氣是中醫(yī)學(xué)的重要概念，也是中醫(yī)學(xué)理論大廈的最重要的支柱之一。有研究者統(tǒng)計(jì)，一部《黃帝內(nèi)經(jīng)》，氣字約3000余見(jiàn)?！秱摗分饕v的是辨證論治，辨證就是研究發(fā)病機(jī)理及其證候特點(diǎn)。要闡述發(fā)病機(jī)理，不僅離不開(kāi)陰陽(yáng)，也離不開(kāi)氣。如《平脈法》云：“趺陽(yáng)脈浮而芤，浮者衛(wèi)氣虛，芤者營(yíng)氣傷，其身體瘦，肌肉甲錯(cuò)，浮芤相搏，宗氣微衰，四屬斷絕。”一部《傷寒論》氣字約40余見(jiàn)，如第15條
[①]“太陽(yáng)病，下之后，其氣上沖”；第29條“若胃氣不和譫語(yǔ)者，少與調(diào)胃承氣湯”；第40條“傷寒表不解，心下有水氣”；第46條“劇者必衄，衄乃解，所以然者，陽(yáng)氣重故也”；第48條“陽(yáng)氣怫郁不得越”；第50條“以營(yíng)氣不足，血少故也”；第54條“病人臟無(wú)他病，時(shí)發(fā)熱自汗出而不愈者，此衛(wèi)氣不和也”；第67條“傷寒，若吐若下后，心下逆滿，氣上沖胸”；第111條“太陽(yáng)病中風(fēng)，以火劫發(fā)汗，邪風(fēng)被火熱，血?dú)饬饕纭?；?73條“傷寒，胸中有熱，胃中有邪氣”；第337條“凡厥者，陰陽(yáng)氣不相順接，便為厥”等。特別是論中第97條：“血弱氣盡，腠理開(kāi)，邪氣因入，與正氣相搏”。本條講的雖然是小柴胡湯證的發(fā)病機(jī)理,但是通過(guò)這3個(gè)“氣”字所編織出的，卻是整個(gè)中醫(yī)發(fā)病學(xué)圖譜的縮影。要理解《傷寒論》中傷寒發(fā)病及其病機(jī)，就必須對(duì)中醫(yī)學(xué)理論的氣有一個(gè)比較完整、準(zhǔn)確的認(rèn)識(shí)。
在中醫(yī)學(xué)理論中，關(guān)于氣的學(xué)說(shuō)，內(nèi)容豐富、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。但是，在中國(guó)講氣，首先是哲學(xué)的氣。作為中國(guó)傳統(tǒng)文化重要內(nèi)容的中醫(yī)學(xué)，它的氣學(xué)理論與中國(guó)古代哲學(xué)的氣既是一脈相承，而又有自己的特點(diǎn)。
一
醫(yī)學(xué)的氣源于哲學(xué)的氣。在哲學(xué)中,氣是物質(zhì)。
哲學(xué)是研究世界本原的。世界本原是什么?西方古代哲學(xué)認(rèn)為是有固定形體的物質(zhì)或原子，而中國(guó)古代哲學(xué)則認(rèn)為是無(wú)固定形體的流動(dòng)的氣，氣是中國(guó)古代哲學(xué)的基本范疇。這也是中西哲學(xué)的區(qū)別之一。
中國(guó)古代哲學(xué)的氣概念形成得很早。張岱年先生指出，氣的觀念含義比較復(fù)雜，應(yīng)該區(qū)別“哲學(xué)的氣概念”與“常識(shí)的氣概念”。常識(shí)中所謂氣是指一切可見(jiàn)的現(xiàn)象，如云氣、呼吸之氣以及精神氣象等等，哲學(xué)的氣概念則專指有廣袤而能運(yùn)動(dòng)的存在。原始的氣，作為觀念是從“云氣、水氣、煙氣以及人的呼吸之氣概括出來(lái)的”。
