作為“靈活反應(yīng)”戰(zhàn)略中應(yīng)付大規(guī)模高強(qiáng)度機(jī)械化戰(zhàn)爭的應(yīng)急技術(shù)舉措，M270是一件典型的“冷戰(zhàn)裝備”，海灣戰(zhàn)爭的表現(xiàn)無非是驗證了這一點。然而，當(dāng)鐵幕最終在1991年徹底崩潰后，美國軍事環(huán)境發(fā)生了深刻變化，陸軍受到了首當(dāng)其沖的沖擊——敵人和戰(zhàn)場的不確定性使重型化的美國陸軍變得無所適從起來，M270這類過于沉重以至于無法用戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)和重型直升機(jī)進(jìn)行空運(yùn)的裝備受到了越來越多的批評，“輕型化”的趨勢則成了潮流所指。產(chǎn)生“輕型化”這一構(gòu)想的原因，部分在于直覺，部分在于冷戰(zhàn)結(jié)束后所面對戰(zhàn)略環(huán)境不確定性特點的擔(dān)心，另一部分在于對如何為未來建設(shè)和塑造美國軍事力量所懷有的憂慮。以至于形成了這樣一種判斷：在冷戰(zhàn)后的世界里，如果不是像當(dāng)前廣泛使用的“決定性力量”理論所構(gòu)想的那樣，不僅僅專注于摧毀和消耗敵方軍事能力，而是主要集中精力去左右、影響并最終控制敵人的意志和看法，那么美國的軍事力量可能會變得更有效些。對此，拉姆斯菲爾德當(dāng)時提出的“10+30+30”戰(zhàn)略構(gòu)想很能說明問題：既在10天之內(nèi)可將美軍部署到世界任何一個地點，在30天之內(nèi)擊敗作戰(zhàn)對手，再用30天時間進(jìn)行休整和重組，為擊敗下一個對手做好準(zhǔn)備……
要符合“10+30+30”戰(zhàn)略構(gòu)想，美國陸軍就必須被重新塑造成一支機(jī)動、靈活、可部署性強(qiáng)同時又戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍的作戰(zhàn)力量，于是由重型到輕型的轉(zhuǎn)型也就成為了必然。“輕型化轉(zhuǎn)型”在本質(zhì)上涉及的其實是如何“重新界定”機(jī)動與火力兩個元素間的微妙關(guān)系。美國的傳統(tǒng)軍事學(xué)說認(rèn)為，機(jī)動與火力間的關(guān)系不是“機(jī)械的簡單隨動”，只有利用機(jī)動擴(kuò)展火力效果時，敵方部隊才開始成為“精神錯亂”的犧牲品，隨之而來的精神崩潰傳遍整個被擊敗的部隊，并且最終導(dǎo)致癱瘓。只有當(dāng)癱瘓發(fā)生時，進(jìn)攻一方才能以其最小的代價獲取壓倒一切的成果。因而，是火力和機(jī)動之間微妙的、共生的相互關(guān)系的組合才提供了必要的決定性力量，從而迅速結(jié)束抗?fàn)?。通過利用機(jī)動、火力短暫地癱瘓和削弱敵人，就為將短暫的優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為長久的優(yōu)勢創(chuàng)造了良機(jī)。在戰(zhàn)場上快速協(xié)調(diào)火力和機(jī)動對于以最小代價迅速取勝是至關(guān)重要的。只有對機(jī)動和火力加以同時使用，才能使得火力令人震驚但又使短暫的心理效應(yīng)永久化。而當(dāng)冷戰(zhàn)結(jié)束后，面對全然不同的軍事環(huán)境，面對“輕型化陸軍”的呼聲，美軍對機(jī)動與火力間的關(guān)系又有了進(jìn)一步的認(rèn)識，這種認(rèn)識并沒有簡單的將火力的比重下降，機(jī)動的比重上升，而是強(qiáng)調(diào)精確機(jī)動與精確火力兩個“精確”的深度結(jié)合。在新軍事學(xué)說的醞釀中，美軍認(rèn)為用精確機(jī)動來實施精確火力的能力為未來戰(zhàn)爭提供了兩個關(guān)鍵優(yōu)勢。首先，如果有能力將部隊部署在廣大地區(qū)，而且還能在敵人最脆弱和最虛弱時迅速地集中這些部隊，那么就能在敵人自己的控制區(qū)域內(nèi)將其打敗。其次，尋找火力與機(jī)動兩者平衡的戰(zhàn)爭方法，將使敵人企圖重復(fù)別人最近成功的計劃更為復(fù)雜。事實上，美軍認(rèn)為未來的戰(zhàn)爭中，自己必然是保有火力優(yōu)勢的一方，因而站在對手的角度考慮，“面對在火力上遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于自己的對手，如果他在廣大地區(qū)分散部隊以避免精確打擊的毀滅性效應(yīng)，他就必須遭受完整性和控制兩方面的損失，因而更不可能集中來對付地面威脅”。但問題在于，分散將使得敵人不得不留下間隙，所以這些間隙將為機(jī)動部隊提供不必經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗而只需要去占領(lǐng)一些要地的機(jī)會。在廣闊的地域里展開部隊，將增加敵人戰(zhàn)場上部隊之間的距離，因而使機(jī)動部隊更加容易在敵火力之間穿插，并將敵人在原地摧毀。如果敵人分散，就分散在每一個關(guān)鍵地點制止他，決不讓敵人消失在鄰近地區(qū)。如果敵人集中，就以更快的速度集中，并使己方強(qiáng)大的殺傷力優(yōu)勢發(fā)揮效應(yīng)。這樣一來，由于敵人面對的不是一個方面的威脅而是兩方面的威脅，就再也不能悠閑自得地選擇隱藏下來逃生并熬過精確攻擊這樣一種被動的辦法。有我方部隊穿插其中，敵人必須行動，但是如果他進(jìn)攻，就要集中，而集中就意味著被精確火力摧毀。所以無論如何，敵人終究會因精確火力和精確機(jī)動的有機(jī)結(jié)合而徹底失敗。正是在這個大背景下，作為對機(jī)動和火力間的關(guān)系進(jìn)行重新詮釋的產(chǎn)物，美軍開始探討如何將一輛采用履帶式底盤的、重達(dá)25噸的M270功能，分解在兩輛5噸重的輪式底盤上，以此來獲得一種將“精確機(jī)動”與“精確火力”深度結(jié)合起來的軍事斗爭手段，而這種嘗試最終導(dǎo)致了M142 HIMARS高機(jī)動性輪式自行火箭炮系統(tǒng)的誕生。