山東人奚山，是個(gè)商人，常常在沂水縣和蒙陰縣來回奔波。
一天，路途中被大雨阻隔，到平時(shí)經(jīng)常做所居住的鎮(zhèn)上之時(shí)，夜已深，敲遍鎮(zhèn)上的旅店，都沒人開門，只有在屋檐下徘徊。
忽然一扇門，朝兩邊打開，一位老叟走出來，請(qǐng)奚山進(jìn)去。奚山大喜，跟在老叟后面，到大堂上，卻沒有茶幾和桌子。
老叟說：“我是可憐先生沒地方住，所以才收留你。我不是開旅店之人。家中也沒什么人，只有拙荊和一個(gè)女兒，現(xiàn)在已經(jīng)睡熟。
雖然還有些殘羹冷炙，卻苦于沒有炊具，只能吃些冷飯菜，希望先生不要嫌棄?！闭f完，老叟就走進(jìn)去。
少頃，拿來一根矮凳放在地上，請(qǐng)奚山坐；又搬來一張矮小的茶幾，一趟趟地來回跑，步履蹣跚，看來十分辛苦。
奚山過意不去，從座位站起，拉著老叟，讓他先休息一下。
少間，一位女郎走出來倒酒。
老叟對(duì)奚山說：“我女兒阿纖起床了?！碧ь^一看，阿纖大概十六七歲，窈窕瘦弱，風(fēng)姿秀美。
奚山有個(gè)弟弟還沒結(jié)婚，打算讓阿纖嫁給弟弟。于是問老叟家世。
老叟回答：“我叫古士虛，兒子，孫子都死了，只剩這一個(gè)女兒。剛才不忍心打擾她睡覺，想來是拙荊喊她起來。”
奚山問：“令愛婆家是哪里人？”
老叟回答：“還沒有婆家?！鞭缮叫闹懈`喜。接著各種菜肴擺上來，好像是早就準(zhǔn)備好的。
吃完飯后，奚山道謝，說：“你我萍水相逢，承蒙老先生收留，沒齒不忘。先生大德，小生冒昧說一件事：我有一個(gè)年幼的弟弟，叫三郎，才十七歲。正在讀書，倒也不算愚笨。想要替弟弟求親，老先生會(huì)嫌棄我們家世寒微嗎？”
老叟喜道：“老夫在這里，也是僑居。如果能把女兒托付給你家，也能給我一個(gè)住處，我們?nèi)野徇^去，也不用再操心?！?/p>
奚山全都答應(yīng)，于是起身道謝。老叟殷勤安排，這才回房間。
公雞唱曉，老叟出來，喊奚山洗漱。整理好行裝，奚山拿出銀兩酬謝，老叟推辭道：“不過是吃了一頓飯，絕沒有收錢的道理；何況我們倆家還要結(jié)為秦晉之好呢？”
告別，一月之后，奚山這才重到此地。
離村子還要一里路，遇到老婆婆帶著一位女郎，衣服，帽子都很樸素。走近一看，女郎有些像阿纖。
女郎也頻頻回頭看奚山，女郎拉著老婆婆衣袖，耳朵貼近，不知道二人說了什么。
老婆婆停下腳步，問奚山：“先生可是姓奚？”
奚山：“是?！?/p>
老婆婆臉色慘然，說：“上次先生離開不久，墻壁倒塌，我丈夫被壓死，今天正是去上墳。家里沒人，還請(qǐng)先生在路邊等一下，我們馬上就回來。”
老婆婆帶著阿纖，走入樹林，一會(huì)兒才回來。
此時(shí)，天色已晚，于是和奚山一起趕路，邊走邊說：“丈夫去世之后，我們母女孤苦無依，日子很難過?！边呎f邊哭，奚山一旁聽著，也忍不住落下淚水。
老婆婆接著道：“這村里人心險(xiǎn)惡，孤兒寡婦，難以生活。阿纖既然已經(jīng)許配給你家，錯(cuò)過這次機(jī)會(huì)，恐怕又要延后很多時(shí)日，不如早點(diǎn)和你一起回去?！?/p>
奚山同意，到阿纖家后，老婆婆挑燈做飯，吃完后，對(duì)奚山說：“沒料到先生今天會(huì)來，存儲(chǔ)的糧食已經(jīng)賣了，只剩下二十多擔(dān)糧食，離先生家太遠(yuǎn)，也送不過去。