《說(shuō)文》：“氣，云氣也，象形?！睆脑茪庖约芭c云氣有共同形象的水氣、煙氣等自然現(xiàn)象抽象出氣的概念，主要是依靠觀察的方法，是建立在“觀物取象”的基礎(chǔ)上。這種“觀物取象”的思維方法是確立氣概念的最基本的方法，這種方法決定了氣概念從一開(kāi)始形成就是一個(gè)多相式的概念，它的內(nèi)涵和外延難以確定，內(nèi)涵所包含的成分難以窮盡，外延的輪廓難以廓清，因此造成了氣的涵蓋面極廣。
那么，這樣的一個(gè)氣在哲學(xué)上它的本質(zhì)特點(diǎn)是什么?關(guān)于這一點(diǎn)，當(dāng)代著名哲學(xué)家張岱年先生有一段極精辟的概括：“中國(guó)哲學(xué)中所謂氣，可以說(shuō)是最細(xì)微最流動(dòng)的物質(zhì)。以氣解釋宇宙，即以最細(xì)微最流動(dòng)的物質(zhì)為一切之根本?！?nbsp;
[②] “氣是中國(guó)古典哲學(xué)中的一個(gè)基本概念，指構(gòu)成一切物類的原始材料。中國(guó)古典哲學(xué)中表示具體存在的概念有二，一是物，二是氣。物指一個(gè)一個(gè)的東西?！薄岸鴺?gòu)成萬(wàn)物的原始材料謂之氣。”“氣的觀念與西方唯物論的主要觀念‘原子’有很大的不同，原子是一個(gè)一個(gè)互相分別的，具有分離性，而‘氣’具有連續(xù)性”，“氣具有流動(dòng)性，含有內(nèi)在動(dòng)力?！?nbsp;
[③]中醫(yī)學(xué)的創(chuàng)生和發(fā)展與中國(guó)古代哲學(xué)有著密切聯(lián)系。一方面，中國(guó)古代醫(yī)學(xué)的觀察和實(shí)踐所形成的關(guān)于對(duì)氣的理解，對(duì)中國(guó)古代哲學(xué)中作為觀念的氣的形成曾經(jīng)有過(guò)某種啟示，另一方面，哲學(xué)中關(guān)于氣的學(xué)說(shuō)對(duì)醫(yī)學(xué)理論的建構(gòu)又有著深刻的影響。在中醫(yī)學(xué)漫長(zhǎng)的發(fā)展過(guò)程中，哲學(xué)的氣對(duì)醫(yī)學(xué)滲透入微，融匯貫通。這種打著哲學(xué)烙印，時(shí)時(shí)散發(fā)哲學(xué)氣息，而又不同于哲學(xué)之氣的醫(yī)學(xué)中關(guān)于氣的學(xué)說(shuō)，成為中醫(yī)學(xué)理論的最重要、最基本的內(nèi)容之一。
先秦時(shí)代，哲學(xué)家對(duì)宇宙的理解是萬(wàn)物相通，天地一統(tǒng)的有機(jī)整體。《內(nèi)經(jīng)》云“氣合而有形，因變以正名”
[④] ，“人以天地之氣生，四時(shí)之法成”
[⑤] ，人作為自然的一部分，在古代哲人的視野中，和天地同樣都是由氣構(gòu)成的，都是氣存在和變化的形式，天地人的變化，也就是氣的聚散升降運(yùn)動(dòng)的結(jié)果。早在西周時(shí)代，伯陽(yáng)父就用天地之氣的變化解釋地震的產(chǎn)生，指出天地之氣，應(yīng)不失其序，若“陽(yáng)伏而不能出，陰迫而不能蒸，于是有地震。”
[⑥] 《管子》云：“凡人之生也，天出其精，地出其形，合此以為人?！?nbsp;
[⑦] 在中國(guó)古代先哲那里，離開(kāi)氣，就難以認(rèn)識(shí)世界，不論是唯物的還是唯心的。
