到了武漢，不能不去歸元寺。在武漢，沒有不知道歸元寺的。所謂“歸元”也叫歸真、歸本，是佛教的術(shù)語，意思就是超出生滅之界，還于真寂本源。也就是人們所說的功德圓滿、得道成佛。在《楞嚴(yán)經(jīng)》上有“歸元性不二，方便有多門”的佛偈，歸元寺的寺名即來源于此。
歸元寺建于清順治十五年，它由北院、中院和南院三個(gè)庭院組成，擁有藏經(jīng)閣、大雄寶殿、羅漢堂三組主要建筑。歸元寺的平面布局呈佛教中的“袈裟”形狀，它打破了中國一般寺院沿著中軸線遞進(jìn)的傳統(tǒng)格局，而是典型江南建筑風(fēng)格，黑瓦白墻，高低起伏，疏密相間又自成一格。
歸元寺的袈裟形狀還有一傳說，據(jù)說明宗禎末年，這里有一座“翠微草庵”，住著一個(gè)醫(yī)道非凡長老。有一富豪骨折指斷，看了許多郎中皆無法接上。于是祈求長老救治。長老為他接活斷指，口訟“歸本歸元”。富豪感恩不盡，愿為長老興建寺廟，又問長老建造規(guī)模。
長老做法事完畢，隨手將袈裟拋向天空說道：“就此一袈裟之地”。袈裟徐徐降落，竟然覆地五十余畝。富豪見長老法力廣大，欣然買得這一袈裟之地，聘能工巧匠，選各地上等材石，經(jīng)數(shù)年?duì)I造方告成功，并由法師以“歸元”為寺命名。
其實(shí)，歸元寺的興建來歷不凡，其原址為明代的私人林園---王氏葵園。據(jù)說是禪宗白光、主峰二位法師從浙江來到漢陽傳授佛法，他們積善行醫(yī)、濟(jì)困解厄、普度眾生。其善舉感動(dòng)了葵園的主人，將這座林園布施給法師在此修造了三座小塔，塔中掩埋屋主的尸骨。
此后，民間也紛紛出錢修建歸元寺。道光皇帝欣聞白光法師行善積德，親賜玉璽一方以嘉其行。中國大多數(shù)寺廟之匾額，均橫書懸嵌于寺廟山門之楣，這歸元寺因?yàn)橛辛嘶实塾n的玉璽，橫書便改為為直匾，彰顯功德無量，堪稱叢林一奇。
歸元寺由北院、中院和南院三個(gè)各具特色的庭院組成，在北院內(nèi)有念佛堂、藏經(jīng)閣、大士閣、翠微古泉等幾座建筑。綠樹掩映的藏經(jīng)樓是一座兩側(cè)五開間的樓閣式建筑，頂為大脊，魚角搬爪，飛栱飛檐，古樸玲瓏。當(dāng)面為四柱通天，雙鳳朝陽，五龍戲珠。整個(gè)建筑精巧壯觀，金碧輝煌。這里藏有歸元寺的鎮(zhèn)寺之寶，唐代畫家閻立本所繪的《楊枝觀音》拓碑。另外，藏經(jīng)樓內(nèi)收藏的各類經(jīng)書、佛像、法物、雕刻、書畫碑帖數(shù)不勝數(shù)，既有古代遺珍，也有海外贈(zèng)品，奇珍異寶，世所罕見。
藏經(jīng)樓旁是有著徽派建筑式樣的大士閣，大士閣內(nèi)主要供奉著觀音菩薩，這座殿堂也俗稱“娘娘殿”或“送子堂”，是香火頗盛的地方。據(jù)說，早年在武漢有“大士閣求子”的習(xí)俗，女性如果婚后無子，清晨起床后排凈二便，沐浴更衣，到大士閣燒香磕頭之后，在大士閣設(shè)置的紅色布袋里摸物，早年女子結(jié)婚不孕，婆婆抱孫心切，丈夫得子心急，這對女子思想壓力較大，在鄰里老人的指點(diǎn)下，不孕女子背著眾人，偷偷地跪到娘娘殿敬佛求子，雙腳跪在薄墊上，虔誠地敬香。少頃，在娘娘像后邊摸出鞋子或筷子，就揣在懷中回家，這樣就可以懷孩子或快生貴子。如今舊俗不在，大士閣也已經(jīng)不設(shè)紅布袋了。
在北院的正中有一水池，這是昔日王氏葵園的觀魚池，也叫翠微古池。據(jù)說，池中水源來自地下泉水和天上雨水，無論酷暑、嚴(yán)冬，古池的水位都不改變，從沒出現(xiàn)枯竭或泛濫的現(xiàn)象。在院內(nèi)的翠微亭中央還有翠微古泉，相傳泉源是大海之水越石穿土而來，泉水取之不竭，如果靜心在井口貼耳傾聽，可以聽到海浪聲。
