道生養(yǎng)萬物，生而不有，為而不恃，功成不居，但求奉獻不求索取，萬物卻莫不遵道而貴德。道對于萬物的這一生成關(guān)系就概括為無為。所以，無為不能理解為無所作為，反而是必有所為。有所為而不恃，有功勞而不居，才是“無為”的真實含義。

老子認為，道“無為”所以萬物生生不息，井然有序。然而作為人主的侯王，為而恃，功而居，依仗自己對于天下的功勞而稱孤道寡，貪戀權(quán)勢，聚斂財貨，過著奢靡的無度的生活，絲毫不管百姓的死活，才使得天下紛爭不息，人民不能安居樂業(yè)。所以，老子主張，若要天下得太平清靜，只有侯王效法道之無為，即生而不有、功而不恃，功而不居的玄德，以無事的原則治理天下，才能實現(xiàn)。

道存在，且無為，是老子關(guān)于道所提供給我們的知識，道的存在性與無為性，在經(jīng)文中都能找到它們的相關(guān)證明。老子是如何證明道具有無為性的呢？道的無為性在于道生有萬物而不生有自身，即道是天地萬物的原因而不是其自身的原因。

假設(shè)道在生有了天地萬物的同時又生有了自身，那么道即為“有”了，于是根據(jù)互為對立面的一組概念與事物的相互生有關(guān)系，“有”必生“無”，道之為“有”，必將轉(zhuǎn)化為道之為“無”。于是，道就與萬物一樣成為了時間和空間上的有限存在了。于是它也不可能成為無限宇宙的原因了。所以，道必然是生有萬物而不生有自身的了。道是天地萬物之所以為是的原因，所以道于萬物“生而不有，為而不恃，功而不居?！?/span>

上述證明是通過“天長地久，天地之所以長久者，以其不自生，故能長久”這段經(jīng)文內(nèi)容推導(dǎo)出來的。

道存在，且無為。這兩個特性就決定了道不可能成為人類感覺與知覺的對象，它被預(yù)設(shè)為超驗的現(xiàn)實。所以我們找不到恰當(dāng)?shù)恼Z言對它進行描繪，找不到恰當(dāng)?shù)淖衷~對它定義或命名。我們說它是無，是因為它不具備可經(jīng)驗的形式；我們說它是有，是因為不預(yù)設(shè)“道”存在，天地萬物就不能長久。

所以，經(jīng)文才出現(xiàn)許多道的撲朔迷離的論述。比如，“道可道，非常道；名可名，非常名”。再比如，“道之為物，惟恍惟惚，惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物——”再比如，“道沖而用之不盈，淵兮似萬物之宗，湛兮似或存”。

它“——繩之不可名，復(fù)歸于無物，是謂無狀之狀，無物之象，是謂恍惚，迎之不見其首，隨之不見其后?！彼?，“太上，上知有之，其次，親之譽之，其次，畏之，其次，侮之?！?/span>

道是不可被加以描述、形容、定義和命名的，勉強地加以描述和形容便有了上述撲朔迷離的言論。