兩個(gè)女兒結(jié)婚的時(shí)候,高老頭給了她倆每人五十萬到六十萬的陪嫁,自己僅留下了八萬到十萬的年金養(yǎng)老。如果沒有豐厚的陪嫁,一個(gè)面粉商人的女兒,怎么可能嫁給伯爵、男爵呢?這些財(cái)產(chǎn),是高老頭一點(diǎn)點(diǎn)攢起來的身家。然而,兩個(gè)成功躋身于上流社會(huì)的女兒,卻不再認(rèn)這個(gè)親生父親。“把他趕出他們的圈了,把他當(dāng)成最下流不過的東西”。高老頭租住伏蓋太太的公寓時(shí),年近六十九歲,起初住的是最好的套房,帶著全套殷實(shí)的行李,“衣履行裝都很體面”,每年付一千二百法郎的膳宿費(fèi)。那時(shí)候的他,被尊稱為高里奧先生,“多五個(gè)路易或是少五個(gè)路易仿佛是不值一提的”,花錢大手大腳,漫不經(jīng)心,這分明就是一個(gè)家底兒殷實(shí)的退休人員。三十九歲的伏蓋太太甚至希望自己的姓之前,能夠冠上高里奧。要知道,伏蓋太太每年都收租金,自己也是小有身家的,能看上高里奧,那是因?yàn)樗呢?cái)產(chǎn)遠(yuǎn)勝于她。到了第二年末,高里奧先生就搬到了三樓去,每年的膳宿費(fèi)降至九百法郎,生活也開始省吃儉用。從這個(gè)時(shí)候起,人們就開始稱呼其高老頭了,因?yàn)檫@個(gè)失去財(cái)產(chǎn)的老人不會(huì)從勢利的人們那里得到尊敬。到第三年年終時(shí),高老頭再次縮減開支,搬到到每月僅付四十五法郎的四樓去住了,“不吸煙了,辭退了理發(fā)師,頭上也不再撲粉”。三年的時(shí)間,高老頭從一個(gè)看上去不到四十歲,“笑容里洋溢著青春的活力”的富人,淪落成了“變成了一個(gè)七十歲的癡呆老人”,連走路都跌跌撞撞。而這一切,并非是老人自己風(fēng)流奢侈,他自己一再節(jié)衣縮食,減無可減,卻一再為女兒償還債務(wù)。與時(shí)同時(shí),他的兩個(gè)女兒打扮得“像仙女下凡似的”,出入是豪華的馬車,家里也裝飾得極其奢華。她們過著紙醉金迷的生活,打扮入時(shí),鮮艷得如同盛開的玫瑰,成為舞會(huì)上的寵兒。為了替女兒還債,高老頭把自己心愛的餐具和肩章出售了。在搓揉盆子和盤子的時(shí)候,他哭了。是的,這些東西,他曾看得“與命一樣重”,然而,為了女兒,他卻把這些寶貝送去了銀器店,換取一張女兒的借據(jù)。伏脫冷曾經(jīng)評價(jià):“坐吃山空,這個(gè)呆瓜傻透了,居然為了幾個(gè)女人不惜破產(chǎn)”。大概這時(shí)候房客們誰也沒有想到,這所謂的“幾個(gè)女人”,竟是高老頭的親生女兒。高老頭對女兒是真正稱得上“富養(yǎng)”,請最好的家庭教師,會(huì)騎馬,有馬車,“生活得好像一個(gè)老財(cái)主供養(yǎng)的情婦”。事實(shí)上,她們的父親確實(shí)把她們當(dāng)成情婦一樣寵愛,不管多么奢侈的愿望,父親就會(huì)想方設(shè)法去滿足她們。他說:“我活著就是為了看她們高興”,兩個(gè)女兒的幸福,就成了老父親的畢生愿望。女兒們住著豪華的大宅,而做父親的卻是伏蓋公寓最便宜的蝸居。為了女兒的舞衣,他把最后值點(diǎn)錢的餐具和手鐲賣了,又把年金證書抵押了,即使以后只能以面包裹腹,他也要女兒“可以度過一個(gè)美好的夜晚”。是的,高老頭的女兒靠著豐厚的嫁妝,成了典型的巴黎上層社會(huì)的女人,她們住著豪華的房子,擁有男仆和女仆,還各自有著情人,大女兒納西甚至為了自己的情人一而再、再而三地向老父親要錢,直到把老父親榨干。然而,臥床不起的父親盼著女兒們來看望時(shí),他的身邊只有兩個(gè)好心的大學(xué)生輪流守護(hù),他的口袋、他的柜子,已經(jīng)空空如也。直到走到生命的盡頭,高老頭才醒悟過來,他不過是生活在自己的夢想里,兩個(gè)女兒從來沒有愛過他。“假如我沒有把財(cái)產(chǎn)給她們,她倆就會(huì)在這里,甚至?xí)糜H吻來舔我的臉!我也會(huì)住在府邸里,有華麗的內(nèi)室,成群的仆役,為自己生起爐火;而她們也會(huì)帶著丈夫、孩子哭得死去活來?!比欢?,他已經(jīng)把最后一個(gè)子兒都給了女兒,所以這一切都不過如同賣火柴的小女孩看到的幻境。最后受著病痛折磨的高老頭,最終意識(shí)到了自己“過分愛她們所犯下的罪孽”,女兒們的回報(bào),只是“像鄶子手那樣折磨我”。而這一切,緣于他對女兒們不正常的愛,“我曾經(jīng)把她倆當(dāng)情婦那樣愛過”。正是做父親的毫無底線的寵愛,才讓兩個(gè)女兒冷酷無情,不僅對父親,即使對唯一的姐妹,也從來沒有過友愛。兩人養(yǎng)著各自的情人,過著各自奢侈的生活,甚至還為了壓倒另一個(gè)費(fèi)盡心思。高老頭凄慘地死去,兩個(gè)大學(xué)生為他操辦了簡單的葬禮,而女兒們始終沒有出現(xiàn),甚至沒有負(fù)擔(dān)葬禮的費(fèi)用。而這個(gè)結(jié)果,又何嘗不是高老頭自己種下的呢?所以,奉勸如今溺愛孩子的父母們,切切要引以為戒??!最后,歐也納接受了皮爾訓(xùn)的提議,在高老頭的墓碑上刻下:“雷斯托伯爵夫人,紐沁根男爵士夫人之父——高里奧先生之墓。兩位大學(xué)生捐助?!备呃项^的一生,就這樣畫下了句號(hào)。
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