常聽人說“善書者不擇筆”，高人自有高招，如同武俠小說里頭武功深者摘片樹葉就能當(dāng)暗器，甚至隔山打牛連兵器都不需要了。記得《吉舟印話》中，吉舟石開先生言其一支山馬筆，用得順手，“千金不易”，足見絕頂高手講究擇筆。古人云“工欲善其事，必先利其器”，從秦漢人在不足1cm寬的竹簡上寫出精美的漢字，我們大致可以推斷，古人毛筆的精良。劣筆只適合用來刷漿糊。
寫小楷，對筆特挑剔，多用狼毫、紫毫或兼毫，筆鋒尖挺是基本要求。寫意國畫對筆的要求低些，畫家關(guān)注的是墨與顏料的質(zhì)量，黃賓虹雅集作畫可以用別人準(zhǔn)備的筆，但一般會帶上自己備好的墨，因?yàn)橘e翁對墨有特殊要求。
篆刻用刀也是琳瑯滿目，印人也各自有自己的偏好。刀不同，作品風(fēng)格則各異。黃牧甫追求無一筆不光潔，所用刻刀薄刃鋒利。當(dāng)代徐正濂先生與黃類似，從印面效果，仿佛看到徐先生手持的刻刀，寒光逼人。而吳昌碩篆刻，圓渾厚樸，據(jù)說其用鐵釘作印，與用刀無異。刀刃的寬與窄、厚與薄，刀鋒的利與鈍，都對線條效果的形成產(chǎn)生直接影響。印人多不“亮刀”，此中還是暗含了一些玄機(jī)的。
篆刻的邊款就像書畫作品需要題字落款那樣，它是藝術(shù)整體中不可缺少的一環(huán)。自文彭，何震以來。篆刻藝術(shù)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了先秦兩漢官私印的范疇，發(fā)展為文人，藝術(shù)家們馳騁的天地。不但內(nèi)容廣泛，取材擴(kuò)展了，形式也多姿多彩了。特別是創(chuàng)作跟文學(xué)金石學(xué)結(jié)上緣。作品除署款以示鄭重外，有關(guān)篆刻藝術(shù)的一些問題，有時(shí)不得不在印面之外酌作必要的陳述，使受印者或獲觀者能夠了解創(chuàng)作這方印章的藝術(shù)旨趣。有些精擅書畫和詩文的篆刻家便借此展其所長顯露一番。這樣一來，邊款藝術(shù)便愈形發(fā)展，我們看到的一些印章，印面文字不多，但陽文邊款文字卻逾其數(shù)倍，不無喧賓奪主的味道。比如趙之謙有一方印章“飧經(jīng)養(yǎng)年”他在印章的四面除造像一區(qū)之外，用漢代始平公的字體多文字的邊款使印章更為生動，(見附圖)可見邊款在篆刻家的地位是何其重要。
邊款的內(nèi)容是沒有一定程式的，只要把要說的話、文字順暢，言簡意賅的表達(dá)出來就是了。
1、單款：單款就是僅刻作者姓名(字號)或籍貫、年月、地點(diǎn)、年齡。
2、雙款：除署名外，加上受印者的名字，稱呼，有些還添上“教正”“指謬”之類的客氣話，怎樣答辭才合適，還是要彼此的份際關(guān)系來確定。
3、敘事：敘事有的是作者的自述，而較多的是記以贈人。如：記述石材的來龍去脈，或印文的創(chuàng)作心得闡述等。
4、論氣：在邊款中對所做的印章做文字上、藝術(shù)上的說明，這種情況很常見，不論長短，他都反映了作者的自身素養(yǎng)和學(xué)識。
5、跋語：一般都是后人所作，也有受印者所作，這種情況可視為邊款的異例。如后鑒定其真?zhèn)嗡髦钗模@印者在觀之其章興奮之余有感而記之，當(dāng)然這些刻者都是高人。
l、明末期象文彭、何震等人多用行書或楷書，以文彭為代表的是行書雙刀法而鐫刻之。先用毛筆在印面上書寫好，然再按字之輪廓而為之，如行云流水。以何震為代表的是單刀楷書法，勁利而斬釘截鐵，行款參差錯(cuò)落，另饒韻味。還有一提是蘇宣，更為特別以單刀之法鐫刻草書邊款，真是有縱橫飛逸之氣也。
