過去十年中，美國空軍和其他軍種相比地位急劇下降，原因固然有美國外交政策重心調(diào)整、伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭耗費(fèi)巨大、中國和印度等國力量增長，等等。但是，空軍多年來一直比其他軍種遠(yuǎn)更片面追求軍事實力和空中力量的某幾個方面，未能根據(jù)形勢變化及時調(diào)整，以致影響到自身地位。具體而言，就是我空軍因為忽視了空中力量必須奪取并保持空中優(yōu)勢這個核心要求，因而沒能保持總體軍事作戰(zhàn)能力。更準(zhǔn)確地說，就是我空軍從未重視跨洲投射空對空作戰(zhàn)（空戰(zhàn)）力量，遑論持久保持這種遠(yuǎn)程能力。
這個短項不只是負(fù)面影響空軍的地位，更嚴(yán)重的是導(dǎo)致美國缺少一項關(guān)鍵能力。美國現(xiàn)時所關(guān)注的所有潛在重大常規(guī)軍事沖突，幾乎都要求空軍迅速投射空戰(zhàn)能力到戰(zhàn)場（例如：保衛(wèi)臺灣海峽，保護(hù)波羅的海沿岸北約新成員國等，而對這些地區(qū)，我們只具備有限的應(yīng)急能力）。當(dāng)前，我們向大多數(shù)地區(qū)的軍事部署是以星期來衡量。如果空軍具備了真正的遠(yuǎn)程空戰(zhàn)能力，則美國可施影響于數(shù)小時之內(nèi)。空軍其實有潛力做到接近像一支“宙斯盾”戰(zhàn)艦或航母艦隊那樣，在24小時之內(nèi)抵達(dá)世界任何地區(qū)并維持一周作戰(zhàn)能力。但是，我們似乎沒有意識到這項能力的缺乏是一種缺陷，而這可能是改變游戲規(guī)則的一項關(guān)鍵能力，為全球許多地區(qū)的形勢發(fā)展所需要。
傳統(tǒng)上，當(dāng)我們提及空戰(zhàn)能力時，首先想到的是戰(zhàn)斗機(jī)。本文探討如何從本土機(jī)場起飛跨洲奔襲擊落敵機(jī)的可能性及其具體“效果”。我軍現(xiàn)有的戰(zhàn)斗機(jī)也可能生成這種效果，但是，本文考慮的是采用其他無人或有人駕駛飛機(jī)來執(zhí)行此任務(wù)。顯然，要想盡快初始形成這項能力，最好的做法就是立足現(xiàn)有技術(shù)，改造B-1等轟炸機(jī)。長遠(yuǎn)而言，其他方式可能更好，但是巨額耗費(fèi)將不可避免。
地緣政治需要
奪取空中優(yōu)勢，更優(yōu)方式當(dāng)然是毀敵機(jī)于地面或破壞威脅我軍進(jìn)攻的敵方地面重要設(shè)施。但歷史反復(fù)證明，有時候不存在發(fā)動先機(jī)空襲的條件。經(jīng)常，政治原因禁止我們以空襲敵方基地或關(guān)鍵后勤設(shè)施來奪取和保持空中優(yōu)勢——朝鮮戰(zhàn)爭就是現(xiàn)成一例。另外，1990年代實施的各種禁飛區(qū)也對空軍有各種限制，難以放開手腳空襲與敵方空軍有關(guān)的地面目標(biāo)。可以預(yù)見，未來將繼續(xù)存在這些政治障礙。要使空戰(zhàn)機(jī)隊進(jìn)入戰(zhàn)位，需要把必須從地面起飛的飛機(jī)轉(zhuǎn)移到前進(jìn)基地，或者把航母艦群開入相關(guān)海域。相較而言，把飛機(jī)轉(zhuǎn)移到前進(jìn)基地是一個費(fèi)力的過程，至少需要數(shù)日時間，調(diào)動就近的航母駛?cè)霊?zhàn)位可能反而更快。
如果能夠動員一種具備遠(yuǎn)程空戰(zhàn)能力的飛機(jī)迅速奔向相關(guān)空域，建立一片禁飛區(qū)，為后續(xù)部隊創(chuàng)造部署條件，則必能威懾阻止許多潛在沖突發(fā)生，并為其他多種局面提供關(guān)鍵的優(yōu)勢能力。特別是，這種戰(zhàn)法可能從根本上破解敵對軍事強(qiáng)國采取的“阻入”戰(zhàn)略。
主要問題