M270戰(zhàn)斗全重達(dá)25.9噸，美軍C-130和各型運(yùn)輸直升機(jī)均無法運(yùn)送M270火箭炮，只能用C-5和C-17等戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)空運(yùn)，從而大大影響了所謂的戰(zhàn)略投送性能——這種性能在蘇聯(lián)崩潰后的后冷戰(zhàn)時代被一再強(qiáng)調(diào)。事實上，早在1991年海灣戰(zhàn)爭期間，M270的笨重便引起了關(guān)注。當(dāng)時M270和M1A1主戰(zhàn)坦克一樣，在通過伊拉克的簡易橋梁前都需要工兵加固橋面，本該召之即來的地面火力“支柱”，卻往往因過于笨重成了“小腳老太”。因此，對其進(jìn)行“減重”的構(gòu)想早在海灣戰(zhàn)爭尚未結(jié)束時便已萌發(fā)，然而若因此就將后來的HIMARS簡單視為M270的簡化版本，這種觀點卻是不可取的，M142在將M270的火力部分移植到輪式底盤的過程中，進(jìn)行了大范圍的重新設(shè)計和技術(shù)升級。
M142 HIMARS高機(jī)動性火箭炮系統(tǒng)主要由M270火箭炮的一組火力模塊、M1083A1 5噸級中型(6×6)戰(zhàn)術(shù)車輛底盤、以及升級后的火控系統(tǒng)組成，其火控系統(tǒng)、電子和通信設(shè)備的成果，與同時期發(fā)展的新版M270A1式多管火箭炮系統(tǒng)實現(xiàn)了通用。由于該炮以5噸中型戰(zhàn)術(shù)卡車為底盤并減少了一半的攜彈量，因此重量大大減輕，公路行駛速度大大提高，并降低了生產(chǎn)、使用與維修保養(yǎng)費(fèi)用。裝有一個六聯(lián)裝火箭發(fā)射箱的HIMARS全重10.9噸，與攜有12枚火箭彈的M270多管火箭炮相比，重量減輕近一半。同樣運(yùn)輸一個連，前者只需后者不到30%的運(yùn)力。HIMARS可用C-130運(yùn)輸機(jī)空運(yùn)，并在運(yùn)輸機(jī)著陸后的l5分鐘內(nèi)即可作好作戰(zhàn)準(zhǔn)備。該炮的射速為l發(fā)/8秒，再裝填時間不超過3分鐘。另外，與M270火箭炮相比，HIMARS占領(lǐng)和撤出陣地費(fèi)時較少，可以實現(xiàn)打了就跑的目標(biāo)。盡管較之M270減少了一半的火力，但以發(fā)射M26式雙用途子母彈計算，一個9門制的高機(jī)動性火箭炮連一次齊射的威力仍相當(dāng)于一個18門制的155毫米榴彈炮營發(fā)射雙用途子母彈（72顆子彈藥）27次齊射的威力，也就是說高機(jī)動性火箭炮連在30秒鐘內(nèi)完成的射擊任務(wù)，一個155毫米榴彈炮營需要花費(fèi)2分鐘才能完成，所以HIMARS的火力仍然相當(dāng)可觀。和M270相比，M142重量輕，成本低，可以用C-130運(yùn)輸機(jī)空運(yùn)，具有足夠的越野機(jī)動性，公路機(jī)動性則大大提高。M142的火力密度只有M270的一半，但不需要壓制坦克集群的話已經(jīng)夠用了。M142在彈藥上和M270全面兼容，除了可以發(fā)射為M270配裝的所有彈藥（包括MGM-140短程地地導(dǎo)彈）。M142甚至還試驗過發(fā)射陸基AMRAAM（AIM-120主動雷達(dá)制導(dǎo)中程空空導(dǎo)彈的防空導(dǎo)彈版），若配備適當(dāng)?shù)念A(yù)警和指揮系統(tǒng)后，可兼做防空系統(tǒng)的火力單元使用。由5噸級的輪式底盤取代原先的“布雷德利”履帶式底盤，可謂M142相對于M270最為重大也是最為核心的變化。不過有意思的是，由于美國陸軍和陸戰(zhàn)隊均看好“M270輪式化項目”，所以在最初的底盤備選方案中，曾有M1083與MK23之爭——前者為美國陸軍的制式戰(zhàn)術(shù)車輛，后者則為美國海軍與海軍陸戰(zhàn)隊的制式戰(zhàn)術(shù)車輛。雖然兩者都是上世紀(jì)90年代尋求M35、M809、M939 等系列中型戰(zhàn)術(shù)輪式車輛替代車型的產(chǎn)物，但側(cè)重點卻并不相同。M1083A1輪式底盤實際上是FMTV A1“中型戰(zhàn)術(shù)車輛”的美國陸軍制式編號。FMTV車族于1991 年投產(chǎn)，由斯圖爾特—史蒂文森公司生產(chǎn)。FMTV 中型戰(zhàn)術(shù)車族有 2 種底盤: 一種是輕-中型戰(zhàn)術(shù)車輛LMTV，驅(qū)動型式為 4×4，載重質(zhì)量為2.5噸，其基型車為 M1078型貨車；另一種是中型戰(zhàn)術(shù)車輛FMTV，驅(qū)動型式為6×6，載重質(zhì)量為5噸，其基型車為 M1083型貨車，這2種基本底盤85%的零部件可以通用。M1083采用功率為292馬力的卡特皮拉3116 ATAAC型柴油發(fā)動機(jī)。變速箱采用艾里遜MD-7D型。懸掛系統(tǒng)行程達(dá)254毫米。FMTV中型戰(zhàn)術(shù)車族采用全鋼結(jié)構(gòu)的平頭式駕駛室，頂部的武器支架可供選擇安裝7.62毫米口徑機(jī)槍、12.7毫米口徑機(jī)槍或40毫米口徑自動榴彈發(fā)射器，而輪胎中央充放氣系統(tǒng)則是其標(biāo)裝備。選裝件包括: 低溫啟動裝置、液壓絞盤、液壓起重機(jī)、電動起重機(jī)等。至于被選作M142高機(jī)動火箭炮底盤的M1083A1/FMTV A1則于1999 年投產(chǎn)，主要改進(jìn)包括：采用功率更大的柴油發(fā)動機(jī)，改進(jìn)了傳動系統(tǒng)，加裝了排氣制動和制動防抱死系統(tǒng)，還配裝了“交互式電子技術(shù)系統(tǒng)”(IETM)。此外，F(xiàn)MTV A1中型戰(zhàn)術(shù)車的車載大功率發(fā)電機(jī)可持續(xù)提供功率200千瓦的電能，為車載雷達(dá)、通訊設(shè)備、電子系統(tǒng)等提供穩(wěn)定可靠的電源，而不必額外配備掛車式發(fā)電機(jī)；大容量的電池可以保證雷達(dá)、通訊設(shè)備等長時間工作，而不必啟動發(fā)動機(jī)，提高了車輛的隱蔽性和戰(zhàn)場生存能力。