張易之年輕貌美，能歌善舞，和他弟弟昌宗經(jīng)太平公主推薦，進入后宮，得到女皇的寵幸。他倆經(jīng)常塗脂抹粉，衣著錦繡，在女皇身邊唱歌跳舞，嬉戲打鬧，逗女皇開心。易之官至司衛(wèi)少卿，昌宗官至散騎常侍，得到的賞賜不可勝數(shù)。武三思，承嗣等經(jīng)常侍候在他倆門庭，為他們牽馬執(zhí)鞭，稱他們?yōu)槲謇?、六郎。他們的弟弟張昌儀依仗兩個哥哥的勢力，收賄賣官。洛陽考生薛某送張昌儀黃金五十兩并一張名帖，昌儀將名帖交給天官侍郎（即吏部尚書）張錫，令他授予官職。過了兩天，張錫丟了名帖，忘了名字，問昌儀。昌儀罵道：“無用的東西！我也記不清了，只要是姓薛的就給他?！睆堝a很害怕，回去查考生的名單，六十多個一姓薛的都被授予官職。
當初，魏元忠任洛州長史（軍事長官）。張昌儀只是洛陽縣令，長史府每次升堂，他都要去聽事。元忠到任后，就將他趕出去。二張家奴在街市上行兇，被元忠亂杖打死。二張很恨他。
女皇想讓張易之的弟弟岐州刺史張昌期改任雍州長史，召集宰相征求意見，大家都附合說：“陛下選對人了?！弊笈_大夫、同鳳閣鸞臺三品魏元忠說：“如今朝中無人能頂替薛季旭。昌期年少，不懂官吏的職責(zé)，先前在岐州，人口逃亡過半。雍州是帝都（長安），事務(wù)繁忙。他不如季旭精明強干?！迸誓蛔髀暋６垜押拊谛?。
女皇生病，張昌宗擔(dān)心女皇如有不測，自己被元忠殺死，就誣告元忠與司禮丞高戩私下議論說：“女皇老了，不如挾持太子作長久之計?！迸蚀笈?，將元忠、高戩下到獄中，準備和昌宗對質(zhì)。昌宗暗中用高官賄賂鳳閣舍人張說，要他作偽證。張說答應(yīng)了。
第二天，女皇召太子、相王和眾宰相到朝堂看元忠與昌宗對質(zhì)。二人爭辯不休。昌宗說：“張說聽到元忠的話，請求召來作證?！迸收購堈f。張說正要進宮，鳳閣舍人宋璟對他說：“名義至重，鬼神難欺。你不能伙同奸邪陷害忠良，如果你因說真話而被流放，也是光榮的。不然，我要上殿力爭，和你拼命！〞
張說進殿，女皇問他，他還沒來得及說話昌宗就催促他快說。張說說：“陛下看看，當著陛下的面他還這樣逼臣，何況在外面呢？臣今天在朝堂上不敢不如實回答，臣實在沒有聽見元忠說過這樣的話。是昌宗逼臣作偽證??！”易之、昌宗大呼：“張說與元忠共同謀反！”女皇問詳情。昌宗說：“張說曾說元忠是伊、周，伊尹流放殷帝太甲，周公攝王位，不是造反嗎？”張說說：“易之兄弟是小人，只知其一，不知其二。前久元忠穿上紫袍（唐制：三品以上衣紫、四品衣紅、五品淺紅、六品深綠、七品淺綠……），臣去祝賀。元忠對客人說：'無功受祿，實在漸愧。'臣的確說過：'公居伊、周之任，不愧為三品官銜。伊尹周公都是古今頌揚的忠臣。陛下用宰相，不讓他們學(xué)伊尹周公，應(yīng)該學(xué)誰呢？臣知道今天依附昌宗，立即可以升官；說實話，就會被滅族。但臣·害怕冤魂，不敢誣陷別人?！迸屎懿桓吲d，說：“張說是反復(fù)小人，應(yīng)該一同治罪。”后派人幾次審問，張說回答如故。二張大怒，一定要殺掉元忠、張說。眾大臣紛紛上疏，為二人說理擔(dān)保。
公元703年九月，魏元忠被貶為高要縣尉（在今廣東?。邞?、張說被流放嶺南。元忠辭別女皇說：“臣老了，今去嶺南，十死一生。陛下以后必定會想念臣的?！迸蕟栐?，元忠指著一旁的二張說：“這兩個小子終究要作亂！”二張叩頭喊寃，女皇說：“起來吧，元忠己經(jīng)走了?！?/span>
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