20 世紀 90 年代，神經學家安東尼奧·達馬西奧發(fā)現(xiàn)，當眼窩前額皮層某些部位受到損害時，病人會喪失大部分的情緒功能。這些病人告訴達馬西奧，他們應該感覺到自己的情緒，但他們卻什么感覺也沒有。針對這些病人的自主反應所做的研究也證實，這些病人沒有產生一般正常人在面對可怕景象或美景時會有的正常身體反應。不過他們分析推理及邏輯思考的能力并未受到影響，在智力測驗及對社會規(guī)則與道德規(guī)范等知識的測試中的表現(xiàn)也很正常。
這樣的病人接觸外在世界時會發(fā)生什么事？現(xiàn)在，他們已不受情緒干擾，那么他們是否會變得非常講求邏輯，能看穿蒙蔽其他人的感情迷霧，走向完全理性之路？情況剛好相反，他們會發(fā)現(xiàn)自己連簡單的決定或目標都沒辦法做出，整個生活分崩離析。當他們看著外在世界時，會心想：“我現(xiàn)在該干什么？” 擺在他們眼前有好幾十種選擇，但他們的內心沒有喜惡。因此，每項選擇都必須用理性一一去分析對錯，但是因為他們內心沒有任何感覺，所以也找不到選擇的理由。而其他人面對這個世界時，充滿各種情緒的大腦會立即、自動地評估種種可能性，做出最佳選擇。只有在兩三個選擇都不錯的情況下，我們才需要用理性衡量不同選擇的利弊得失。
人類的理性其實非常依賴復雜的情感，因為只有當充滿情緒的大腦運作順暢時，理性才得以運轉。
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