與M1083A1相比，美國海軍陸戰(zhàn)隊主推的MK23在越野能力上更勝一籌（作為HIMARS底盤的備選方案，經(jīng)過修改的MK23被稱為MK37）。MK23是MTVR車族中的基本型號，當(dāng)初選型的時候，海軍陸戰(zhàn)隊由于其裝備的戰(zhàn)術(shù)車輛越野行駛的時間占70%，公路行駛的時間占30%，而其他軍種剛好相反，因此拒絕了陸軍采購的FMTV車族，轉(zhuǎn)向?qū)で笤揭靶阅芨鼜?qiáng)的戰(zhàn)術(shù)車輛。由奧什科什卡車公司提出的MTVR車族方案因此中選。MTVR中型戰(zhàn)術(shù)車輛的6個車輪均采用獨立懸架，發(fā)動機(jī)進(jìn)、排氣系統(tǒng)和電氣系統(tǒng)進(jìn)行了特殊防水設(shè)計，不需要準(zhǔn)備就可以涉水深達(dá)1.524米。與FMTV不同，MTVR中型戰(zhàn)術(shù)車輛采用了便于維修、能夠降低車頭高度和減輕地雷傷害的長頭駕駛室、鋼制車架、鋁合金車身；部分結(jié)構(gòu)采用粘接，以減小車輛自身質(zhì)量；應(yīng)用了可以保證車輛20年不出現(xiàn)銹蝕的先進(jìn)金屬表面處理技術(shù)和奧什科什卡車公司獨有的TAK-4型獨立懸架系統(tǒng)。輪胎中央充放氣系統(tǒng)、制動防抱死系統(tǒng)、故障診斷系統(tǒng)等是MTVR中型戰(zhàn)術(shù)車輛換代車的標(biāo)準(zhǔn)配置，選裝件則包括低溫啟動裝置、駕駛室集體“三防”系統(tǒng)等。值得一提的是，除了擁有更好的越野能力和更為豪華的配置外，MTVR的戰(zhàn)略機(jī)動性能也較之FMTV更為出色。MTVR 中型戰(zhàn)術(shù)車輛被海運(yùn)和空運(yùn)時，其駕駛室頂部可以折疊, 以降低車高、便于裝載?？者\(yùn)既可以用 C-130“大力神”或更大的運(yùn)輸機(jī)實施，也可由CH-47“支奴干”或CH-53E“超級種馬”直升機(jī)實施吊運(yùn)。遺憾的是，雖然在綜合性能上MTVR較之FMTV更為出色，但由于價格昂貴（1999年M923采購單價達(dá)85萬美元，同時期M1083A1的采購單價只有其3/5），再加上在“高機(jī)動性火箭炮”項目中，美國陸軍的采購量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了海軍陸戰(zhàn)隊的需求，最終M142的底盤方案仍由陸軍主導(dǎo)，選擇了M1083A3而非MK23作為HIMARS的底盤部分，美國海軍陸戰(zhàn)隊也接受了這一點。HIMARS的火力模塊/儲運(yùn)發(fā)射箱沿用自M270，從而在最關(guān)鍵的部分上實現(xiàn)了通用化。然而，這又是怎樣的一種設(shè)計？作為火箭發(fā)射裝置的重要組成部分，定向管是發(fā)射結(jié)束前與火箭彈關(guān)系最緊密的部件。它在發(fā)射前裝填、固定火箭彈，發(fā)射中點燃火箭發(fā)動機(jī)，可以在火箭彈運(yùn)動初期賦予其正確的起始運(yùn)動方向和合適的初速度及旋轉(zhuǎn)速度?；鸺淦鞯囊粋€顯著特點就是它可以借助多聯(lián)裝的定向管束在短時間內(nèi)向同一目標(biāo)區(qū)域發(fā)射足夠數(shù)量的火箭彈形成其他武器無法比擬的強(qiáng)大火力?，F(xiàn)代火箭武器定向管束的常見結(jié)構(gòu)形式有筒式和儲運(yùn)發(fā)射箱式，M270選擇了后者。儲運(yùn)發(fā)射箱式定向管可看作筒式定向管的一種改進(jìn)形式，它將定向管束從起落架托架部分分離出來形成一個獨立單元，可以單獨存儲、運(yùn)輸火箭彈。這種形式的定向管既可作為定向管使用，又可作為火箭彈的包裝運(yùn)輸箱使用。這種儲運(yùn)發(fā)射箱在平時是密封的，甚至可以通過采用易碎蓋使定向管在發(fā)射時依然保持密封狀態(tài)。這種定向管束使火箭彈在存儲和運(yùn)輸過程中都處于良好的環(huán)境，因此具有很高的可靠性。更重要的是，采用了儲運(yùn)發(fā)射箱，意味著可以通過裝彈車或者自帶的自動化裝填裝置實現(xiàn)快速集中裝彈，使火箭炮的持續(xù)作戰(zhàn)能力有了很大提高。另外，由于這種儲運(yùn)發(fā)射箱獨立于火箭武器發(fā)射系統(tǒng)，在不對系統(tǒng)做任何調(diào)整的情況下，可以通過更換儲運(yùn)發(fā)射箱發(fā)射不同用途的火箭彈，甚至是兼容MGM-140這類所謂的“陸軍戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈系統(tǒng)”（ATACMS），實現(xiàn)“共架發(fā)射”，使火箭炮的作戰(zhàn)適應(yīng)性有了大幅提高。具體來說，HIMARS與M270通用的火力模塊/儲運(yùn)發(fā)射箱在結(jié)構(gòu)上主要由兩部分構(gòu)成：一是總體框架結(jié)構(gòu)，這是存儲發(fā)射箱的骨架部分，它直接決定著定向管軸線的相互位置關(guān)系?？蚣苡尚筒暮腿龎K矩形隔板焊接成為長方體框架，中間加析條加強(qiáng)以保證穩(wěn)定性；另外，為便于吊裝和與發(fā)射系統(tǒng)結(jié)合，總體框架上安裝吊環(huán)和定位夾緊塊。第二部分是火箭彈和定向管組合體，火箭彈通過閉鎖擋彈器固定在定向管內(nèi)，充入惰性氣體后通過易碎蓋密封，與定向管形成組合體，彈、管組合體通過三層隔板固定支撐在長方體框架中，組合體之間保持一定間隙。為減輕儲運(yùn)發(fā)射箱總重，框架和隔板材料都采用硬鋁合金LY6，定向管材料采用玻璃鋼增強(qiáng)塑料。雖然HIMARS在整體上是將一輛M270解構(gòu)在兩輛輪式底盤上，并且盡可能地沿用M270的部件，但由于輪式底盤的自身特點，火力模塊的起落部分卻必須進(jìn)行重新設(shè)計。按照HIMARS的相關(guān)設(shè)計要求，其火力模塊應(yīng)能滿足高低射界0～55度，方向射界0～180度。在瞄準(zhǔn)范圍內(nèi)高低方向瞄準(zhǔn)時間分別不超過12秒和30秒的技術(shù)指標(biāo)。