不管是祭拜祖先、神靈，還是禮佛，上香是非常常見的。很多修學(xué)佛法的道友，也經(jīng)常碰到有關(guān)上香的問題，為什么要上香呢，怎樣上香之類的，上香幾支為宜呢？
對于學(xué)佛者來說，上香應(yīng)當(dāng)與禮佛是永遠(yuǎn)不能分離的。給佛菩薩上香，能讓行者與佛菩薩比較快的發(fā)生相應(yīng)，是行者心香的一種外在表現(xiàn)形式。“人有誠心，佛有感應(yīng)?！敝灰覀儜阎鍍?、至誠的心，供養(yǎng)、拜佛、上香等，所做的一切均功德無量！
一、上香的意義
《增含經(jīng)》上記載：“佛言：香為佛使，故須燒香遍請十方?！?/span>香者為能通人之信心于佛之使，故云佛使。資持記下三之三曰：‘以能通信，故云佛使。這個意思就是說，香就像向佛發(fā)信息一樣，能夠把心愿傳給佛菩薩。《賢愚經(jīng)》上有個故事：“一位長者為請佛應(yīng)供，于夜間登上高樓，手執(zhí)香爐，遙向胝洹精舍燒香，以表至誠。第二天中午，佛果然來到。”
我們在誦經(jīng)前會念誦《爐香贊》：“爐香乍爇，法界蒙熏，諸佛海會悉遙聞，隨處結(jié)祥云，誠意方殷，諸佛現(xiàn)全身。” 剛剛把香爐里的的香燒著，十方一切世界就已經(jīng)薰著了香氣。
香具有蕩滌塵垢的作用，香能解穢流芳，令人聞之歡喜。這也是為什么要以香來供養(yǎng)佛菩薩的原因。香的種類很多，但以“心香”最為珍貴，“心香一瓣禮法王，功德無盡難計量?！币越湎?、定香、慧香、解脫香、解脫知見香，以及無上菩提心與菩薩行，來供養(yǎng)十方無量諸佛，才是最上等、最究竟的供養(yǎng)。同時，我們點香，也就是在恭請十方三世一切諸佛來加持我們。
上香的含義有四個：一、表示虔誠恭敬供養(yǎng)三寶，以此示范接引眾生。二、表示傳遞信息于虛空法界，感通十方三寶加持。三、表示燃燒自身，普香十方，提醒佛門弟子無私奉獻(xiàn)。四、表示點燃了佛教徒的戒定真香，含有默誓“勤修戒、定、慧，熄滅貪、嗔、癡”意，佛并不嗜好世間大香貴香，但卻喜歡佛弟子的戒、定真香。
二、上幾支香為宜？
上香不在多少，貴在心誠，所謂“燒三支文明香，敬一片真誠心”。上香的數(shù)量不一，可一柱或三柱，一般上三支香為宜。此表示“戒、定、慧”三無漏學(xué)；也表示供養(yǎng)佛、法、僧三寶，這是最圓滿且文明的上香供養(yǎng)。
寺院里供奉著眾多佛菩薩，是不是要給給每尊佛、菩薩都要燒三支香呢？
這個是不需要的。一般在大雄寶殿前上三支香就行了，其他各殿合掌禮拜，效果是一樣的。佛菩薩沒有分別，是一體的，只要心誠，上一柱香，諸佛菩薩都能收到。
三、怎樣如法上香？
上香之前，整理一下衣冠，保持一定威儀。點燃香時，不能用嘴去吹滅，可以快速向上方一提，燃燒的火隨即會熄滅 。上香時，用大拇指、食指將香夾住，余三指合攏，雙手將香平舉至眉齊，心里觀想佛菩薩顯現(xiàn)在我們的面前接受香供養(yǎng)。如果人很多時，將香直豎向上，以免燒到他人，然后走到距佛像三步遠(yuǎn)的距離，舉香觀想拜佛。上香三支香時，將第一支香插中間（口念，供養(yǎng)佛）、第二支香插右邊（口念供養(yǎng)法）、第三支插左邊（口念供養(yǎng)僧）、合掌（念誦：供養(yǎng)一切眾生，愿此香華云，遍滿十方界，供養(yǎng)一切佛，尊法諸賢圣）。 這是一個完整的上香過程，主要表達(dá)的是恭敬心和虔誠心。
上香是很有功德的，在寺院上香可以表達(dá)恭敬和虔誠，在家里佛堂里上香，可以營造出一種修行的氣氛，使我們的心能夠快速進(jìn)入修行狀態(tài)。所以，一般做早課的時候，我們可以多上香，上香可以積累很大的福報，同時也會帶給自己一天的好心情。
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