012 桂述根由
薛寶釵正在房中安心繡著手里的花瓣，耳聽外邊響動聲，不用出門看也知道是她哥哥薛蟠回來了。
寶釵搖頭，這個哥哥薛蟠，總是行事魯莽，做事不思量，本就令她和媽媽不放心，又娶了多事的夏金桂，整日尋是生非，家里難得安寧。
只聽見夏金桂高高低低的聲音與薛蟠說著話。接著薛蟠、夏金桂二人開門的動靜，腳步聲到了薛姨媽房內(nèi)。
薛姨媽自薛蟠娶親后，明顯見了蒼老，發(fā)間又多了花白，見兒子回來，責備道：“又去哪里混了，幾日才回來。不是又惹事了？”
薛蟠打著飽咯說道：“和朋友聚聚。”
原來薛蟠幾日未歸，薛姨媽少不得惦記著，看到他一身酒氣歸來，卻平安無事，才放下心來。至于其他的事，倒是次要的。
雖嘴里數(shù)落著，臉上露出笑容來。
薛蟠自是為了躲著少會夏金桂，免得見她一哭二鬧三上吊，不是動剪子，就是動棍子的。
薛蟠搖晃著腳步陪笑道：“媽媽把我想成什么樣人了，我當然是為咱家買賣的事忙了。”腳下一個不穩(wěn)，幾乎摔倒，自己尋了椅子坐下來。
薛姨媽搖頭笑道：“你也老大不小的，娶妻成家了，正該立事了，別老和些狐朋狗友瞎胡混。閑下來也該操心一下你妹妹的親事了。我一個婦道人家，認不得外面的人，你整日在外面，多留心著些，為你妹妹尋個好親事。”
跟進來的夏金桂橫著臉，接話道：“也是呀，你這妹妹老大不小了，只怕比我還大吧，早該嫁出去了，這樣賴在家里，成什么樣子。”
薛姨媽不愿意聽，撂下臉來，卻不敢反駁。
幾天前薛姨媽在廳里與夏金桂說話，一連幾聲，夏金桂因想心事，連理也沒搭理她，薛姨媽便覺尷尬，恰當時薛蟠在旁，推了夏金桂道：“媽媽和你說話呢。你怎么不搭腔？”
夏金桂翻了眼睛反咬道：“她什么時候和我說話了？你聽見了？”
薛蟠眼大眼睛道：“我明明聽見她和你說話？”
夏金桂變了臉色，咬牙閉嘴，擰眉瞪眼，既不打薛蟠，也不罵薛姨媽，伸出兩只手，用長長的指甲死命地撓手背，霎時兩只白白嫩嫩的手背上各自現(xiàn)出五條血淋淋的長印，觸目驚心，甚是嚇人。
薛蟠正本以為她會發(fā)瘋吵鬧不休，正要開溜，見她自虐，傻在那里。
薛姨媽以手捂上眼睛不敢去看，薛蟠反應來撲上來攔住她，千哄萬哄，方把她哄得轉(zhuǎn)回心意來，命寶蟾為她上傷藥。
寶蟾見了那傷痕，自是嚇得大驚小叫一番，又連說要回去告訴自家奶奶，說她們姑娘在婆家受虐待。夏金桂反而阻止了她。
因而此刻薛姨媽不敢表示不滿，生怕再鬧出什么風波無法收拾，也讓賈府里笑話了去。只得忍著氣，省得激出她更難聽的話來。
薛蟠摟夏金桂笑道：“這家原先全仗著妹妹撐著呢，你才嫁進來，好多事你不知道。”眼睛擠成一條縫，看著她的臉色。
夏金桂不屑地一撇嘴，哼一聲道：“如今有我了，你看我娘家，偌大家業(yè)，也只我們母女撐著，不比你們薛家強過百倍?？梢娝蝗缥业?。”
臉上得意洋洋，頭上花枝亂顫。
薛蟠也不敢反駁，連稱“是，是。娘子本事大著呢。”任她去說。
他發(fā)現(xiàn)，對付夏金桂，只要他身子服低些，多說些軟話，哄著她，再奉上金銀首飾，夏金桂便服服帖帖的。
夏金桂果然心平氣和。
