西漢王朝，從劉邦消滅項羽被推舉為天下共主——皇帝，到王莽篡漢。前后歷時二百多年。在這兩百多年時間里，西漢王朝克服了很多之前王朝所沒有遭遇的困難，為后世王朝的治理，提供了經(jīng)驗和借鑒。從這個角度來說，西漢算得上是后世封建王朝的試驗田，后世封建王朝因為西漢的經(jīng)驗教訓(xùn)，而總結(jié)出很多治國經(jīng)驗。
1、秦與西漢的淵源
秦王掃六合，雖然統(tǒng)一了天下。但是對于如此龐大帝國的治理，秦始皇其實沒有什么經(jīng)驗可以借鑒。不過，秦始皇考慮到之前夏商周三代都是被諸侯國或者周圍政權(quán)所覆滅的，于是秦始皇做出了這樣的決定：首先取消分封制度，這樣秦就杜絕了被諸侯國滅亡的命運。其次就是對周圍其余政權(quán)繼續(xù)發(fā)動進(jìn)攻，讓秦避免出現(xiàn)商滅夏、周滅商以及犬戎滅西周、秦滅東周這樣的悲劇。
因此秦始皇在統(tǒng)一天下后，秦軍南征百越，北伐匈奴。連年無休止的戰(zhàn)爭，最終也讓秦和六國百姓感到難以忍受。最終，秦始皇剛死，秦就灰飛煙滅了。
雖然西晉神棍皇甫謐認(rèn)為秦始皇比劉邦大三歲。不過，皇甫謐在醫(yī)學(xué)上當(dāng)然有建樹，但是在歷史上就是個妄人。不過，有一點是不能否認(rèn)的。那就是劉邦是秦從統(tǒng)一到崩潰的全程見證者。因此劉邦在成為皇帝以后，也意識到了這樣的真相：那就是秦始皇的革新是失敗的。廢除分封制不能保證天下長治久安。最主要的是，如果分封制還在，諸侯國可以提高鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍的效率。倘若秦始皇推行分封制，陳勝吳廣也好，劉邦項羽也罷，都不會推翻秦的統(tǒng)治。
于是劉邦改革分封制度——將劉家人分封為諸侯，同時朝廷給諸侯國指派相國，名義上是幫助諸侯王治理國家，其實是起到監(jiān)視作用。
2、漢景帝父子的革新
劉邦的分封制確實起到了積極作用。比如劉邦死后，呂后雖然篡奪了漢朝的政權(quán)。但是呂后雖然弄權(quán)，呂家人雖然產(chǎn)生野心，但最終都沒能危害到漢朝朝廷的安全——因為畢竟諸侯國的存在，粉碎了呂家人的圖謀。
但是這一切在漢景帝時代發(fā)生了變故——漢景帝在位的時候，由于西漢立國多年，因此諸侯的勢力得到了發(fā)展。這讓漢景帝十分擔(dān)心——其實在當(dāng)時，諸侯并沒有流露造反意圖。但漢景帝卻對諸侯勢力強(qiáng)大深感不安。于是，漢景帝開始打壓諸侯的勢力，最終引發(fā)了七王之亂。漢景帝依仗僥幸，將七王之亂鎮(zhèn)壓下去。但是，諸侯王的隱患并沒有被徹底消除。假以時日，新生的諸侯勢力還是會危害到西漢朝廷的地位。
此時西漢朝廷面臨兩難：不冊封諸侯，光靠西漢朝廷的管理水平是無法管轄那么大的地盤的，但是如果冊封諸侯，又會導(dǎo)致諸侯勢力強(qiáng)盛。
其實漢景帝是一個庸人。正如前文所說：鎮(zhèn)壓七王之亂，其實是漢景帝向自己的弟弟梁王開具空頭支票，表示自己將來傳位給梁王，在漢景帝的哄騙之下，梁王出動全力和起義諸侯交戰(zhàn)，這才改變了局勢。假設(shè)梁王作壁上觀，或許漢景帝早就被諸侯們剁成肉醬喂了王八。
漢景帝拿不出解決諸侯問題的方案。漢景帝去世后，漢武帝登基。漢武帝想出了一個政策——那就是推恩令。所謂推恩令，在后世歷史上口碑很響亮。很多歷史愛好者認(rèn)為這個政策解決了諸侯國問題，還將其稱為古今第一陽謀。但其實這個說法頗具片面性。
客觀來說，推恩令——既讓諸侯按照自己兒子的數(shù)量分割封地，雖然瓦解了諸侯國的勢力，但也導(dǎo)致了朝廷丟失了一份保險。比如如果呂后掌權(quán)的時候沒有諸侯國的牽制，可能漢家江山早就換了主人。漢武帝推行推恩令以后，諸侯的威脅雖然消失了，但是，朝廷內(nèi)權(quán)臣的隱患卻加強(qiáng)了。
3、西漢的終結(jié)
在西漢王朝，皇帝唯一能信任的群體莫過于外戚——皇族子弟做大容易產(chǎn)生謀朝篡位的想法，勛貴子弟經(jīng)營數(shù)代，往往是漢朝皇帝清洗的對象。因此漢朝皇帝能選擇重用的，也只有外戚——比如漢文帝時代重用竇家人，漢武帝時代衛(wèi)青家族得到重用。原因其實不在于這些人的才干，而是在于裙帶關(guān)系。
雖然西漢也有察舉制，但這個制度選拔出來的人才，其實大多數(shù)沒能掌握要害部門。畢竟職場權(quán)力分配，讓一個在朝廷里沒什么根基的人掌握大權(quán)，是不現(xiàn)實的。
漢武帝推行推恩令之前，雖然外戚勢力膨脹，但是在皇權(quán)和諸侯的牽制之下，往往隨著老太后的去世，外戚家族也會淪為尋常家族甚至被滅族。而漢武帝的推恩令，導(dǎo)致這種牽制局面出現(xiàn)失效情況。
因此漢武帝去世后，漢宣帝依靠僥幸粉碎了外戚霍家的權(quán)力，但是，到了西漢后期，外戚王家的勢力已經(jīng)發(fā)展到了無人能夠制衡的地步，外戚出身的王莽，也成功超度了西漢上西天。
4、歷史經(jīng)驗
西漢滅亡后，西漢出身的宗室劉秀利用王莽統(tǒng)治的混亂建立了東漢。東漢在事實上默認(rèn)了分封制度。東漢時期，地方豪強(qiáng)勢力堪比當(dāng)年的諸侯王，而且也補(bǔ)受推恩令影響，就這樣，東漢朝廷和地方豪強(qiáng)相安無事二百多年。
后世的王朝革新，不論是門閥制度，還是后來的科舉制度，多少都從西漢的興亡中吸取了教訓(xùn)。
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