1940年5月10日，就在德軍“B”集團軍群第18集團軍投入荷蘭之戰(zhàn)時，該集團軍群的第6集團軍，也同時開始了向比利時挺進。
希特勒企圖以對比利時的進攻，來轉(zhuǎn)移盟軍對他把阿登地區(qū)作為主攻方向的注意。
此時，盟軍也確實認為，德軍的主攻方向和1914年一樣，是通過列日攻打布魯塞爾，而德軍第6集團軍的行動，就是要使盟軍感到自己的預(yù)料是正確的。
如果，希特勒的企圖能夠?qū)崿F(xiàn)的話，英國和法國的軍隊就會向北，進入比利時去阻擊第6集團軍。
這樣一來，擔(dān)任西線主攻的“A”集團軍群就可以集中兵力，迅速突破阿登地區(qū)，突入盟軍主力的側(cè)翼和后方。
正如希特勒事后所說的：“我把攻擊的重點放在想要突破的戰(zhàn)線左翼，同時在另一翼采取了佯攻?！?/p>
第一次世界大戰(zhàn)后，西歐各國為了防御德國的侵略，在與德國相鄰的邊境上，都構(gòu)筑了堅固的筑壘防線。
在荷蘭是哥雷比-皮爾防線，在比利時是艾伯特運河防線，在法國是馬奇諾防線。
這三條防線自北而南，互相銜接，連綿數(shù)百公里。
截止1940年5月10日，比利時共有22個師，包括18個步兵師（其中只有6個是正規(guī)師）、2個摩托化師、1個騎兵師、1個重炮兵師，比軍沒有坦克，防空設(shè)備也幾乎等于零，只有1個戰(zhàn)斗機團。
其戰(zhàn)前的部署如下：
4個師配置在荷比邊境一線，6個師用來保衛(wèi)安特衛(wèi)普至那慕爾的“KW線”，12個師扼守艾伯特運河。
在戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，比利時還沒有最后確定戰(zhàn)爭的打法，對于固守哪塊陣地也未做出抉擇，他們要根據(jù)德軍進攻時的兵力再作調(diào)整，因為，有艾伯特運河這條堅固的防線掩護整個比利時國土，所以，軍隊重點配置在這一線。
當(dāng)?shù)萝姟癆”集團軍群44個師的龐大突擊部隊，在阿登地區(qū)對面的德國邊界上停下來，準(zhǔn)備進攻的時候，“B”集團軍群的博克上將卻命令賴歇瑙將軍指揮的第6集團軍，盡量進入靠近艾伯特運河的出擊位置。
因為，博克雖然知道自己的任務(wù)是助攻，但他仍希望能以令人吃驚的速度，向西推進，以使盟軍確信，德軍的主要進攻力量是從比利時向前推進。
德軍進攻比利時的最大障礙，就是——艾伯特運河。
艾伯特運河是為了防止德國入侵比利時而專門修建的筑壘運河，兩岸陡峭，遍布防御工事，尤其還有運河邊的埃本·埃馬耳要塞扼守著運河，因而，構(gòu)成了被認為可與馬奇諾防線相媲美的，最可靠的反坦克防線。
德軍如果要進攻比利時亞琛-馬斯特里赫特-布魯塞爾一線，就必須渡過這條運河。
償若德第6集團軍在艾伯特運河受阻，那么，德軍的進攻就會在還沒有發(fā)揮其銳氣之前，停滯下來。
為此，德軍統(tǒng)帥部決定，先于1940年5月10日，空降突擊埃本·埃馬耳要塞，并奪取埃本·埃馬耳要塞西北部的艾伯特運河上的3座橋梁坎尼橋、弗羅恩哈芬橋、費爾德韋茲爾特橋，如不能全部攻下，至少也要保證拿下一座。
比利時埃本·埃馬耳要塞示意圖
埃本·埃馬耳要塞地處荷蘭與比利時國境的比利時一側(cè)，位于馬斯特里赫特城和維斯城中間。