翠微古池正前方的露天銅觀音像，是臺灣海明禪寺方丈明光法師參訪歸元禪寺時(shí)贈(zèng)送的，它象征著祖國海峽兩岸佛教文化的傳播與交流。這尊銅觀音手捧一枚寶珠，不少香客都以為這是一個(gè)被抱著的小童，將其誤認(rèn)為是歸元寺中傳說的送子觀音，這尊銅像前也是香火旺盛。
在通往中院的圓形門上寫有“翠微妙境”，“翠微”二字還是源于王氏葵園。據(jù)說，當(dāng)年在葵園中有一座用太湖石壘砌的假山，雅稱“翠微峰”，可惜在明朝末年毀于戰(zhàn)亂，后建造歸元寺時(shí)將頹廢的殘石搬掉了，翠微峰便名存實(shí)亡，歸元寺附近的翠微街也是因這座翠微峰而得名。
穿過圓形門進(jìn)入中院，首先看到的是巨大的放生池，放生池兩側(cè)分別是鐘樓和鼓樓。放生池內(nèi)水質(zhì)清冽，微波蕩漾，放生的魚兒在池中盡情的嬉戲，水里的烏龜也紛紛爬上池中的蓮臺曬著自己的龜殼?！洞笾嵌日摗吩疲褐T余罪中，殺業(yè)最重，諸功德中，放生第一。在每個(gè)佛門中都建有放生池，放生池顧名思義是放生，佛門中有這樣一句話：放一次生，積一次德。放生就是還債，還今生累世以來所欠無數(shù)的殺債。
在放生池正中邊上是韋馱殿。韋馱殿大門上掛著“歸元古剎”的匾額，這是辛亥革命時(shí)，黎元洪為感念眾僧相助革命軍而親筆題寫的。據(jù)說，武昌起義后，歸元寺成為黃興指揮戰(zhàn)斗的總指揮部，寺內(nèi)還儲存有義軍的糧草、軍械。歸元寺的云巖長老組織和尚共抗清軍，當(dāng)起義軍失利時(shí)，為使糧秣不落入清軍之手，云巖長老與寺廟俱焚。
走過韋馱殿，便是中院的主體建筑大雄寶殿。該殿最初建于清順治年間，現(xiàn)在的大雄寶殿是清光緒年間重修的。大殿正中供奉著釋迦牟尼坐像，兩側(cè)為其弟子阿難和迦葉。釋迦偏袒左肩，結(jié)跏趺坐，莊嚴(yán)靜穆。佛像后背是用樟木雕刻而成的"五龍捧圣"的圖案。
大雄寶殿左側(cè)是歸元寺的萬佛殿，凡來寺內(nèi)請香的十方信眾皆可以個(gè)人或全家名義在萬佛殿內(nèi)永久供奉佛像，永久供大眾參拜。萬佛殿內(nèi)佛像有釋迦牟尼佛、藥師佛、阿彌陀佛等，信眾也可以根據(jù)自身要求供奉其他諸佛。另外，信眾也可以在萬佛殿內(nèi)請一尊開光的玉觀音，在萬佛殿供奉三個(gè)月后再請回家供奉。
穿過中院，便來到南院著名的羅漢堂。這是歸元寺最獨(dú)特的地方，它的平面布局呈田字形，內(nèi)有四院，是為了使殿內(nèi)的羅漢有充足的光線，這種布局也暗示著一種善神降世的吉祥和神秘感。中國漢地佛教尊崇五百羅漢是從五代時(shí)期開始的，北宋以后各地的寺院就多建有羅漢堂，但由于戰(zhàn)亂和種種緣故，到如今在全國寺廟中保存比較完好的羅漢堂已為數(shù)不多，其中尤以歸元寺與北京的碧云寺，成都寶光寺，蘇州西園寺的羅漢堂并稱為中國四大羅漢堂。
走進(jìn)羅漢堂，我被羅漢們生動(dòng)的形象所感染。歸元寺羅漢在形象表現(xiàn)上可稱一絕，這五百羅漢造型各異，他們坐立起臥，喜怒哀樂，慈祥端莊，各具姿態(tài)；或盤腿端坐、或臥石看天、或研讀佛經(jīng)、或驅(qū)魔降妖；動(dòng)作各不相同，有的勇武、有的溫和、有的天真憨坦、有的飽經(jīng)滄桑。眼望著這些表情豐富、各富特色的羅漢，使人忍俊不禁。與其說是西天的阿羅漢，倒不如說是民間的人物肖像，給人以親切之感。
