托馬斯·紐迪克和泰勒·羅戈威
1月13日，2022年
美國(guó)空軍終于啟動(dòng)了在其隱形的F-22猛禽空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)上集成紅外搜索和跟蹤傳感器（IRST）能力的計(jì)劃。根據(jù)先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)（ATF）計(jì)劃，F(xiàn)-22最初計(jì)劃擁有IRST，這種傳感器提供了在遠(yuǎn)距離探測(cè)和跟蹤其他飛機(jī)的重要能力，包括隱形飛機(jī)，這是完全無源的，不受電子戰(zhàn)的影響，但最終以成本為由放棄了?，F(xiàn)在，該軍種至少正在尋找將功能重新插入F-22飛機(jī)的方法。
在小企業(yè)創(chuàng)新研究（SBIR）計(jì)劃下新發(fā)布的一份文件中，其中一項(xiàng)要求提交與F-22的明顯新IRST能力相關(guān)的提交，以及其他新的升級(jí)要求。
美國(guó)空軍/飛行員1等艙盧克·基特曼：一名被分配到佛羅里達(dá)州廷德爾空軍基地第95戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)的飛行員在2015年的一次部署中離開了德國(guó)斯潘達(dá)勒姆空軍基地的一架F-22
'F-22項(xiàng)目辦公室正在尋找新穎的硬件和軟件解決方案，以提供遠(yuǎn)程紅外傳感和目標(biāo)檢測(cè)能力，'該文件指出。如果承包商能夠開發(fā)出符合要求的產(chǎn)品，美國(guó)空軍將對(duì)其進(jìn)行評(píng)估，并打算將其集成到戰(zhàn)斗機(jī)上。
在同一份文件中，美國(guó)空軍還呼吁業(yè)界為以下F-22需求提供潛在的解決方案：網(wǎng)絡(luò)入侵檢測(cè)和預(yù)防，預(yù)測(cè)性維護(hù)，合成數(shù)據(jù)生成，傳感器融合，改進(jìn)的傳感（雷達(dá)），載人 - 無人編組，飛行員輔助自主，GPS的替代導(dǎo)航，蝎子頭盔安裝顯示器，Red Air威脅復(fù)制 應(yīng)用，優(yōu)化攔截，實(shí)時(shí)匯報(bào)（基本戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)動(dòng)）和戰(zhàn)斗ID。F-22項(xiàng)目辦公室表示，它也可能考慮為上述未概述的其他領(lǐng)域提供資金。
如前所述，最初的F-22將采用先進(jìn)的IRST，而這種技術(shù)在西方戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)中很少見。然而，當(dāng)預(yù)生產(chǎn)型的F-22'猛禽'出現(xiàn)時(shí)，它缺乏IRST。該傳感器是眾多功能之一，包括位于噴氣式飛機(jī)菱形機(jī)頭側(cè)面的側(cè)視機(jī)載雷達(dá)（SLAR）陣列，這些陣列在該計(jì)劃的早期就成為預(yù)算削減措施的受害者。
以下是最初的高級(jí)紅外搜索和跟蹤#AIRST在F-22（ATF）上的樣子。https://t.co/hhECUGmniu pic.twitter.com/3vzW90YM7l
— 空中力量 （@MIL_STD） 2022年1月13日
至于如何將IRST傳感器集成到今天的F-22中，這無疑是一個(gè)挑戰(zhàn)。添加一個(gè)外部吊艙會(huì)破壞猛禽精心管理的低可觀測(cè)能力。在內(nèi)部安裝傳感器是可能的，盡管它也可能涉及重大返工，可能必須考慮這些變化對(duì)飛機(jī)整體雷達(dá)特征的影響。然后是一個(gè)問題，即以前分配給IRST的內(nèi)部空間，加上足夠的冷卻，是否仍然可用，一系列在役升級(jí)意味著這些區(qū)域非常寶貴。
