左良玉有一個(gè)外號(hào)，叫“明末活化石”，讀懂了他，便基本了解了明朝滅亡的死局。崇禎帝的死，左良玉有不可推卸的責(zé)任，但他又不是唯一的責(zé)任人。

　　無(wú)人響應(yīng)之困局

　　公元1644年李自成的農(nóng)民起義軍勢(shì)如破竹，不斷逼近京師。崇禎帝被嚇壞了，四處發(fā)出勤王令，竟無(wú)一響應(yīng)。

　　按照當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，可進(jìn)京勤王的軍事力量主要有三支：

　　第一支是防御強(qiáng)敵大清的長(zhǎng)城邊軍，主要在燕山山脈長(zhǎng)城附近；

　　第二支是江北四鎮(zhèn)軍，主要在江淮一帶；

　　第三支是左良玉軍，主要在湖廣一帶。

　　然而這三支軍事力量，都有各自復(fù)雜的原因不肯或者不適宜前來(lái)勤王。

　　長(zhǎng)城邊軍不宜調(diào)動(dòng)

　　大明與后金圍繞關(guān)錦防線(xiàn)展開(kāi)激烈的攻防，有來(lái)有回，但是因?yàn)橛袑O承宗、袁崇煥、毛文龍等名將死守，后金（大清）始終無(wú)法突破。但大明大量的財(cái)政與人力都耗在這里了，內(nèi)部又天災(zāi)不斷，農(nóng)民起義此起彼伏，朝廷可調(diào)動(dòng)的兵力與財(cái)力常常捉襟見(jiàn)肘。

　　動(dòng)用邊軍來(lái)防御李自成，就意味著大清可以很順利突破關(guān)錦防線(xiàn)，對(duì)京師的威脅極大。因?yàn)榘似毂鴳?zhàn)斗力要比李自成的農(nóng)民軍強(qiáng)悍，關(guān)錦防線(xiàn)應(yīng)該優(yōu)先保障，所以邊軍是不能動(dòng)的軍事力量。更何況邊軍情況也很復(fù)雜，崇禎帝似乎有點(diǎn)號(hào)令不動(dòng)。

　　內(nèi)斗削弱長(zhǎng)城邊軍實(shí)力

　　此前防守關(guān)錦防線(xiàn)因?yàn)橛袑O承宗、袁崇煥，對(duì)清軍的傷害很大，而且還有毛文龍等人在海上形成掎角之勢(shì)，鉗制著清軍，使得他們寸步難行。但是袁崇煥跟毛文龍起了沖突，借機(jī)殺害了毛文龍，這種掎角優(yōu)勢(shì)就喪失了。隨后后金使出反間計(jì)，崇禎帝處死了袁崇煥，使得關(guān)錦防線(xiàn)就剩下孫承宗這個(gè)可靠的大將。

　　因?yàn)閷O承宗跟袁崇煥曾是上下級(jí)的關(guān)系，屬于同一個(gè)陣營(yíng)，所以被魏忠賢的閹黨忌憚。孫承宗因此屢屢被誣陷，或是貶官，或是辭官，極大地限制了其才能的發(fā)揮。1638年孫承宗辭官回到家鄉(xiāng)高陽(yáng)，清軍看準(zhǔn)機(jī)會(huì)大舉進(jìn)攻，他率領(lǐng)家人幫忙守城，最終殉國(guó)，大明失去了擎天一柱。

　　自此關(guān)錦防線(xiàn)再無(wú)可靠的大將，而邊軍內(nèi)斗又引發(fā)了一部分將領(lǐng)投降大清，導(dǎo)致剩下守將只有擁兵自重的吳三桂之流。說(shuō)實(shí)在的，崇禎帝一系列操作也寒了邊軍將士的心，逐漸指揮不動(dòng)他們了。

　　江北四鎮(zhèn)水很深

　　江北四鎮(zhèn)軍的情況也有邊軍類(lèi)似，一部分屬于閹黨的，一部分偏向東林黨，互相之間傾軋，也十分不團(tuán)結(jié)。

　　此前魏忠賢為首的閹黨確實(shí)壞，但他們是有自己的一套勉強(qiáng)維持腐朽統(tǒng)治的方法，還能延緩大明這棟大廈倒塌。崇禎一上臺(tái)就把魏忠賢及其黨羽給滅掉了，一部分逃脫清洗的閹黨，諸如阮大鋮之流便先后依附東林黨以及馬士英等勢(shì)力。東林黨人先是接受了阮大鋮，后又排擠出去，其行為模式也很令人迷惑。

　　而馬士英背后的勢(shì)力可以追溯到萬(wàn)歷皇帝留下的兩大坑之一的福王朱常洵，東林黨人背后的勢(shì)力可以追溯到朱常洵的兄長(zhǎng)朱常洛，也就是那位一月天子。這兩派實(shí)際是勢(shì)同水火的，矛盾難以調(diào)和。而崇禎帝都得罪過(guò)他們，也有點(diǎn)叫不動(dòng)。