往北四五里處，村里第一戶人家，有一人叫談二泉，是我的買主。先生不要怕辛苦，先用你的驢子馱一擔(dān)糧食去，敲門告訴談二泉，就說南邊村子的古婆婆有幾擔(dān)糧食，要賣了做路費(fèi)。麻煩他再安排牲口來馱糧食。“
立刻拿出一袋糧食，交給奚山。
奚山驅(qū)趕著驢子，離開，到談二泉家，敲門；一位肥胖男子走出來，奚山將古婆婆的吩咐告之，糧食交給他，先回去了。
一會(huì)兒，兩位男子趕著五只騾子到了。古婆婆帶著幾人到存儲(chǔ)糧食之處，在地窖里。
奚山下到地窖中，稱糧食，古婆婆和阿纖將糧食裝進(jìn)袋子，一會(huì)兒就裝滿。交給收糧食的幾人，離開。
來回四次，才把地窖的糧食賣完。接著把銀兩遞給古婆婆。
古婆婆留下談二泉的一個(gè)仆人，和兩頭牲口；收拾好行李，往東走去。
走了二十多里路，天才剛亮。到一座城市，在市集上租賃坐騎，談二泉仆人這才回去。
到家后 ，奚山將古婆婆一家人的情況，告訴父母。兩家人相見，都很高興，立刻安排房子給古婆婆居住，選一個(gè)良辰吉日給三郎和阿纖完婚。
古婆婆準(zhǔn)備的嫁妝十分豐厚。
阿纖嫁到三郎家后，寡言少語，也很少生氣，和她說話，阿纖只是微笑而已；晝夜不停的織布。因此三郎一家人都很喜歡，憐惜阿纖。
阿纖囑咐三郎：“你給奚山大哥說一聲：如果再經(jīng)過我西邊老家，不要再向人提起我和母親二人?！弊∪哪?，奚家更加富裕，三郎也進(jìn)了縣學(xué)。
一天，奚山住宿在古家以前的鄰居家中，偶然提及以前，有一年沒地方住，投宿在古家之事。
主人說：“先生弄錯(cuò)了吧。東邊鄰居是我伯伯家的宅子，三年前，住在這宅子中的人，經(jīng)?？吹焦之愔?；所以這宅子荒廢很久，哪里來的古家人留宿你？”
奚山聽完之后，很是驚訝，卻不太相信。
主人接著說：“這座宅子空了十年，沒人敢進(jìn)去。一天宅子后面的圍墻倒塌，伯伯去看，就看到石頭壓住一只巨大的，像貓一樣大的老鼠；老鼠尾巴還在外面搖晃。
伯伯急忙回家，喊眾人一起去看，到之后，老鼠已然不見。大家都懷疑這只巨鼠是妖怪。又過十多天，伯伯進(jìn)去查看，卻一點(diǎn)聲音也沒有；又過一年多，才有人居住?！?/p>
奚山聽完，懷疑被壓死的巨鼠就是阿纖的父親，古老叟，覺得更加奇怪。
回家之后，竊竊私語，心下懷疑阿纖不是人類，很為三郎擔(dān)心；然而三郎和阿纖還是和往常一樣，十分恩愛。
久而久之，奚家人都猜疑阿纖身份。
阿纖稍微有些察覺，晚上，對(duì)三郎說：“妾身嫁給夫君好幾年，沒有一天不守婦德；如今有人議論我不是人，還請(qǐng)夫君賜我離婚書，聽任夫君另擇良配?！闭f完，哭了出來。
三郎說：“我的一片真心，夫人你也知道。自從你嫁進(jìn)來后，我家越來越富裕，都是因?yàn)榉蛉?，怎么?huì)有閑言碎語？”
阿纖接著道：“夫君的真心，妾身豈會(huì)不知；只是眾口鑠金，我一旦年老色衰，必然會(huì)被拋棄?！比稍偃参浚⒗w這才好受一些。
奚山卻對(duì)此事，始終不能釋懷，每天到處去找來擅長抓老鼠的貓，放在家中，觀察阿纖的反應(yīng)。
阿纖看到貓，雖然不害怕，卻眉頭緊鎖，不太開心。
一天，阿纖說母親身體不舒服，告別三郎，去看望。
天亮之后，三郎去古婆婆住處探望，房中的東西都被搬空了。三郎大駭，派人四處去找阿纖母女，卻一點(diǎn)消息也沒有。
三郎心中大亂，寢食難安。哥哥和父親卻都認(rèn)為：古家母女不告而別是好事，都爭相來安慰三郎，打算再為三郎娶妻；三郎卻始終不高興。
