相傳，唐朝時期有一位名叫王二狗的商人，他為了生計經(jīng)營著一個針頭線腦的小本生意，可不幸的是，他身上那點可憐的本錢卻被小偷給偷了個一干二凈。
山窮水盡之余，萬念俱灰的王二狗有了輕生的念頭，可正當(dāng)他將自己吊起來的時候，忽然被一位白須老者給救了，而這位白須老者就是財神爺。
財神爺告訴王二狗，從淄州往京城販賣琉璃可以發(fā)家致富。
當(dāng)時的長安作為一個繁榮昌盛的政治文化中心，對于作為建筑裝飾品的琉璃始終是供不應(yīng)求。
故此，王二狗聽從了財神爺?shù)慕ㄗh，憑借著販賣琉璃，經(jīng)過幾年的悉心經(jīng)營，終于成為了長安城內(nèi)名噪一時的富商巨賈。
此后，王二狗便改名為王元寶，還修建了一座財神廟，在每年正月初五商人開門營業(yè)之日，準(zhǔn)時于天亮之際，前往財神廟燒第一炷香，以此來感恩財神爺對他的解救與指點。
久而久之，長安城內(nèi)的商人們紛紛開始效仿王元寶，前來燒香拜財神，一來二去之間，尋常百姓也開始接納這一活動。
于是，正月初五拜財神的習(xí)俗也就此流傳下來。
但實際上，真正大規(guī)模祭拜財神其實始于宋代，這與宋朝時期發(fā)達(dá)的商業(yè)活動有關(guān)，到了明、清時期，財神的形象不斷豐滿，而財神的“神位”也被寄予了更多的內(nèi)涵。
綜合民間供奉的財神，中國至少出現(xiàn)過十余位財神，比如：中斌財神王亥，文財神比干、范蠡，武財神關(guān)公、趙公明……
此外，在民間比較流行祭拜五路財神，也就是收盡東、南、西、北、中五方之財?shù)囊馑肌?/p>
關(guān)于五路財神，一共有兩種說法——
第一種：趙公明與其手下四位部將
具體為：中路財神趙公明、東路招寶天尊蕭升、西路納珍天尊曹寶、南路招財使者陳九公、北路利市仙官姚少司。
此種說法早在中國古典名著《封神演義》中便可一窺究竟……
上古時，天上有十個太陽，后羿射下九日化為九鳥，墜落在青城山，變成了九鬼王，個間八鬼行病害人，唯有一鬼獨化成人，避隱蜀中、精修至道、法力通玄，他就是趙朗，字公明。
得道后的趙公明原本逍遙于山川湖海之間，頗為逍遙自在，奈何戰(zhàn)亂頻發(fā)、烽煙四起。
于是，在商朝太師聞仲的邀請之下，趙公明就伙同其他幾位截教的神仙陳九公、姚少司等，與西岐軍隊展開大戰(zhàn)，屢屢獲勝之余，還殺死了曹寶和蕭升，一時間聲名大噪、揚(yáng)威四方。
不曾想，截教違反天規(guī)，被輔佐西岐的正道闡教神仙所殺，最終魂歸封神榜。
戰(zhàn)爭徹底結(jié)束之后，為了感其忠勇，趙公明被封為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，率領(lǐng)四部正神“招寶天尊蕭升”、“納珍天尊曹寶”、“招財使者陳九公”、“利市仙官姚少司”，一同掌管天下財運，招祥納福，俗稱“財神”。
第二種：中國民間主要供奉的五大財神——“天宮天仙”
分別為：東路財神比干、南路財神柴王爺、西路財神關(guān)公、北路財神趙公明、中路財神王亥。
東路財神比干也被稱為“文財神”，在《封神演義》中，他被狐貍精妲己陷害挖心死后，姜太公認(rèn)為他才華出眾，于是便將其追封為文曲星，負(fù)責(zé)掌管民間的東路財源。
南路財神柴王爺，指的是五代后周世宗皇帝柴榮，他自小家道中落后就開始經(jīng)商，在全國各地設(shè)立商號，經(jīng)營瓷器、茶葉、雨傘等生意，頗為成功。
在繼承皇位后，柴榮更是愛民如子，特地命令工匠在皇宮里塑起了農(nóng)民的雕像，以此來時刻提醒自己不要忘記百姓疾苦。
從宋元時期開始，柴榮便被廣大中原地區(qū)百姓奉為財神，同時也成為了礦工、窯工、建筑工的保護(hù)神。
據(jù)說，少年柴榮是推著小貨車一路向南才發(fā)家致富的，因此才會負(fù)責(zé)掌管南路財源。
西路財神關(guān)公在中國佛、道兩教中，同樣有著很高的地位，關(guān)公形象威武、忠肝義膽，自古就是忠義勇敢的象征。
民間信仰供奉關(guān)公，不僅可以鎮(zhèn)宅辟邪、護(hù)佑平安，而且還能招財進(jìn)寶、提振權(quán)威，最宜商家開店經(jīng)營，護(hù)佑生意。
關(guān)羽本是三國時期劉備手下的一員武將，傳說他十分善于理財，長于會計業(yè)務(wù)，曾設(shè)筆記法，發(fā)明日清簿，因此被后人奉為商業(yè)神。
而經(jīng)商最重誠信，關(guān)公信義俱全，并且不畏艱險，他的這種精神也被商人們爭相稱頌，故尊奉其為“武財神”，特別是開門做生意，商家們總喜歡奉上一尊關(guān)公像，早晚祭拜，以求生意興隆。
北路財神趙公明則不同于其他幾位歷史人物，正史中從來沒有關(guān)于他的只言片語。
簡而言之，趙公明就是一個虛構(gòu)而成的人物。
傳說，趙公明黑面濃須，披鎧甲、騎黑虎，兩手分別拿著銀鞭和元寶，起初他并不掌管人間財運，反而是“五方瘟神”之一，直到明朝小說《封神演義》誕世之后，他才被封為“武財神”。
中路財神王亥，相傳他是夏朝商國的第七任君主，曾幫助父親治理水災(zāi)，還發(fā)明了牛車，鼓勵百姓用牛車?yán)浳锿獬鼋灰住?/p>
從根本而言，王亥開辟了中國商業(yè)的先河，因此他也被人們稱為“華裔始祖”、“中斌財神”。
作為中國道教主管世間財源的神明，財神是被我國百姓普遍供奉的善神之一，而“接財神”的民俗活動雖說帶有一些迷信色彩，但其體現(xiàn)出更多的還是我國勞動人民對于安居樂業(yè)、生活順?biāo)斓囊环N美好愿望。
在科技尚且不甚發(fā)達(dá)的古代，百姓們也只能借著拜拜財神來祈求神明庇佑，希望來年風(fēng)調(diào)雨順、財源廣進(jìn)，即便到了如今，人們對于新的一年美好生活的期許，仍然真真切切地延續(xù)著。
因此，“接財神”依舊是大家最喜聞樂見的一項傳統(tǒng)習(xí)俗。
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