在植物層面，梅蘭竹菊，最能體現君子文化內涵。
梅蘭竹菊，在中國文化里有個特別的雅號，即“四君子”。以花草樹木比喻君子人格，在先秦時期典籍里屢見不鮮?！犊鬃蛹艺Z》記載，孔子周游列國而不見用，返回魯國途中看到蘭花獨開山谷，發(fā)出感嘆說：“夫蘭當為王者香，今乃獨茂，與眾草為伍，譬猶賢者不逢時，與鄙夫為倫也?！彼€說：“芝蘭生于深林，不以無人而不芳；君子修道立德，不為窮困而改節(jié)?！?/p>
孔子以蘭喻人，表達君子情懷和節(jié)操，說明早在中華文化蓬勃興起的春秋戰(zhàn)國之時，就已形成以自然景物比擬人品志向的“比德”傳統(tǒng)。梅蘭竹菊被稱作“四君子”，正是這一傳統(tǒng)延續(xù)發(fā)展的豐碩成果，也是君子文化深入人心的突出表現。梅蘭竹菊成為歷代詩人、畫家反復吟詠和描繪的對象，主要原因在于其形象體現著君子人格的高貴品性。
張大千 人物梅花
梅在寒冬臘月綻放，它吸引人的往往不是嬌艷的外表，而是凌霜傲雪、不畏艱難的精神。這種精神是君子人格及君子文化的核心要素，也是中華民族歷來推崇的性格和氣質。
宋代王安石的《梅花》詩：“墻角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來?！币悦坊韬拖愕男蜗螅憩F君子傲然不屈又芬芳襲人的魅力。
元代畫家王冕畫曾在墨梅卷上題詩：“吾家洗硯池頭樹，個個花開淡墨痕，不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤，”抒發(fā)棄塵絕俗、清高自潔的君子情懷。毛澤東詠梅詞：“風雨送春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在叢中笑?！泵坊ㄏ笳鲊揽岘h(huán)境下人所應有的君子品格，集剛健、堅毅、俏麗、希望于一身，這首《卜算子·詠梅》將此意刻畫得生動有力。
清 鄭燮《蘭花圖》
蘭生長于深山幽谷，終年長青，不因無人而不芳，其遠離塵囂、清麗高雅的氣質，體現慎獨自守，“人不知而不慍”的君子品格。
明代畫家徐渭題《水墨蘭花》：“綠水唯應漾白蘋，胭脂只念點朱唇。自從畫得湘蘭后，更不閑題與俗人。”借畫蘭明志，傳達潔身自好，不與世俗同流合污的志趣。
張學良《詠蘭詩》：“芳名譽四海，落戶到萬家。葉立含正氣，花妍不浮華。常綠斗嚴寒，含笑度盛夏?；ㄖ姓婢?，風姿寄高雅?！卑烟m花堅守節(jié)操、淡泊名利的君子品格表現得淋漓盡致。中國人愛蘭、種蘭、詠蘭、畫蘭，究其背后原因，無不隱含著通過蘭花來寄情明志的文化動因。
元 吳鎮(zhèn) 《墨竹譜》
竹子中空有節(jié)的枝干、挺拔清逸的外形，很早就被古代先賢作為君子風骨的象征而不斷抒寫。植物生長，經歷雨雪風霜，多數折枝落葉，而竹卻不改顏色，峭拔挺立。
書法家王羲之之子王徽之，愛竹如命，即使借住朋友家中，發(fā)現無竹，也要命人種上，“何可一日無此君”是其名言。蘇東坡詩句“寧可食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可醫(yī)”，典出于此。清代畫家鄭板橋，一生以竹為伴，其《題畫竹》說：“蓋竹之體，瘦勁孤高，枝枝傲雪，節(jié)節(jié)千霄，有似君子豪氣凌云，不為俗屈?！彼脑娮鳌把谬S臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲；些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情”，在竹子勁節(jié)虛心的品性中，注入體恤民間疾苦情感，受到廣泛稱頌。
菊于深秋開花，艷而不嬌，既有傲霜不凋的氣節(jié)，又有義讓群芳的品德。陶淵明不為五斗米折腰，隱居山林，與菊為伴，不慕榮利，超然淡泊，吟詠出“采菊東籬下，悠然見南山”的千古佳句。白居易《詠菊》：“耐寒唯有東籬菊，金粟初開曉更清。”元稹《菊花》：“不是花中偏愛菊，此花開盡更無花?！鄙鷦涌坍嬃司栈婢哂率颗c隱者的兩種品格。宋代女詞人朱淑貞《菊花》詩：“土花能白又能紅，晚節(jié)猶能愛此工。寧可抱香枝頭老，不隨黃葉舞秋風?！毖笠缰幌蚴浪椎皖^和對獨立人格不懈追求的精神。明代高啟《菊鄰》詩：“菊本君子花，幽姿可相親?！备菍⒕栈ㄖ苯淤x予“君子花”的美名，既揭示出菊花蘊藏的道德品性，也說明了人們喜愛菊花的緣由。
清 惲壽平《五色菊花圖》
除了梅蘭竹菊“四君子”以外，在植物層面與君子文化發(fā)生緊密聯系的，還有被列為“歲寒三友”首位的“松”，被稱為“花之君子者”的“蓮”。
在中華文化中，松樹很早就作為“比德”的對象?！墩撜Z·子罕》里“歲寒，然后知松柏之后凋也”，是孔子家喻戶曉的箴言。李白的《贈韋侍御黃裳》：“愿君學長松，慎勿作桃李。受屈不改心，然后知君子?！彼未吨傺透枰髑嗨桑骸坝新暼艚?，有心若金璧。雅為君子材，對之每前席?！边@表明，以松樹作為君子人格的象征，具有悠久的傳統(tǒng)和深厚的文化根基。
至于蓮（荷花）被視為君子之花，則源于宋代周敦頤的名篇《愛蓮說》：“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也?！边@里對蓮花品性的獨到評述及稱其為“花之君子者”，千百年來得到人們廣泛認可并產生深遠影響。
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