生命活動(dòng)這一最復(fù)雜、最高級(jí)的物質(zhì)運(yùn)動(dòng)形式，在古人眼中，是何等的神秘!是何等的變化莫測(cè)!因此，中國(guó)古代哲學(xué)把靈與肉、生與死作為自己重要的思考對(duì)象是一件自然而然的事情。在許多古代哲學(xué)文獻(xiàn)中，都有關(guān)于氣與人體，氣與生命的論述。例如《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)下》有云：“口內(nèi)味，而耳內(nèi)聲，聲味生氣，氣在口為言，在目為明，言以信名，明以時(shí)動(dòng)，名以成政，動(dòng)以殖生?！薄肚f子·知北游》云：“人之生，氣之聚也，聚則為生，散則為死?！薄豆茏印醒浴穭t云：“有氣則生，無(wú)氣則死，生者以其氣?！?div style="height:15px;">
中國(guó)古代哲學(xué)關(guān)于氣與人體、氣與生命關(guān)系的論述成為古代氣學(xué)理論對(duì)醫(yī)學(xué)滲透的先導(dǎo)，架構(gòu)起氣學(xué)理論從哲學(xué)向醫(yī)學(xué)滲透的橋梁。氣，一旦跨越過(guò)這個(gè)連接點(diǎn)，那么，它已不再是純哲學(xué)的范疇，盡管它可能仍帶有某些哲學(xué)的印記，但，從本質(zhì)上說(shuō)，不再是哲學(xué)的氣，而更突出了醫(yī)學(xué)的特點(diǎn)。在醫(yī)學(xué)理論中，氣與血、精、神并列，如《靈樞·本臟》篇稱：“人之血?dú)饩裾?，所以奉生而周于性命者也?！卑褮馀c血、精、神并列，說(shuō)明了中醫(yī)學(xué)中氣的最一般的意義。醫(yī)學(xué)中的氣源于哲學(xué)的氣，但，醫(yī)學(xué)中的氣已經(jīng)不同于哲學(xué)的氣了。
二
醫(yī)學(xué)的氣不同于哲學(xué)的氣。在醫(yī)學(xué)中，氣是生命。
張岱年先生說(shuō)，氣的觀念含義比較復(fù)雜，應(yīng)該區(qū)別“哲學(xué)的氣概念”與“常識(shí)的氣概念”。但若從中醫(yī)學(xué)的角度講，還應(yīng)當(dāng)區(qū)別“醫(yī)學(xué)的氣概念”。
哲學(xué)中關(guān)于氣的學(xué)說(shuō)對(duì)醫(yī)學(xué)的滲透，對(duì)建立醫(yī)學(xué)的氣學(xué)理論起到了催化作用。哲學(xué)的氣對(duì)醫(yī)學(xué)的滲透是中國(guó)氣學(xué)理論的嬗變，是從抽象程度極高的哲學(xué)范疇回歸演化為醫(yī)學(xué)理論的具體內(nèi)容。當(dāng)醫(yī)學(xué)以氣學(xué)理論觀察生命、人體、健康與疾病時(shí)，其結(jié)果是發(fā)現(xiàn)人體中存在著實(shí)實(shí)在在的、望之可見(jiàn)、觸之可及的氣。因此，在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域中，從觀察到思考，從具體到抽象，逐步建立起屬于自己的氣學(xué)理論。
氣字在以《黃帝內(nèi)經(jīng)》為代表的醫(yī)學(xué)經(jīng)典中頻頻出現(xiàn)，說(shuō)明先賢對(duì)“氣”理解之深刻，運(yùn)用之靈活。但，若對(duì)每一個(gè)“氣”字的運(yùn)用進(jìn)行分析和歸納，我則認(rèn)為中醫(yī)學(xué)的氣學(xué)理論可以概括為兩個(gè)大的方面。
其一是關(guān)于對(duì)人體氣的認(rèn)識(shí)，它的核心是氣有生命力，氣即是生命。在這里，氣是以人體氣的原型為基礎(chǔ)，經(jīng)過(guò)哲學(xué)思辨建構(gòu)的思想模型，用以闡述人的生命活動(dòng)中客觀存在的氣的性質(zhì)、運(yùn)動(dòng)和功能，同時(shí)闡述人的生命過(guò)程中氣的運(yùn)動(dòng)與功能的異常。
