提到古代教育，總會讓人想到私塾。想到私塾中先生們搖搖晃晃著身子，念叨著被傳誦了若干年的經(jīng)典。幾乎很少看到有私塾先生在傳授語文以外的課程，譬如數(shù)學、譬如體育、譬如音樂。然而，這在古代教育中卻是隨處可見的。
先賢被人忽略的偉大之處
沒有誰會否認讀書識字的重要性，按現(xiàn)在的話來說，智育教育是非常重要的。從古至今，人們習慣把孔子稱為智育教育的圣人。他的著作和課堂實錄都被后世奉為圭臬。
如果我們看到一則記載，是孔子在教育他的弟子們?nèi)绾紊浼⑷绾务{車，想必十有八九會被認為是笑話。然而，孔子時代的教育中確實包含這樣的內(nèi)容。那時候的早期教育，包含如下課程：禮、樂、射、御、書、數(shù)。《周禮·地官》中說，專門輔導(dǎo)貴族子弟學習六藝的人叫做“保”，“保”的職責是：“掌國子以道，乃教之六藝。一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五御，五曰六書，六曰九數(shù)。”
禮，用于維護各種人倫和道德規(guī)范；樂，是通過音樂、舞蹈、詩歌等藝術(shù)手段使學生從情感上接受道德的熏陶，所以禮樂互為表里，共同完成德育任務(wù)；射，是射箭，屬于體育課；御，是騎馬，屬于駕駛技術(shù)；書，是識字和自然博物常識；數(shù)，是算學知識、歷法和數(shù)術(shù)。
能夠做得了“保”的人應(yīng)該是一個綜合素質(zhì)非常高的人。孔子在《論語·子罕》中說“吾少也賤，故多能鄙事”，這至少說明他是精通六藝的。而這一點恰恰是以他為代表的先賢們習慣被后人忽略的地方。
由六藝可見，孔子的教學內(nèi)容已包括道德教育、科學文化教育和技能訓練三部分。但這三部分內(nèi)容并非等量齊觀，從“弟子入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾而親仁。行有余力，則以學文。”這個關(guān)于仁的重要定義來看，孔子顯然是把“學會做人”即德育放在基礎(chǔ)或首要的地位來強調(diào)的。由于“樂”教相當于現(xiàn)代的美育，軍事技能相當于現(xiàn)代軍事體育，科學文化知識就是智育，因此我們可以說，孔子在2500年前已明確提出了教學內(nèi)容應(yīng)包括德、智、體、美全面發(fā)展的思想。
這一教育思想至今仍被推廣，不能不說是偉大的。
不茍言笑
以孔子為代表的早期教育家的教育觀點是影響深遠的。之后的漢魏、隋唐時期出現(xiàn)了大量的能歌善舞文人，歌以詠志的情懷在士人階層中有著非常好的市場。
到了宋代，這一傳統(tǒng)便漸漸消亡了。這主要是和理學的興起有關(guān)。理學借助著家訓著作和蒙幼讀物的形式流傳，家教中自娛性的樂舞內(nèi)容被視為不正經(jīng)，女子教育強調(diào)“無才便是德”，男子教育強調(diào)要嚴性正氣，不茍言笑，更不允許進行歌舞戲曲活動，而且輕視武功。
久而久之，在這樣的教育理念下，培養(yǎng)出了一批毫無生氣的學究來。先賢們強調(diào)的“禮”在這里被簡化成了不茍言笑，“樂”被縮水為“嚴性正氣”。
算術(shù)何來出路？
中國人對于數(shù)字的迷戀由來已久。據(jù)歷史記載，早在西周時期“數(shù)”作為“六藝”之一，成為貴族子弟必修的一門課程，在一定程度上受到統(tǒng)治階級的重視。數(shù)學知識的延續(xù)和發(fā)展，主要依靠私授家傳。如著名數(shù)學家祖沖之就稱得上是數(shù)學世家。
隋唐時期，在數(shù)學教育方面的一項重要舉措是在國子監(jiān)內(nèi)設(shè)立算學館，并相應(yīng)地在科舉考試中設(shè)有明算科。如隋朝國子寺設(shè)立“算學”，置有博士二人，助教二人，招收學生八十人，進行數(shù)學教育。唐沿隋制，國子監(jiān)亦設(shè)置“算學”，但其設(shè)于何時則有兩種說法。一說為貞觀11年(628)，“是歲大收天下儒士……其書算各置博士學生，以備眾藝”?！短茣芬灿蓄愃朴涊d，并且提到唐太宗多次親臨國子監(jiān)視察，“國學之盛，近古未有”。另一說則稱，“唐廢算學，顯慶元年復(fù)置。”從唐初百廢待興到社會穩(wěn)定、經(jīng)濟繁榮和文化發(fā)達的總體情況來看，大致應(yīng)是，貞觀初設(shè)“算學”，后曾一度被撤銷，而在顯慶元年(656)又在國子監(jiān)內(nèi)重新添設(shè)算學館。
唐代算學館由算學博士“掌教文武八品以下及庶人之子為生者”，共招收學生三十人，分為兩組，學制均為七年。學習內(nèi)容主要是十部算經(jīng)，其中一組十五人學習《九章算術(shù)》、《海島算經(jīng)》、《孫子算經(jīng)》、《五曹算經(jīng)》、《張丘建算經(jīng)》、《夏侯陽算經(jīng)》、《周髀算經(jīng)》和《五經(jīng)算術(shù)》，另一組十五人學習《綴術(shù)》和《緝古算經(jīng)》。按當時規(guī)定，《孫子》和《五曹》共限習一年，《九章》和《海島》共三年，《張丘建》和《夏侯陽》各一年，《周髀》和《五經(jīng)算》共一年，《綴術(shù)》四年，《緝古》三年，此外還要兼習《數(shù)術(shù)記遺》和《三等數(shù)》。
盡管數(shù)學經(jīng)歷了如此輝煌的過去，但是，和八股文章比起來，它實在算得上冷門。因為在科舉的時代，如果有誰鉆研自然科學，在社會上一準兒沒有出路，不僅喪失了獲得功名利祿的機會，甚至要遭到打擊迫害。明末著名的科學家宋應(yīng)星在所寫的《天工開物》中，就開門見山地說，這本書與功名進取是毫不相干的。大多數(shù)讀書人因此很看不起自然科學，最終也導(dǎo)致了中國古代的自然科學技術(shù)大大落后于西方。
由是可知，中國古代的數(shù)學成就是在這樣的夾縫中取得的。倘若如科舉之八股文一般受重視的話，我們今天的科技不知要發(fā)達多少倍。
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