北宋大中祥符八年（公元1015年）三月二十三日，宋真宗在崇政殿加班搞事情，親自主持，復(fù)試進(jìn)士。大家考得十分心焦，提前交卷展示才華的不良風(fēng)氣已經(jīng)徹底剎住。
考過之后就是閱卷。這次考試的人比較多，最終錄取的名額始終有限，因?yàn)榫幹浦挥心敲炊俣鄠€(gè)，錄取太多，也不能進(jìn)行妥當(dāng)安置。最終，遭刷下來的考生，不再少數(shù)。
宋真宗的內(nèi)心其實(shí)是很忐忑的。不合格的人才，國家不能用，將其刷下，就是最重要的關(guān)口。但這次刷下的人太多，萬一有漏網(wǎng)的人才咋整？
于是，宋真宗安排宰相王旦、樞密使寇準(zhǔn)：“你們幾個(gè)是我最信任的。把這些卷子全部復(fù)查一遍，我總擔(dān)心點(diǎn)啥。”幾位高級(jí)干部心領(lǐng)神會(huì)，認(rèn)認(rèn)真真進(jìn)行了復(fù)查檢查。
最終，決定錄取204人。
這些人的成績、名次敲定之后，拆封登記。宋真宗還是不放心，又找到宰相王旦：“你給我老實(shí)說，這些最終計(jì)劃錄取的考生里面，有木有你們幾個(gè)的關(guān)系戶？你們幾個(gè)有木有塞私貨？”
宰相王旦一聽，老大居然懷疑我們的忠誠度，這還了得！馬上賭咒發(fā)誓：“我用人品擔(dān)保，絕對(duì)沒有！這回錄取的，絕對(duì)全部都是寒俊之士……”
宋真宗聽了之后，更加不放心了：“聽你這意思，之前錄取的，基本上都是……？”
王旦說：“全靠皇帝領(lǐng)導(dǎo)有方，這事情過都過去了，你看……嘿嘿……”不打笑臉人，算是給成功忽悠過去了。
大宋的科舉考試，有一個(gè)根本宗旨，那就是以文辭取士——文章一定是排在首位的。但鑒于這些優(yōu)秀考生，今后是要擔(dān)任干部尤其是高級(jí)干部的，所以不能僅僅看文章。
宋真宗本身也算是一個(gè)文學(xué)青年，自己對(duì)文學(xué)很有興趣，也進(jìn)行了一定的鉆研，也發(fā)表過一些文章。但比起文章來，他更看重器識(shí)風(fēng)度。
所以，每次正式宣布殿試名次之前，他總要將列入前三四名的進(jìn)士一起召見，搞一個(gè)簡單的集體面試，挑選出其中的形神磊落者，賜給狀元殊榮。這是從外形上觀察器識(shí)。
這充分說明，長得好看，也是資源。
有時(shí)，殿試文章里面格外具備理趣的，他也會(huì)點(diǎn)為狀元，這是從文中體會(huì)器識(shí)。
這次的考題是宋真宗親自命的，是為《置器賦》。這一科，文章寫得好的，當(dāng)推蔡齊。他卷中“安天下于覆，其工可大”的語句，皇帝很喜歡。
蔡齊（988-1039年），字子思，萊州膠水縣（今山東省平度市）人。
宋真宗將蔡齊和蕭貫（江西新余縣人士）等幾個(gè)名列前茅的考生一起找見。現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)，這個(gè)蔡齊不僅長得俊秀偉岸，而且舉止端重，言行得體，這就是大宋的優(yōu)秀人才??！宋真宗十分歡喜。
宋真宗問身邊的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部：“大家有什么意見哇？請(qǐng)發(fā)表。”
有些時(shí)候，領(lǐng)導(dǎo)的提問，并不需要回答，也并不是真正的征求意見。比如這次，實(shí)際上皇帝是希望自己的看法能夠得到確認(rèn)和印證。
都是幾個(gè)老江湖，道理（套路）都懂。
樞密使寇準(zhǔn)心領(lǐng)神會(huì)，主動(dòng)發(fā)言：“我覺得，南方下國之人（實(shí)指蕭貫）不宜作天下之魁。”意思是說，南邊那些小國出來的人，不怎么行。這是從側(cè)面肯定了皇帝的意見，而且這馬屁拍得毫無痕跡。
正合圣意，皇帝當(dāng)場確定蔡齊第一。他還當(dāng)眾表揚(yáng)寇準(zhǔn)：“這回這個(gè)狀元，可選準(zhǔn)了！”
接下來就是深入交流。一番擺談之后，發(fā)現(xiàn)這蔡齊還真是一般百姓家庭出身，確實(shí)不是關(guān)系戶，其家境相當(dāng)貧寒。
狀元的家庭咋可能貧寒呢？我們用制度解決?；实劢o了一堆賞賜，房子有了，車子有了。還安排金吾使，派七個(gè)騎士給蔡齊作隨從，“清道傳呼以寵之”，各種顯擺。
后世狀元“跨馬游街”的殊榮，實(shí)際上是自蔡齊始?；实郯才牛瑢⑦@一條作為制度定下來，寫進(jìn)文件，后續(xù)參照?qǐng)?zhí)行。
寇準(zhǔn)之所以發(fā)表這樣的講話，是因?yàn)樗麑?duì)男方人有一種說不出來的成見。這家伙是陜西人，總是認(rèn)為南方人輕薄乖巧，看不順眼。
這一次出了殿門之后，寇準(zhǔn)因?yàn)榈玫搅嘶实鄣谋頁P(yáng)，喜形于色，對(duì)其他執(zhí)政大臣們吹牛：“哈哈，我老寇又給中原爭取到一個(gè)狀元指標(biāo)！”
據(jù)說，宋真宗在找見考生的頭天晚上，做了一個(gè)夢(mèng)。他夢(mèng)見宮里長了很肥的一顆菜，特別高大，甚至齊了大殿的臺(tái)基。等到唱名前一看，第一名正好姓蔡名齊。
宋真宗想，一切都是天意一都是命運(yùn)，終究已注定。
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