其二是關(guān)于對(duì)人體以外的，但與生命、健康、疾病有密切關(guān)系的氣的認(rèn)識(shí)。在這里，氣主要是作為人的生命存在的大環(huán)境，是古代辯證邏輯的理論工具，更富于哲學(xué)色彩。在中醫(yī)學(xué)的重要經(jīng)典《黃帝內(nèi)經(jīng)》中，氣的這一方面含義，主要是闡述人與自然的統(tǒng)一，天人整體，從而揭示天與人同源、同質(zhì)、同構(gòu)的底蘊(yùn)，說(shuō)明事物的性質(zhì)和事物之間的關(guān)系。比如寒與氣相連，稱之為寒氣，寒則被物質(zhì)化了，被動(dòng)力化了，寒作為一種氣候性質(zhì)，是難以襲人的，但寒氣則是可以襲人的。上述氣的兩層含意既有聯(lián)系，又有不同。
中醫(yī)學(xué)理論肯定或確認(rèn)有生命的人體內(nèi)存在著氣，這就象肯定有生命的人體具有肌肉、血液、骨骼等一樣。但肌肉、血液、骨骼視之可見(jiàn)，觸之可及，而氣是什么呢?從宏觀上，微觀上，從形態(tài)上和結(jié)構(gòu)上，均難以作出肯定的回答。先賢們也許從未想到要回答這個(gè)問(wèn)題。現(xiàn)代人則希望弄明白它到底是什么?于是就有了一個(gè)充滿哲學(xué)色彩的回答，或曰是“構(gòu)成人體的基本物質(zhì)”，或曰是“一種活動(dòng)力很強(qiáng)的精微物質(zhì)”等。而這種精微物質(zhì)又是什么，人們并不去深究。
我們是否可以這樣理解：氣是先賢們以人體氣的原型為基礎(chǔ)，經(jīng)過(guò)哲學(xué)思辨建構(gòu)的思想模型。所謂思想模型，是客觀事物在人類頭腦中的理想化、純化的反映。它是通過(guò)思維對(duì)客體進(jìn)行簡(jiǎn)化、猜測(cè)和聯(lián)想的產(chǎn)物。
古代希臘人為了探索世界本原，曾建立起自己想象中的“原子模型”，認(rèn)為世界是“原子”構(gòu)成的。中國(guó)古代哲學(xué)家為了探索世界本原，提出了自己的關(guān)于宇宙的“氣模型”，認(rèn)為世界是氣構(gòu)成的，“通天下之一氣耳”。
[⑧] 古代的醫(yī)學(xué)為了探索生命及其化育、健康與疾病，從而建立起關(guān)于生命的氣模型，用氣闡述生命的化育及其諸多現(xiàn)象。生命的氣模型賦于氣以生命。氣具有生命力，氣即是生命的認(rèn)識(shí)超越了哲學(xué)對(duì)氣的理解。
在中國(guó)古代，先哲們面對(duì)浩渺的宇宙，神奇的自然和生命實(shí)體，開(kāi)始運(yùn)用“觀物取象”的思維方法認(rèn)識(shí)世界，而所取得的“象”，作為抽象的結(jié)果已不再是原來(lái)的自然物，因?yàn)樵凇叭∠蟆钡倪^(guò)程中，已經(jīng)揉進(jìn)了人的意識(shí)。氣模型就是建立在對(duì)“氣原型”的觀察、思辨、猜測(cè)與聯(lián)想的基礎(chǔ)之上的。這里所說(shuō)的“氣原型”是什么呢?這是一些對(duì)于人的生命極其重要的、顯而易見(jiàn)的、最容易體驗(yàn)到的現(xiàn)象。人們能夠從呼吸、心跳、神志、消化、排泄、運(yùn)動(dòng)、生殖等現(xiàn)象中觀察、體悟、感覺(jué)到氣的存在。如①人在呼吸時(shí)，能感受到氣的存在，尤其是在天寒地冷時(shí)，可以見(jiàn)到冉冉繚繞的呵哈呼吸之氣。