薛蟠笑對薛姨媽道：“媽媽，你看我都成親了，我們是不是該搬回自家房子里去，老這樣住著人家的房子，也不是個事。難道非得等人家攆我們才走？”
原來薛蟠因著夏金桂太潑，他又制不住，這院子與賈府只一墻之隔，薛家芝麻大的事，也都被那府里聽去，下人們間免不了傳來傳去，添油加醋，少不了傳到他那些朋友們耳里，說他懼內(nèi)怕老婆，他是極沒面子的。
夏金桂以蔥指點薛蟠額頭：“薛大爺，我說你是不如我的，你偏不信，你現(xiàn)在搬不得的。”
薛蟠不明所以道：“你不是不喜歡借居人家屋檐下？”
夏金桂搖著滿頭珠翠道：“我想通了，你聽聽我的理。我們家是皇商啊，就要會賺錢，無利不起早嗎，我們要以最小的投入獲取最大的好處。”
“雖然你舅舅王子滕官職不低，可他遠在外地，照顧不到薛家。咱們一家子人住在這里，卻是上上之選。賈府呢，是百年望族，又出個娘娘，進進出出的都是達官貴人，做的事呢，也都是有頭有臉的。你們家住在這里，這叫背靠大樹好乘涼，誰還敢小看你呢。”
說著搬起了中指接著道：
“頭一樁，是你通過賈府人結(jié)交了上上下下的朋友，無論是生意場上，還是官場上，他們看在賈家的面子上，都得對你客氣三分。你若生了事，有賈家這層關(guān)系，不用你開口，早有人自已上門來給你擺平了。”
夏金桂擺弄一番手上的金指環(huán)，伸出食指接著說道：“這二一件呢，是你妹妹的親事，依你薛家的勢力，祖上也許是別人比不得的，可現(xiàn)今如強弩之末，怎么能嫁得了好人家？嫁個平常人家，她不甘心，她入高門，又沒門路。雖說薛大姑娘也出落得像模像樣，”
夏金桂嘴撇到耳根繼續(xù)道：“論學識、長相，與我相比，也就剛剛不相上下，可哪能有機會讓王爺、侯爺女眷看到？在賈府住著就不同了，先見了娘娘，再見那些王爺家人，說不定哪一個王爺、侯爺就愿娶過門做個側(cè)妃什么的？將來薛家又多了層關(guān)系。若不住在這里，能有這些好處嗎？最次就是親上加親，嫁進那賈家。都是自己人嗎，日后有個姨媽婆婆，婆媳好相處，婆婆真心痛她，把賈府都交給她來管。你妹妹未來的日子是蜜里調(diào)油，不知有多滋潤呢。最受益的就是我們家了，對我們家也可幫襯著，我們家有事，他們家還能看著不管？這叫打斷了骨頭連著筋。”慢悠悠拖著長音，夏金桂娓娓道來。
薛蟠恍然，一拍大腦袋道：“經(jīng)你這么一說，我明白了。怪不得媽媽當初堅持住到這里來，媽媽怎么不早說？那我們就先住著，再說那邊房子租出去，也可有進項。”
夏金桂掐著腰笑道：“說你呆，你就是呆。這家以后有我撐著，你知足吧。唉，只有我命苦，嫁了你這個呆霸王，什么事也做不來，婆婆把我當外人，小姑子只知道享受，家里家外的要我操心。將來我還得陪上一筆嫁妝。”
只說得薛姨媽面上紅一陣，白一陣。待要說什么，又無可駁之處，極怕她撒起潑來。
正是一張老臉無處可放。
薛蟠猛想起什么，又道：“媽媽，我剛從那邊過來，得了信，姨丈升職了，極有實權(quán)的，過幾日就要去赴任了。”
