?女弟素文傳
袁枚
枚第三妹曰機，字素文，皙而長，端麗為女兄弟冠。年幼好讀書，既長，益習于誦。針衽之旁，縹緗庋積。雍正元年，先君客吳中，聞衡陽令高君清卒，庫虧，妻子獄系，嘆曰：“我高公幕下客也。非我往，則難不解?！彼熘窝b，歷洞庭而南，告其弟高八曰：“曩而兄傾庫供上官，吾嘗止之，而兄不可；則勸其簿籍而加印焉，亦知正為今日計乎？”高大悟，檢篋得印簿，訴制軍。制軍者，大學士邁柱也；素善先君，兼知高公之冤，為平其事。當是時，簿中貴人隱探高氏孤稚無能為，使人具三千金，啖先君。先君怒而叱之。高八益感謝。臨別泣曰：“無以報，聞先生第三女未婚，某妻方妊，幸而男也，愿為公婿?！币讯?。因寄金鎖為禮。時妹未周晬，枚長妹四歲，代系金鎖飾項者數年。
乾隆七年，高八執(zhí)訊來曰：“某子病，不可以婚；愿以前言為戲?！毕染q豫，妹侍側，持金鎖而泣，不食；先君亦泣，亦不食。以其意復高氏。高之族人驚，歡傳高氏得貞婦。高八歿，其兄子繼祖來曰：“婿非疾也。有禽獸行，叔杖死而蘇；恐以怨報德，故言辭婚。賢女無自苦?！泵寐勅绮宦?，竟適高氏。
高渺小，僂而斜視，躁戾佻險，非人所為。見書卷怒，妹自此不作詩；見女工又怒，妹自此不持針黹。索奩具為狎邪費，不得則手掐足踆，燒灼之毒畢具。姑救之，毆姑折齒。輸博者錢，將負妹而鬻。妹見耳目非是，告先君。先君大怒，訟之官而絕之。
妹歸侍母。母體微不適，妹徹夜立，持粥飲而匕箸進之。長齋，衣不純彩，不髲剃，不聞樂，有病不治；遇風辰花朝，輒背人而泣。如皋人至，必出問堂上姑安否，寄贈服食甚謹。
前一年，高氏子死，妹亦病，以乾隆二十四年十一月死，年四十。枚在揚州，聞病奔歸，氣已絕矣，目猶瞠也，撫之乃瞑。
(選自《小倉山房文集》，有刪改)
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