這座要塞是在和平時期，由一批專家設(shè)計、經(jīng)過3年精心施工、于1935年竣工的。當(dāng)時，被列為歐洲最重要的防御陣地之一和世界上最堅固的要塞，并被形象地比喻為比利時東邊的“大門”、艾伯特運河防線上的一把“鎖”。
該要塞是艾伯特運河防線的一個重要組成部分，是馬奇諾防線北面延伸部的強大筑壘和重要支撐點，也是比利時東部防御體系的核心。
要塞建在一個花崗巖的小高地上，高地南北長900米，東西寬700米。它的東北和西北面幾乎垂直的斷崖峭壁，高約40米，水勢滔滔的艾伯特運河流經(jīng)崖下；
它的南面，橫隔著寬大的反坦克壕和7米高的防護墻，要塞的各個側(cè)面都被所謂的“運河帶”和“塹壕帶”包圍著，并筑有鋼筋水泥碉堡，里面配有探照燈、60毫米反坦克炮和重機槍。
要塞的東面是平行的馬斯河與艾伯特運河，形成了天然的外圍障礙。
實際上，埃本·埃馬耳要塞就是一個精心設(shè)計建造的堡壘群，是仿照馬奇諾防線錯綜復(fù)雜的防御工事構(gòu)筑的。
乍一看，每座堡壘都是零散分布在一塊五角形的區(qū)域內(nèi)，但實際上，它是一個把炮臺、轉(zhuǎn)動式裝甲炮塔、高射炮陣地、反坦克炮陣地、重機槍陣地等巧妙地結(jié)合起來的防御體系。
各個堡壘之間，由長達4.5公里的地下坑道和交通壕連接在一起，每件武器都經(jīng)過精心布設(shè)，使之發(fā)揮最大效力。
而且，要塞對任何方向都便于觀察，每條坑道都可以阻止敵人的進攻，要塞上面既沒有暴露的石工痕跡，也沒有建筑物，到處都布滿了雜草，十分隱蔽。
在要塞頂部，還有4座暗炮塔，火炮用液壓升降機供給彈藥，并可隨時縮入地下，為了迷惑敵人，比軍還在要塞各處也設(shè)置了假炮塔，這些炮兵火力，可以控制艾伯特運河和馬斯河16公里之內(nèi)的所有渡口。
人們普遍認為，該要塞固若金湯，堅不可摧，但因要塞主要是為了防御地面進攻，所以有一點他們沒有考慮到，那就是——敵人有可能從空中降落在炮臺和裝甲炮塔之間的空地上。
要塞的防守部隊共1200人，由喬特蘭德少校指揮，屬于比利時第7步兵師。
全部人員均可處于距地面25米以下的掩體內(nèi)，并備有可供長期使用的飲水和食品以及大量彈藥。
要塞的武器配備齊全，安裝在轉(zhuǎn)動武裝甲炮塔上的100毫米火炮2門，前面說過，其射程對任何方向，都是16公里；
在要塞頂上的陣地內(nèi)，還有同樣射程的75毫米火炮16門，以及12門60毫米反坦克炮、6門高射炮，37挺輕、重機槍，這些火炮和機槍只是要塞火力的一部分，因為它的火力是同野戰(zhàn)工事有機地聯(lián)系在一起的；
比利時埃本·埃馬耳要塞的炮塔
沿著要塞的外緣，在壕溝和河旁，還有很多掩體和掩蔽壕，以及互相支援的火力發(fā)射陣地。
對于一般的炮擊，埃本·埃馬耳要塞無疑是可以經(jīng)得住的，實際上，防御計劃已將敵人一旦突破山腳下的外圍防線時，向要塞頂部實施猛烈炮擊的可能性，也考慮在內(nèi)。
如此堅固和火力如此強大的要塞，因此，防守這里的比利時第7步兵師，接受了19公里寬的防御正面，這要比在其他情況下寬得多。
要塞西北側(cè)艾伯特運河上的坎尼橋、弗羅恩哈芬橋和費爾德韋茲爾特橋，是由東向西越過運河的必經(jīng)之途。