為了達(dá)到這樣的要求，根據(jù)輪式底盤的特點，HIMARS火力模塊的起落部分在結(jié)構(gòu)上非常別致且富有啟發(fā)性?；鹆δK的起落部分是用以固定定向管束或者儲運(yùn)發(fā)射箱的部件。它以耳軸為中心帶動定向管束做水平和高低向運(yùn)動，賦予火箭彈射角和射界。對于定向管束采用儲運(yùn)發(fā)射箱形式的系統(tǒng)來說，起落架的設(shè)計必須便于儲運(yùn)發(fā)射箱的放置與移除，因而起落架的結(jié)構(gòu)形式取決于儲運(yùn)發(fā)射箱的裝填方式。目前世界上裝備的火箭武器儲運(yùn)發(fā)射箱裝填方式有兩種：自帶裝填機(jī)構(gòu)裝填和裝填車裝填。盡管采用裝填車裝填方式，起落架設(shè)計為開放式結(jié)構(gòu)便可。這種結(jié)構(gòu)更為輕便，起落架實際上只是一套定位夾緊機(jī)構(gòu)，可問題在于，裝填車的存在為遠(yuǎn)程投送帶來了不便，有違“高機(jī)動火箭炮系統(tǒng)”的設(shè)計初衷，所以為了保證整個系統(tǒng)的“簡潔性”，也為了保證火力持續(xù)性和戰(zhàn)場生存性，HIMARS仍然采用了與M270一樣的自裝填設(shè)計，這就對起落部分的設(shè)計提出了更高的要求。以上世紀(jì)80年代的標(biāo)準(zhǔn)而言，M270的自裝填機(jī)構(gòu)設(shè)計是十分先進(jìn)的，其自裝填系統(tǒng)由其頂部伸出一框架并向下垂放兩個釣鉤掛住兩個儲運(yùn)發(fā)射箱，然后提升至裝填高度后收縮框架至發(fā)射位置，整個裝填過程最少由1人即可在5分鐘內(nèi)完成。然而，HIMARS概念的成形已經(jīng)是上世紀(jì)90年代中后期，出于提高綜合性能的考慮，對再裝填速度提出了更高的要求。也正因為如此，HIMARS雖然延用了M270的儲運(yùn)發(fā)射箱，但其再裝填機(jī)構(gòu)卻是重新設(shè)計的。HIMARS的快速自裝填裝置機(jī)械結(jié)構(gòu)主要由梁、柱構(gòu)成的正交框架組成，裝填框架利用梁來水平傳遞載重，而利用柱來垂直傳遞載重，框架內(nèi)主要包括推彈裝置、揚(yáng)彈裝置、輸彈裝置以及氣動定位與鎖緊裝置組成。儲運(yùn)發(fā)射箱的定位和鎖緊依靠氣缸實現(xiàn)，儲運(yùn)發(fā)射箱在兩個位置之間的移動到位依靠液壓缸的兩個工作行程完成，兩個工作行程之間換接通過氣缸保證運(yùn)發(fā)箱的可靠定位與鎖緊。HIMARS自動裝填裝置內(nèi)儲運(yùn)發(fā)射箱的運(yùn)動依靠液壓系統(tǒng)實現(xiàn)，即通過液壓系統(tǒng)將儲運(yùn)發(fā)射箱輸送到發(fā)射平臺，從而實現(xiàn)自動化裝填?？紤]儲運(yùn)發(fā)射箱負(fù)載屬于恒定負(fù)載，且對其動態(tài)性能沒有具體要求，采用傳統(tǒng)的開關(guān)型液壓傳動控制精度較低，定位不精確，采用機(jī)械擋塊控制不利于實現(xiàn)裝填系統(tǒng)動作的自動化控制，采用向執(zhí)行元件定量供油、電液脈沖馬達(dá)以及數(shù)字式執(zhí)行元件又過于復(fù)雜且不適于火箭彈裝填這樣一種大負(fù)載且干擾較大的場合。采用液壓伺服閉環(huán)控制又沒有必要，且代價高昂。因此綜合考慮后，HIMARS采用了電液比例開環(huán)控制方式實現(xiàn)系統(tǒng)要求的運(yùn)行動作。事實上，在當(dāng)時的技術(shù)水平條件下，開環(huán)控制的比例系統(tǒng)，其位置控制精度可達(dá)到0.3毫米，這個精度完全可以滿足HIMARS系統(tǒng)裝填精度的要求。車載火控系統(tǒng)是火箭炮在現(xiàn)代戰(zhàn)場上贏得時間、獲得速度和效率優(yōu)勢的關(guān)鍵設(shè)備。穩(wěn)定基準(zhǔn)平臺與定位系統(tǒng)相結(jié)合，既能準(zhǔn)確地測出多管火箭炮本身的行駛方向和所在位置，又能連續(xù)提供多管火箭炮本身的現(xiàn)地坐標(biāo)，因而大大提高了火箭炮“炮自為戰(zhàn)”的獨立作戰(zhàn)能力。而HIMARS又對M270的炮載火控系統(tǒng)進(jìn)行了廣泛的技術(shù)升級。不但采用了更為快速的中央處理器，而且還用激光陀螺代替機(jī)械陀螺、加裝了全球定位系統(tǒng)接收器、加裝激光多普勒雷達(dá)測風(fēng)儀。這其中激光陀螺在捷聯(lián)慣導(dǎo)系統(tǒng)中的應(yīng)用值得重書一筆。激光陀螺是基于Sagnac效應(yīng)來測量角速度的光學(xué)儀表。所謂Sagnac效應(yīng)是指，在任意形狀的閉合光路中，從某觀察點發(fā)出的一對光波沿相反方向運(yùn)行一周后再次回到該觀察點時，這對反向運(yùn)行光波所經(jīng)歷的光程將由于閉合光路相對于慣性空間的旋轉(zhuǎn)而不同，光程差與閉合光路的轉(zhuǎn)動角速率成正比。激光陀螺的基本元件是環(huán)形激光器，與通常的直腔或折疊腔激光器的主要區(qū)別在于它是一種行波激光器，沿環(huán)形諧振腔順時針和逆時針運(yùn)行的激光能夠以不同的頻率獨立振蕩。激光的諧振條件要求腔長為激光波長的整數(shù)倍，因此Sagnac效應(yīng)所導(dǎo)致的光程差轉(zhuǎn)換成反向運(yùn)行激光的頻率差，該頻差與環(huán)形激光器相對慣性空間轉(zhuǎn)動的角速率成正比。通過測量激光陀螺瞬時的頻差或一段時間內(nèi)拍頻振蕩周期數(shù)，即可實現(xiàn)角速率或角度的高精度測量。基本建制構(gòu)成