早在2017年，時(shí)任洛克希德公司F-22項(xiàng)目副總裁的肯·麥錢特（Ken Merchant）告訴《空軍雜志》（Air Force Magazine），'我們真的沒有空間'在噴氣式飛機(jī)上安裝內(nèi)部IRST，至少在與F-35中的光電瞄準(zhǔn)系統(tǒng)（EOTS）相當(dāng)?shù)陌惭b中。
美國(guó)空軍/高級(jí)飛行員克里斯托弗·卡拉威：低阻力，隱形的EOTS被集成到藍(lán)寶石窗口后面的F-35機(jī)身中，并通過高速光纖接口連接到噴氣式飛機(jī)的集成中央計(jì)算機(jī)
'我們正在尋找其他選擇，'Merchant當(dāng)時(shí)表示，但由于保密原因，他無法提供更多細(xì)節(jié)。
一種選擇可能是將類似IRST的能力集成到F-22的現(xiàn)有傳感器之一中，即AN/AAR-56導(dǎo)彈發(fā)射探測(cè)系統(tǒng)或MLD。該系統(tǒng)目前為猛禽飛行員提供了360度探測(cè)機(jī)載和水面發(fā)射的導(dǎo)彈威脅。MLD系統(tǒng)安裝在飛機(jī)的表皮上，由光學(xué)元件和組件網(wǎng)絡(luò)組成，包括設(shè)置在低可觀測(cè)窗戶后面的六個(gè)傳感器。
AN/AAR-56是F-22戰(zhàn)機(jī)上一個(gè)相對(duì)鮮為人知的系統(tǒng)，其能力的確切性質(zhì)尚不清楚，盡管它可能具有一些潛在的類似IRST的能力。然而，該系統(tǒng)非常成熟，基于最新技術(shù)的新組件可能會(huì)引入更廣泛的紅外搜索和跟蹤功能，這意味著它將能夠跟蹤視覺范圍以外的多個(gè)飛機(jī)和導(dǎo)彈目標(biāo)。盡管如此，AN/AAR-56的光圈很小，即使使用最新的傳感器技術(shù)，更新系統(tǒng)以獲得更遠(yuǎn)距離的紅外檢測(cè)和跟蹤功能，與專用的高級(jí)IRST相比，也會(huì)產(chǎn)生不同水平的能力。話雖如此，該系統(tǒng)已經(jīng)是每個(gè)猛禽的特有系統(tǒng)，它將提供360度的覆蓋范圍，這是傳統(tǒng)的IRST無法做到的。事實(shí)上，升級(jí)F-22的MLD將是對(duì)全面IRST的極大贊美。
美國(guó)空軍：你可以看到F-22的MLD光圈之一在機(jī)頭上方，就在樹冠下方。下鼻子兩側(cè)的小菱形也是MLD孔徑
至于專用IRST傳感器將為F-22帶來的優(yōu)勢(shì)，這些優(yōu)勢(shì)要明顯得多。
與許多其他美國(guó)空軍戰(zhàn)術(shù)噴氣式飛機(jī)不同，F(xiàn)-22不攜帶洛克希德·馬丁公司的AN/AAQ-33狙擊手高級(jí)瞄準(zhǔn)吊艙（ATP）。雖然這種吊艙傳統(tǒng)上用于空對(duì)地精確打擊和偵察功能，但它也可用于遠(yuǎn)程視覺空對(duì)空識(shí)別目的。這是一項(xiàng)非常有用的功能，可以在白天或黑夜的遠(yuǎn)距離進(jìn)行高可信度的識(shí)別敵友行動(dòng)。該吊艙確實(shí)具有偽IRST功能，因此可以用作'窮人的IRST'，能夠在相當(dāng)大的范圍內(nèi)檢測(cè)飛機(jī)。但同樣，這并不能接近專用低波長(zhǎng)IRST的能力，該IRST從頭開始構(gòu)建用于空對(duì)空作戰(zhàn)，并具有所有后端處理能力和軟件來充分利用其功能，更不用說將它們與飛機(jī)的戰(zhàn)斗系統(tǒng)深度集成了。
至于現(xiàn)代IRST傳感器，例如在軍團(tuán)吊艙中發(fā)現(xiàn)的基于IRST21的傳感器，這將使猛禽飛行員能夠快速發(fā)現(xiàn)并跟蹤遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出可視范圍的多個(gè)目標(biāo)。該傳感器將提供額外的目標(biāo)數(shù)據(jù)，允許敵人被動(dòng)交戰(zhàn)，而不會(huì)從戰(zhàn)斗機(jī)的雷達(dá)上發(fā)出任何明顯的輻射 - 這對(duì)于隱形戰(zhàn)斗機(jī)來說是一種特別有用的能力。除了這些隱身交戰(zhàn)外，來自IRST的目標(biāo)數(shù)據(jù)還可以與來自F-22其他高性能傳感器（包括其出色的被動(dòng)電子支持措施套件）和其他平臺(tái)的信息相結(jié)合，以獲得更高的準(zhǔn)確性和更好的空戰(zhàn)領(lǐng)域整體態(tài)勢(shì)感知。