人的呼氣吸之氣是在自然而然地、不知不覺(jué)中進(jìn)行著，人一旦被動(dòng)地停止呼吸，人就會(huì)感到憋悶窒息，呼吸一旦停止，生命也就終止了。②不論健康人或患病的人，在出汗時(shí)可見(jiàn)到蒸蒸熱氣之象。③在天寒地凍時(shí)，人排尿過(guò)程中，可見(jiàn)到伴隨發(fā)散的熱氣?！鹅`樞·五癃津液別》有云，“天寒衣薄，則為溺與氣”，又云，“天寒則腠理閉，氣濕不行，水下留于膀胱則為溺與氣”。④《靈樞·五味》云：“故谷不入，半日則氣衰，一日則氣少矣。”從飲食物入口到糟粕排出體外的過(guò)程中，可以推測(cè)、猜想到食物中的精微之物被人體攝取，因此，人才能從事勞作。《靈樞·平人絕谷》云：“人之不食，七日而死”?！墩f(shuō)文》：“氣，饋客芻米也，從米，氣聲?！比杖颂偬妹鞅！稘h字字源辭典》認(rèn)為“氣”字的原義是蒸米之時(shí)，鍋中裝不住，不斷冒出的熱氣。
[⑨] 黑田源次在《氣的研究》中，從對(duì)“氣”字的小學(xué)考察出發(fā)，以“氣”字的構(gòu)成要素“米”和與“氣”字通用的“既”字的構(gòu)成要素“皂”都是以谷物為根據(jù)，提出了“氣”是以飲食為基礎(chǔ)的生氣這樣的論點(diǎn)。
[⑩] ⑤男子二八精氣泄，女子二七天癸至，陰陽(yáng)合，故能有子。⑥在戰(zhàn)爭(zhēng)中，肢體殘傷和俘虜、奴隸被刑戳，體腔血?dú)鈬姲l(fā)。宰殺動(dòng)物也會(huì)見(jiàn)到血?dú)獗虐l(fā)現(xiàn)象，從而產(chǎn)生聯(lián)想。⑦人一旦死亡，呼吸、心跳、神志、運(yùn)動(dòng)等現(xiàn)象全部消失，即意味著氣的消失。死亡現(xiàn)象給先人的最重要的啟示是有生命的人體內(nèi)存在著對(duì)生命來(lái)說(shuō)至關(guān)重要的氣。
上述這些可見(jiàn)和可聯(lián)想之氣，只是古人觀察、體驗(yàn)到的一些不連貫的孤立的現(xiàn)象。我們把這些現(xiàn)象稱之為中醫(yī)學(xué)的氣“原型”，它是中醫(yī)學(xué)理論關(guān)于人體氣的直接、原始的根據(jù)。而醫(yī)學(xué)理論中，被純化的、理想化的氣，既涵括了這些呼吸、體表、體腔之氣，生殖之精和飲食之精微，而又不與其完全相同。視之可見(jiàn)及可體察之氣與理論中的純化之氣之間的關(guān)系，是具體與抽象、源與流、原型與模型之間的關(guān)系。
從認(rèn)識(shí)論方面講，中醫(yī)學(xué)中人體的氣是關(guān)于生命的思想模型。從氣的實(shí)質(zhì)方面講，人體的氣就是生命。
盡管在哲學(xué)看來(lái)，天地人一切物質(zhì)都是氣構(gòu)成的，并不認(rèn)為氣就是生命，或有生命力。但是，在中醫(yī)學(xué)看來(lái)，有氣就有生命，沒(méi)有氣就沒(méi)有生命。
從局部講，活的人體上的一塊肌肉，因?yàn)樗袣猓运恰盎睢钡?，是有生命?因此它表現(xiàn)為紅潤(rùn)、豐滿而有彈性；若沒(méi)有氣，那么，它就不能被稱之為是肌肉；一塊痿縮、干癟、黧黑、堅(jiān)硬而沒(méi)有絲毫感覺(jué)的肌塊或肌束，只能算是一塊“死肌”。同樣道理，人體內(nèi)的水液，有氣則稱之為津液，若無(wú)氣則是痰飲和水濕；有氣的血，才能稱之為血，而無(wú)氣的“血”，只能稱之為瘀，屬“死陰”。