2、清初至咸豐年間，以丁敬、黃易為代表的都以自己書法風(fēng)格入印，因此古拗中有雅麗之致，文鼎柔媚秀巧。
3、同治之后有大師趙之謙卓犖之才，把邊款藝術(shù)推上了巔峰，創(chuàng)造了以陽文作邊款，并配以漢畫像，北魏造像等形式。他的楷書邊款，早年與浙派相近，大概在三十歲左右開始在書法上追宗北魏龍門的碑刻之風(fēng)，所以邊款的筆勢結(jié)字也形成了自文、何以來嶄新的形體。浙派橫劃左輕右重，呈長三角形的樣子，然趙之謙在處理時(shí)左端略加觸刻，即成逆筆而起北魏書法之勢，從這方面來看，受前人隸書邊款的啟迪。但又加之楷正之風(fēng)，道是全新之面貌。
4、近代篆刻家由于自己廣博積古，在印側(cè)邊款中以鐵筆遍臨甲骨，兩周銅器銘文，漢魏北朝碑刻、竹木簡牘等，逐步形成與邊款無異，他廣搜博采的新尚藝術(shù)形式，是應(yīng)該肯定的。
l、楷書：楷書的基本筆劃是：點(diǎn)、橫、豎、撇、捺、勾。形狀雖然各有方法，但主要還是以長短斜正的三角形來表現(xiàn)，凡掌握了刻刀刻石的方向及輕重變化后，就可以運(yùn)用自如。
《點(diǎn)》刀向左上斜，以右下角切入石中即呈。如刀向左下斜，以右上刀角切入石中，即呈夕。只要稍變方向，就可以刻成許多形狀的點(diǎn)。
《橫》刀口平橫，刀角在右邊用力切下，即成長三角形如的樣子，略如與字起筆較輕，收筆較重之形。欲表示逆筆而起，就在的尖角之處稍切一下，便成的形狀了。
《豎》刀口豎放，刀角在上端用力切下，即呈上粗下細(xì)的豎劃之形百，
《撇》用刀略同豎劃，只是斜而朝左面，
《捺》多以長三角點(diǎn) 為之，如作出鋒，在下加切一刀便可。
《勾》在豎劃末端，加切一刀即成。基本方法大概如此，但行刀習(xí)慣有三種方式：
A、以石就鋒法，傳說此法是丁敬使用的。黃易曾說過：“丁敬刻邊款時(shí)是不書而刻的，用刀之法是握刀不動，以石轉(zhuǎn)動來配合運(yùn)力的需要，所以一字之成不必旋轉(zhuǎn)多次，其行刀次序與筆順無異。
B、以鋒就石法，這是前法的改良，據(jù)說趙之謙即用此法，印石不動，以手和刀的靈活轉(zhuǎn)動來配合刻制。
C、先橫后豎法。為了使筆勢統(tǒng)一、運(yùn)氣較直，很多篆刻家都采用了此法，先刻橫劃，次刻豎劃再加撇、捺、點(diǎn)的刻法，但刻時(shí)要注意預(yù)留待刻筆畫的位置，在用刀時(shí)沖刀、切刀皆可。
2、隸書：刻隸書邊款時(shí)，橫劃皆由右邊切下而向左推刀。如要表現(xiàn)“蠶頭”，其法略加楷書橫劃逆筆的起首，只要稍加觸刻即成?！把阄病币惨们檠a(bǔ)刀，橫劃要注意弧度適中，才能表現(xiàn)隸書的體態(tài)，不宜陡直。了把橫劃刻好，也有人用“先橫后豎法”，甚至把印石橫置起來刻，對于彎與勾和波磔，用要表現(xiàn)出漢隸的道遒凝煉來。
3、篆書：刻篆書邊款，略加單刀白文印，多用沖刀以鐵筆之法鐫刻之，但一定要注意表現(xiàn)用筆的轉(zhuǎn)折和輕重變化。
4、草書：草書的邊款通常用單刀法。很多篆刻家的刻刀都是自制的，有的用圓桿磨四面鋒或方桿磨三面鋒為之。握刀就像執(zhí)鋼筆一樣流利自然，用刀韌中帶勁，線條游刃有余，深淺得適。但也有一些篆刻用的是雙刀法，就是先在印側(cè)面將所用內(nèi)容書形寫好，然后隨著筆勢以平口刀鐫刻之。
