古代大多數(shù)人的出行方式靠步行，富貴人家有馬車可乘，但即便如此，要從現(xiàn)今的廣東到杭州，仍然需要半年時間左右。
工業(yè)革命之后內(nèi)燃機(jī)促進(jìn)了汽車的誕生，讓人類的速度得到了質(zhì)的飛躍，如今飛機(jī)和高鐵的速度，又在不斷地刷新人們的認(rèn)知。
在地球上，我們的速度似乎已經(jīng)足夠快了。
但和光速比起來，我們的速度似乎又和蝸牛一樣慢，要飛出太陽系，到達(dá)更廣闊的星際空間，人類的速度是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
但光速就是最快的速度嗎？
天文學(xué)家認(rèn)為宇宙十分遼闊，僅僅是可觀測宇宙的直徑就達(dá)到了930億光年，銀河系的鄰居仙女座也和銀河系相隔了254萬光年。也就是說即使以光速前進(jìn)，也要254萬年才能到達(dá)離我們最近的其他星系。
但其實(shí)在最初的科學(xué)家認(rèn)知里，光速應(yīng)該是無限快的才對，因為當(dāng)時根本沒有人或者儀器能檢測到光速的遲滯性，畢竟對于每秒30萬公里的光子們來說，赤道周長僅4萬公里的地球?qū)嵲谑且粋€很小的地方。
伽利略是有史以來第一個試圖測量光速的人，他和助手站在兩個距離較遠(yuǎn)的山頭上，各自提了一盞燈，伽利略首先遮住燈，助手看見他遮燈后，也會遮住自己的燈。這樣一來伽利略就可以測量自己遮住燈到助手遮住燈相差的時間。
但對于每秒30萬公里的光速來說，在地球上兩個小山包之間跑個來回就是瞬間的事，根本不是伽利略的肉眼凡胎能捕捉和感應(yīng)到的，一直到19世紀(jì)阿曼德·斐索發(fā)明了旋轉(zhuǎn)齒輪法后，光速才有了被準(zhǔn)確測定的可能。
所謂旋轉(zhuǎn)齒輪法，就是由一個半透鏡和一個可控制的旋轉(zhuǎn)齒輪組成，通過將光源透過齒輪折射出去，自己則在半透鏡后觀察。
如果齒輪是靜止的，射出去的光到達(dá)反射鏡后就會通過相同的齒縫原路返回，齒輪動起來并達(dá)到一定的速度后，光線在到達(dá)透鏡返回時，原來的齒縫就會轉(zhuǎn)走，光線就會被擋住，此時就看不見了光了，假如齒輪轉(zhuǎn)速再快點(diǎn)，回來的光線就可以恰好通過下一個齒縫，光又可以被觀察到了。
這樣一來只需要知道齒輪轉(zhuǎn)速，齒數(shù)和觀察者到反射鏡的距離，就能計算出光速了，但阿曼德.斐索沒想到光速實(shí)在太快，只能不斷延長觀測距離和齒輪齒數(shù)來提高計算精度，最后齒輪和觀察點(diǎn)的距離達(dá)到了8000米，齒輪的齒數(shù)到720尺，轉(zhuǎn)速到每秒12.67次后，光線才終于被遮擋住了，由此計算出的光速是每秒31.5萬公里。
雖然這一數(shù)字和目前的每秒30萬公里存在一定差距，但在當(dāng)時能得到這個數(shù)字已經(jīng)很不容易了，但在天文學(xué)家看來這個速度簡直不值一提。
因為我們的宇宙空間本身正在超光速膨脹，這就導(dǎo)致光在傳播過程中雖然是在前進(jìn)，但在幾十億光年上百億光年的空間尺度上，光其實(shí)是在倒退的。
目前已經(jīng)證明：距離地球越遠(yuǎn)的星系遠(yuǎn)離地球速度越快，宇宙時空在145億光年外的膨脹速度也正式超過了光速，這意味著超過這個距離的星系是人類永遠(yuǎn)聯(lián)系不上的，因為電磁波也只能以光速前進(jìn)，根本追不上這些星系。
需要指出的是，宇宙空間本身的超光速膨脹并不違反相對論，因為相對論只約束了靜止質(zhì)量不為0的物體無法超光速，宇宙空間本身的超光速并不在相對論的范圍之內(nèi)，因此被宇宙超光速膨脹裹挾著的星系們的超光速，也并不違規(guī)。
我們目前說的可觀測宇宙，只是光到達(dá)了的宇宙，宇宙的范圍可能已經(jīng)大大地超出了我們的認(rèn)知，假如我們從宇宙的一端發(fā)射一束光線，這束光線將永遠(yuǎn)不會到達(dá)宇宙的另一端，因為光永遠(yuǎn)追不上空間膨脹的速度。
以宇宙的尺度來看，光速還是很慢
但站在人類的實(shí)際需求來看，光速已經(jīng)很快了，如果未來需要星際移民，達(dá)到光速是基本的條件之一，超光速以目前的理論來看很不現(xiàn)實(shí)，但也許可以通過其他的道路繞過光速。
比如曲速引擎技術(shù)，它可以利用空間的膨脹和收縮，大大縮短行進(jìn)距離，以扭曲空間的方式完成短時間內(nèi)的快速移動，雖然曲速引擎現(xiàn)階段仍建立在理論之上，但隨著技術(shù)的不斷突破，超越光速進(jìn)行星際旅行，總有一天會成為現(xiàn)實(shí)。
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