春秋時，齊國的大臣崔杼很有政治手腕兒，弱冠之年就受到了齊惠公的信任，同時，也因為國君寵信崔杼，引起了齊國上卿高氏和國氏的不滿。
公元前599年，惠公去世，齊頃公即位，高無咎與國佐趁機聯(lián)合起來，把崔杼趕出了齊國，崔杼流亡衛(wèi)國。
齊頃公在位17年死去，齊靈公即位。齊靈公上臺后，又把流亡在外的崔杼給召了回來，還任命他為大夫，從此崔杼又成了齊國政治舞臺上舉足輕重的人物。
齊靈公病死后，崔杼輔佐太子光即位，號齊莊公。這時候，崔杼借莊公之手大開殺戒，借機消除異己。當崔杼把自己的政治夙敵一一鏟除后，在齊國就形成了崔杼專權(quán)的局面。
不久，崔杼這種專權(quán)的局面引起了齊莊公的不安，于是，在崔杼與齊莊公之間，又爆發(fā)了一場爭斗。而這場爭斗的起因，竟是因為崔杼的妻子與上司有染！
崔杼之妻棠姜，原本是齊國大夫棠公的女兒，長得很漂亮。他的弟弟東郭偃是崔杼的家臣。棠公死的時候，東郭偃給崔杼趕車去參加吊唁。在葬禮上，崔杼見棠姜是個絕色美人，不禁心生愛慕，然后，崔杼通過東郭偃的關(guān)系，娶棠姜為妻。
然而，棠姜的美貌同時又引起了齊莊公的注意。齊莊公聽說崔杼娶了棠姜為妻，就頻頻到崔杼府中，后來與棠姜私通，兩個人頻繁幽會。
崔杼怒火中燒，對齊莊公懷恨在心；同時他又害怕晉國對齊莊公反晉政策進行報復，于是就想殺了齊莊公與晉國和解，但卻一直沒有找到下手的機會。
恰好這個時候，齊莊公又拿崔杼的冠賞賜給別人，崔杼認為莊公有廢了他卿位的意思，心中大為驚慌，于是便加緊了準備殺害齊莊公的步伐。
齊莊公有一個近侍叫賈舉，因為一點小事曾經(jīng)被齊莊公鞭打過，對此，賈舉一直懷恨在心。但是，齊莊公仍然信任賈舉。
了解到這層恩怨關(guān)系，崔杼找到了賈舉，表示希望讓他幫助監(jiān)視莊公的動靜。賈舉自己也想報仇，就答應了崔杼的要求，于是兩個人暗中開始準備，以便伺機下手。
這年五月，崔杼稱病沒有上朝，齊莊公以探視崔杼病情為借口，來到崔杼家，目的卻仍然是和棠姜幽會。
棠姜出來迎接莊公，接到莊公之后，帶著他在院子里轉(zhuǎn)了一圈，然后就自顧自地進入內(nèi)室，關(guān)閉門戶，跟崔杼一起從側(cè)門出去了。
一看棠姜走了，齊莊公不死心，他就拍打著門柱唱起歌，希望用歌聲把棠姜從屋子里引誘出來。這時，跟隨齊莊公一起來到崔杼家的賈舉一見機會來了，他立馬反手關(guān)上了崔府的大門。
莊公的侍衛(wèi)還以為國君去與崔夫人幽會去了，誰都沒有在意，所以這些侍衛(wèi)都被賈舉關(guān)在了大門的外面。與此同時，崔杼命令早就埋伏在房子里的武士們一齊沖了出來，齊莊公一看事情不妙，便登上高臺請求武士們退下，武士們那還肯聽他的；一看命令不動他們，齊莊公又請求要跟崔杼盟誓，那些武士們又無情地拒絕了他；最后，齊莊公絕望了，他請求武士們同意他到祖廟里去自殺，這一要求也沒有被應允。
這時候，有人依照崔杼的授意，對齊莊公說：“主公的臣子崔杼生了病，因此他不能再聽從君王的命令。這離主公的寢宮很近，我們只收到指令要消滅淫賊，除此之外，不聽從其他命令?！?/p>
齊莊公一看，明白自己要完，在絕望中他還想爬墻逃走，結(jié)果，被一支箭射中大腿，摔回墻內(nèi)，武士們一哄而上，一頓亂砍，齊莊公在亂刀之下命喪黃泉。
隨后，崔杼命令其黨羽打開府門，沖了出去。齊莊公的侍衛(wèi)們毫無準備，被崔杼的武士一頓猛削之后，全部被殺。
崔杼怒殺國君之后，齊國上下頓時陷入了一片恐慌之中，群臣聽說莊公被殺，都開始紛紛逃命。
但是晏子卻沒逃，不但沒逃，他還想跑去崔杼家。他隨從就納悶地問：“大人，您是要送死嗎？”
晏子說：“死的難道單是我一個人的國君嗎？我死什么死？”
隨從又問：“那我們是不是也要逃走?。俊?/p>
晏子鎮(zhèn)定地答道：“難道是我的罪過嗎？我逃什么？”
隨從又問他：“那，咱們回去嗎？”
晏子說：“我的國君死了，回到哪里去？作為百姓的君王，難道就憑借地位，凌駕在百姓之上？NONONO，他應當主持國政！給君王做臣子，難道是為了他的俸祿？NONONO，他應當保護國家。所以說，君王為國家死，臣子也就為君王死；君王為國家逃亡，臣子也就為國家逃亡。如果君王為自己而死，或者為自己而逃亡，不是他親近寵愛的人，誰能承擔這個責任？況且，別人有了君王卻殺了君王，我怎么能為他而死？怎么能為他逃亡？而且又能回到哪里去呢？”
晏子說完，就徑直來到了崔府門口。大門打開，晏子走了進去。崔杼見到晏子，他吃驚地說：“你為什么不死？你為什么不逃？”
晏子說：“禍亂一開始，我不在這里，禍亂結(jié)束，我也不知道，我為什么要死？況且我聽說，認為逃亡是正確行為的人，不能保住君王；認為合乎義的人，不能建立什么功業(yè)。我難道要學那些女奴，為君王的死上吊殉葬嗎?”
