在保定大街上行走，時不時就會被一幅巨大的廣告所吸引，那廣告在古色古香的紅木家具背景的襯托下，凸顯出三個大字：譚木匠。這可以說是在保定戶外廣告中最吸引人的廣告之一。而整個廣告中最吸引人的還不是紅木家具和那個譚字，而是最樸實也是人們久違了的“木匠”二字。此外，在保定107國道附近，還有一家“老木匠家具城”，在“木匠”前面加個“老”字，更是具有了特殊的吸引力?，F(xiàn)在人們的生活現(xiàn)代化了，但在保定無論城市還是農(nóng)村，木匠的身影依然留在了人們的身邊，人們日常生活所用的桌椅板凳、門窗櫥柜、車船耬犁、案板面杖等等，無不留有著“木匠”深深的印跡。
木匠也叫“木工”，不管是在保定還是在其他的地方都是一個古老的行當。他們以木頭為材料，伸展繩墨，用筆劃線，然后再拿刨子刨平，再用量尺測量，制作成各種各樣的家具和工藝品。木匠的祖師爺是魯班，本名公輸般，因為是春秋時期魯國人，后人稱他為魯班。他是古代著名的建筑工匠、建筑家，不僅能建筑“宮室臺榭”，而且在征戰(zhàn)頻繁的年代曾經(jīng)制造出了“云梯”“勾強”等攻城、舟站的器械。相傳他創(chuàng)造了“機關備具”的“木馬車”，發(fā)明了曲尺、墨斗等多種木制工具，還發(fā)明了磨、碾子等，他的確是少有的勤勞、機巧的匠工，受到社會普遍的尊奉，稱他是“機械之圣”，幾千年來，一直被奉為木工、石工、泥瓦匠等工藝門類共同的祖師，都親切地稱他為“魯班爺”。
1904年赫達·莫里遜在保定拍攝的木匠
在保定，木匠是一個很重要的手工業(yè)，涉及的范圍非常廣泛，制造車船等交通工具、農(nóng)業(yè)手工業(yè)生產(chǎn)工具、建造房屋廬舍和生活用具以及裝飾行業(yè)、廣告行業(yè)等等都離不開他們。并且木匠在保定還細分為全活兒木匠和專工木匠兩類，全活兒木匠的手藝比較一般，但是什么活兒都能做，無論是箱柜桌椅板凳，還是門窗案板鍋蓋以及叉耙犁杖等，雖然做的不精致，但是也能做的有模有樣，能使能用。而專工木匠則是只做有關的幾種乃至一種活兒，可能開始他們也是全活木匠，但在長時間的勞作中，不斷積累經(jīng)驗，逐漸形成了自己的專長，成為了自己的絕活兒、絕技，以后就專門做這一種產(chǎn)品。也有人在開始學徒的時候，就專一的學習一種技藝，比如學習做大車的、門窗的、耬犁的等等。保定這樣的專工木匠很多，安新白洋淀就有專做舟船的斜木匠，而高陽縣則有專做織布機的木工，在保定古城東大街上有一個名叫德順的店鋪，則是專門做風箱的，這就是清末民初有名的“德順風箱鋪”。
木匠是一個專業(yè)性非常強的工種，在工作中每一道工序、每一個部件都有專門使用的工具，在使用的專門工具上，有用以劈開木材，砍削平直木料的斧頭；有更細致地刨平修飾木料表面的刨子；有用來開料和切斷木料的鋸子；有用以鑿孔和開槽的鑿子；有用來彈直線的墨斗；有測量垂直用的懸；有測量水平線用的水平儀；有丈量與校正角度等的魯班尺，此外還有鏟、鉆、銼、錛等。正是有了這多種多樣的工具，木匠們做起活來才能夠得心應手，也只有熟練地掌握了各種各樣的木工工具才能成為一名技藝精湛的木匠。
在保定，各種不同的木匠做起活來，多種多樣，千差萬別，但這個行當在長期的生產(chǎn)過程中形成的許多規(guī)矩和忌諱卻又是統(tǒng)一的，把它們說成是木匠文化那也是恰如其分的。這里邊既有長期形成的習俗、忌諱，也有多年來對木工經(jīng)驗的總結。他們忌諱將曲尺拿在手上旋轉，這樣做預示著以后要停業(yè)；做完活后都要在做好的家具里留點兒刨花，以示“還有活干”，而做棺材的是個例外，絕對要把棺材打掃得干干凈凈。做活時要把材料留長一點，拼家具時，如果可墨下料，一刨一鋸就不夠用了，因此木工行民間有“寧長勿短，寧大勿小”的明訓。木匠行業(yè)規(guī)程還有“前打后跟，越掏越深”，說的是用鑿子的方法；“木匠看尖尖，瓦匠看邊邊”，這是保定評價木匠和瓦匠手藝的方法；“木匠怕摸，瓦匠怕看”“大木匠的斧，小木匠的鋸”，講的是不同類型木匠的基本功，“小木匠的料，大木匠的線”，說的是小木匠（細木工）與大木匠（粗木工）各有各的要領；“一料二線三打眼”，這是衡量一個木工基本功的標準，要求刨料要平整、光滑、方正，畫線要準確、正確，打榫眼要方正、垂直；“歪樹直木匠”是說木匠要合理選材，劣材巧用，提高木材的利用率。此外，關于運斧的有“快鋸不如鈍斧”“一世斧頭三年刨”；用鋸的有“拉鋸如抓癢”“鞭打快牛，鋸使兩頭”“若要不跑線，兩線并一線”。關于用刨子的有“立一臥九，不推自走；立一臥八，費力白搭”“推刨如撼山”“端平刨子，走直路子”等等。關于用錛的有“錛錛不留門，光朝腳上尋”“用錛如用虎”，把用錛時的危險性講得明確生動。諸如此類，不可盡數(shù)，在這通俗的言語中包含著木工工作的技巧、經(jīng)驗和智慧。
木匠
有一個關于木匠的故事，說的是一個優(yōu)秀的老木匠要退休，老板請他再建最后一座房子。老木匠沒有像從前那樣精益求精地工作，而是糊弄著建成了房子。結果老板把房子的鑰匙遞給他說：“這房子算是送給你的禮物吧?！崩夏窘承呃⒌脽o地自容。要是他知道他是在為自己建房子，他做事的方式就會完全不同了。這個木匠的故事告訴我們：今天做事的態(tài)度和所做的選擇，筑成的是人們明天要住的“房子”。我們時時使用著木匠打造的家具，住著他們建造的房屋，而木匠的故事同樣也啟迪著我們。
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