國內(nèi)其他寺院的羅漢大多是泥塑貼金或泥塑彩繪而成，而歸元寺羅漢堂的羅漢塑像屬干漆像，它采用的是一種盛行于唐代的“脫胎漆塑”工藝制成。相傳，黃陂泥塑匠王氏父子應(yīng)歸元寺方丈所聘，來寺內(nèi)承擔(dān)500羅漢的塑像工程。王氏父子采用脫塑工藝，先用泥胎塑出形態(tài)各異的羅漢模型，再用葛布生漆逐層沾貼套塑。待漆干透后，用水將羅漢體內(nèi)的泥胎化漿洗凈，成為空心塑像，最后飾以描彩貼金，一座座神態(tài)各異、體輕質(zhì)堅(jiān)的羅漢法相塑成。
漆塑的羅漢像體輕質(zhì)堅(jiān)，抗潮防蛀，不怕水浸。1954年武漢遭遇特大洪水，羅漢堂中的羅漢也被浸泡在水里，東倒西歪浮于水面。洪水退后羅漢仍完好無損。人們笑談歸元寺羅漢受旨如來，能鳧水以救眾生。此后，武漢民間又多了一個(gè)“五百羅漢洗過澡”的故事。人們常說“泥菩薩過河，自身難?！笨磥磉@句話，并不適用于歸元寺的羅漢們。
到歸元寺羅漢堂數(shù)羅漢，是武漢民間早已形成的一種有趣習(xí)俗。每逢節(jié)假日，人們都樂意去歸元寺數(shù)羅漢。按規(guī)矩，人們根據(jù)首先踏進(jìn)廟堂的那只腳確定數(shù)羅漢的方向，然后任意選定一尊羅漢為起點(diǎn)，依照自己的年齡順序默數(shù)，數(shù)到自己的年齡數(shù)為止，看這尊羅漢的身份、表情和動(dòng)作，便可昭示數(shù)者的命運(yùn)。記下羅漢的號碼，到殿門外的攤位上購買那羅漢的卡片，預(yù)測來年的吉兇禍福。當(dāng)然，數(shù)羅漢也是因人而異的，信則有不信則無，更多的時(shí)候，人們是將此作為一種民俗流傳下來的。
轉(zhuǎn)出羅漢堂，來到主殿后面的雙面觀音塑像廣場，廣場中央佇立著一尊約有20米高的雙面觀音像。這座紫銅鑄造的雙面觀音像為荊楚地區(qū)最大的觀音塑像，她座落在花崗巖的圓形基座上。雙面觀音坐北朝南，足踩蓮花，左手持凈瓶，右手呈蘭花指狀，神態(tài)端莊優(yōu)雅、慈眉善目、安靜慈祥。我仰視著面前觀音菩薩端莊慈祥的面容，似乎她的眼神里充滿了智慧和神通，給人以大慈大悲的感覺。
雙面觀音塑像廣場旁是歸元寺新建成的圓通閣，這是一座氣勢不凡的木石結(jié)構(gòu)閣樓。據(jù)說，樓的高度和黃鶴樓基本相當(dāng)，閣樓除地下一層為石材制成外，上部的主體結(jié)構(gòu)則由木材建成，看上去為明三暗五層。這座閣樓無論梁、柱、飛檐，都是純木榫卯結(jié)構(gòu)，不用鋼材、水泥，甚至不用釘子。
據(jù)說這座閣樓之所以叫“圓通閣”，主要是歸元寺的開山祖師白光是在元通寺受戒的，為了不忘根本，起名為歸元寺。另外，在佛教界中共有25尊圓通菩薩，而觀世音菩薩也是之一。圓通閣建成后，主要是供奉一塊3噸多重的“歸元靈玉”。
青翠的枝葉和重疊的樓房將古樸的寺廟包圍著，陽光穿過寺內(nèi)繁茂的樹叢，在塵世間投下從容宛轉(zhuǎn)的光線，流瀉出一種充滿暖意的鮮明氣息。走進(jìn)歸元寺有種如釋重負(fù)的感覺，歸元寺是清靜的，只要進(jìn)得寺門就沒有了小商販兜售香火的喧囂聲。
我在這里不為信佛，只是覓得一時(shí)清凈，脫離浮躁塵世煩擾，漫步于佛門世界讓心靈在這幽靜的古寺里得到一次凈化。我臨出寺門，回首深刻一瞥，陽光照著佛殿前的方形香爐，有淡淡青煙生逸繚繞，信眾們在這里點(diǎn)燃手中的香火，表達(dá)著自己美好的愿望。此景讓我不覺想起《爐香贊》中的：“爐香乍熱，法界蒙熏。”
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