5、幾點(diǎn)參考意見：
A、先將印石的四側(cè)在刻邊款之前必須打磨光整，否則刻出的線條很難達(dá)到清爽利落。為便于鐫刻是看清楚行刀，可先用墨汁將印側(cè)涂黑，這樣刻刀時(shí)效果就可一目了然。
B、刻邊款時(shí)是先寫墨稿好，還是在石上不書而刻好？似乎各有利弊，如先寫墨稿這樣預(yù)計(jì)字?jǐn)?shù)，防止錯(cuò)字，安排間架章法都有好處，初學(xué)者尤覺此法需要。對精熟此道者而言，看法不同：他們認(rèn)為筆不如刀，把稿寫了，有時(shí)反覺氣散，因此刻時(shí)絕不能像筆那樣寫，用刀時(shí)往往比用筆更為精確和天趣，但趙之謙的朱文邊款都是先書后刻。
C、為了邊款的字體有神氣，刻時(shí)要以拔山舉鼎之力，才能波磔昭然，不必顧慮筆劃的破碎，有時(shí)破碎一點(diǎn)筆劃方覺古拙完整，有筆斷意連或筆不到而意到處，千萬勿亂補(bǔ)刀，補(bǔ)了就覺窒凝而氣勢不貫了。
D、款字的好壞，與平時(shí)書法基礎(chǔ)有關(guān)，要想刻好款字就得認(rèn)真學(xué)習(xí)書法，但兩者并不等同，因邊款用的是刀不是筆，能夠多臨古人或現(xiàn)代名家的邊款，吸取所長，不無好處。
l、素面：凡素面的，在印的左面(即蓋印時(shí)的自己面對一方的左側(cè))。刻兩面的，先起于印的前面(即向自己的那面)，而終于左面。刻三面的，是起于右面終于左?？趟拿娴?，是始于后面終于左側(cè)?？涛迕娴淖詈蠼K于頂面。
2、凡印有鈕的，先要根據(jù)印鈕的向背定其前后左右，如瓦鈕、鼻鈕、座壇鈕有穿帶孔的，定為左右而，如是動物鈕之類，凡尾巴處定為前面。
3、凡印章刻有薄意之雕的圖景或花紋，一定要酌情處理不可大意。一般在不影響圖案的情況下字宜小宜少。當(dāng)然在不破壞畫面的情況下，能配合圖景，如像繪畫那樣題邊款更為上乘。(見附圖)
l、工整印章之邊款：工整印章主要以圓細(xì)朱文為主，白文以小鉥漢官印為主。朱文印面鐵線游刃，婀娜多姿，白文是端儀泰然，拙中見情。所以在刻邊款時(shí)多以隸、篆，正書而為之，再加篆刻家個(gè)人的素質(zhì)學(xué)養(yǎng)方才自成一氣。
2、工兼寫之邊款：凡工兼寫的篆刻家在書法與文字的修養(yǎng)上都有一定的底蘊(yùn)，邊款的風(fēng)格創(chuàng)意自然與印面正文相得益彰。不管是在印面上追求秦風(fēng)漢韻，或者是楚簡，漢晉文字，都要從字體、刀法上面追求一致，這樣才能融為一體自成天趣。
3、大寫意的邊款：首先我們要知道大寫意的印章不是現(xiàn)代才開創(chuàng)出來的，而是源遠(yuǎn)流長的。但它的發(fā)展之快還是在改革開放之后所逐步形成的一種新體式。當(dāng)然它也受外來文化的影響，如西方的畢加索、梵高，東方的日本所謂前衛(wèi)派之影響，都在章法布白上不受傳統(tǒng)約束。只要求造形，驚兀險(xiǎn)絕，過目不忘，達(dá)到返璞歸真之效果才心悅矣，實(shí)際上這類圖案在中國遠(yuǎn)古時(shí)期的陶器、石器上都有類似的圖案。綜上所述，中國的印章是祖國傳統(tǒng)文化大花園中一枝獨(dú)樹的旗幟，而邊款的地位是印章中不可缺少的和不可忽略的重要組成部分。在這里我把近年來治印的理念和一些想法與初探寫出來供同仁商榷。
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