老大低著頭說：“都說眾人拾柴火焰高，咱們老王家的祖宗們剛到咱尚鄉(xiāng)的時候，都是親兄弟形影不離一起上山打猛獸，才換來村子的太平。咱們也是親兄弟，還有什么事兒不能說呢？”
老三推了推老二，老二低頭沉默了一會兒，終于抬起頭，眼中含淚的說：“哥，你今年有四十五了吧？”
“過了年就四十六歲啦，一年不如一年啦，看著年輕犢子們越來越大，真感覺都是他們年輕小伙子的天下了。這件事，老哥我原本也想找你和老三說的，但也是張不開嘴，既然你們今天來了，我就知道是為了這件事，咱們兄弟一切都好說，我有四個孩子，你們究竟看上了哪倆孩子，只管說，明天我就讓他們過繼到你們門下。”
過繼是因為當(dāng)時中原地區(qū)生活太苦造成的風(fēng)俗。尚鄉(xiāng)附近都是一些窮鄉(xiāng)僻壤，種莊稼也打不了多少糧食，交通又不便利，就是做生意也沒有出路，加上地勢險峻群山峻嶺的，想去縣城趕一次會，都要提前一天出發(fā)走七八十里的山路，第二天趕會逛街，第三天還得起五更慌慌張張地往家里面趕，才能保證天黑以前到家。
這樣的地方，才會在幾千年的歷史上沒有人居住，直到三兄弟來定居。這樣的條件，也就造成了這個地方常常有一半的男人是娶不到老婆的。誰想把女兒嫁到這樣的沒有出頭之日的地方？就是本地人，也想把女兒嫁出去，圖個風(fēng)光，也圖個日后有常到外面走動走動的機會。
如果兄弟中有一個沒有娶到老婆，又不能違背“不孝有三無后為大”的祖訓(xùn)，所以就會想著從同宗兄弟的孩子中找一個男娃來做兒子，這就叫做過繼。
老大說的干脆利落，讓老二老三深受感動，簡單商量了一下，說：“老哥，你有四個孩子，是老天爺給你的福分，我們也不能剝奪了，你仗義，我們也不能太貪心。我們兄弟兩個只過繼一個兒子就行了。你看看那個孩子舍得，就把他過繼過來，做我們老哥倆共同的兒子，給我們養(yǎng)老送終就行了。我們老哥倆留下的兩套房子還有家具什么的，全是他的。中不中？”
老大雖然大方，但是一下子將兩個兒子送給別人，他還真有點舍不得，聽他們這么說，覺得給兩個老光棍送終，沒有點能耐的，卻是也做不到，思來想去，就說：“這樣吧，我的老二娃天堂今年十五了，人還是很機靈的，看起來文弱，可是心里頭精明的很，小小年紀(jì)就看得出心腸好，我就把他過繼給你們吧，他也絕對會對你老哥倆孝順?！?/span>
事情就這樣定了，老二老三也覺得很滿意，他們雖然是二叔和三叔，但是也是看著天堂長大的，一直也喜歡他。
仗義了一回的老大送走他們兩個之后，少不得被自己的老婆又哭又罵的數(shù)落了一頓。數(shù)落歸數(shù)落，鐵板上釘釘子的事情，變更不得。第二天一大早，老大就把小天堂叫到身邊，他和他老婆端坐在堂屋的太師椅上，對著小天堂說：“娃，給爸媽磕的頭吧?！?/span>
“又不過年又不過節(jié)的，磕什么頭？”小天堂俏皮地說，“媽，你趕緊做飯，我還能到鄉(xiāng)里的私塾去偷聽半天的課，去晚了就什么也聽不到了?！?/span>
老大苦笑了一下臉，也覺得自己挺對不起自己的這個二兒子的。從小都看出來他是一塊兒讀書的料，但是四個孩子的負(fù)擔(dān)，讓他沒有多余的錢供孩子去上私塾，只能任由著他自己在閑來無事的時候走十來里山路到鄉(xiāng)里的私塾去偷偷的聽課。雖然條件艱苦，但是他每次去鄉(xiāng)里都是興沖沖的。長到十五歲，竟也能夠認(rèn)識一兩千字，會背《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》。
“今天先不去私塾吧，有件大事和你說。你先磕頭吧！”他媽抹著眼淚說。
見到爹媽都有點反常，小天堂也不敢說什么，就跪在地上，磕了三個響頭，站起身來，才說：“爸，媽，究竟是啥事兒？”
“以后不要叫我爹了，要改口叫我伯伯，你媽也不能叫媽了，要改叫娘?！彼忠е楞妒前堰@話說了出來。
小天堂冰雪聰明，自然一聽就知道是什么意思了，沉默了一下，問道：“是把我過繼給二叔還是三叔？”
“以后他們兩個都是你爹?！彼止麛嗟恼f。
小天堂又跪下來磕了三個響頭，直起身來說：“大伯，我去見我兩個爹爹了。他們兩個都沒有老婆，可以一個當(dāng)?shù)粋€當(dāng)媽，我一點都不虧?！闭f完話就走出了堂屋，一出門檻就淚如雨下。
老二叫化敏，老三叫西敏，他們兩個之后就做起了王天堂的爹和媽。十五六歲的孩子，生活上原本就不用怎么照顧了，但是兩個老光棍晚年得子，都高興得很，總是噓寒問暖，生怕小天堂餓著凍著，什么活兒都不用他做，什么好吃的全都留給他吃，有了閑錢第一個想到的就是小天堂。只為了那一聲爹，他們兩個做牛做馬都愿意。
他們也知道小天堂喜歡到鄉(xiāng)里的私塾外面去聽課，就暗暗攢了一些錢，最后將他正兒八經(jīng)的送到私塾里面讀書。
自從進了私塾之后，小天堂每一天都是雞叫三遍就起床，天不亮就趕到了私塾，就著黎明的光線，溫習(xí)功課。每一天晚上都是天黑嚴(yán)實了才能回到家。
他也知道兩個后爹不容易，每天晚上堅持給他們洗腳。老哥倆那個感動啊。私下里都說是撿到寶了。
一年之后，私塾先生找到了化敏西敏老哥倆，他倆當(dāng)時正在田地里面薅草，頭發(fā)辮子纏在頭頂上，光著腳丫子，褲管挽得高高的，全身上下都是泥點子，很是狼狽。
私塾先生站在地頭，對著老哥倆拱了拱手。老哥倆也顧不上回禮，只是將兩只泥手在身上擦拭。私塾先生見他們的旱煙袋丟在地頭，知道他們都是抽旱煙袋的，也就拿出自己的上好煙絲，給他們裝滿兩個煙袋鍋。給他們點上火，三個旱煙袋都一明一滅的燃燒著，私塾先生才張嘴說話了。
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