北宋宣和年間,宋徽宗趙佶喜愛奇花異石,浙江青溪縣多產(chǎn)竹木漆,是官府重點酷取之地,因而深受剝削壓迫之苦,農(nóng)民無法求生。方臘看到民間疾苦,于是以摩尼教(明教)吸引教徒,宣揚朝廷之害,宣和二年(1120年)揭竿起義。
方臘率眾起義后,自稱圣公,設(shè)置文武百官,不到十天聚斂起數(shù)萬人。義軍先是在息坑打敗并殺死宋將蔡遵,然后十一月攻占青溪,十二月攻占睦、歙二州。南面攻克衢州,殺死郡守彭汝方;北面橫掃新城、桐廬、富陽各縣,進逼杭州。杭州郡守棄城逃走,義軍占領(lǐng)杭州,殺制置使陳建、廉訪使趙約,放火燒了六天,死者不計其數(shù)。
至此,方臘起義成為整個宋朝歷史上規(guī)模最大的一次起義,各方面都遠超梁山宋江起義。
《宋史》記載,宣和二年“冬十月戊辰朔,日有食之。以河?xùn)|節(jié)度使梁師成為太尉。建德軍青溪妖賊方臘反,命譚稹討之。”宣和三年“夏四月庚寅,忠州防御使辛興宗擒方臘于青溪。詔二浙、江東被賊州縣給復(fù)三年。”正史記載中,方臘的作亂緊緊持續(xù)了半年就被擺平了,從宣和二年的十月一直持續(xù)到宣和三年的四月。但僅僅只是在這場持續(xù)半年的作亂中,北宋可說是損失慘重,根據(jù)記載,北宋損失的有名有姓的官員有兩浙都監(jiān)蔡遵、顏坦,東南將郭師中,廉訪使者趙約,衢州守臣彭汝方等官員,而方臘那邊一開始也是勢如破竹,貢獻了浙江建德、歙州(今浙皖贛三省交界區(qū)域)、杭州、婺州(金華)、衢州、處州(麗水)等,大半個浙江都沒了。
而為了剿滅方臘,宋徽宗也是想了不少招數(shù)。
第一就是派遣心腹重臣前去剿滅,先派譚稹前去討伐,后來又改譚稹為兩浙制置使,以童貫為江、淮、荊、浙宣撫使,合力征討。
二是懲罰了臨陣脫逃的官員,將逃跑的趙霆因為坐棄杭州,貶為了知吉陽軍。
三是宋徽宗對浙江百姓進行了安撫,宣和二年十一月,先詔訪兩浙民疾苦,宣和三年元月,又罷了蘇、杭州造作局及御前綱運等上貢的任務(wù),宣和三年二月大赦天下,方臘被忠州防御使辛興宗生擒后,宋徽宗還下旨免了二浙、江東被賊州縣三年的賦稅。
當(dāng)然,在方臘聲勢最浩大的時候,宋徽宗也沒忘了使出他的絕招:招安。宣和三年二月“甲戌,降詔招撫方臘”。只可惜方臘不是宋江,不吃宋徽宗那一套,選擇了硬抗到底。
至于方臘被生擒后的結(jié)局如何,想想也知道了。宣和三年秋七月,“童貫等俘方臘以獻”,“八月,方臘伏誅”。
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