說完，晏子摘下自己頭上的冠，脫下身上的衣服，坐在地上，枕著莊公的尸體大哭?？蘖T，他又站起來，按照當時的禮儀跳了三下，然后，大搖大擺地走出了崔杼家的大門。
有人勸崔杼一定要殺掉晏子。崔杼說：“他是百姓尊敬的人，放了他，可以得到民心。”
殺死莊公后，崔杼極力爭取民心，穩(wěn)定局面。為了使齊國的局面盡快穩(wěn)定下來，崔杼馬上擁立莊公同父異母弟杵臼為新君，也就是齊景公。崔杼自己自任右相，并由慶封出任左相。為了讓百官臣服，崔杼在齊國的始祖姜太公的廟前，要百官歃血盟誓，以示效忠。
盟誓說：“眾人有不與崔氏、慶氏一條心者，日落頭落！”為了逼迫百官就范，崔杼還命人在祭壇前挖了一個深坑，如果有人不從，就當場斬首，把尸體丟進坑里埋掉。崔杼怕生變故，他還命人在四周派身穿鐵甲的武士層層把守。
文武百官一一走進來，來到祭壇前，崔杼和慶封相繼宣誓，高氏和國氏等曾經(jīng)反對崔杼的大臣也害怕殺頭，都按誓詞說了一遍，發(fā)誓效忠新政權(quán)，但是，那些骨鯁之士，不肯屈從崔杼的人都遭到了殺害。
最后，終于輪到晏嬰出場，晏嬰走到祭壇前，仰天嘆息：“崔子無道，殺了他的主公。不支持主公而支持崔杼、慶封的人，必定會遭到厄運。諸君能忠于國君，有利國家，而晏嬰不和各位同心，必受天帝懲罰！”
晏子的這一番話，明白地表示了他拒絕對崔杼發(fā)誓效忠。崔杼也深知晏嬰在齊國很得民心，不想殺他，以免引起民眾的憤慨，但是，不殺晏嬰，自己的面上又很無光。于是，崔杼挺劍來到晏嬰的面前，就把劍直逼到晏嬰的胸前，威脅他說：“只要你改變態(tài)度，一定重用你，否則只有當場殺掉你，仔細想想吧?！?/p>
晏嬰答道：“在刀劍的威迫下屈服，算什么勇敢的男子漢？受名利的誘惑而背叛主公，算什么忠臣義士？就算赴湯蹈火，也在所不惜?！?/p>
崔杼、慶封臉色頓時變了，慶封想下令殺掉晏子，崔杼卻再次勸止道：“殺莊公是因為莊公無道。晏嬰是賢士，殺了他，反而會蒙上無道的惡名。不如放他去吧！”
晏嬰大搖大擺地走下了祭壇，等在廟門的馬車夫早就心急如焚，當他看到晏嬰沒有被崔杼所殺，而是平安出來的時候，不禁喜出望外，他等不及晏嬰坐穩(wěn)就揮鞭驅(qū)車，趕緊逃命。
晏嬰按住馬車夫的手說：“何必這樣快呢，還是慢慢地走吧，我如果命中注定被殺，你再怎么趕得快，也是逃不掉的；如果命中注定能活命，拖得再久，還是可以活命的。鹿的死活，是靠廚師的需要與否，我的性命又何嘗不是如此呢？”于是，晏嬰的馬車夫放慢了速度，他們的車從容地駛出祭壇的廟門。
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