三葉蟲上的腳印

左：三葉蟲上的腳印。這塊珍貴的標(biāo)本，還珍藏在美國德克薩斯州的神創(chuàng)論證據(jù)博物館（Creation Evidence Museum）中。右：Elrathia Kingi是該地層最常見的三葉蟲。圖：Wilson44691/wiki

流言： 《生活大爆炸》第5季第18集中，Sheldon看到Penny坐在自己的專座上卻熟視無睹時，Leonard感慨道：“我想是有人穿越回去，踩死了一只蟲子，改變了人類歷史的進(jìn)程”。在猶他州羚羊泉一塊5億年的石板上，還真有一個時空錯亂的“腳印”。1968年，一名化石愛好者敲開一塊石板，發(fā)現(xiàn)上面居然有一個“鞋印”,踩在兩只三葉蟲上。要知道，三葉蟲可是古生代聲名顯赫的海生節(jié)肢動物，生于寒武紀(jì)生命大爆發(fā)的絢爛，死于二疊紀(jì)生物大滅絕的悲壯，就連恐龍都不曾見過其真容。不少神創(chuàng)論者，都將“腳印”標(biāo)本視作對進(jìn)化論和傳統(tǒng)地質(zhì)學(xué)的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

真相： 地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，這不過是巖石中某個堅(jiān)硬的部分剝落下來，剩下的部分看起來就像鞋印了。足跡化石需要暴露環(huán)境，通常是連續(xù)的序列，會產(chǎn)生壓力變形——這三個特征“鞋印”都不具備。再者，鞋印上的三葉蟲Elrathia Kingi生活在海中，不知是哪位智慧生命沒事穿鞋到海里蹬了一腳[1]？ 心理學(xué)有一個名詞，來形容這種將模糊、隨機(jī)的圖案賦予實(shí)際意義的現(xiàn)象，叫“空想性視錯覺”（pareidolia）。例如火星上的人臉，人民幣上的跪拜貓，等等。

50萬年前的火花塞

切開后的科索人造物品（左）和X光下的透視照片（右）。圖：wiki

流言： 1961年，三名礦物愛好者在美國加州Olancha附近找到一顆“晶洞”（geode），切開后，里面竟鑲嵌著一個類似內(nèi)燃機(jī)上用的老式火花塞。這便是大名鼎鼎的“科索人造物品”（Coso artifact）。有人轉(zhuǎn)述地質(zhì)學(xué)家的意見稱，形成這枚晶洞至少需要50萬年。50萬年前，歐洲還是尼安德特人的天下，亞洲還行走著北京人，會是誰制造了這樣一件閃耀著現(xiàn)代科技光芒的物品？

真相： 這的確是智慧生命的杰作。不過，它的制造者正是人類自己，年代也沒那么久遠(yuǎn)。這是由Champion公司于1920年代生產(chǎn)的火花塞。而包裹它的并非晶洞。晶洞形成于巖石中的空腔。溶解的硅酸鹽（或碳酸鹽）沉淀在空腔的內(nèi)壁，逐漸發(fā)育成晶洞。晶洞的外部通常是玉髓（即隱晶質(zhì)石英），內(nèi)部生長著石英晶體。而科索人造物品沒有這些特征。它表面莫氏硬度為3，遠(yuǎn)低于玉髓，可能只是硬化的粘土，或是火花塞表面的鐵形成的氧化物結(jié)核——這一過程可只需要數(shù)十年[2]。

來看看真正的晶洞是什么樣的吧。產(chǎn)自巴西的紫水晶。圖：Rob Lavinsky

類似搞錯年代的“歐帕茲”并不罕見。1971年Lin Ottinger在猶他州Moab附近的白堊紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)的人體骨骼，不過是幾百年前下葬的美洲土著[3]。1936年在倫敦附近奧陶紀(jì)的石灰?guī)r中竟然包裹了一把鐵錘，但這只是溶解的石灰?guī)r重新沉淀在鐵錘周圍[4]。1852年在馬薩諸塞州巖石爆破碎片中發(fā)現(xiàn)的金屬花瓶——被宣稱有10萬年歷史——也不過是維多利亞時期風(fēng)格的燭臺。爆破后早已找不到物品原始的巖層位置，又何來10萬年之說[5]？

