在探討中華文明/華夏文明之前，首先我們必須明確中國人是從哪里來的。現(xiàn)代分子人類學(xué)、遺傳學(xué)的分析和研究，基本可以確定我們的祖先無疑來自非洲。大約7萬年前，由于遠(yuǎn)古時期的冰河作用，我們的遠(yuǎn)祖越過紅海（非洲大陸和阿拉伯半島中的那條狹窄的海）走出非洲。大約在6萬年前來到了黃土高原，在甘肅天水秦安清水河南岸一個叫“大地灣”的地方下來，一直生活到4800年前，這就是著名的“大地灣遺址”。這是我們?nèi)A夏文明的主要源頭（沒有比這個更早的源頭）。在五萬多年漫長的歷史發(fā)展進(jìn)程中，大地灣的先民沿著渭水漢水古河道，把自己的足跡傳遍九州。大地灣作為中華文明的母體，有中國目前發(fā)現(xiàn)最早的粟作農(nóng)業(yè)，最早的彩陶，蓄養(yǎng)豬狗等家畜，有最早的文字刻畫符號，一些陶器、骨器等實(shí)用器等等諸多新石器文化特征，在渭水流域、漢水流域，在西安的白家遺址、半坡遺址、河北磁山遺址、河南裴李崗遺址等均可以找到相類似的文化遺存。而仰韶文明是中國最早的文明遺址，這是不應(yīng)該有疑問的。中國的地勢西高東低，河流一般也是由西往東流。渭河就是黃河的古河道，古人一般都是逐河而居，河流是文明最主要的傳播載體。渭河平原遼闊肥沃，最適合農(nóng)耕生產(chǎn)，是史前農(nóng)業(yè)最發(fā)達(dá)區(qū)域。秦嶺是黃河文明和長江文明的源頭，是黃河第一大支流渭河和長江第一大支流漢江的源頭，是真正的中華之源。如果仔細(xì)查看華夏文明的發(fā)展歷程，就會發(fā)現(xiàn)它最早是在黃河流域的中上游，也就是黃土高原這片半干旱地區(qū)；后來轉(zhuǎn)移到黃河中下游地區(qū)，也就是河南山東這片半濕潤地區(qū)；再后來，處于濕潤地區(qū)的長江流域開始崛起，那是唐宋時期的事了。中國人種西來說，得到了越來越多的生物學(xué)、人類學(xué)上的證據(jù)支持。高昂的移動成本，使得原始先民們不可能一直向東，他們必然在一個有水源的地方?？肯聛恚ㄒ虼?，華夏文明的發(fā)源地不可能太靠東，它大體上應(yīng)該在河南、山西以西的地方）。值得注意的是，上古時代的黃土高原，比現(xiàn)在的面積大得多，基本覆蓋了今天陜西全境以及河南西北部、山西西部以及內(nèi)蒙古南部、甘肅青海東部（超過100萬平方公里）。是一片廣袤的森林，南部更是野鹿成群，虎豹出沒，森林面積廣大，農(nóng)耕面積反而有限。無論有沒有去過黃土高原，只要一提到它，“面朝黃土背朝天”的形象便會躍然腦海，即使在上古時期，和其他文明發(fā)祥地相比，黃土高原的生存環(huán)境也不容樂觀。在金屬工具（青銅器和鐵器）普及之前，僅僅是開荒、耕地、鋤草這種看起來非常簡單的工作，就足以讓人類望而生畏。在這種背景下，即使是在沒有水網(wǎng)叢林密布的半干旱地區(qū)，如果沒有金屬工具，人類想把一塊土地上的樹木、灌木、野草全部清理干掉，也是非常困難的；因?yàn)椋瑔渭兊幕馃?，用石頭和動物骨頭做成的農(nóng)具，是無法把樹木、灌木、野草的根部全部從地里面清理出去的。“中原”它的原始含義是“關(guān)中地帶的原野”。那時農(nóng)業(yè)雖已有所發(fā)展，但農(nóng)耕區(qū)所占的比例卻相當(dāng)小，不能和森林草原相比擬。隨著時間的推移，生產(chǎn)力的發(fā)展，農(nóng)業(yè)地區(qū)就逐漸擴(kuò)大。中間經(jīng)過幾度的變化，農(nóng)牧更迭交替占較為重要的地位，可是后來農(nóng)業(yè)還是超過了牧業(yè)，而森林地區(qū)更顯得縮小，近代幾乎完全喪失殆盡。