進(jìn)入90年代，一夜之間蘇聯(lián)解體，東歐巨變，華約集團(tuán)土崩瓦解。冷戰(zhàn)時期兩極世界曠日持久的對抗成為過去，美軍突然失去了較勁的對手。由于沒有直接威脅美國本土安全的國際軍事危機(jī)，美國內(nèi)部和國際大環(huán)境中開始充斥“和平紅利”的言辭，美國政府和國會不再支持軍費(fèi)的實質(zhì)性增長，美國的防務(wù)預(yù)算也隨之相對下降。一邊是軍費(fèi)匱乏，一邊是美國仍需保持強(qiáng)大的軍事力量鞏固世界主導(dǎo)地位，使美軍陷于兩難境地。因此，選擇深化軍事變革，精確地發(fā)掘軍隊作戰(zhàn)能力，成為解決這一矛盾的唯一選擇。在這個背景下，M142HIMARS應(yīng)運(yùn)而生。形成HIMARS系統(tǒng)戰(zhàn)斗力的主要是武器系統(tǒng)本身和配屬的各種技術(shù)裝備，對于HIMARS系統(tǒng)來說，承擔(dān)的多數(shù)是戰(zhàn)場的加強(qiáng)和全般支援任務(wù)。這就意味著它必須具備良好的機(jī)動性、強(qiáng)勁有效的戰(zhàn)場打擊火力和準(zhǔn)確的戰(zhàn)斗地域情報及快速的信息反饋，這一切都由C3系統(tǒng)(指揮、控制和通信系統(tǒng))、部隊的編制結(jié)構(gòu)和HIMARS系統(tǒng)本身的機(jī)動能力、射程和所用的彈藥解決了。與M270的情況類似，HIMARS的基本建制單位為營級，最小建制單位則為連。一個HIMARS多管火箭炮營大體上由1個營部、1個營部勤務(wù)連和3個發(fā)射連組成，每個連配備9部發(fā)射車。在作戰(zhàn)時的單位火力配備上，一個HIMARS多管火箭炮營的布置范圍大概是13個陣地地域，這大約相當(dāng)于3個直接支援身管火炮營所需的地形。其中有9個3×3千米大小的排作戰(zhàn)地域，3個連部陣地和一個營部與營部勤務(wù)連陣地。如果是進(jìn)行分散作戰(zhàn)，還要增加4個陣地，分別是3個連輜重隊和1個營輜重隊。為了更有效地應(yīng)對戰(zhàn)場態(tài)勢和進(jìn)行作戰(zhàn)，HIMARS多管火箭炮營的戰(zhàn)時編制是這樣的：它由營部、連部、作戰(zhàn)排、射擊指揮中心、情報排、測地和協(xié)調(diào)分隊、聯(lián)絡(luò)排、通信/電子排、無線電排、人事與行政管理分排、營補(bǔ)給分排、醫(yī)療隊、營部勤務(wù)連的炊事排、營維修保養(yǎng)排構(gòu)成。這些作戰(zhàn)編制制度有效地分劃清楚了各自的責(zé)任和主管范圍，并確定了彼此的分工，提高了整體的作戰(zhàn)能力。HIMARS系統(tǒng)的C3系統(tǒng)可與其他多種C3系統(tǒng)和C3I系統(tǒng)連接，這樣就使得M270系統(tǒng)的C3可以同目標(biāo)偵察與探測系統(tǒng)相連接。這些主要是炮位偵察雷達(dá)、聯(lián)合監(jiān)視與目標(biāo)攻擊雷達(dá)系統(tǒng)和“護(hù)欄”通信情報系統(tǒng)，多管火箭炮營、連、排各級的射擊指揮系統(tǒng)均可以與數(shù)字信息裝置、其他的射擊指揮系統(tǒng)、身管火炮連用計算機(jī)系統(tǒng)、情報綜合分析系統(tǒng)“阿法茲”、機(jī)載目標(biāo)移交系統(tǒng)、地面站設(shè)備和指揮員戰(zhàn)術(shù)終端進(jìn)行直接連接，有效提高綜合打擊及戰(zhàn)場應(yīng)變能力。HIMARS火箭炮營所配備的炮位偵察雷達(dá)在作戰(zhàn)時可以同時偵察9個區(qū)域，這9個區(qū)域必須是下列四種區(qū)域之一或四種區(qū)域的任一組合區(qū)域。它們是，重要的友軍地域、火力呼喚地域、炮兵目標(biāo)情報區(qū)和監(jiān)視區(qū)。炮位雷達(dá)也存在極大的局限性，那就是它無法分辨迫擊炮和身管火炮以外的武器，這樣就影響了指揮官做出正確的戰(zhàn)場判斷；同時因為炮位偵察雷達(dá)采用的非保密式數(shù)字通信極容易遭到敵人的電子戰(zhàn)攻擊和干擾，所以也必須要隨時準(zhǔn)備修改預(yù)定偵察手段。因此，只有在確定了有足夠彈藥或發(fā)射車，同時敵人的電子戰(zhàn)能力非常差的時候，炮位偵察雷達(dá)才能發(fā)揮它最好的效果。在HIMARS多管火箭炮營的生存能力問題上，被動規(guī)避和強(qiáng)化裝甲并不是好的措施。因此，美陸軍在戰(zhàn)術(shù)上進(jìn)行了巧妙的安排。如HIMARS火箭炮在進(jìn)行作戰(zhàn)時，會掀起巨大的煙塵，容易被敵方的雷達(dá)和空中偵察系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)。為此，在作戰(zhàn)地域配置上，多管火箭炮營在陣地選擇上盡量靠近己方前沿配置陣地，并與其他火力支援系統(tǒng)混合配置，同時一切調(diào)動均在己方機(jī)動作戰(zhàn)旅地域內(nèi)進(jìn)行，這樣可以充分降低敵方發(fā)現(xiàn)多管火箭炮營作戰(zhàn)企圖和陣地位置的能力。但是，有的時候這種安排依然不能確保不會出現(xiàn)意外。由于HIMARS火箭炮在發(fā)射時出現(xiàn)的閃光非常容易使本身和附近各分隊遭到敵人火力攻擊，而自身的裝甲防護(hù)又并未比M270有所提高，所以HIMARS在作戰(zhàn)上更為強(qiáng)調(diào)“打了不管”和“打了就跑”的戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用。在編制上，多管火箭炮營強(qiáng)調(diào)的自主性，這種優(yōu)秀的編制結(jié)構(gòu)可以使?fàn)I向連或排下達(dá)戰(zhàn)術(shù)任務(wù)。則多管火箭炮發(fā)射連也可以脫離營的直接指揮執(zhí)行獨立作戰(zhàn)任務(wù)，完成各種標(biāo)準(zhǔn)或非標(biāo)準(zhǔn)的作戰(zhàn)行動。如果發(fā)射排可以得到一定的加強(qiáng)，同樣也會具備半獨立的作戰(zhàn)能力。作為直接參與作戰(zhàn)的連一級發(fā)射單位，它也有自己獨立的編制體系和制度。HIMARS火箭炮連的劃分是這樣的：它由連部、連作戰(zhàn)中心、連炊事排、連補(bǔ)給排、連維修保養(yǎng)分排、戰(zhàn)地救護(hù)組、彈藥排、發(fā)射排部、發(fā)射排和發(fā)射分排組成。由此可見，發(fā)射連的編制是基于獨立作戰(zhàn)和分散作戰(zhàn)的原則設(shè)定的。為了提高戰(zhàn)場上的快速打擊和高度機(jī)動能力，獨立編制有效的加強(qiáng)了多管火箭炮營的單位作戰(zhàn)能力。