這個消息令薛姨媽精神一振，忙把不愉快丟在腦后，臉上喜道：“這是什么時候的事？早上我和你妹妹去的時候還沒信呢？你妹妹才回來，也沒聽見她說，我去和你妹妹說一聲去。”
走，趁機抽身。
夏金桂的聲音在后面道：“前兒急三火四的搬出來，失策了吧。”
薛姨媽不理她的陰陽怪氣，抬腳走出來。
夏金桂尖細的聲音又道：“你們家真是沒有個規(guī)矩，有事該是把你那寶貝女兒請到婆婆這兒來，或是你哥哥房里商議，怎么反到是老的去就小的。”
薛蟠壓低聲音道：“你方才還說我們薛家得指望著她呢，這會兒又犯起糊涂來。”
話落沒有回音，過一陣，才聽夏金桂吃吃笑出來，二人也走出房來，跟在薛姨媽后邊，三人先后進寶釵屋內(nèi)。
薛姨媽先進屋挨近寶釵身邊道：“寶丫頭，別太累了，放下歇歇。”
寶釵抬頭道：“媽媽，沒事的，快做好了。”面上平靜，一如滿月。
薛姨媽心里一暖，這女兒就是貼心，凡事都想到、做到她心里。自從老爺沒了，虧了這女兒幫襯著，那個逆子只知惹事生非，讓人不省心。好容易娶妻，又不是好惹的主，她怎么這么命苦！若寶釵嫁得遠，不在她身邊開解，不被他們氣死才怪。她得拿主意，讓寶釵嫁進賈家，她也可放心。
夏金桂在屋里轉(zhuǎn)了一圈，把房里全都看到。寶釵房里陳設(shè)簡單，只一床、一幔，一桌、一柜，一目了然。有的，只是些針織之類，那些詩書之類的，也見不到。夏金桂自思道：不過如此，想必她也沒什么學識。
等他們一家人寒喧過， 夏金桂才到寶釵身邊，看一眼寶釵，慢條斯理揚臉道：“薛大小姐，怎么臉紅紅的，別是思春了吧。”
薛姨媽才注意看寶釵紅著臉，不知她何故，但惱夏金桂出言不遜，出聲道：“胡說什么？”
呆霸王薛蟠想想，還是得附和媳婦的，也道：“除了寶玉，她還能想誰？從前我就說妹妹是看上寶玉了，媽媽還罵我，害我陪了多少不是。這不是，剛搬出來，就想人家了吧。”
薛蟠口無遮攔，卻戳到寶釵心上，寶釵不由氣惱起來，方才本來糾結(jié)不清的心事，剛剛說服自己沒有違背婦德，而且自己一貫注重形象，注重名聲，處處做到最好，卻被哥哥無情地毀掉了。哥哥口無遮攔，信口說去，傳到外人耳中，她如何自處？
臉色蒼白如紙，眼中滾出淚來，薛寶釵冷著臉厲聲道：“哥哥，你這是說的什么話，你把你妹妹看成什么樣人？嫂子不知妹妹為人，你也不知道嗎？嫂子，我卻不知道什么是思春，不如你給哥哥講講，我是不想知道。”
夏金桂壓著氣道：“你們聽聽，她說的什么話，這可是她欺負我。”
薛寶釵冷冷道：“你們?nèi)魺o事，給我出去。”
薛姨媽恨得跺腳道：“你這做哥哥的，說的什么混賬話，平日里你只說疼你妹妹，到時就犯渾。這種話豈能亂說，毀了你妹妹名節(jié)，讓她以后怎么嫁人？怎么在人前抬得起頭來。”
作勢便上來打高出她一頭多，膀大腰圓的兒子。
薛蟠見又惹鬧了娘與妹妹，一邊躲著，一邊忙著打拱作輯，陪禮道歉。
夏金桂今日不想壓下寶釵去，雖然她暗恨寶釵時時處處用話彈壓于她，讓她心里堵得慌，可她左右思量過，薛家今后還得仰仗于她，莫做絕了，還是給自己留點后路才好。
夏金桂換上笑臉道：“妹妹別生氣，嫂子胡說八道。”
遂擠眉弄眼，拉了薛蟠出房。人出了房門，放肆的笑聲地傳進房來。

