離開日月潭，車過埔里鎮(zhèn)沒多久，老遠就看見群山之中有一座金碧輝煌、明麗奪目的大廈，那就是中臺禪寺。中臺禪寺是惟覺老和尚率眾僧侶耗資51億新臺幣，歷時7年建造的。
我感覺中臺禪寺不象一座寺廟，它沒有傳統(tǒng)寺廟的外觀，整個建筑乍看就是一座金字塔型的現(xiàn)代大廈。大廈的整體外觀既現(xiàn)代前衛(wèi)，又壯觀莊嚴，卻又不失禪宗的風(fēng)格。
據(jù)說，這座建筑運用“直了成佛”的頓悟法門，“因次第盡”的漸修精神。從側(cè)面看，這座主體建筑彷佛是一位在山中禪坐的僧侶正面外觀，象征著禪宗“頓悟自心，直了成佛”的無上心法。
我所見到的傳統(tǒng)寺廟都是院落式的平面布局，而中臺禪寺卻徹底改變了這種格局。中臺禪寺是由一幢主體大廈和若干裙樓組成，寺中的殿堂全都集中在這一幢大廈內(nèi)。
中臺禪寺把中國傳統(tǒng)佛教建筑、平面布局聚合成垂直立體化的建筑形式。大廈的一層是天王殿和大雄寶殿，五層是大莊嚴殿，九層是大光明殿，十六層是萬佛殿，再往上是藏經(jīng)閣和金頂。
中臺禪寺的建筑與佛陀教法的建筑理念環(huán)環(huán)相扣，禪寺的柱心就是一座禪堂。整體建筑猶如一尊座佛，兩側(cè)拾級而上的天梯，中間層層向上的佛殿，寶塔以及摩尼寶珠，都跟佛法理念有關(guān)系。
禪寺的三扇大門，中間的較寬，兩側(cè)的較窄，約有三層樓高。門兩側(cè)各有一幅對聯(lián)：中臺拈花眾生微笑燈燈相傳傳祖意，西天取經(jīng)高賢說法處處演化化群機。破初關(guān)重關(guān)牢關(guān)等生死三關(guān)微見自己本來真面目，凈六根六塵六識共十八陰界即證如來法根化三身。
從正門進入大廈的一層，就象是走進了一座現(xiàn)代化的豪華賓館大堂。這里是中臺禪寺的天王殿，數(shù)百平米殿堂的墻壁和地板，都是用基調(diào)為淺玫瑰色的大理石鋪設(shè)。
進門處是笑口長開的彌勒佛，正對大門迎接賓客。我常見的彌勒都是將布袋置于肩上，而這尊彌勒卻是坐在布袋上，讓人有“放下布袋，何等自在”的感受。似乎在暗示人們不要太執(zhí)著了，要學(xué)會“放下”，才不會辛苦。
彌勒佛的背后是身著甲胄、合掌擎劍的韋馱菩薩。韋馱因受佛陀囑咐，護持佛法，鎮(zhèn)伏魔軍，故化身武將形象，手持金剛寶杵，若遇僧眾受邪魔所迷惑，即速奔赴加以降伏，使之安心辯道。
天王殿內(nèi)最受人矚目的，莫過于分鎮(zhèn)殿堂四角落的四大天王造像。四大天王造像其實就是大殿中的四根柱子，皆以山西黑花崗石雕制，其規(guī)模之雄偉，為世所罕見。
由于視覺的關(guān)系，如此高的天王像面部會顯得較小，于是每尊天王造像均雕成四面像，既克服了這一缺陷，又使得一尊天王具足四尊天王的功力，也使天王嚴肅的眼神令人為之震懾。
四大天王是守護佛法的神明，分別是：東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王。神像手中分別拿著象征風(fēng)調(diào)、雨順、國泰、民安的法器。每座佛像各有四個不同表情的臉，分守四方。
大雄寶殿位于大廈的二樓，殿堂色調(diào)以紅灰為主。一尊釋迦牟尼佛坐于殿堂中央，多聞阿難尊者與苦行迦葉尊者侍立在釋迦牟尼兩旁，這些雕像都是采用紅印度花崗巖為材雕成。
據(jù)說，之所以采用紅印度花崗巖作為雕材，是因為紅色象征著大千世界、蕓蕓眾生之意象，而花崗巖堅硬的質(zhì)地則代表了佛的深心大愿堅如磐石。