適應(yīng)了未來戰(zhàn)斗的小型化，分散化和獨立化的特征，并成為了一個小型的戰(zhàn)場火力支援體系。為部隊提供24小時全天候火力支援，攻擊并摧毀敵方防空陣地、炮兵陣地、空中目標(biāo)、鐵路樞紐、通訊設(shè)施、后勤補(bǔ)給站、裝甲車、輸送車、人員、港口、橋梁、支援部隊等。值得注意的是，在2006年的模塊化旅級戰(zhàn)斗隊規(guī)劃中，M270A1/HIMARS火箭炮營構(gòu)成了所謂模塊化火力旅的核心，這無疑凸顯了HIMAR在美軍野戰(zhàn)炮兵中的地位。模塊化火力旅不同于以前的師炮兵設(shè)計，火力旅履行以往由師炮兵部隊、野戰(zhàn)炮兵旅、軍屬炮兵部隊所執(zhí)行的任務(wù)?；鹆β脤嵤┖铣杀N作戰(zhàn)，對戰(zhàn)役與戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)提供火力支援。在師作戰(zhàn)地域(AO)未分配地域內(nèi)，火力旅提供了絕大部分的火力支援。它也為旅級戰(zhàn)斗隊(BCT)的作戰(zhàn)行動提供加強(qiáng)火力。它也能利用陸軍和聯(lián)合部隊地面和空中力量投送火力，也可與特種作戰(zhàn)部隊、電子戰(zhàn)和空間指揮與控制分隊進(jìn)行集成。火力旅可支援陸軍、海軍陸戰(zhàn)隊或多國部隊高層司令部?；鹆β每蔀槭茉笓]官提供一個在整個作戰(zhàn)地域(AO)內(nèi)實施打擊、反火力和加強(qiáng)火力的指揮部?；鹆β迷诳辈臁⒆R別和攻擊目標(biāo)，以及確認(rèn)火力打擊效果的能力方面與精銳陸軍(AOE)野戰(zhàn)炮兵編制結(jié)構(gòu)不同。它擁有網(wǎng)絡(luò)化情報、強(qiáng)健的通信以及促進(jìn)有效火力打擊的系統(tǒng)?；鹆β媚苤г蚴芷渌麊挝坏闹г?，并能協(xié)調(diào)聯(lián)合的致命與非致命火力，包括電子戰(zhàn)?；鹆β靡灿斜匦璧幕鹆湍繕?biāo)定位機(jī)構(gòu)，以高效地實施完整的決策、發(fā)現(xiàn)、投送與評估流程。模塊化火力旅提供：向受援司令部提供野戰(zhàn)炮兵指揮部；對所受援司令部提供打擊和反火力；對受援司令部編成內(nèi)的旅戰(zhàn)斗隊(BCT)提供密集加強(qiáng)火力；對受援的旅提供火力、反火力、無人機(jī)系統(tǒng)(UAS)和反炮兵雷達(dá)覆蓋；為陸軍和聯(lián)合部隊中所有單位的致命與非致命火力指揮與控制(C2)總部。火力旅編有1個建制的火力營（火箭/導(dǎo)彈營），可以遠(yuǎn)程火力支援戰(zhàn)場造勢行動和反擊作戰(zhàn)，亦可增援旅戰(zhàn)斗隊的火力營。該營裝備M270A1式多管火箭炮(MLRS)或M142式“高機(jī)動火箭炮”。通常情況下，火力旅僅裝備18門M270A1式多管火箭炮或M142式高機(jī)動多管火箭炮。只有在高強(qiáng)度的沖突環(huán)境中，火力旅才編入另外一個M270A1/M142式高機(jī)動多管火箭炮營以及兩個155毫米身管火炮營（36門“帕拉丁”M109A6自行火炮系統(tǒng)或M777輕型155毫米榴彈炮）。定型、服役與使用情況
1996年，洛克希德·馬丁將M270的兩個發(fā)射箱中的一個裝上一輛6×6的M1083輪式卡車底盤，試驗性地演示了所謂“高機(jī)動輕型火箭炮”（HIMARS）概念。2000年，美國陸軍授權(quán)正式展開HIMARS的研發(fā)，并于2002年結(jié)束工程研制，美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊下達(dá)了首批40輛的訂單。同時有3門樣炮編入第27野戰(zhàn)炮兵炮兵團(tuán)3營C連（第18空降軍建制內(nèi)），并在伊拉克戰(zhàn)爭中進(jìn)行了試用。2003年通過定型測試后，HIMARS以M142的制式編號開始進(jìn)入低速量產(chǎn)，隨即裝備美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊。同年，履帶式的M270停產(chǎn)。M142遂成為美軍唯一處于生產(chǎn)狀態(tài)的基本火箭炮系統(tǒng)，僅美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊的計劃采購量就高達(dá)900門。經(jīng)過2年時間的試用后，M142于2005年形成初始作戰(zhàn)能力，裝備目標(biāo)部隊，主要擔(dān)負(fù)為早期進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)的旅級戰(zhàn)斗隊?wèi)?yīng)急作戰(zhàn)部隊以及輕型師、空降師和空中突擊師提供火力支援任務(wù)。2007年7月，作為首批完成換裝的M142部隊之一，海軍陸戰(zhàn)隊第14野戰(zhàn)炮兵團(tuán)第2連，被正式部署于伊拉克安巴爾省，這標(biāo)志著HIMARS單位開始全面形成戰(zhàn)斗力。不過，2010年部署在阿富汗的HIMARS單位發(fā)生了一起嚴(yán)重事故。北約駐阿富汗國際安全援助部隊(ISAF)和阿軍警于2010年2月13日在阿南部赫爾曼德省馬爾賈地區(qū)發(fā)起代號為“共同行動”的聯(lián)合軍事行動。聯(lián)軍不惜放棄突襲效果，早早向外界公開行動計劃，行動發(fā)起前一個多星期開始持續(xù)造勢，呼吁馬爾賈民眾撤離戰(zhàn)區(qū)或避免外出。可偏偏就是在這個關(guān)鍵的問題上，HIMARS卻捅了簍子。當(dāng)時，參與行動的美國海軍陸戰(zhàn)隊第6團(tuán)3營在得到一個M142火箭炮分排的支援后，準(zhǔn)備對一處情報顯示為塔利班占據(jù)的據(jù)點發(fā)起進(jìn)攻。然而，在M142發(fā)射2枚M31精確制導(dǎo)火箭彈將目標(biāo)徹底摧毀后，現(xiàn)場卻發(fā)現(xiàn)了12具平民的尸體。雖然事后查明，悲劇不能歸結(jié)于M142本身，HIMARS發(fā)射的火箭彈準(zhǔn)確命中了目標(biāo)，問題出在情報失誤上，但這仍然引發(fā)了人們對M142火箭炮系統(tǒng)的廣泛質(zhì)疑。