老子在《道德經(jīng)》原文第三十三章里曾說：知人者智，自知者明。這句婦孺皆知﹑人們耳熟能詳?shù)脑?，包含著深刻的哲理。要理解這句話的表面含義很容易，但是要真正懂得這句話的深意并且能夠踐行于生活中并非易事。
我們先來看看“知人者智，自知者明”的字面意思。按照安倫教授撰寫的《老子指真》這本書的翻譯，即是：知曉別人算是有智慧，知曉自己才算高明。那么問題來了，老子為什么要這樣認為？下面我說說自己的理解（以下只是一家之言，并不代表對老子思想的真正闡釋）。
俗語說，易漲易退山溪水，易反易復小人心。自古以來，都是世事無常﹑人心難測。人作為復雜的綜合體，除了其本身的復雜外，隨著場景的遷移和境遇的改變，人心還將不斷變化甚至異化。若要真正看懂他人——尤其是看透他人的人心并非易事，若能看懂，就算是有智慧了。
看懂他人不易，而要看懂自己，更是難上加難。每個人都有自戀情結，源于對自己的肯定，以及“只緣身在此山中”的局限性，大多人難以客觀和深入地評價自己，對自己缺乏真正的認知。所以，古語所說的“人貴有自知之明”，真正的知曉自己才能算“明”。因自知而生的“明”顯得尤為可貴。但遺憾的是，大多人并不“明”，無“明”的后果必然是昏昧的人生，就如蘇格拉底所說的，未經(jīng)審視的人生不值得過。而審視人生的前提，是先審視自己，審視自己是否擁有自知之“明”。
事實上，人并非如孟子所說的“人之初，性本善”，人心必然有善有惡，就如商業(yè)評論家吳伯凡所說的，“每個人都是輪值的自我”。即每個人的內心有多個自我，在不同場景中將呈現(xiàn)不同的自我——人人如此，沒有例外。在不同場景的激發(fā)下，有時候自己都會被自己嚇一跳：原來我是這樣的人！事實上，大部分人很悲哀的既不了解他人，也不了解自己。
從古至今，關于“知人者智，自知者明”的例子或者反例不勝枚舉。
以漢高祖為例，劉邦打下天下靠的是知人善任。在他看來，“夫運籌策帷帳之中,決勝于千里之外,吾不如子房。鎮(zhèn)國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰(zhàn)必勝，攻必取，吾不如韓信?！?/strong>從劉邦的話中，可以看出他不僅“知人”，還能“自知”，他很清楚張良、蕭何、韓信的優(yōu)勢，同時對自己的不足也有客觀的認識。善任的前提是“知人”，正因為這點，出身并不高貴的劉邦通過對各方能人志士的協(xié)同努力，最終贏得了天下，成就了霸業(yè)。
在“知人”方面，劉備也不遜色。劉備擁有關羽、張飛、趙云、馬超、黃忠“五虎將”，加上智囊諸葛亮，可謂“豪華團隊”，同時劉備很清楚他們的特點和優(yōu)勢，他們也為劉備出生入死打下了大片江山，形成了三足鼎立的態(tài)勢。對于原本力量弱小﹑忍辱負重的劉備來說，可謂黃金時期。但最終劉備卻敗于對自己的不“自知”：在稱帝3個月后，立刻以替大將關羽報仇為由，不顧其最信任的諸葛亮趙云等舊臣的反對，揮兵東征，氣勢強勁，發(fā)動夷陵之戰(zhàn)，他的“以怒興師，恃強冒進”，不僅犯了兵家之大忌，也源于對自己弱點無自知之明。也正因此，最終不得不面對嚴重的后果：接近10萬大軍兵力，卻大敗于東吳陸遜，不僅國力大損，淚灑駕崩于白帝城，同時把當年諸葛亮隆中對策時制定的宏偉戰(zhàn)略藍圖給毀滅殆盡，非?？上?。可見，自知之明有多“貴”！
綜上所述，自知與知人很難做到，但是一旦能達成則所向披靡。如孫子在《孫子兵法》里所說的：“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”。一旦能夠做到知己知彼，猶如獲得了上帝般的全能視角，無論在戰(zhàn)場上或商場上都能掌握全面的信息，有利于做出正確的決策，猶如掌握了制勝的法寶。
