、下船，搬運貨物和出行，又便于百姓汲水和洗滌。
百間樓的建筑既保持明代建筑風格，又具有清代建筑遺韻。是具有典型江南水鄉(xiāng)風味的民居樓群建筑。
南潯區(qū)素有“絲綢之府、魚米之鄉(xiāng)、文化之幫”之稱。有名甲天下的輯里湖絲；技藝精湛被譽為文房四寶的善璉湖筆；“朝如輕絲、薄似蟬羽”工藝之花的雙林綾絹等傳統(tǒng)名特產品。
古鎮(zhèn)南潯名園小蓮莊、嘉業(yè)堂藏書樓、張石銘舊宅、張靜江故居和雙林三橋、含山筆塔與蠶花圣地等構成了江南旅游勝地一道道亮麗的風景線。
南潯歷代名人輩出，明代就有“九里三閣老十里兩尚書”之諺，現(xiàn)有全國有影響的南潯籍專家、學者80多人，其中'兩院'院士8人。1991年南潯鎮(zhèn)被浙江省政府列為首批歷史文化名鎮(zhèn)，目前正在申報“世界文化遺產”。
南潯自古以來文化昌盛，經濟發(fā)達，人才輩出，書香不絕。僅宋，明，清三代，南潯就出了進士41名。
著名的名勝古跡有嘉業(yè)堂藏書樓、劉鏞的莊園小蓮莊、張靜江故居、張石銘舊居、百間樓和宋代古石橋等。
與南潯相距7里遠的輯里村是著名的輯里絲的產地，輯里絲曾獲1815年巴拿馬國際金獎。
南潯自然與文化交融，歷史與傳統(tǒng)互動，處處散發(fā)出江南水鄉(xiāng)獨特神韻和魅力，吸引著海內外的游人商客。南潯古鎮(zhèn)相繼獲得了 中國十大魅力名鎮(zhèn)······
中國歷史文化名鎮(zhèn)；國家級文明鎮(zhèn)；江南六大古鎮(zhèn)之一；
中國優(yōu)秀旅游城市；中國古橋保存最集中的地區(qū)之一；
“百間樓”是江南保存最完整的沿河古民宅群。
南潯古鎮(zhèn)，民間有“三步一拱，五步一橋”之諺。眾多各具風姿的石橋、木橋，構成了典型的江南水鄉(xiāng)特色。據(jù)《南潯新志》記載，鎮(zhèn)區(qū)有石橋、木橋77座。
至今被稱為南潯三古橋的是廣惠橋、通津橋和洪濟橋。據(jù)當?shù)厝私榻B，廣惠橋的這對石獅子廣惠橋是青團老石工集祖孫三代花了三年時間完成，也是老石工最后的杰作
慢慢地踱進鎮(zhèn)子深處，彌漫著濕潤而清新的氣息，水道兩旁古樸的石板臺階上，一張小木桌，幾把竹靠椅，一壺茉莉花茶，飄蕩著淡淡的茉莉花味，呈現(xiàn)出一幅悠閑，愜意意境。
木質廊橋下“咿呀”作響的是小木舟的搖櫓聲······ 在寧靜的夜空中譜寫著美妙的節(jié)奏，伴隨著節(jié)奏晃悠的長擼在碧綠幽深的水道上劃出圈圈漣漪······，這樣“有聲有色”的畫面，在南潯勝景中被無數(shù)次的定格?！氨滔钐幗^世喧，自汲清流日灌園，卻笑漁船長共到，不知是否比桃源。
南潯還給游客們復原一些江南的民俗，把眾多的大爺，大媽打扮成舊時的新郎.新娘，演繹著一場再娶，再嫁不犯法的即興表演。
這就是江南名鎮(zhèn)----南潯，一個夢幻般的地方，一個去了不想走，走了還想來的地方······