文中提到的鐵錘（左）和花瓶（右）。既然是人類自己的作品，可不能讓史前生命無功受祿。圖：unsolvedrealm.com

17億年的核反應(yīng)堆

流言： 這個故事要從1972年法國從非洲加蓬奧克洛（Oklo）地區(qū)進(jìn)口的一批鈾礦說起。自然界中，鈾同位素含量的比例應(yīng)該是一致的，鈾238為99.27％，鈾235為0.72％，其余為鈾234，其中只有鈾235作為核燃料?？蛇@批鈾礦的鈾235，僅有0.717%，這似乎只能指向一個可能——這批鈾礦已經(jīng)被人使用過。果然，研究人員在加蓬發(fā)現(xiàn)了共16處史前核反應(yīng)堆，它們從17億年前（另有說法稱是20億年）開始運(yùn)行，斷斷續(xù)續(xù)持續(xù)了幾十萬年。當(dāng)時的地球還是細(xì)菌和藍(lán)藻的舞臺，會是誰構(gòu)建了這么精巧的核反應(yīng)堆？不少人不由自主地聯(lián)想到天外來客或者遠(yuǎn)古文明。

真相： 對于人工核反應(yīng)堆，鈾235的濃度必須提煉到3%；其次要有水的存在，一方面作為中子慢化劑，使中子速度降低，提高其同鈾核反應(yīng)的概率，另一方面作為冷卻劑，及時帶走熱量，避免爆炸。而在奧克洛這個看似尋常的小鎮(zhèn)，一系列巧合的自然條件，使得天然核反應(yīng)堆正好得以發(fā)生。首先，隨著20億年前地球大氣中氧氣濃度的增加，鈾能夠以氧化物的形式溶解于水中，從而富集到一處；其次，17億年前鈾235的含量約為3.1%，滿足反應(yīng)的臨界值；再者，這里的鈾礦被多孔滲水的砂巖包圍。地下水滲入鈾礦中，作為中子減速劑。當(dāng)反應(yīng)釋放熱量過多，水會蒸發(fā)，使反應(yīng)減速或停止，直到水重新冷卻，再開始反應(yīng)。[6]最后，這里的礦脈中也沒有大量的硼、鋰或其他“毒素”。這些元素會吸收中子，可以令核裂變反應(yīng)停止[7]。

16世紀(jì)的南極地圖

皮爾?里斯地圖，由奧斯曼帝國海軍上將皮爾?里斯（Piri Reis）在1513年編纂。圖：wiki commons

流言： 早在1820年人類第一次發(fā)現(xiàn)南極洲之前，16世紀(jì)的地圖竟已經(jīng)精確描繪了南極大陸的輪廓？在這張由奧斯曼帝國海軍上將皮爾?里斯（Piri Reis）在1513年編纂的地圖上，南美洲的底部和竟然和一大片大陸相連。有英國歷史愛好者著書稱，在明朝，鄭和船隊(duì)就已抵達(dá)美洲和南極洲。甚至有人猜測，在南美洲與南極洲分離的2300萬年前，南極已有文明居住。

真相： 自托勒密時代起，就有人主張為了平衡北半球的諸多大陸，地球的南方存在著一個遼闊的大洲——它被稱為Terra Australis。不少地圖都有一個假想的南方大陸，通常與美洲或澳洲連為一體。也有歷史學(xué)家認(rèn)為，皮爾?里斯地圖上的南極大陸，不過是南美東海岸的錯誤變形，扭曲到了夸張的角度。至于這張地圖對南極勘測的精度，就更無從談起[8]。