013 貼心小襖
薛姨媽、夏金桂、薛蟠先后聚到寶釵房中，夏金桂眼尖，見寶釵面上潮紅，說了些著三不著四的話，把寶釵氣得流淚，冷言相對，夏金桂不想撕破面子，對薛蟠擠擠眉弄眼，拉了薛蟠出房。
薛、夏夫婦二人一陣腳步聲走開了去，薛姨媽心情才一松，舒了口氣。對這兒媳的言談舉止、教養(yǎng)風度，她是半分也看不上眼的，她只怪自己鎮(zhèn)不住兒媳，害自己整日提心吊膽的，寶貝女兒也跟著受辱。
夏金桂尖細的笑聲傳進房來，聲音里明顯的嘲諷，刺激著寶釵母女的耳朵，薛姨媽捧心坐在椅上，大喘著氣。
寶釵急過來撫著薛姨媽胸口，口里安慰道：“媽媽何必多心，當她是瘋?cè)苏f瘋話罷了。何必在意她那種人的話！氣病了多劃不來，請醫(yī)用藥不說，自己吃苦受罪。”
薛姨媽只顧喘氣，過了好一陣，才平穩(wěn)下來。
寶釵見她已無事，慢慢坐下，夏金桂說的話卻不由自主地盤旋在腦中。
寶釵自思道，難道她真的是喜歡寶玉？連哥哥都看出她的心思！
喜歡嗎？喜歡寶玉有什么不對？她為什么不可以喜歡寶玉？
最初是因為選秀沒了下文，為了與賈府聯(lián)姻，才散布金玉良姻之說的，那個小她的寶玉，她分明沒有看在眼里，整天只知道混在女兒堆里，姐姐妹妹的亂叫，不知上進，能有什么出息？令她沒想到的是，天長日久下來，寶玉漸漸長大，她是情不自禁，不知不覺間喜歡上他。
況且姨媽和媽媽姐妹兩個早把她和寶玉視作了天生一對，姨媽字里話間更是露出對自己的喜愛，不止一次露出那心意，她一心把賈家當做自己的家。若金玉良姻成就，他就是她的夫，喜歡寶玉，是天經(jīng)地義的事。
難道鳳姐、李紈她們不該喜歡自己的夫君？
轉(zhuǎn)念想到閨訓，女兒未嫁，怎么可以在婚前與男子有私情？只是這男子若是她未來的夫，便可另作別論，須從一而終。
這樣一想，她便安下心來，不過，稍有點遺憾，寶玉目前尚無功名，前程倒是不用擔心，姨丈不也是不經(jīng)科舉而做官的嗎？就看自己將來怎樣調(diào)教寶玉了。將來她嫁過去，多費些心思規(guī)勸才是。一是改掉他愛吃紅的毛病，一是逼他讀書上進。
薛姨媽尋了個舒服的姿勢，眼看寶釵沉思不語，嘆一聲道：“這可怎么好？從前在園子里住著，你姨媽家的事，我們從來都是最先到的。如今你姨丈升職這樣的大喜事，我們怎么能后到？都怪我當初就不該同意你搬出來。”
自顧的又說下去道：“賈家看來還有轉(zhuǎn)機，不會敗了。寶兒啊，不是媽媽說你，你就是太有主意，也怨我什么事都聽你的，見不得你受半點委屈。你當初就是不該急著搬出來，弄得你姨媽心里不舒服，顯得兩家生分了，對寶玉也淡了。如今可怎么搬進去？真讓我上火。”
薛姨媽絮絮叨叨，寶釵一陣煩燥，若不是對面的人是她媽媽，她早要發(fā)作指責了。只好人站起來，緩緩走到柜前，立身低頭想了陣，回身對薛姨媽道：“媽媽但放寬心。我方才回來時也未聽見這信兒，想是才有的，我們過去不會晚的。我今晚帶份禮先去寶玉那兒，和他一同到姨媽那里，這樣不顯得唐突，明兒媽媽再給姨媽送份兒大禮，豈不是顯得我們家禮節(jié)周到！”