黃帝和北狄屬于同一個民族，現(xiàn)存最早的銅器都發(fā)現(xiàn)于西北地區(qū)的游牧遺址中，比較有代表性的就是馬家窯遺址中的青銅刀。青銅器最早出現(xiàn)于西亞一帶，是經(jīng)過亞歐大陸的游牧民族從西北傳入中國的。青銅器最初是裝飾品，接著才是兵器。而青銅器作為裝飾品，是典型的游牧民族的特征（農(nóng)業(yè)文明一定會把青銅器用作農(nóng)耕或祭祀，而不是用作裝飾）。因此，黃帝，無論作為一個文化符號還是真實(shí)存在，其文化源流大抵是脫離不了游牧文化的浸染的。在古文字里，“帝”和“祖”具有近似的含義，它強(qiáng)調(diào)的不是一種zheng治權(quán)力，而是一種宗族地位。日本學(xué)者島邦男在《殷墟卜辭研究》里指出，中國古籍里的「帝」不是「帝王」之意，而是兒子對父親的稱呼。事實(shí)上，甲骨卜辭中，商王只稱直系父王為“帝”，而叔伯們即使做過商王，也從不稱呼他們?yōu)椤暗邸?。比如，祖庚是康丁的伯伯，其后代也沒有當(dāng)王的，卜辭里就絕無“帝庚”的說法。“帝”的這種稱呼方法重在區(qū)分本系和旁系，因此，裘圭錫先生說：稱父為“帝”跟區(qū)分嫡庶的觀念顯然是有聯(lián)系的。這種用法在金文里也有，比如稱父親為“帝考”。不難看出，甲骨卜辭里的“帝”就是后世所謂“嫡庶”的“嫡”的前身。“嫡”字的右邊是“啻”，從“帝”聲，兩個字大體上是同源的。（司馬遷在《史記》里誤將“帝”理解為帝王，明顯受到了“帝”在西漢時的詞義影響）。“皇”這個字，是一個形容詞，常用在“天”“帝”“考”“祖”這些字前面，意思是“偉大的、雄偉的、光明的”，一直到戰(zhàn)國時期，“皇”字都沒有任何名詞的用法，也和君主沒什么關(guān)系。“皇”從形容詞轉(zhuǎn)而名詞化，最早可能發(fā)生在楚地，《楚辭》里有“東皇太一”的說法，和楚國先民的神秘文化交融在一起后，“皇”字就成了神的代稱。然而，跟“帝”一樣，“皇”很快也開始了人格化的趨勢，逐漸演變成了比五帝還早的上古帝王，即“三皇”或“九皇”。眾所周知，首次將“皇、帝”二字合并，作為國家最高統(tǒng)治者的稱號始于秦始皇。此后，皇帝一詞正式成為中國古代王朝最高統(tǒng)治者的專稱（對父親的稱呼，從帝到公到尊再到爹、爸，是父權(quán)一路弱化的體現(xiàn)）。厘清了上面的古文字溯源后，我們不難發(fā)現(xiàn)，“皇帝”二字暗含的意思是“偉大的父親”，對父權(quán)的神格化，它的文化源頭應(yīng)該來自北方大陸的游牧民族，純正的農(nóng)業(yè)文明極少出現(xiàn)將父權(quán)神格化的現(xiàn)象。黃土高原是一個農(nóng)牧雜糅區(qū)，它直接決定了中國人的性格特點(diǎn)，即這個民族的下限極低，而上限極高，兼具原始農(nóng)業(yè)文明的內(nèi)斂和游牧民族的粗獷。和兩河流域、尼羅河流域的原始農(nóng)業(yè)相比，中國人普遍較為粗獷，缺乏對美的認(rèn)知和理解，性格內(nèi)斂待人和善，同時又極為強(qiáng)調(diào)服從，視服從為美德。黃土高原的自然環(huán)境和地理特征，奠定了此后數(shù)千年中國人的民族性格。陜西這個地方，距離最近的出?？谝灿幸磺Ф喙?，這直接決定了中國人不是一個海洋民族，也不是一個純正的農(nóng)業(yè)民族。我一再強(qiáng)調(diào)，中國人（尤其是北方人）的性格里，是有游牧民族的性格基因的。我將中國人這種由黃土高原塑造而成的性格，稱為“被農(nóng)業(yè)化的游牧民族性格”。中國人的這種被農(nóng)業(yè)化，顯然不是一個主動的選擇，而是生存壓力所迫下的無奈選擇。
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