從這個(gè)意義上說(shuō)，人體內(nèi)的氣的運(yùn)動(dòng)，不再是一般意義的聚散，而是以升降出入為基本形式。出入廢則神機(jī)化滅，升降息則氣立孤危，氣的運(yùn)動(dòng)已成為生命存在的形式。
從整體講，在哲學(xué)層次看來(lái)，人死亡之后，精神也就消亡了，但由物質(zhì)構(gòu)成的形體仍然存在。而在中醫(yī)學(xué)看來(lái)，一個(gè)沒(méi)有生命的尸體，雖然它仍是由物質(zhì)構(gòu)成的，但它卻是沒(méi)有氣的?！鹅`樞·天年》有云：“百歲，五臟皆虛，神氣皆去，形骸獨(dú)居而終矣?！币虼耍Y(jié)論是，在中醫(yī)學(xué)中，人體的氣具有生命力，氣就是生命。單就這一點(diǎn)，與哲學(xué)的高層次的更抽象的認(rèn)識(shí)，顯然是有所不同的。
在中醫(yī)學(xué)理論中，除了研究人體的氣以外，它還把氣作為人生命存在的大環(huán)境和古代辯證邏輯的理論工具，在這一方面，它更富于哲學(xué)的思辨色彩。在這里，氣不具有生命意義，而是與陰陽(yáng)、五行一樣都用于闡述人與自然的關(guān)系以及天地人的整體性，闡述事物的性質(zhì)和事物之間的關(guān)系?！端貑?wèn)·天元紀(jì)大論》引用《太始天元冊(cè)》闡述天體演化，“太虛寥廓，肇基化元，萬(wàn)物資始，五運(yùn)終天，布?xì)庹骒`，總統(tǒng)坤元……”；同書(shū)《素問(wèn)·五運(yùn)行大論》：“地為人之下，太虛之中者也，……大氣舉之也”，《素問(wèn)·六節(jié)臟象論》：“夫六六之節(jié)，九九制會(huì)者，所以正天之度，氣之?dāng)?shù)也”，《素問(wèn)·寶命全形論》：“天地合氣，別為九野，分為四時(shí)，月有小大，日有短長(zhǎng)”；《素問(wèn)·生氣通天論》：“天地之間，六合之內(nèi)，其氣九州、九竅、五臟、十二節(jié)，皆通乎天氣”。這些都是從氣的角度認(rèn)識(shí)宇宙、自然以及天人關(guān)系，從整體上對(duì)人生存的環(huán)境進(jìn)行把握。
另外，在中醫(yī)學(xué)理論中，諸如天氣、地氣、春氣、夏氣、秋氣、冬氣、金氣、木氣、水氣、火氣、土氣、風(fēng)氣、熱氣、寒氣、暑氣、濕氣等等，這其中的“氣”，或表達(dá)物質(zhì)性，或表達(dá)運(yùn)動(dòng)性，或表達(dá)功能性，或表達(dá)某種形象，但唯獨(dú)沒(méi)有生命的含義。例如春夏秋冬是四個(gè)季節(jié)，而與氣相連，春氣、夏氣、秋氣、冬氣則不僅僅是四季的含義，而具有了形象性和一定的動(dòng)力性。同樣道理，木火土金水五行與氣相連，成為木氣、火氣、土氣、金氣、水氣，從而五行被“活化”了。又如谷氣，不再僅僅是谷的含意，而是超越了“谷”，已經(jīng)具有動(dòng)力、功能性質(zhì)。這種現(xiàn)象也大量地反映在語(yǔ)言和文化方面，如虎氣、猴氣、狗氣等等，雖然，虎、猴、狗都是動(dòng)物，但若與“氣”相聯(lián)接，則形象化了，用以表述人的品質(zhì)或性格
《內(nèi)經(jīng)》在闡發(fā)疾病發(fā)生機(jī)理時(shí)，提出“正氣存內(nèi)，邪不可干”的理論，這里的“正氣”不是人體的一種具體的氣，在這里，“邪氣”也不是一種具體的病邪，而是泛指人體發(fā)病過(guò)程中，機(jī)體的抗病能力與致病因素(包括內(nèi)在和外在的)之間的對(duì)比、對(duì)抗的辯證關(guān)系。