薛姨媽眼睛一亮，甚覺有理。原來自己擔心無助的事，經(jīng)女兒一說，便都成了小事，這女兒真是她的主心骨，比那個兒子強了不知多少倍。
薛姨媽定下心來，想想又道：“只這些還不行，我們做事一向要名利雙收，以對我們有最多的好處才行。送禮過去，只你姨媽家里人看到咱家的好處，我想著怎么樣借著你姨丈的機緣，為咱們薛家傳了名？”
寶釵微微一笑，成竹在胸道：“媽媽不用煩惱，我都想到了。我只想著那兩府怎可能不就著這個歡喜氣氛做宴慶祝，必要請了我們的。伸手不打笑臉人，那時姨媽必然要苦勸我們，我們趁著時機再搬進去，誰還能說什么閑話？”
薛姨媽思量著道：“前兒剛辦的夜宴，咱兒沒去，老太太必是不高興了，必有人說咱們心里有梗。若這日趁著你姨媽辦大宴過去湊熱鬧，豈不讓人說咱們看著你姨丈升官，趕著巴結(jié)來了？”
寶釵走到薛姨媽身邊，倚在薛姨媽身上道：“媽媽沒懂我的意思，我們當然要瞻前顧后,又要自己便宜,又要不得罪了人,然后方大家有趣。我是想著以姨丈升官的名義為他們慶祝辦宴，一切由我們操辦，一來姨媽高興，二為連我們家的名聲也都傳出去了。索性將丫鬟婆子也請了，別人只道咱家大方，還會說什么？誰不盼著宴席，自己也沾上點子光，就算我們不辦，他們那邊也商議著要辦的，何不就我們奪了名下來。”
薛姨媽猶覺得不妥，拍著女兒如雪白嫩的手道：“怎么說也是你姨丈升了職，與我們家沒甚關(guān)系，我們倒先歡天喜地地去宴請人家，算怎么回事？不是我不愿意，這么大的事到底也要考慮周全，若讓人抓住了一言兩語，我們面子上也不好看。”
寶釵點頭道：“我知道媽媽心意。”身子離開薛姨媽，在房里走了半圈，想了半日，方說道：“既這樣，不如像上次螃蟹宴一般，名義上是姨丈請的，還是我們花的錢，那些下人哪一個心里沒數(shù)？必然記著我們的。姨媽也是明白的。”
薛姨媽看著寶釵不急不緩，穩(wěn)穩(wěn)當當，端莊模樣，心里極信任，只是覺得難辦，說道：“上次是借云丫頭的名義，你和她親近，好辦些，這次好歹是你姨丈，不好去說。”
剛剛猶豫著說完，便拍了一下腦袋道：“我怎么沒想到，我這就和你姨媽說去，你姨媽必然樂意的。”
又笑道：“還是寶兒腦袋精靈，比你那混帳哥哥強了數(shù)百倍去，但你哥哥也有一樣好，對我還算孝順，也知道痛你這個妹妹，我們要做什么他過問的少，只老老實實的辦，只這點可人心。你大可放心的大膽設(shè)計排場，可著盛大的樣子策劃了才好，東西讓你哥哥置辦，錢的事不用擔心。”
自是不用擔心，家里就有著這些東西，自己家用少不得比外面廉價些，自己撿個便宜，又討好人何樂而不為。
寶釵見薛姨媽積極，心里一亮，說道：“如此姨媽必要提再搬進來的。不過依我看，我們還是不要搬進去才好。”
薛姨媽想了想道：“也好，只趁早把親事定下來，不搬進去正合適，才顯得我們矜持，況且，就算我們因著宴會搬進去，人家心里也不是那個滋味，橫豎不差那一兩天，我們大可在家放心等著賈府的花轎接你過去，看誰還說什么。”
寶釵點頭，臉上浮起若有若無的笑容，忽想起夏金桂的話來，心如針刺。