直到10月21日，《紐約時報》的一篇報道出爐后事情才發(fā)生了逆轉(zhuǎn)——該報道稱駐阿富汗的北約軍官表示，自HIMARS系統(tǒng)投入使用以后，塔利班部隊發(fā)生了恐慌，出現(xiàn)了大批向巴基斯坦邊境出逃的逃兵，而這是以前從未有過的罕見情況。隨后，有關(guān)HIMARS的好評不斷到來，刷新著人們對M142的好感。2015年10月，美國陸軍宣布自當(dāng)年阿富汗夏季攻勢開始以來，他們部署在伊拉克的HIMARS系統(tǒng)至少向目標(biāo)發(fā)射了400枚各型彈藥，在戰(zhàn)斗中發(fā)揮了重大作用。不久后的2016年1月，HIMARS的總承包商洛克希德·馬丁公司則在年度報告中自豪的宣布，自定型入役以來，HIMARS的累計使用時間已經(jīng)超過了1百萬小時，妥善率超過了99%，創(chuàng)世界同類武器有史以來的最高記錄。2016年3月4日，美國陸軍開始使用HIMARS攻擊敘利亞境內(nèi)的ISIS目標(biāo)。“炙手可熱”的思索
盡管HIMARS在技術(shù)上沒有任何革新之處，實際上是根據(jù)戰(zhàn)術(shù)需求對幾種成熟技術(shù)進(jìn)行了“簡單”取舍的產(chǎn)物，但炮兵裝備的本質(zhì)卻決定了這將是一部在技術(shù)上極富生命力、戰(zhàn)術(shù)上極富靈活性的戰(zhàn)爭機(jī)器——而職業(yè)軍人們對這類戰(zhàn)爭機(jī)器一向有著本能的好感。至于這其中的“奧妙”非常簡單，彈藥技術(shù)的發(fā)展決定了這一點。身管火炮具有較高的精度，火箭炮具有較高的射程和火力密度，兩者在炮兵世界里互補(bǔ)，本來倒也相安無事，但制導(dǎo)彈藥技術(shù)的出現(xiàn)，打破了舊有的平衡。制導(dǎo)炮彈經(jīng)歷了激光半主動、毫米波到GPS制導(dǎo)，不僅在制導(dǎo)技術(shù)上更新?lián)Q代，在戰(zhàn)術(shù)使用上也發(fā)生了很大的變化。155毫米的“銅斑蛇”激光半主動制導(dǎo)炮彈是最早實用化的制導(dǎo)炮彈，這是80年代美軍為在中歐擋住蘇軍裝甲浪潮而設(shè)計的，前方引導(dǎo)小組用激光照明目標(biāo)，飛行中的炮彈對準(zhǔn)發(fā)射信號修正飛行方向，直至擊中目標(biāo)。激光制導(dǎo)精度高，但受天氣影響較大，也需要一個靠前的前方引導(dǎo)小組指引目標(biāo)，但這畢竟初步解決精確命中機(jī)動目標(biāo)的問題。毫米波制導(dǎo)的自主程度大大提高，在空中自動發(fā)現(xiàn)和鎖定目標(biāo)，不再需要前方引導(dǎo)小組人工引導(dǎo)。但精確又廉價的GPS制導(dǎo)炮彈出現(xiàn)才是炮兵革命的先聲。反恐戰(zhàn)爭對炮兵火力精度提出了新的要求，減少附帶傷亡不僅是道義上的責(zé)任，也是反恐政治的必須。制導(dǎo)炮彈用于人煙密集地帶的精確拔點攻擊比普通炮彈有明顯的優(yōu)勢，自然獲得了極大的重視。在技術(shù)層面上，精確拔點是對固定目標(biāo)的轟擊，GPS制導(dǎo)不僅具有足夠的精度，還具有成本低、不受天氣干擾、不需要前方引導(dǎo)小組的優(yōu)點，成為新一代制導(dǎo)炮彈的新寵技術(shù)。正在研制中的第二代GPS制導(dǎo)技術(shù)則結(jié)合數(shù)據(jù)鏈，容許空中或者地面的前方引導(dǎo)小組用加密的編碼信號實時上傳目標(biāo)位置，使GPS制導(dǎo)彈藥可以準(zhǔn)確命中機(jī)動目標(biāo)。以美軍在伊拉克首先使用的“神劍”制導(dǎo)炮彈為例。這是一種GPS制導(dǎo)的155毫米炮彈，可以從M198牽引榴彈炮、M777輕型榴彈炮、M109自行榴彈炮等多種武器平臺發(fā)射，圓概算偏差20米，前線步兵分隊只要離爆點150米就保持足夠的安全距離，適合于城鎮(zhèn)作戰(zhàn)?！吧駝Α迸趶椀纳涑淘?0～57千米，采用折疊式滑翔彈翼增加射程。相比之下，常規(guī)155毫米炮彈在中等射程（約20千米）上的圓概算偏差為200～300米?！吧駝Α迸趶梿蝺r85 000美元，大批生產(chǎn)后可望下降到50 000美元。2007年開始在伊拉克投入實戰(zhàn)后，92%的炮彈落在離目標(biāo)4米以內(nèi)，這對傳統(tǒng)火炮來說是聞所未聞的精度。炮彈還具有一定的繞過障礙曲線射擊的能力，這對前方射界有山包或者高大建筑阻擋的時候特別有用。有意思的是，同樣的技術(shù)也可以用于HIMARS火箭炮系統(tǒng)，這就使事情變得不尋常起來，終于讓人嗅到了一絲“革命性”的味道。美國陸軍從2006年起，已經(jīng)將所有HIMARS的火箭彈轉(zhuǎn)產(chǎn)為M30/31 GPS制導(dǎo)型，不再生產(chǎn)無制導(dǎo)火箭彈了。計劃生產(chǎn)至少10萬發(fā)，到目前為止，伊拉克和阿富汗戰(zhàn)場上已經(jīng)使用了1 000多發(fā)。結(jié)合GPS制導(dǎo)和火箭彈技術(shù)的HIMARS開創(chuàng)了炮兵新時代，被稱為“70千米射程的狙擊步槍”。M30采用減少裝藥的集束彈頭以增加射程，M31則是單彈頭。M30火箭彈是增程型MLRS無控火箭彈的升級版本，在其基礎(chǔ)上集成了GPS/INS組合制導(dǎo)組件，火箭彈鼻部的小型鴨舵提供了基本的控制能力，以提高系統(tǒng)的精度。具體來說M30火箭彈利用增程型MLRS火箭彈各組件的基礎(chǔ)上，通過配備制導(dǎo)與控制組件，將多管火箭炮的無控火箭彈轉(zhuǎn)化為制導(dǎo)火箭彈，并配備新型發(fā)動機(jī)，從而提高射程和精度。M30火箭彈采用鴨式氣動布局，有4片小型鴨式舵片和4片卷弧型尾翼?；鸺龔棌楏w分成前后兩段，前、后艙段之間采用滾動軸承聯(lián)接以實現(xiàn)滾動解耦的方案。前艙段采取滾轉(zhuǎn)穩(wěn)定，制導(dǎo)和控制裝置、彈上電源、戰(zhàn)斗部等均安置在前艙段，后艙段(發(fā)動機(jī)和尾翼)可沿彈體縱軸連續(xù)旋轉(zhuǎn)，火箭彈采用鴨式空氣舵進(jìn)行3通道控制。