在1950年代，空軍自認(rèn)為是美軍中的優(yōu)勢軍種，因為當(dāng)時只有空軍具備名副其實的洲際核打擊能力。在這段時期，戰(zhàn)略空軍司令部取消了遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗護(hù)航機(jī)隊，認(rèn)為實施洲際核打擊無需護(hù)航。在隨后十年中，潛射彈道導(dǎo)彈研制成功，又發(fā)生了越南戰(zhàn)爭，空軍地位相應(yīng)下降。海軍可以中氣十足地自詡其投核能力比空軍更勝一籌，陸軍也宣稱未來戰(zhàn)爭將限于常規(guī)戰(zhàn)爭，不會是核戰(zhàn)爭。
而今常規(guī)戰(zhàn)爭再成焦點，空軍中的轟炸機(jī)將領(lǐng)逐漸靠邊，讓位于七十和八十年代崛起的戰(zhàn)斗機(jī)將領(lǐng)。不幸的是，這兩類將領(lǐng)各自只關(guān)注本身的強(qiáng)項，而置常規(guī)戰(zhàn)爭中真正需要的遠(yuǎn)程作戰(zhàn)能力于不顧。轟炸機(jī)將領(lǐng)們只顧強(qiáng)調(diào)核能力而看輕常規(guī)能力和全面靈活性；戰(zhàn)斗機(jī)將領(lǐng)們只看重短程及戰(zhàn)區(qū)間常規(guī)作戰(zhàn)能力，重心放在支持部署在歐洲和韓國的陸軍。這樣的發(fā)展導(dǎo)致空軍只剩下兩項獨(dú)特的能力——遠(yuǎn)程轟炸和遠(yuǎn)程空運(yùn)?？哲娔壳邦I(lǐng)導(dǎo)階層中繼續(xù)包括許多戰(zhàn)斗機(jī)將領(lǐng)，他們以為自己具備遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)，但事實不然。
理論環(huán)境
幾乎所有空中力量理論專家都同意建立空中優(yōu)勢的必要性，認(rèn)為這是在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中開展空中戰(zhàn)役和大多數(shù)其他形式的作戰(zhàn)中運(yùn)用空中力量的最根本的原則。第二次世界大戰(zhàn)和其后多場沖突為我們留下許多歷史戰(zhàn)例，基本都支持這一理論。大多數(shù)理論專家還承認(rèn)，奪取空中優(yōu)勢的最簡便最有效的方式，不在于以空戰(zhàn)擊落空中的敵機(jī)，而在于以空襲摧毀機(jī)場的敵機(jī)，或者清除關(guān)鍵保障設(shè)施，如飛機(jī)油庫或制造廠等，癱敵機(jī)于地面。話雖如此，經(jīng)驗表明，即便空軍實施了空襲，打擊了地面的敵機(jī)或保障生產(chǎn)設(shè)施，仍需通過空戰(zhàn)來消滅敵機(jī)。事實上，誰也不敢擔(dān)?？哲妰H憑轟炸地面目標(biāo)就能奪得空中優(yōu)勢。
以歷史記錄來看（位于中東地區(qū)的航母和空軍基地在阿富汗戰(zhàn)爭“持久自由”行動中，為初始空中打擊提供了戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航。另外，有人可能爭辯說，美國在二戰(zhàn)中未動用空中格斗能力就奪取了對日本的空中優(yōu)勢。即使如此，我們需看到，美軍意識到馬里亞納群島上的B-29轟炸機(jī)基地太遠(yuǎn)，無助于奪取空優(yōu)，故而特別占領(lǐng)了硫磺島），美軍從美國境內(nèi)或美軍基地投射空戰(zhàn)能力的距離相當(dāng)有限，這一缺陷已經(jīng)到了令人吃驚的地步，嚴(yán)重?fù)p害著美軍快速應(yīng)對各種危機(jī)的能力，但在空中戰(zhàn)略理論研討中多年來從未得到重視。大多數(shù)討論著眼于打擊哪些種類的地面目標(biāo)，而不是如何建立跨全球的空中優(yōu)勢?？哲姂?yīng)該糾正這個問題，因為真正的遠(yuǎn)程空戰(zhàn)能力必將大幅度強(qiáng)化我們?yōu)閲翌I(lǐng)導(dǎo)人提供的軍事行動選擇，還因為我們可以相對小的代價至少獲得這樣的初始能力。
與中國基地相比。B-29從馬里亞納起飛可以覆蓋日本大部分國土
歷史記錄