每座橋梁由1個班防守，包括1名軍官和12名士兵，戒備森嚴(yán)，均筑有橋頭陣地，在兩岸橋頭兩側(cè)600米范圍內(nèi)還筑有水泥地堡。
各橋配備有反坦克炮1門和機槍等其他輕武器，為防備萬一，橋墩上安放了炸藥，設(shè)置有電子爆破和常用的引信爆破兩種爆破系統(tǒng)，后者的延遲時間也只有兩分鐘，隨時都可以對橋梁實施破壞。
平時，這3座橋的守備分隊屬埃本·埃馬耳要塞指揮，在要塞炮兵火力的控制之內(nèi)。在炮火的支援下，守橋分隊可以經(jīng)得起激烈的戰(zhàn)斗。而且增援部隊相距不遠，一旦橋頭吃緊，可及時到達。
即使橋梁失陷，埃本·埃馬耳要塞的大炮也能制止對方的前進，使對方不管奪取哪座橋，都要付出巨大的代價。
德軍一直對埃本·埃馬耳要塞十分感興趣，自1938年起，就開始搜集有關(guān)要塞的資料，第二年就已獲得了要塞內(nèi)部詳細設(shè)計圖，并悄悄地對這個堅固防御體系進行認真的研究。
比利時埃本·埃馬耳要塞四通八達的地下坑道
為了找到摧毀它的特殊方法和為進行襲擊作準(zhǔn)備，根據(jù)情報人員的了解和要塞的設(shè)計圖紙，德軍于1939年秋天開始仿造了兩個埃本·埃馬耳要塞：
在格拉芬弗爾軍事訓(xùn)練中心，建造了一個規(guī)模完全一樣的“復(fù)制品”，在希爾德斯海姆空軍基地又造了一個小一點的模型。
希特勒本人對解決如何突襲埃本·埃馬耳要塞這個難題也相當(dāng)關(guān)心。出人預(yù)料的是，他在征求了一個女人的意見后，便形成了取勝的方法。
被征求意見的人，是德國一位富有朝氣的著名女飛行員漢娜·萊契，她是極少數(shù)與希特勒保持長久關(guān)系的女人中的一個。
萊契小姐是一名熟練的滑翔機飛行員，當(dāng)她聽到希特勒說起攻擊埃本·埃馬耳要塞的困難后，立即建議，使用部隊乘滑翔機進行無聲的突擊。
希特勒對她的建議發(fā)生了興趣，馬上召見了戈林、斯徒登特和航空工程師格哈特·康拉德。
希特勒說，他已決定把奪取埃本·埃馬耳要塞作為一項特殊任務(wù)交給空軍來擔(dān)負，并告訴斯徒登特，他想用空降突擊攻打埃本·埃馬耳要塞，但他又不愿削弱在荷蘭進攻的傘兵突擊力量，因為那里的傘兵突擊力量不足。
經(jīng)過討論，斯徒登特估計，所需傘兵人數(shù)最少也得500人，而且，這些人可以由滑翔機配合發(fā)動攻擊，這就證實了萊契建議的可行性。
斯徒登特指定一名他十分了解，并且深信會完成這種任務(wù)的年青軍官，擔(dān)任突擊埃本·埃馬耳要塞的指揮官，就是他的一名參謀，上尉沃爾特·科赫。
1939年10月下旬，希特勒親自召見了科赫，他走到墻下，拉開一張比利時大地圖的幕布，指著埃本·埃馬耳要塞對利赫說，一定要把這個要塞拿下來，還要奪取坎尼、弗羅恩哈芬和費爾德韋茲爾特等地的艾伯特運河上橋梁。
給予科赫的部隊只有傘兵第1團的1個加強連，一些工兵和這次進攻所需要的JU-52飛機和滑翔機。
希特勒命令他，馬上就開始準(zhǔn)備，于是，由科赫上尉擔(dān)任隊長的專門執(zhí)行襲擊埃本·埃馬耳要塞任務(wù)的空降突擊隊就此成立。
針對要塞的地形特點，他們計劃使用滑翔機，將突擊隊直接降落在要塞上面，將要使用的滑翔機是德國空軍優(yōu)良的DFS-230式滑翔機。