旋即寶釵一整面色道：“媽媽，按說我是女兒家，凡事該聽您和哥哥的。但媽媽與我在府里住了這些年，府里的在事小情全在你我母女心里。那賈寶玉待林黛玉的心意，你我是看在眼里的，雖說是金玉良姻，可看寶兄弟的意思并不贊成這親事，反顯得我們家熱心這門親事，叫他看低了。不如我們退一步，只把兩家關(guān)系維系住，媽媽多結(jié)交貴婦夫人，尋個上等人家就是了。我就不相信我的金鎖只配他這塊玉！”
眼圈兒一紅，夏金桂的話還是堵在她心里的，她比迎春強得多，與夏金桂天上地下，知書達禮，賢德淑靜，而她遲遲不嫁，知道的人說她心高，不知道的人反說她嫁不出去。
怪不得人家說她喜歡上寶玉，難道她真的是在等寶玉？
薛姨媽懂得女兒的心事，摟過寶釵道：“苦了女兒了，你嫂子的話，你不要放在心上?？蓱z我女兒，為了薛家，從小就跟著媽媽做女紅，在賈府里處處承色陪笑。難為女兒了。”
聲音哽咽起來，眼淚一串串落下來。而她的女兒本也該和賈家的女兒一樣過著輕松無憂的日子的。
其實薛氏母女在賈府里如在自已家般自在，除了門上的匾額是“榮國府”，無人能看出她們不是賈府里人。
薛姨媽又道：“媽媽也想你能過得輕松自在， 平日寫寫詩，和姐妹們聚聚，可咱家不行啊。是媽媽是不好，讓你受委屈，現(xiàn)在連你嫂子那種人都把你看輕了?，F(xiàn)在媽媽唯一的心事，就是讓你嫁個可心如意的人家。”
寶釵環(huán)了薛姨媽已不再硬挺的腰身，微微一笑撒嬌道：“媽媽別說這些，我不委屈的。想那侯府小姐史湘云不是也做活做到半夜呢，何況我們家呢。媽媽帶我們在賈府住，已是讓我見了我們這種人家可能一輩子也見不到的人與事情。女兒真的很開心。”
寶釵強忍住眼淚，不想讓她媽媽因她的事而煩心。
薛姨媽撫著寶釵的秀發(fā)，見女兒撒嬌之態(tài)，心頭一暖，點頭抹掉眼淚。但她心里想的卻與寶釵不同，她只道如今姐夫賈政升官，賈家還能興旺起來，如果寶釵能嫁進賈府，她這做媽媽的這一步就走的對。夏金桂說得對，寶釵若能嫁得了寶玉，不只寶釵一生無憂，她也不用操心寶釵會受婆婆的氣，而薛家也能跟著好起來。自己家現(xiàn)在花費這點算什么，將來回來的多的去。最最主要的是寶釵終身有靠。
因思著，心中便如開了百花一般，只要能與賈家關(guān)系不斷，總是有好處的。再說還有她姐姐王夫人呢。
而寶釵與媽媽表明了心跡，心里稍有些失落。她一向心高氣傲，雖然她上下和氣，卻容不得別人侵犯她的尊嚴的，她定要嫁一個門第高于賈寶玉的人，“好風憑借力，送我上青云”。況且等級觀念根深蒂固的她，怎么容忍自己居于人下？
這一切還要仰仗姨媽才是，想起答應為寶玉寫功課之事，翻出往日繡的富貴牡丹圖，舉在眼前看過，心里覺得滿意，便急著要去怡紅院，于是起身梳洗打扮一番，不顧天近黃昏，喚了香菱提燈跟著，二人晃到園子里來。

 

014 釵會寶玉（上）
薛寶釵與薛姨媽母女談心后，帶了賀禮，不顧天近黃昏，喚了香菱提燈跟著，二人晃到園子里來。
　　剛進園門，但見夕陽西下，余輝映紅了云朵，天邊火紅一片，煞是好看；樹影斑駁、搖曳，空氣中有著潮濕的味道，混著草葉香。
