《貝爾實驗室與美國革新大時代》【創(chuàng)新】：讀千卷書之第486本—每天1分鐘讀1本書
從今天開始分享創(chuàng)新類書籍，今天分享第一本：《貝爾實驗室與美國革新大時代》。
比爾·蓋茨曾經(jīng)這樣評價：“如果能穿越時空去探險，我的第一站將是1947年12月的貝爾實驗室?！?/p>
一、美國知識分子的天堂。在20世紀(jì)60年代晚期的巔峰階段，貝爾實驗室雇用了約1.5萬名員工，其中包括約1200位博士。實驗室成員包括了世界上最出色（也最古怪）的一群人。在谷歌出現(xiàn)之前的那個時代，貝爾實驗室被稱為美國知識分子的天堂。正是這個地方孕育設(shè)計出了當(dāng)時的未來——也就是如今我們所謂的現(xiàn)在。
20世紀(jì)50年代后期，作家阿瑟·C·克拉克曾指出：“乍看起來，在這個令人吃驚的鄉(xiāng)村環(huán)境中，位于新澤西州的貝爾實驗室本部就像一家現(xiàn)代化的大型工廠，而在某種意義上，它確實是這樣的，不過是一家創(chuàng)意工廠，因此它的生產(chǎn)線都是無形的?！币恍┊?dāng)代思想家認(rèn)為，21世紀(jì)的創(chuàng)新只能靠頭腦聰明、追逐利潤的企業(yè)家在激烈的市場競爭中實現(xiàn)。對陷入當(dāng)前復(fù)雜世界的我們來說，昔日的創(chuàng)意工廠——甚至就連他們最具天賦的雇員——似乎都沒有任何借鑒意義，這種觀點太簡單化了。思考一下貝爾實驗室的歷程、考察一下其無形且如今已消失的“生產(chǎn)線”的內(nèi)部運作，我們就能對規(guī)模龐大的人類組織的潛力有所領(lǐng)悟。
二、發(fā)明的規(guī)律。最初，催生發(fā)明的各種力量只是開始積聚，而且往往以難以察覺的方式在進(jìn)行著，表現(xiàn)形式是一群人或各種觀點的匯集，然后，經(jīng)過幾個月或幾年（甚至幾十年）逐漸變得清晰，有了發(fā)展的動力，最后再得到其他觀點或人士的進(jìn)一步推動。運氣和時機似乎也很重要，因為經(jīng)常出現(xiàn)的情況是：正確的答案、合適的人、合適的地方——甚至是這三者同時出現(xiàn)——也需要與合適的問題不期而遇。然后，就有可能出現(xiàn)大的跨越。只有在回顧過去的時候，我們才覺得這些跨越很明顯。1938年，尼爾斯·波爾——以及世界最偉大的物理學(xué)家愛因斯坦——得悉鈾原子分裂能產(chǎn)生巨大能量時，拍了拍腦袋說道：“哦，先前我們真傻！”
“與此相反，所有建筑都連接在一起，以避免部門間那種固定的地理劃分，鼓勵員工自由交流和密切接觸?！睋Q句話說，這樣安排是為了不讓物理學(xué)家、化學(xué)家和數(shù)學(xué)家彼此回避，讓從事研究的員工與從事開發(fā)的員工保持往來。
三、貝爾實驗室的價值。貝爾實驗室最為持久的貢獻(xiàn)是看不見摸不著的。大多數(shù)的想法與創(chuàng)新已經(jīng)走出實驗室，被納入一個全球的電子網(wǎng)絡(luò)中了。這個網(wǎng)絡(luò)要比40年代末的電子網(wǎng)絡(luò)更為龐大，更為令人驚奇，當(dāng)時申農(nóng)和皮爾斯還認(rèn)為貝爾系統(tǒng)是迄今發(fā)明創(chuàng)造中最為復(fù)雜的裝置。然而，一些發(fā)明經(jīng)過改進(jìn)創(chuàng)新后，人們卻將最初開創(chuàng)性的發(fā)明忘掉。舉個再明顯不過的例子——晶體管，全世界有無數(shù)的工程師采納了最初的想法，將晶體管改進(jìn)得越來越好，也越來越智能化。比如，一種最新面世的英特爾電腦處理器芯片比一張郵票大不了多少，但卻包含了200萬個晶體管。
老貝爾實驗室的價值在于它能堅持不懈地尋求基本而新穎的創(chuàng)意，以及具有調(diào)動許多工程師來研發(fā)并改進(jìn)這些創(chuàng)意的能力。其他一些曾經(jīng)偉大而今沒落的實驗室——通用電氣、美國無線電公司、IBM——都延續(xù)了相似的方法，盡管這些公司員工數(shù)量更少，出色的研究成果也不多。
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