M30火箭彈的制導(dǎo)方式主要采用了彈道修正技術(shù)，其制導(dǎo)和控制組件包括一個低成本戰(zhàn)術(shù)級慣性測量單元(IMU)、4片鴨舵、4臺電動舵機(jī)、一臺GPS接收機(jī)(及天線)、熱電池、導(dǎo)航計算機(jī)和電源等。制導(dǎo)任務(wù)采用全球定位系統(tǒng)(GPS)接收機(jī)輔助低成本戰(zhàn)術(shù)級慣性測量單元(IMU)來完成。根據(jù)制導(dǎo)指令，由電動舵機(jī)驅(qū)動舵片偏轉(zhuǎn)，分別進(jìn)行俯仰和偏航控制，舵片的差動偏轉(zhuǎn)還能進(jìn)行滾轉(zhuǎn)控制。值得提及的是，雖然GMLRS制導(dǎo)火箭彈已成功滿足美國陸軍、海軍陸戰(zhàn)隊及英國陸軍炮兵單元的需求。截至2010年底，在各種軍事任務(wù)中已經(jīng)發(fā)射了1 900余枚GMLRS火箭彈。據(jù)說，在阿富汗戰(zhàn)場，由于其效率太高，導(dǎo)致大部分炮兵都無所事事，甚至跑去主動申請參加步兵。而美軍在伊拉克和阿富汗的戰(zhàn)友英國也訂購了大批的GMLRS火箭彈，打得比美軍還要多。在2013財年，美國陸軍繼續(xù)采購了1 794枚GMLRS作為補(bǔ)充。然而美國軍方并沒有止步于此。據(jù)外媒報道，2015年9月在白沙導(dǎo)彈靶場，美國洛克希德·馬丁公司利用一輛M142高機(jī)動火箭炮成功試射了一枚裝備有半主動激光導(dǎo)引頭的GMLRS+火箭彈?；鸺龔楋w行了大約40千米后，捕獲激光指示的目標(biāo)，火箭彈在修正150余米后命中目標(biāo)。此次試驗主要目的是：演示驗證GMLRS+火箭彈的目標(biāo)捕獲能力以及使火箭彈轉(zhuǎn)向攻擊激光指示的目標(biāo)的能力；獲得驗證GMLRS+火箭彈性能的技術(shù)數(shù)據(jù)；檢驗導(dǎo)引頭、火箭以及發(fā)射系統(tǒng)的軟件。初步的試驗數(shù)據(jù)已經(jīng)表明本輪試驗的所有目的均已達(dá)到。隨后還會于陸續(xù)進(jìn)行GMLRS+火箭彈的發(fā)射試驗。GMLRS+是洛克希德·馬丁公司的自行研發(fā)項目，同GMLRS相比，GMLRS+在未來將具有如下優(yōu)勢：射程增加、毀傷效應(yīng)可調(diào)及可打擊稍縱即逝的目標(biāo)。無論是GLSDB還是GMLRS+，隨著新型制導(dǎo)彈藥的列裝并逐步取代M30/31兩種早期型GMLRS彈藥，HIMARS將煥發(fā)出前所未有的活力，甚至對傳統(tǒng)的身管火炮都構(gòu)成了直接的“挑戰(zhàn)”。彈藥精確制導(dǎo)化首先極大地降低了彈藥的消耗。戰(zhàn)場上自然有需要大面積火力覆蓋的情況，但更多的時候，火力覆蓋只是精度不足的彌補(bǔ)手段。如果可以一炮端掉目標(biāo)，就沒有必要打齊射或者反復(fù)射擊。美軍數(shù)據(jù)表明，GPS制導(dǎo)使HIMARS系統(tǒng)的彈藥消耗量降低80%～90%了。這對戰(zhàn)場后勤十分重要，也將傳統(tǒng)多管火箭炮彈藥消耗量大的缺點化解于無形中。另外，制導(dǎo)火箭彈的采購單價雖比非制導(dǎo)火箭彈要高很多，但用非制導(dǎo)彈藥就需要多門火炮打齊射，火炮的成本、彈藥本身和運(yùn)輸?shù)某杀?、?zhàn)場機(jī)動的成本、訓(xùn)練的成本、警衛(wèi)部隊和額外的空中掩護(hù)的成本、工兵保障的成本，加起來綜合成本并不便宜。雖然身管火炮也能夠使用精確制導(dǎo)彈藥，但履帶式自行火炮存在天然的使用成本較高的劣勢，而牽引式火炮雖然成本較低，比如輕型的M777A1單價190萬美元，但卡車牽引的火炮戰(zhàn)場機(jī)動性、火力反應(yīng)、反炮兵作戰(zhàn)中的生存力都較差，只有空中機(jī)動化后才有價值，可以在敵人意想不到的時間和地點打擊敵人。但加上能夠吊掛M777的CH-47、CH-53重型直升機(jī)，全系統(tǒng)成本就扶搖直上了。這樣一來，中等射程的身管火炮的地位就比較尷尬，在GPS制導(dǎo)時代，既沒有精度上的優(yōu)勢，更沒有火箭炮本來就有的射程和火力密度的優(yōu)勢，在PzH2000 為代表的傳統(tǒng)身管火炮和M142為代表的制導(dǎo)火箭炮之間，就不難選擇了。也正因為如此，美國陸軍經(jīng)過多年猶豫不決后，似乎在野戰(zhàn)炮兵領(lǐng)域做出了重大決定。這既表現(xiàn)為在模塊化火力旅的建制中，是以一個HIMARS/M270A1火箭炮營而不是155毫米身管火炮營為核心，又表現(xiàn)為采用ATK公司的GPS制導(dǎo)組件改造120毫米迫擊炮炮彈的決定。這種組件可以用于標(biāo)準(zhǔn)120毫米迫擊炮彈上，只要把原引信擰下來，換上ATK組件擰上去，在發(fā)射前用一個小插頭傳送目標(biāo)坐標(biāo)數(shù)據(jù)，就可以使用美軍120毫米迫擊炮發(fā)射，圓概算偏差在10米之內(nèi)。由于美軍多數(shù)步兵營都配備120毫米迫擊炮，GPS制導(dǎo)炮彈使步兵營具有相對較大威力而且精確的打擊火力。況且，2.2千克的裝藥對于軟目標(biāo)和輕裝甲目標(biāo)來說足夠了。這樣一來，對需要火力支援的步兵分隊來說，他們對炮兵的需求變得“簡單”起來。輕型目標(biāo)用隨行的迫擊炮就地解決，重型目標(biāo)可以召喚GMLRS或是GLSDB/GMLRS+解決，大型集群目標(biāo)則召喚非制導(dǎo)的普通MLRS 解決……這就相當(dāng)好地解決了炮兵火力支援的需要。事實上，以M142取代155毫米身管火炮的趨勢已經(jīng)開始漸顯，這表現(xiàn)為與加速生產(chǎn)GMLRS并且對GLSDB/GMLRS+展開積極測試的情況相反，美國陸軍已經(jīng)放慢155毫米“神劍”炮彈的生產(chǎn)。120毫米制導(dǎo)炮彈的生產(chǎn)也受到削減，美軍步兵扛著120毫米迫擊炮追著塔利班打的情況不多，大多數(shù)情況下，GMLRS和SDB早已把問題解決了。傳統(tǒng)炮兵或許正在面臨著一場不折不扣的“革命”。
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