　　而大觀園里大紅燈籠高掛，紅彤彤，亮閃閃，一派喜氣盈盈。
　　人也不由不被喜氣感染，寶釵即忘掉家中的吵鬧，臉色恢復平靜，一如往日般寬容大度。
　　心中便想到未來，若能借著賈家的旺勢，謀一門好親事，薛家也跟著好起來，改換門庭，將來也是這等人前顯耀，門前車馬來往，眾人圍繞著，方是自己一生愿望，也不負自己一身好修養(yǎng)。
　　二人沿大路走來，本該在岔路處向右轉(zhuǎn)往怡紅院走去，寶釵卻看見大路盡頭，岔路處左側(cè)的小徑上，有一人向這兒走來。在紅燈籠的光環(huán)下，那人昂首抬頭，眼睛四下瞟著，腳步匆匆正從瀟湘館的方向走來。
　　寶釵眼尖，早認出那人是林紅玉，心思稍一轉(zhuǎn)，便立時想道是鳳姐派她為林黛玉送了東西過去。
　　那薛寶釵最是有心之人，心細如發(fā)，對賈府里諸人的脾氣稟性，性情喜好，無一不曉，無一不知。對這林紅玉為人，自是清清楚楚。
　　薛寶釵原是以一顆善心待人，是心中有佛則見佛之人！
　　當年她與林紅玉不過有過幾面之緣，聽過幾次她的聲音，她已品出林紅玉，即小紅，素昔眼空心大，是個頭等刁鉆古怪東西。兼聽到她們的私傳手帕之事，是有違婦德之事，非光明正大之人。在寶釵心里，從古至今那些奸淫狗盜的人，心機都不錯。尤其像林紅玉這等人，萬萬不能得罪，需維護著，若讓小紅知道了她偷聽了她們的短兒，少不得一時人急造反，狗急跳墻，什么事做不出來。如此不但生事，而且她的名聲豈不是被她累了，還沒趣。
　　其實那滴翠亭之事，林紅玉與墜兒只道是林黛玉偷聽了去，并不疑她，況且府里人都認定寶釵是寬厚平和之人，不會做出對寶釵不利的言行來，可薛寶釵仍然不敢大意。
　　因而寶釵放慢了腳步，有一句沒一句地和香菱說著話，令人看不出她是在特意等林紅玉走過來。
　　那香菱是一根筋的人，不疑有他，以為寶釵這一日來往奔波于榮府與薛家這間，免不了累到，因而也走慢下來。
　　林紅玉頃刻間就到了眼前，心事重重的樣子，只顧走路，幾乎撞上香菱。
　　寶釵扶她站穩(wěn)，笑道：“你急匆匆的，也不看著路。”
　　林紅玉這才注意是寶釵從大道緩緩走來，少不得上前見禮，笑迎道：“小紅見過寶姑娘。”
　　寶釵微點笑頭淡然道：“你是打林妹妹那里過來，送東西給林妹妹嗎？”
　　林紅玉笑道：“我們奶奶生怕林姑娘那里缺了什么，打發(fā)著我來問一聲，順便給林姑娘帶些小玩意兒。”
　　寶釵堆出笑容道：“你也夠辛苦的，鳳丫頭那里除了一個平兒丫頭，就是你跑前跑后的了。”
　　回首對香菱道：“把那個翡翠扇墜兒賞了小紅。”
　　香菱自隨身帶的錦囊內(nèi)取了翡翠扇墜，送與小紅。
　　小紅千恩萬謝的接了。心中想道：寶姑娘真是大方，將來若做了寶二奶奶，我們下人就有福了。我媽媽她們都還記著寶姑娘那年管園子給她們帶來的好處呢，雖然并不多，可見她心里有她們。這府里哪個不說寶姑娘比太太、璉二奶奶還強呢？只怕寶姑娘將來有老太太那么大的福氣呢？
　　腦中閃過一念，隨即笑容滿面道：“有小紅能做的，寶姑娘盡管吩咐我就是了，小紅頭拱地給您辦到。”