一年多過去了，還是沒有古家母女消息。父親和哥哥都來責(zé)備三郎，迫不得已，拿出很多錢財(cái)，買來一個(gè)妾；三郎卻還是很思念阿纖。
又過幾年，奚家逐漸衰敗，一家人又開始懷念阿纖在家之時(shí)。三郎有一個(gè)堂弟，奚嵐，有事到山東東部，迂回道路，住宿在表哥陸先生家中。
夜晚，奚嵐聽到隔壁有人哭得十分凄慘，沒空去問；要回去之時(shí)，又聽到哭聲，于是問表哥。
陸先生說：“幾年前，有一位寡婦，帶著女兒，租住在此地。幾個(gè)月前，寡婦去世，女子一人獨(dú)處，連個(gè)親戚都沒有，所以經(jīng)常晚上哭泣?！?/p>
奚嵐問：“這家人姓什么？”
陸先生說：“姓古。經(jīng)常關(guān)著門，也不和周圍鄰居交往，所以也不是很熟悉她們家的詳細(xì)情況?！?/p>
奚嵐大驚，說：”這是我嫂子啊！“于是去敲門拜訪。
有人揮著淚，走出來，隔著門問：”客人是誰？我家沒有男子?！?/p>
奚嵐湊近門縫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，果然是阿纖嫂子，于是說：“嫂子開門，我是三郎的堂弟，奚嵐。”
阿纖聽到之后，拔開門閂，請(qǐng)奚嵐進(jìn)來，告訴他，自己的孤苦無依之情，聽者無不感到凄楚。
奚嵐說：“堂哥很想念嫂子，頗受相思之苦，夫妻二人即使有些小矛盾，嫂子又何至于跑這么遠(yuǎn)，躲起來？”正要打算租賃馬車，一同回家。
阿纖凄然說：“我因?yàn)楸蝗苏f不是人，于是和母親歸隱此處；如今又厚著臉皮回去，誰能不鄙夷我？如果想讓我回去，一定要和奚山大哥分家；不然，我還不如服毒自殺！”
奚嵐回去之后，將此番經(jīng)歷告訴三郎。三郎不顧夜色，騎馬去看阿纖。夫妻相見，抱頭痛哭。
第二天，將要搬走之事，告訴房東，謝監(jiān)生。
謝監(jiān)生之前偷看到阿纖美貌，私下圖謀，打算納阿纖為妾，好幾年沒有收房屋租金，頻頻向古婆婆示意。古婆婆還是謝絕了。
古婆婆去世之后，謝監(jiān)生以為陰謀可以得逞，沒想到三郎忽然來了。于是把這幾年的房租全都算出來，要三郎一次付清，借此為難他。
三郎家中如今本來就不富裕，聽到這么多租金，一臉憂愁。
阿纖說：“不礙事。”
帶著三郎去看倉庫，大概有三十多擔(dān)糧食，償還房租，綽綽有余。三郎大喜，阿纖將此事告訴謝監(jiān)生，打算直接用糧食償還房租。
謝監(jiān)生卻不接受糧食抵房租，一定要現(xiàn)銀。
阿纖嘆息道：“這都是妾身應(yīng)得的惡果?。 ?/p>
阿纖將此事告訴三郎，三郎大怒，打算把謝監(jiān)生告到縣衙。陸先生阻止三郎，把糧食零零散散賣給村里人，賣糧食所得的錢，拿給謝監(jiān)生，抵扣房租。又安排車輛，送兩人回家。
回家之后，三郎將阿纖的要求，告訴父母，于是和哥哥奚山分家，分開居住。阿纖拿出私房錢，白天建糧倉，然而家中并沒有多的糧食，大家都覺得很奇怪。
一年多后，來看糧倉，其中已經(jīng)裝滿糧食。阿纖把公公，婆婆都請(qǐng)到自己這邊居住，供養(yǎng)二老；經(jīng)常拿出銀兩和糧食周濟(jì)奚山家，習(xí)以為常。
三郎很高興，說：“夫人果然是不念舊惡之人??！”
阿纖道：“奚山大哥也是愛惜弟弟罷了，本來就沒有做錯(cuò)。況且不是因?yàn)榇蟾?，妾身又怎么?huì)認(rèn)識(shí)三郎呢？”
以后，家中也沒發(fā)生什么怪異之事。
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