周王朝是一個繼往開來、創(chuàng)造禮制的全新王朝，周禮是周王朝的統(tǒng)治根基，也是解決內(nèi)部事務(wù)的重要途徑。周禮的核心是嚴(yán)密的宗法等級制和分封制度。
因此常有人說：周王朝是一個聯(lián)盟國家。這話對也不對。分封出的諸侯政治體們需要對共同的宗主國宗周提供藩屏服勤的服務(wù)；諸侯們也有在王權(quán)控制下相對獨(dú)立的封國自治權(quán)，當(dāng)王權(quán)衰弱將有離心離異的情況。這樣的獨(dú)立分封、中央管控的王朝其衰微有著極其漫長的過程。周王朝能夠在衰微時依舊維持自身的存在和具有頗大的影響力，這與周王室的宗法分封制度息息相關(guān)。該體制具有非凡的向心力，周王朝因此支撐了數(shù)百年之久。
在我國歷史上，周朝有"西周"與"東周"兩個時期，西周在前，是周武王伐商后建立的。東周則是西周滅亡后，周平王遷都洛邑而建立的，這段時間內(nèi)，周王室已經(jīng)無力約束各分封諸侯國，于是諸侯爭相稱霸、相互征伐，開啟了春秋、戰(zhàn)國時代，與西周時相比，東周的地位可謂是一落千丈。
一、屈辱東遷，威信受挫
了掌控管理廣大新征服的土地，周武王采用"封建親戚、以藩屏周"的政策，把他的同姓宗親和功臣謀士分封各地，讓他們在新的土地上建立諸侯國，一個個諸侯國成為對一方土地進(jìn)行統(tǒng)治的據(jù)點(diǎn)，這樣既能幫助周天子開疆拓土，同時對周王室也起到拱衛(wèi)的作用。
二、天下共主，有名無實(shí)
西周時周天子是天下共主，擁有一呼百應(yīng)的地位，然而東周時，周王室的地位一落千丈，無力約束諸侯的僭越行為，但東周還是有一定的威望而大國不敢造次，才有了"春秋五霸"的產(chǎn)生。
三、故土盡失，國勢大衰
周平王東遷，使得東周損失的不只是人心，還有大片豐腴之地，由于大片故土喪失，東周不得不蜷縮在今河南西北部的一隅之地，方圓只有六百余里，地窄人寡，與方圓數(shù)千里的大諸侯國相比，它只相當(dāng)于一個中等諸侯國而已。
周平王滅亡宗周、殺害君父和兄弟，這樣的人繼承王位，道義何在？晉文侯、秦襄公等擁立周平王，獲得一次飛躍式發(fā)展的機(jī)會。諸侯們擁周平王并非是合法性和道義性，僅僅是有利可圖，對周平王的作為，大家心里是很不齒的。周平王東遷換來一個新生且安全環(huán)境，沒有戎人侵?jǐn)_，原本宗周王畿內(nèi)不憂心兩餐溫飽的貴族官僚和下級士人在二王并立的形勢下內(nèi)心迷茫，不知托身于何。