早在1932年，當(dāng)時設(shè)在瓦薩爾庫帕的羅恩·羅斯?jié)枪?，制造了一架長翼滑翔機，它用飛機拖曳，能利用強烈的上升氣流上升到高空進行氣象觀測。
1933年，這架能在空中飛翔的氣象觀測滑翔機隨同新組建的德國滑翔飛行研究所，遷到達姆施塔特的格里斯海姆。
在這里，它首先用作被拖曳飛行的教練機，當(dāng)時還是德國滑翔飛行研究所飛行員的萊契小姐，就是最早試用JU-52飛機拖曳滑翔機的人。
后來，擔(dān)任德國航空部長的烏德特聽到這個消息后，前來達姆施塔特參觀了這架滑翔機。他認為，這種大型滑翔機完全能用于軍事目的，用它可以把笨重的物資送到前線，也可以給被包圍的部隊運送彈藥和糧食，說不定，還能把相當(dāng)數(shù)量的兵力悄悄地運到敵后。
烏德特曾和一家研究所談了這些想法，不久之后，這家研究所就接受了制造軍用滑翔機的定貨，由漢斯·雅克普斯設(shè)計制造，并命名為DFS-230型。
1937年，DFS-230式滑翔機在哥達車輛廠，投入成批生產(chǎn)。
這是一種帶支架的上單翼機，長方形的機身，機長11.3米，翼展22米，是用亞麻布蒙著的鋼管結(jié)構(gòu)，起飛后，滑翔機扔掉其特大的機輪，著陸時，使用一個堅固的金屬滑撬。
這是因為采用了烏德特的意見，他在20年代，就曾冒險用滑橇在阿爾卑斯山的冰川上降落過。
滑翔機自重900公斤，載重1噸，可以乘載10名全副武裝的士兵，由于它的著陸速度低，很受空降部隊的歡迎。
從1938年秋開始，處于絕密之中的斯徒登特的空降突擊隊里，成立了以基斯少尉為首的小規(guī)模運輸滑翔機指揮部。
從演練的結(jié)果來看，當(dāng)突擊一個守備力量較強的狹窄地段時，滑翔機部隊要比傘兵更有把握取勝。
因為，當(dāng)運載傘兵的運輸機飛抵時，總要先被敵人發(fā)現(xiàn)，然后才空降。即使從90米的最低跳傘高度跳傘，傘兵也還要有15秒鐘的時間在空中飄蕩，處于被動挨打的境地。
而且，即使傘兵以最快的出艙速度在7秒鐘內(nèi)全部跳出機艙，一個班也要散落在300米長的地帶上。
著陸后，傘兵們還必須拋掉傘具、集合、尋找投下來的武器箱，這樣就要拖延很多的時間，使敵人有可能對最初的沖擊作出及時反應(yīng)，爭取戰(zhàn)斗主動權(quán)。
而運輸滑翔機就全然不同了，它可以在黑暗的夜色掩護下，悄悄地進入目標(biāo)區(qū)域，這就使奇襲的效果更為理想。
滑翔機駕駛員可以使這些“鳥”降落在目標(biāo)附近20米之內(nèi)，士兵們從機身的寬大艙門跳下后，能夠立即投入戰(zhàn)斗。
現(xiàn)在，這些滑翔機交給了雄心勃勃的科赫上尉。
科赫接受任務(wù)后，利用各種有效手段，對埃本·埃馬耳要塞作了研究，他在格拉芬弗爾，對要塞模型進行了詳細觀察，熟記了各種照片和地圖，并親自登機，利用偵察飛行，從空中對要塞進行了實地觀察。
他覺得，在白天進攻要塞，其代價很大，用僅有的那么一點兵力去攻擊，實際上幾乎等于去自殺。
只有在夜間，讓滑翔機直接降落在要塞頂部，才能成功地奪取要塞，對手沒有覺察的進攻時間和獨特的進攻方式，才能使他的行動出敵不意。