釋迦牟尼身后，有蓮花幻化成八道光芒右旋涌出，其間又有浮雕的小佛，表明以八正道的修行法門來大轉(zhuǎn)法輪。大雄寶殿內(nèi)的佛像并不像其它寺廟中常見的那樣高高在上，這尊佛的蓮花臺很矮，就像佛祖席地而坐一般，頓覺親近很多。
大雄寶殿的天花藻井，中央為“中臺拈花、眾生微笑”圖樣，周圍環(huán)繞八吉祥圖案──法輪、寶蓋、法幢、法螺、寶瓶、盤結(jié)、雙魚、蓮花。象征中臺傳法，妙音吉祥之意。
大雄寶殿左側(cè)侍殿是供奉禪宗初祖達摩的祖師殿。達摩像是以大師在嵩山少林寺面壁的靜觀姿勢為藍本，采用紅印度花崗巖為材雕成。由此看來，中臺禪寺的法脈應(yīng)隸屬禪宗。
大雄寶殿右側(cè)侍殿為供奉關(guān)公的伽藍殿。據(jù)說，關(guān)公成為佛教護法伽藍是在唐代后，《佛祖統(tǒng)紀》記載：隋開皇十二年，天臺宗祖智者大師到荊州，關(guān)帝顯靈現(xiàn)身求大師授五戒，成為佛門弟子，并作護法神。
中臺禪寺是不燒香的寺廟，寺內(nèi)沒有煙霧繚繞的景象，避免了香火對空氣和建筑造成損壞，保持寺內(nèi)潔凈。在佛像旁放置有一段段的檀香木，進入禪寺，可聞到清香的檀香味，人的心靈頓時充滿著寧靜與超脫。
大廈的五樓是大莊嚴殿，正殿供奉的是圓滿報身的盧舍那佛，殿內(nèi)的天花藻井為仿敦煌石窟圖案彩繪，四周鑲飾著銅制的千佛墻，展現(xiàn)出重重?zé)o盡，圓滿莊嚴的佛國世界。
盧舍那佛是采用巴西白玉精雕而成，佛像目光下斂，兩耳垂肩，在光線的投射中，佛像的慈顏顯得更富真實感。佛陀手結(jié)說法印，身穿垂領(lǐng)寬袖的通肩式千佛衣，衣上飾有千佛，螺髮上刻有佛的頭像，顯現(xiàn)出莊重慈祥。
大莊嚴殿的東侍殿供奉的是藥師佛，西侍殿供奉的是彌勒佛，皆以巴西白玉精雕而成。佛像端坐于中央，通身潔白無瑕，光明徹照，端正無比，衣紋上雕有九品蓮花，手捧持金蓮，散發(fā)著無量慈心。
大廈的十六樓是萬佛殿，挑高三十九米的空間，讓人一進入殿堂頓覺開朗。殿堂四周是萬尊手工雕刻的藥師佛像，這些佛像均來自于越南的西貢，全部是人工打造。
藥師七佛塔位于萬佛殿中央，塔身用緬甸柚木制成，不用鐵釘，接榫而成，具有傳統(tǒng)飛檐、斗拱的特色。中臺禪寺整體建筑呈佛塔型，七佛塔又置于大廈的中心，形成了“塔中塔”的建筑特色。七佛塔的各層分別供奉著藥師七佛。
萬佛殿南北兩面外墻為蓮花瓣造型的玻璃幕墻，站在遠處能遙望殿內(nèi)的七佛塔。令人稱奇的是，玻璃幕墻沒有框架，所有的玻璃都固定在拉緊的鋼索上。當強風(fēng)襲來，玻璃幕墻會隨著鋼索前后位移，以抵消風(fēng)壓。
禪寺東側(cè)是一座花園，里面種滿了奇花異草和熱帶樹木。西側(cè)是一荷花池，池中開滿蓮花，池上架著銅制的同源橋。由于杭州的靈隱寺和中臺禪寺結(jié)為兄弟寺，這橋是靈隱寺贈送給中臺禪寺的。
在傳統(tǒng)的寺廟里，和尚與尼姑分別在寺庵中修行。而中臺禪寺有男女僧人約600余人，男的不叫和尚，女的也不叫尼姑，同稱僧人或者僧侶，同在一個禪寺居住，同在一個佛堂誦經(jīng)，同用一間教室修身。
中臺禪寺的建筑外觀融合中西工法，將藝術(shù)、學(xué)術(shù)、宗教和文化融為一體，令人為之贊嘆。寺內(nèi)建筑、佛像、壁畫、彩繪、雕刻、書法蘊含著豐富的內(nèi)涵，呈現(xiàn)出至真、至善、至美、至圣的佛法精神，無一不藝術(shù)，無一不莊嚴。
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