綜上所述，中醫(yī)學(xué)理論中的氣有兩個(gè)方面的含義：
一是人體內(nèi)的氣，這里所說(shuō)的人體內(nèi)的氣，不是指直觀所見(jiàn)到的氣，而是以人體直觀可見(jiàn)之氣為思維起點(diǎn)，進(jìn)行猜測(cè)、聯(lián)想、思辨所建構(gòu)的關(guān)于人體氣的理想化、純化的氣模型，具有生命意義。
二是作為人生命存在的大環(huán)境，是古代辯證邏輯的理論工具，與陰陽(yáng)五行一樣，更突出了哲學(xué)色彩，其意義在于表達(dá)天人合一的宇宙整體性、物質(zhì)性和功能性。
三
中醫(yī)學(xué)的人體氣結(jié)構(gòu)是以真氣為內(nèi)核。
《素問(wèn)·寶命全形論》云：“人生于地，懸命于天，天地合氣，命之曰人”，人類生命的演化，起源于大自然。個(gè)體生命的化育是氣的聚合，《靈樞·經(jīng)脈》云“人始生，先成精，精成而腦髓生，骨為干，脈為營(yíng)”，這個(gè)過(guò)程是“氣合而有形”。
在中醫(yī)學(xué)中，人體的氣是合之為一，分之為多。所謂合之為一，有兩層含義：一是人體精、神、血、脈、津、液都是氣?！鹅`樞·營(yíng)衛(wèi)生會(huì)》云：“血之與氣異名同類焉?！薄鹅`樞·本臟》云：“人之血?dú)饩裾?，所以奉生而周于性命者也?！薄鹅`樞·決氣》云：“余聞人有精、氣、津、液、血、脈，余意以為一氣耳。”楊上善詮釋此節(jié)時(shí)指出：“一氣者，真氣也。真氣在人，分一以為六別。”
[11] 這是說(shuō)，人體的氣，合之為一，為真氣；分之為多，為精、氣、津、液、血、脈六別。二是人體內(nèi)不論是宗氣、衛(wèi)氣、營(yíng)氣以及五臟之氣、六腑之氣、經(jīng)絡(luò)之氣等等，合之都是一個(gè)氣。這個(gè)氣就是作為精、氣、津、液、血、脈六別之一的氣。
《靈樞·刺節(jié)真邪》云：“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身者也”。這里的“天”是指自然屬性，而非人工所為，是說(shuō)真氣的產(chǎn)生是大自然的造化，是人類生命漫長(zhǎng)的自然演化的結(jié)果，并非通常理解的僅僅是指先天遺傳、稟受父母和有限的自然環(huán)境?！肚f子·秋水》有云：“牛馬四足是謂天，落馬首、穿牛鼻是謂人?！边@是說(shuō)，牛馬四足是大自然造化的先天現(xiàn)象，是生命自然演化的結(jié)果，而“落馬首、穿牛鼻”則是后天人為的結(jié)果。
真氣是人身生命之根本，是人體全部氣的總根源，是人類生命演化的結(jié)果，它源于大自然的造化，依賴于水谷之精微的充養(yǎng)，具有生命意義。
真氣是人體氣結(jié)構(gòu)的核心。這個(gè)核心的外層是精、氣、津、液、血、脈。它們之間的關(guān)系是相輔相成、相互化生的。這其中的氣涵括宗氣、營(yíng)氣、衛(wèi)氣。宗氣，宗，猶聚也，本也，歸向匯聚之意?！稌?shū)·禹貢》：“江漢朝宗于?！?。《靈樞·邪客》云：“五谷入于胃也，其糟粕、津液、宗氣分為三隧。故宗氣積于胸中，出于喉嚨，以貫心脈而行呼吸焉。”《靈樞·刺節(jié)真邪》云：“宗氣留于海，其下者，注于氣街，其上者，走于息道?！薄鹅`樞·海論》：“膻中者，為氣之海?！崩顣r(shí)珍在《奇經(jīng)八脈考·釋言》中釋膻中為“胸中也”。這種積于胸中，匯聚于氣海之宗氣，它的最重要的功能就是“出于喉嚨，以貫心脈而行呼吸”?！鹅`樞·五十營(yíng)》云：“人一呼，脈再動(dòng)，氣行三寸；一吸，脈亦再動(dòng)，氣行三寸，呼吸定息，氣行六寸?！薄端貑?wèn)·平人氣象論》云：“胃之大絡(luò)，名曰虛里，貫膈絡(luò)肺，出于左乳下，其動(dòng)應(yīng)衣，脈宗氣也?！痹诖?，虛里“脈”宗氣之脈，相聯(lián)貫之意。