為了提高攻擊初期的突襲效果，他還計劃，在攻擊之前不實施炮火準(zhǔn)備和航空火力準(zhǔn)備。
科赫把他的計劃呈送給希特勒，得到元首的完全贊同，在斯徒登特正式批準(zhǔn)了整個作戰(zhàn)方案后，科赫便開始制定具體作戰(zhàn)計劃：
他把部隊分成4個分隊，每個分隊約100人。各分隊的任務(wù)十分明確，1個分隊負責(zé)突擊要塞，3個分隊負責(zé)奪占艾伯特運河上的3座橋梁。
各個分隊又進一步區(qū)分了任務(wù)，有噴火器組（用于致敵驚慌和摧毀地堡）、機槍組、反坦克組、迫擊炮組及爆破組。
各組都配備了適合于完成任務(wù)的兵器，要求通過訓(xùn)練，每個士兵至少能夠掌握兩種軍事技術(shù)，以便在戰(zhàn)斗中能夠代替他人完成任務(wù)。
如果這些組和他們的分隊隔開，他們也可以組成獨立的單位，繼續(xù)戰(zhàn)斗。
根據(jù)這些設(shè)想，科赫率領(lǐng)他的部隊從1939年11月至1940年4月，用半年時間，在靠近捷克舊邊界的格拉芬弗爾訓(xùn)練基地，進行了為適應(yīng)這次作戰(zhàn)的極其艱苦和嚴(yán)格的訓(xùn)練。
訓(xùn)練先從理論課開始，并利用沙盤和立體模型等形象教具施教，由于希特勒曾要求預(yù)行演習(xí)和訓(xùn)練要絕對保密，泄密者一律處死，因此，突擊部隊在希爾德斯海姆空軍基地組建時，就與外界隔絕。
這里沒有休假，不準(zhǔn)外出，信件要經(jīng)過嚴(yán)格檢查，禁止和其他部隊的人員交談。
此外，每人還必須在一項規(guī)定上簽名，上面寫著：凡用書信、繪畫或其他方式將本部隊的性質(zhì)及其任務(wù)泄露給他人者，不管有意或無意，格殺勿論。
為了絕對保密，盡管士兵們都對要塞的內(nèi)部工事設(shè)施了如指掌，但要塞的名字，卻直到所有訓(xùn)練結(jié)束后才告訴他們。
繼理論訓(xùn)練之后，他們又開始了不分晝夜、不拘好壞天氣的外場訓(xùn)練，到1939年圣誕節(jié)后，他們就以蘇臺德地區(qū)阿爾特法塔的捷克要塞作為假想目標(biāo)，進行實兵演習(xí)。
待計劃最后明確后，科赫又利用模型，反復(fù)演練達12次之多，所有的戰(zhàn)斗組，都乘滑翔機在狹窄場地上幾次練習(xí)了夜間著陸。
為減少滑翔機的滑跑距離，這支突擊隊在滑翔機的滑撬上纏上了帶刺鐵絲，在著陸時，后面還可放出小型減速傘。
起初，傘兵全都分配在突擊埃本·埃馬耳要塞的分隊里，后來，科赫又給每個攻橋分隊分配了一個由13人組成的傘兵機槍班。
為了能摧毀堅固的混凝土地下掩蔽體，還專門研制出一種50公斤重的錐孔裝藥炸藥包。
長期的訓(xùn)練卓有成效，各突擊分隊的戰(zhàn)斗能力有了明顯提高，而且取得了良好的心理效果。
曾經(jīng)空降到埃本·埃馬耳要塞中執(zhí)行過任務(wù)的工兵排長維茨?；貞浀溃骸伴_始，我們對即將發(fā)起的進攻有些膽怯。但是，我們逐漸對自己的力量有了信心。不久，我們就確信：從要塞上部發(fā)起進攻的一方要比在內(nèi)部防御的一方安全得多?！?/p>
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