神奇的中藥寶庫可謂是包羅萬象，無所不有，冬蟲夏草(冬蟲夏草食品)、靈芝(靈芝食品)便是其中的奇蟲仙草。
冬蟲夏草是生長(zhǎng)在我國(guó)西南海拔三千米以上高寒地帶的一種名貴中藥材，以四川產(chǎn)量最大，歷史上曾數(shù)四川嘉定所產(chǎn)者為最佳。它是一種凍不死的昆蟲，即使凍僵了，但氣溫一到零度，便會(huì)重新回蘇，活動(dòng)自如。然而一到夏天，人們?cè)賹ふ宜鼤r(shí)，它卻靜靜地蜷伏在雜草叢中，一動(dòng)也不動(dòng)。仔細(xì)看去，你會(huì)發(fā)現(xiàn)蟲的頭部長(zhǎng)出了草，這就是“冬則為蟲，夏則為草”，簡(jiǎn)稱為“蟲草(蟲草食品)”。
冬蟲夏草究竟是蟲還是草呢？現(xiàn)代科學(xué)已經(jīng)逐步揭開了蟲草的面紗。原來冬蟲夏草是一種寄生菌類，冬天寄生在綠蝙蝠蛾的蟲體上，吸取蟲體中的養(yǎng)料，不久菌絲就充滿了蟲體，蟲就死去了。到了夏天，從菌絲發(fā)出子實(shí)體，帶有一個(gè)長(zhǎng)柄，象是從蟲體的一端長(zhǎng)出一棵“草”來，這便是冬蟲夏草的秘密。
在國(guó)外，曾有這樣的傳說，在２００多年以前，有人在古巴島上也發(fā)現(xiàn)了冬蟲夏草，當(dāng)時(shí)人們對(duì)這種生物現(xiàn)象完全不了解，以為有一種蜂在茂密的樹林里飛舞，突然碰到了樹葉子，于是，蜂和葉子一起落入土中，在蜂的頭部就長(zhǎng)出了植物的葉子，至今在古巴還存有這種假想的圖畫，供人們當(dāng)作古代藝術(shù)品來欣賞。
冬蟲夏草與香菇(香菇食品)、蘑菇同屬于真菌家族，因此它既是佐食的佳肴，又是醫(yī)藥良品。在名著《儒林外史》第２３回中有這么一節(jié)：“……奉過酒，頭一碗上的是冬蟲夏草，萬密齋請(qǐng)諸位吃著說道，象這樣?xùn)|西，也是外方來的……”蟲草燒雞曾是御膳的佳珍，具有特異的清香和鮮味，有“補(bǔ)而不膩，厚而不濁”的美譽(yù)。蟲草雞精、蟲草茶，早已是國(guó)際市場(chǎng)上供不應(yīng)求的高檔商品。
神奇的“仙草”———靈芝常被視為吉祥與美好的象征，把它當(dāng)成是一種“起死回生”，甚至使人“返老反童”的神藥。這大概與它的形態(tài)，有漆狀光澤和云狀環(huán)紋以及有關(guān)它的神話故事有關(guān)。
傳說，炎帝的小女兒，名叫瑤姬，剛到出嫁之年，就早夭離世。她的精氣飄蕩到“姑瑤之山，化為瑤草”。有趣的是，誰要吃了這種“瑤草”誰就能和他（她）所思念的人在夢(mèng)中相會(huì)。
天帝哀憐瑤姬的早逝，封她為巫山云雨之神。這位美麗(美麗食品)的女神，每天清晨化作一片朝云，自由輕閑地徜徉在群峰之間。到了黃昏，又化作一陣陣暮雨，將她的一腔幽怨傾瀉在千里長(zhǎng)江之中。楚懷王有一次巡視云夢(mèng)，住在高唐館舍，這位女神來到寢宮，向正在酣睡的楚懷王傾訴愛情和哀怨。楚懷王從朦朧中醒來，無限悵惘，為紀(jì)念美夢(mèng)，就給瑤姬建了一座廟宇，取名“朝云”。
后來，楚襄王到此游覽，也做了一個(gè)同樣的夢(mèng)，當(dāng)時(shí)被傳為佳話。楚國(guó)大文人宋玉乃根據(jù)這兩個(gè)夢(mèng)臺(tái)，寫出了著名的《高唐賦》和《神女賦》。后來，人們把瑤姬諧音為靈芝。如今，在“神女”居住的巫山里，靈芝特別多。
《諸宮舊事》說：“精魂為草，實(shí)乃靈芝?！鄙钍苤袊?guó)古代漢字文化影響的日本，直到今天還保留不少上古遺風(fēng)，例如，在舉行婚禮時(shí)，向新人贈(zèng)送靈芝，以祝愿新婚夫婦能永偕百年。
由于靈芝長(zhǎng)在高山險(xiǎn)峰，懸崖峭壁，不可多得，人們又視之為仙草，所以在古時(shí)采擷靈芝也成了一件非常神圣的事。靈芝遠(yuǎn)在２０００多年就被載入藥典，說它能“主耳聾，利關(guān)節(jié)，保神，益精氣，堅(jiān)筋骨，好顏色，久服輕身延年不老?！碑?dāng)代著名醫(yī)家何時(shí)希先生，７０年代連續(xù)不斷，服過４年靈芝，雖年近八旬，仍然唇紅齒堅(jiān)，鶴發(fā)童顏。
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