綜上所述，宗氣總統(tǒng)人的呼吸、心跳、脈搏，是人體全身之氣運(yùn)行的動(dòng)力，為生命之所系。而呼吸、心跳、脈搏則為宗氣之外征，與生命同在。一方面全身的氣依賴宗氣的推動(dòng)，另一方面，全身諸氣匯聚于宗氣，而朝宗于氣海。
營(yíng)氣、衛(wèi)氣雖與宗氣并出一源，但營(yíng)衛(wèi)的運(yùn)行靠宗氣的推動(dòng)。營(yíng)氣和調(diào)于五臟，灑陳于六腑；衛(wèi)氣循皮膚之中，分肉之間，熏于肓膜，散于胸腹，從而使水谷之精微，敷布于全身四末，以營(yíng)養(yǎng)五臟六腑，四肢百骸，筋毛爪甲。
五臟之氣、六腑之氣、經(jīng)絡(luò)之氣，均源于真氣，所受于天，但它們需要營(yíng)衛(wèi)水谷精微的激發(fā)、滋養(yǎng)與補(bǔ)充，以不斷化生臟腑經(jīng)絡(luò)之氣。真氣與生俱來(lái)，它的消耗是絕對(duì)的，而它所得到的滋養(yǎng)、補(bǔ)充與化生則是相對(duì)的。當(dāng)真氣消耗到一定程度，水谷精微的補(bǔ)充、化生難以補(bǔ)償時(shí)，五臟六腑之功能必將由盛而虛而衰而竭，從而生命個(gè)體有生長(zhǎng)壯老已之不可逆過(guò)程。 中醫(yī)學(xué)人體氣結(jié)構(gòu)的最高層次是真氣。在這一層次，氣即是生命。第二層次是宗氣、營(yíng)氣、衛(wèi)氣；在這一層次，物質(zhì)性與功能性并存是其特征。第三層次是臟氣、腑氣、經(jīng)絡(luò)之氣、骨氣、筋氣等；在這一層次，主要體現(xiàn)的是功能性。但這僅僅是從主要方面、主要傾向而言，并不是絕對(duì)的。
中醫(yī)學(xué)理論中的氣，不論是人體內(nèi)的氣，或是作為理論工具的氣，它的命名或以源命之，如谷氣、水氣、真氣、宗氣、天氣、地氣等；或以性命之，如清氣、濁氣、精氣、悍氣、正氣、邪氣、陰氣、陽(yáng)氣等；或以用命之，如營(yíng)氣、衛(wèi)氣等；或以處命之，如臟氣、腑氣以及它們所包含的心氣、腎氣、肝氣、脾氣、肺氣、胞氣、膽氣等等，還有經(jīng)氣、絡(luò)氣、骨氣、脈氣等。
有一點(diǎn)需要指出，以《內(nèi)經(jīng)》為代表的中醫(yī)學(xué)經(jīng)典中對(duì)氣的命名有一定的隨意性和不規(guī)范性，如同樣是大氣，由于出處不同或時(shí)代不同，或指宗氣，或指邪氣；又如正氣，或指人體的抗病能力，或指自然界的正風(fēng)；同樣的命名，在不同的歷史時(shí)期，會(huì)有不同的內(nèi)涵。正是由于這種隨意性和不規(guī)范性，導(dǎo)致中醫(yī)學(xué)理論及其經(jīng)典中“氣”字出現(xiàn)得多、運(yùn)用得多、含義多、歧義多的紛雜現(xiàn)象。如《傷寒論》第97條：“血弱氣盡腠理開(kāi)，邪氣因入，與正氣相搏，結(jié)于脅下，正邪分爭(zhēng)……”本條中的3個(gè)“氣”字，具有3種不同的含義：第一個(gè)“氣”字是與血相對(duì)應(yīng)的，是“精、氣、津、液、血、脈”六別之中的氣；后面的“正氣”與“邪氣”則是相對(duì)的，是泛指人體發(fā)病過(guò)程中，機(jī)體抗病能力與致病因素之間的對(duì)抗關(guān)系。