　　寶釵拍她的肩微一笑，那份高貴、寬厚、近人，極讓人信任。
　　隨后三人分開，各自往各自的方向走去。
　　寶釵心中暗自道：小紅跟著鳳丫頭，看風使舵的本事學到家了。只怕她那心里做著下一步的打算吧。好像她已經(jīng)有了主意。
　　暗暗一笑，寶釵款款來到怡紅院，叫了門，笑著走進門來。
　　----怡紅院
　　寶玉那邊前腳剛剛從老太太房里溜出來，回到怡紅院，寶釵后腳就跟了來。
　　開門的是秋紋，若在平時，定有晴雯陰不陰、陽不陽的諷刺一番，弄得寶釵沒臉，雖不計較，心里到底不舒服。這時睛雯已不在，王夫人眼中一根刺去了。怡紅院里全是襲人看著順心順眼的人，襲人和寶釵稟性相投，自然是一團和氣，寶釵極覺舒心。
　　而對于金釧、晴雯、尤二姐及尤三姐等人的不幸，寶釵心中絲毫不起任何漣漪，她自有她的道理，一切皆因果，是她們咎由自取的，不值得為她們傷感。且與她無關(guān)的人與事，她本是不想多問多說的。若不是姨媽與自己媽媽傷心掉淚，她必不會表露她的看法。
　　秋紋打眼見了寶姑娘，忙“哎”向房里喊道：“寶二爺，寶姑娘來了。”自已隨后跟進來，去端茶倒水。
　　這秋紋幾人都是襲人教出來的，心里同襲人一樣，存著將來寶釵為寶二奶奶的心思，寶釵寬容、仁和，必容她們，她們自己也早日升了作鳳凰去，因此見了寶釵特別殷勤。那秋紋平日里常怨自己沒有出頭之日，從來都是襲人、麝月圍著寶姑娘，這日可趕上她們到別院子里逛去，自己好不容易能服務一回。
　　寶釵徑直走進寶玉內(nèi)室，寶玉正歪在床上仰面歇著，扭身見了寶釵，坐起身來笑道：“寶姐姐又來了。”
　　寶釵坐在椅子上，含笑看著秋紋為她斟上茶，端起杯來悠悠飲著茶，笑道：“趕得早不如趕得巧。”
　　原來下午寶釵便來過，只是寶玉去了黛玉處，自己呆了沒趣，便匆匆走了，這會兒又來了。
　　寶玉卻不知此事，便笑問道：“寶姐姐此話何意？”
　　寶釵因聽他說個“又”字，心里大不情愿，以為已經(jīng)知道自己來之事，便道：“你豈是不知道的，現(xiàn)在又裝愚！”
　　寶玉更是不明所以，便笑道：“寶玉當真不知，好姐姐告訴我吧。”走來坐在雕花木桌的另一側(cè)，一只手自然地放在桌子上。
　　寶釵到現(xiàn)在方才心滿意足，又看到寶玉，心里早歡喜起來，不甚在意了，忽看見寶玉腕上長長的一道劃痕，便一把拉過他的手來看。寶玉忙抽回來，寶釵問道：“怎么弄的？”
　　寶玉便有些迷茫，暗道，自見寶姐姐時，她已及笄，因何她從不避諱？而她一向以端莊自持的。林妹妹倒總是避著我。天色這樣晚，林妹妹都要閉門不讓我進了，寶姐姐還可出門來我這兒。若不是她神態(tài)大方，真讓人疑她。嘴上說道：“白天玩劃得，沒事。”
　　寶釵關(guān)心道：“劃的也不能這樣簡簡單單不當回事，若留個疤豈不難看？你等著，我家里有藥，我就回去取來，千萬別動水。”說罷便帶著香菱轉(zhuǎn)身走了。

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