美國(guó)空軍：一架F-15C，攜帶裝備IRST的軍團(tuán)吊艙
隨著美國(guó)空軍和整個(gè)美國(guó)軍方將注意力越來越多地轉(zhuǎn)向中國(guó)和俄羅斯構(gòu)成的各種高端威脅，將IRST添加到其最有能力的戰(zhàn)斗機(jī)上將提供另一個(gè)優(yōu)勢(shì)。它的價(jià)值將發(fā)揮出來，特別是面對(duì)一個(gè)更復(fù)雜的對(duì)手，一個(gè)可能使用密集的電子戰(zhàn)能力，可能降低雷達(dá)甚至一些數(shù)據(jù)鏈功能的對(duì)手。與此同時(shí)，F(xiàn)-22在不使用自己的雷達(dá)的情況下與目標(biāo)交戰(zhàn)的任何機(jī)會(huì)都提供了另一種級(jí)別的保護(hù)，以防止可能希望檢測(cè)到這些傳輸?shù)耐{傳感器。話雖如此，AN/APG-77 AESA雷達(dá)具有地球上任何雷達(dá)中最好的低概率攔截（LPI）能力，這使得探測(cè)它，特別是地理定位，對(duì)敵方傳感器來說非常具有挑戰(zhàn)性。
美國(guó)空軍/高級(jí)飛行員克里斯汀·海：F-22確實(shí)有能力攜帶外部商店，盡管到目前為止，這僅限于用于遠(yuǎn)程飛行的油箱，包括海外部署
此外，IRST將幫助F-22獲取和參與的空中威脅范圍同樣適用于這些高端場(chǎng)景?，F(xiàn)代IRST能夠探測(cè)到雷達(dá)可能無法探測(cè)到的目標(biāo)，例如隱形戰(zhàn)斗機(jī)、無人機(jī)、轟炸機(jī)，甚至巡航導(dǎo)彈——所有這些類型的威脅在與中國(guó)或俄羅斯的對(duì)抗中都可能越來越多地遇到。當(dāng)然，IRST對(duì)所有非隱形類型也非常有效。
有些人可能會(huì)爭(zhēng)辯說，將越來越廣泛的軍團(tuán)吊艙捆綁到F-22上是值得的，即使它降低了一兩架猛禽在多架噴氣式飛機(jī)的飛行中躲避敵方雷達(dá)的能力。配備吊艙的飛機(jī)可以通過飛機(jī)難以干擾的專有數(shù)據(jù)鏈與飛行的其余部分無縫共享其目標(biāo)數(shù)據(jù)，并且可以創(chuàng)建策略以最大限度地降低裝備IRST的猛禽的風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)還可以利用它們提供的獨(dú)特信息。這種權(quán)衡似乎正在以其他方式進(jìn)行探索，因?yàn)镕-22希望保持與快速發(fā)展的同伴威脅的相關(guān)性。
洛克希德·馬丁公司：洛克希德·馬丁公司的信息圖詳細(xì)介紹了軍團(tuán)吊艙的功能
F-22可以在60，000英尺以上巡邏，使它們?cè)谔鞖夂头浅＠涞目諝庵芯哂芯薮蟮囊暰€，這對(duì)于IRST來說是一個(gè)很好的環(huán)境?？紤]到這一點(diǎn)，如果外部選項(xiàng)被認(rèn)為不合適，找到一種在內(nèi)部安裝的方法，或者甚至通過使用內(nèi)部AIM-9X導(dǎo)軌之一在需要時(shí)有選擇地部署IRST，可能是一項(xiàng)非常值得的投資。
一架裝在F-22上的AIM-9X。響尾蛇導(dǎo)軌也可能安裝一個(gè)IRST吊艙
在重新審視其為F-22配備IRST的計(jì)劃時(shí)，很明顯，美國(guó)空軍認(rèn)為這種傳感器可以為戰(zhàn)斗機(jī)帶來更多價(jià)值，即使該軍種開始展望沒有猛禽的未來。
現(xiàn)在，如果能夠克服技術(shù)障礙，F(xiàn)-22很可能通過某種IRST能力來展示其能力務(wù)，最終賦予它美國(guó)空軍最初計(jì)劃的關(guān)鍵功能之一。
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