　　再說(shuō)了江北四鎮(zhèn)軍戰(zhàn)斗力實(shí)在差，連李自成的農(nóng)民軍都不如，更別說(shuō)突破李自成的防線(xiàn)救援京師了。

　　剩下的左良玉軍更是不得了，反而是最令崇禎帝頭疼的。

　　將崇禎帝氣得發(fā)昏的左良玉

　　左良玉參與過(guò)對(duì)清作戰(zhàn)，立過(guò)軍功，因而一度受到崇禎帝青睞，委以重任接替孫傳庭鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義軍。孫傳庭也十分厲害，與孫承宗、袁崇煥都是大明最后的三根柱子。孫傳庭打敗初代闖王高迎祥，一度使得農(nóng)民起義跌入谷底。但崇禎帝隨后猜忌孫傳庭，關(guān)了三年左右。如果不是因?yàn)槔钭猿舍绕?，崇禎帝無(wú)大將可用被迫啟用孫傳庭，孫傳庭估計(jì)會(huì)被一直關(guān)到死。

　　可惜的是孫傳庭最終還是兵敗潼關(guān)，隨之陣亡，大明終于還是失去了第三根柱子。而剩下的全是投機(jī)分子，哪里保得住這棟大廈。

　　左良玉就是這群投機(jī)分子中的佼佼者，且是典型的代表。在早期鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的戰(zhàn)爭(zhēng)中，左良玉還是比較賣(mài)力的。但隨著時(shí)間推移，他掌握的兵權(quán)越來(lái)越大便開(kāi)始擁兵自重起來(lái)。

　　李自成從關(guān)中地區(qū)向中原進(jìn)軍，左良玉曾進(jìn)行抵抗過(guò)，但一交鋒便發(fā)現(xiàn)對(duì)方太強(qiáng)了，馬上轉(zhuǎn)為消極抵抗力圖保存實(shí)力，退守襄陽(yáng)。這使得李自成順利突破防線(xiàn)，進(jìn)入中原腹地，離京師越來(lái)越近。

　　崇禎帝屢次下旨讓左良玉攻擊李自成，但他也只是做做樣子就回去了。不過(guò)李自成深知此人雖然搖擺不定，但始終是個(gè)威脅，就主動(dòng)出擊滅掉了左良玉本部軍隊(duì)。

　　左良玉失去了戰(zhàn)斗力比較強(qiáng)的正規(guī)軍，就只能龜縮起來(lái)，向楚王借兵借糧。結(jié)果沒(méi)錢(qián)，左良玉就縱兵搶劫，籌集軍費(fèi)，再次將擴(kuò)充到20萬(wàn)兵力。但這里面水分很多，根本沒(méi)有20萬(wàn)，而且大部分是流民戰(zhàn)斗力跟正規(guī)軍差了十萬(wàn)八千里。

　　左軍外戰(zhàn)外行內(nèi)戰(zhàn)內(nèi)行

　　由于戰(zhàn)斗力太差，打不過(guò)李自成的農(nóng)民起義軍，左良玉也不敢主動(dòng)出擊了，任憑崇禎帝怎么召喚都不響應(yīng)。但是十幾萬(wàn)人（或者幾萬(wàn)人）總要吃飯的，沒(méi)錢(qián)了就只能去搶了，結(jié)果就是一路作惡。

　　公元1644年，孫傳庭陣亡之后的五個(gè)月，崇禎帝在景山自縊了，大明也宣告滅亡了。這個(gè)時(shí)候馬士英、阮大鋮擁立福王朱由崧建立南明的弘光政權(quán)。左良玉隨即眼前一亮，便毫不猶豫地?fù)湎蚰暇┝恕?/p>

　　左良玉的動(dòng)機(jī)其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是想拿下南京，開(kāi)啟他的皇帝夢(mèng)。為了達(dá)成這個(gè)目的，他還跟東林黨人結(jié)為盟友。東林黨人跟馬士英是對(duì)立的，敵人的敵人就是朋友，他們也樂(lè)于接受這個(gè)盟友。

　　北方有李自成、大清虎視眈眈，都這個(gè)時(shí)候了，還在內(nèi)斗，你說(shuō)大明還有救嗎？

　　左良玉身上的投機(jī)、自私、不顧大局等等各種行為，淋漓盡致地體現(xiàn)了明末現(xiàn)狀，也難怪會(huì)被稱(chēng)為“明末活化石”。最可笑的是東林黨人及其余孽最后大書(shū)特書(shū)稱(chēng)左良玉為忠臣，連修《明史》的史官們都覺(jué)得咋舌。

　　總之就是像左良玉這樣的一群人在大明的歷史舞臺(tái)上，只會(huì)加速明朝滅亡。