楊乙是江蘇武進(jìn)圩橋的人,曾經(jīng)給同鎮(zhèn)的徐老漢家當(dāng)酒保,掙的錢,全部拿回家供養(yǎng)父母。一有空,他便獨(dú)自傷心落淚,徐老漢瞧見(jiàn)了,告誡他別這樣,他嗚咽著答不出話來(lái)。
一天,他突然要告辭回家,無(wú)論怎樣留他也留不住。他說(shuō):‘父母年歲很大了,說(shuō)不定哪天不幸死了,我會(huì)一輩子遺恨,我不過(guò)是想回去讓他們高興高興罷了?!厝ズ螅腿ビ懣?,討到食物,就是自己餓極了,也不敢嘗一口,總是先供奉了父母。如果要到了酒,就跪著捧給父母,等父母端了杯子,自己才肯站起來(lái)。他還時(shí)常唱歌跳舞,逗父母高興。
像這樣過(guò)了十年,他的父母先后去世,他又為父母乞討棺材,脫下自己身上的衣服為他們裝裹入殮。那時(shí)正是嚴(yán)冬,他光著身子也不顧,把父母埋在野外,自己露宿在墳邊,白天夜晚,傷心哭泣。
崇禎六年,徐老漢病重,到了冥府,剛到閻王的殿前,就聽(tīng)見(jiàn)有人向上傳話,差役報(bào)告:‘楊孝子到了?!豢磥?lái)人,就是他原來(lái)的酒保。這時(shí)閻王急忙走下臺(tái)階迎接。請(qǐng)楊乙換衣,戴上帽子,系上袍帶,請(qǐng)他在上位坐下。閻王又向楊乙作揖,說(shuō):‘天帝嘉獎(jiǎng)你誠(chéng)摯的孝心,下達(dá)指示,特別任命你作一方之神?!又肢I(xiàn)上歌舞,設(shè)宴款待他。
那時(shí),徐老漢站在一旁,楊乙看見(jiàn)他,就對(duì)閻王說(shuō):‘這是我的熟人,請(qǐng)你賞賜他生還?!愅跬饬?,對(duì)徐老說(shuō):‘你回到人間,要多多勸人行孝道,孝順一定有好報(bào),楊大人就是最好的證明。’徐老漢蘇醒后,馬上派人去探訪楊乙的消息,楊乙已經(jīng)死在他父母墳?zāi)古粤?。于是就傳揚(yáng)他的故事,勸導(dǎo)世人多行孝道。
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