南非凹槽金屬球

流言： 在南非Ottosdal附近的葉臘石地層中，礦工常會挖到一種神秘的“金屬球”，距今約三十億年。令人稱奇的是，金屬球的圓周位置常蝕刻著三條并列的凹槽。這樣的形狀不禁讓人浮想聯(lián)翩，認(rèn)為是史前文明留下的證據(jù)。是錢幣，是彈藥，還是工藝品？沒有人知道確切答案。

南非金屬球的成分并不完全是金屬。據(jù)分析，這些球體直徑在0.5到10厘米之間，形狀并不完全規(guī)則，主要成分是赤鐵礦或硅灰石。圖：breakfornews.com/wiki

真相： 地質(zhì)學(xué)家對這種現(xiàn)象再熟悉不過了——結(jié)核。成層的沉積物顆粒中有很多容許溶液流通的孔隙。溶液中的礦物質(zhì)圍繞著某一中心層層沉淀下來，從而形成與周圍巖層成分不同的礦物質(zhì)團(tuán)塊。這些團(tuán)塊通常要比周圍巖層更堅(jiān)硬，也更抗風(fēng)化。將這些神奇的“南非金屬球”切開后，可以看到同心圓狀的紋層和放射狀結(jié)構(gòu)，這正是結(jié)核的特征。至于球體上的這些凹槽，則是周圍的層狀地層的殘留影響[9]。

結(jié)核的形狀千奇百怪，一般以圓形和橢圓形居多，也有壺形、碗碟形、啞鈴形等眾多“蠱惑人心”的形狀。不少化石愛好者，都曾把結(jié)核當(dāng)做恐龍蛋。即使是專業(yè)的地質(zhì)學(xué)家，也可能因結(jié)核摔跟頭?！犊茖W(xué)》雜志上，就曾有研究者將一塊普通的結(jié)核，當(dāng)做恐龍心臟礦化的結(jié)核，還據(jù)此得出恐龍具有四室心臟的結(jié)論[10]。這條恐龍即使保存了心臟，那也是鐵石心腸。

美國加州的保齡球海灘（Bowling Balls Beach）。巖層中的結(jié)核風(fēng)化出來，散布在海邊。圖：Mila Zinkova

把自然產(chǎn)物當(dāng)做是智慧生物的作品而嘖嘖稱奇，這種張冠李戴的事可不少見。1964年，一艘考察船在好望角附近3904米深的海底拍攝到的類似天線的物體，讓有些人聯(lián)想到地外生命，經(jīng)鑒定只是一株海綿[11]。而最近網(wǎng)絡(luò)上流傳的在俄羅斯勘察加半島發(fā)現(xiàn)的4億年前的機(jī)械齒輪，經(jīng)過 果殼網(wǎng)網(wǎng)友的鑒定 ，不過是海百合莖的化石 。

比起上述案例，另外一些關(guān)于人類史前文明的流言，則是不折不扣的偽造。比如伊卡石——這種出產(chǎn)于秘魯?shù)氖^上刻有神秘圖案，包括恐龍與人類共同生活，超前的外科手術(shù)圖等等。一度有人鼓吹，這些跡象記錄著一個已經(jīng)湮沒的人類遠(yuǎn)古文明，但后來一名制作者跳出來坦言，“制造這些石頭比種地容易?！贝送?，“水晶頭骨”——這些由透明石英打造成的人頭骨模型，一度流傳是前哥倫布時期美洲阿茲特克或瑪雅文明制作，后來證實(shí)，其實(shí)際完成年代是在19世紀(jì)中葉或更晚[12]，現(xiàn)在看來，這類文物的神秘形象，也只是文學(xué)影視作品大肆渲染的結(jié)果而已。

左：伊卡石展品。右：大英博物館中的水晶頭骨 。圖：Brattarb/Rafa? Cha?gasiewicz

本文編輯：斯凱迪歪

參考資料：