公元前311年，秦惠文王病逝，太子嬴蕩即位，史稱秦武王。秦武王即位之初，對文臣武將發(fā)表就職演講：“父王十七歲時即位，在位二十六年，繼承并發(fā)揚了孝公和商君開創(chuàng)的變法圖強的戰(zhàn)略，我們秦國多次打敗了魏國，控制了黃河天險，奠定了爭霸中原的基礎；又攻占了巴蜀，吞并了義渠，鞏固了后方，使國力大增；用能臣張儀為相，擊敗了合縱聯(lián)軍，重創(chuàng)楚國，奪取了漢中。我國一躍成為天下第一大國，諸侯無一能跟我國抗衡。寡人榮膺大位，不能愧對祖先，一定要大展宏圖，愿眾愛卿竭盡忠誠，全力以赴，共創(chuàng)霸業(yè)?！?/p>
文臣武將異口同聲地回答：“大王英明，我等一定聽從大王的命令?！?/p>
從此之后，秦國上下又開始了新一輪的武備。在秦武王即位后的第三年，秦國覺得實力已經具備，便對大將甘茂下令說：“為了打通進軍周王城的通道，建立不朽之功，寡人命你率軍出發(fā)，攻下韓國的宜陽城！”
甘茂說：“孔子的弟子曾參是個德才兼?zhèn)涞馁t人。一天，有個和他同名同姓的強盜殺了人，人們誤以為是曾參殺了人，忙去告訴他母親說’曾參殺人了’。這個時候，他母親正在織布，聽了這話，他神色自若，并不相信，照舊織布。過了一會兒，又有人來對他母親說‘曾參殺人了’。他母親聽了，仍然繼續(xù)織布，但心里有些懷疑了。又過了一會兒，第三個人來告訴他母親‘曾參殺人了’。這回他母親信了，她嚇得丟下織機，越墻逃走了。盡管曾參是圣賢之徒，由于三人傳訛，母親終于信以為真了。如今，我的賢德不如曾參，大王對我也不如曾母對自己的兒子那樣信任，更何況，國內懷疑我的人又不止三個。因此，恐怕沒等我攻下宜陽，大王就不相信我了。何況宜陽是個大城，兵精糧足，易守難攻。我們千里迢迢去攻它，絕不是一朝一夕的事。時間一長，難免夜長夢多，大王難免會對我產生懷疑?！?/p>
秦武王聽了甘茂的話，對他肯定地說：“你放心帶兵去吧，寡人絕不會改變對你的信任的?！?/p>
為了讓甘茂放心打仗，秦武王還鄭重其事地跟甘茂訂立了盟約，以示他會說到做到。因為這盟約是在一個叫“息壤”的地方訂的，所以稱為“息壤之盟”。訂了盟約之后，甘茂就率軍出發(fā)了。
甘茂率領大軍來到韓國宜陽城下，包圍了宜陽城，對這座城池發(fā)動了猛烈的進攻。但是，秦軍攻城五個多月，仍然未能拿下宜陽城，秦國軍隊傷亡慘重?；钪氖勘紗适Я硕分?。盡管甘茂一連三次擊鼓，發(fā)動攻城，但是士兵卻不肯再冒著箭雨上前。
就在這個時候，秦國國內一些親近韓國的大臣和一些宗室成員紛紛站出來，勸秦武王停戰(zhàn)。秦武王也認為傷亡過重，于是接受了這些大臣們的建議，決定停戰(zhàn)，召甘茂回國。
甘茂見了秦武王的詔書之后，心里清楚大王改變了主意，但是，甘茂并不慌張，他對使者說：“我與大王有’息壤之盟’，難道大王忘了嗎？”
使者回報，秦武王猛醒道：“我一時糊涂，幾乎誤了東進大計?！闭f罷，立即派大軍支援甘茂。
東周君聞訊，問大臣趙累說：“秦王傾全國之力攻打宜陽，你看這一仗的結果將會如何？”
趙累回答說：“以臣之見，宜陽城遲早會被攻破的?！?/p>
東周君露出懷疑的表情說：“不會吧，宜陽方圓八里，城高池深，城內有精兵十萬，儲藏的糧食可吃數(shù)年，城外，還有韓國宰相公仲朋的二十萬大軍以及楚國大將景翠率領的援軍，和城內互為掎角之勢，我想秦軍不會取得什么戰(zhàn)績的?！?/p>
趙累解釋說：“事情是這樣的，甘茂并非秦國人，如果攻下宜陽，他在秦國就會像周公旦那樣一步登天；如果敗下陣來，他在秦國就無法立足了。因此，他會拼命的。再說，秦王不顧多數(shù)大臣和宗室長輩的反對，毅然堅持攻打宜陽，如果攻不下來，他也會臉上無光的。因此，他會全力以赴地支援甘茂，這樣，宜陽是無論如何也守不住的。”
東周君聽了，點了點頭說：“你說得有道理，看來宜陽旦夕之間可被攻下了?！?/p>
過了一會兒，東周君又問趙累說：“你給寡人出個主意，我們應該怎么辦呢？”
趙累屢了屢事情的前因后果，又分析了一下當前的戰(zhàn)爭形勢，回答東周君說：“主公可派一名使者對楚將景翠說’將軍在楚國爵位最高，官銜最大。這一仗你即使打勝，也不能加官進爵了。但如果打敗，你就犯死罪了。因此，為了將軍您的日后打算，不如您養(yǎng)精蓄銳，坐山觀虎斗，等秦軍攻下宜陽、筋疲力盡之時，你再出兵。到那時，秦軍怕你乘他們疲憊時攻擊他們，必會向你獻地的。韓相公仲朋見你出兵，也會向你獻寶的?！?/p>
東周君一聽，心中大喜，忙派出一名使者去見楚將景翠。景翠聽取了東周君的建議，對使者說：“請回去代我謝謝東周君，感謝他為我指點迷津，令我茅塞頓開。”說罷，他傳下將令，按兵不動了。
不久，秦軍攻克宜陽。楚將景翠聞訊，立即下令進軍。這時，秦軍經過長期征戰(zhàn)，已經成為強弩之末，無力再戰(zhàn)了，連忙向楚君獻地求和。
韓相公仲朋見景翠出兵攻秦，也向景翠獻上重寶。景翠從秦國得到城池，從韓國得到寶物，全盛而歸，保住了自己的爵位車河官銜，心中極為感激東周君為他出謀劃策。其實，這背后全是趙累向東周進獻的計策。
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