在我空軍歷史上，我們曾經(jīng)在第二次世界大戰(zhàn)中專門以P-51“野馬”來解決遠(yuǎn)程空戰(zhàn)能力短缺，但今天的空軍奇怪地忽視這項經(jīng)驗教訓(xùn)。所有航空歷史愛好者都知道，美國空軍投入戰(zhàn)爭之前，就堅信發(fā)揮空中力量的正確方式是在白天高空投彈。當(dāng)我們在德國的天空實踐這種戰(zhàn)爭前的設(shè)想時，才猛然懷疑起其可行性。轟炸機(jī)蒙受了巨大損失，迫使陸軍航空兵迅速減少戰(zhàn)斗機(jī)無法護(hù)航的遠(yuǎn)程空襲的次數(shù)。P-51“野馬”的問世，解決了缺乏遠(yuǎn)程護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)這個核心問題，使美軍得以恢復(fù)對德國腹地的空襲，并很快把德國飛機(jī)從歐洲的天空清除干凈。但很少有人意識到，P-51對德國空軍的勝利，不只是在于為轟炸機(jī)護(hù)航，還在于它采取攻勢作戰(zhàn)，主動尋找敵機(jī)，無論在天空、在機(jī)場、或者其它任何地方，必除之而后快。
戰(zhàn)后，新成立的戰(zhàn)略空軍司令部接管了遠(yuǎn)程轟炸機(jī)任務(wù)。司令部延續(xù)了打敗德國空軍的轟炸機(jī)與戰(zhàn)斗機(jī)結(jié)合的做法，保留了遠(yuǎn)程空戰(zhàn)能力，配備了自己的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)隊，直到1950年代后期。從一開始，這些戰(zhàn)斗機(jī)就因為航程短而造成問題，隨著轟炸機(jī)獲得洲際飛行能力，護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)更加跟不上，空中加油技術(shù)似乎部分解決了這個問題。但是，其時戰(zhàn)略空軍司令部卻對戰(zhàn)斗機(jī)失去了興趣，于是戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)只能在其航程范圍內(nèi)爭奪空優(yōu)。
對航程的根本限制
對燃油量和人員體力的物理限制成為戰(zhàn)斗機(jī)難以逾越的障礙。就是說，我們已經(jīng)接近化學(xué)燃料所設(shè)的極限。要想具備跨洲飛行能力，飛機(jī)必須攜帶大量燃油。事實上，一架遠(yuǎn)程轟炸機(jī)滿載總重量中有一半以上是燃油重量（例如：一架B-52滿載起飛重量可達(dá)約488,000磅，其中彈藥部分只占25,500磅（約為51枚Mark 82炸彈 [ 每枚500 磅] 的合計重量）；燃油為約275,000磅；其余為機(jī)體空重約187,500磅。就是說，燃油是炸彈重量的10倍之多，是機(jī)體重量的1.5 倍）。
從第一次世界大戰(zhàn)到現(xiàn)在，戰(zhàn)斗機(jī)主要依靠機(jī)動性、加速性和速度，來搶占有利位置擊落敵機(jī)。而增加燃油是提高航程的最顯見方式。同樣，解決體力疲勞的途徑無非是增加機(jī)組人員和加大飛機(jī)空間，通過輪換讓飛行員在飛行途中或轉(zhuǎn)場途中有時間休息。但增加空間和燃油就等于增加飛機(jī)重量，就會影響機(jī)動性和加速性，甚至也影響速度。于是我們面臨著兩難選擇，是增加重量提高航程，還是保持空中格斗性能？
這個難題甚于其它所有因素，致使任何提高戰(zhàn)斗機(jī)無空中加油航程的企圖難有突破。在這個瓶頸問題上，當(dāng)年的優(yōu)勢戰(zhàn)機(jī)P-51“野馬”和現(xiàn)代的F-22“猛禽”并無實質(zhì)性不同（雖然影響飛機(jī)航程的因素極多，但許多資料稱老式的P-51能飛2,000英里，幾與現(xiàn)在的F-22相當(dāng)，其中一些因素包括高度、副油箱，和/或外掛物，以及內(nèi)置物重量）。
二戰(zhàn)中各主力戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑
理論和理論偏離
杜黑在 1921 年首版的那部經(jīng)典著作《制空權(quán)》把“作戰(zhàn)飛機(jī)”提升為飛機(jī)中的極品，空軍憑此可奪取“制空權(quán)”。他認(rèn)為這類飛機(jī)應(yīng)該覆以重甲，配以強(qiáng)大火力，具備比轟炸機(jī)更遠(yuǎn)的航程，而航速不必過分講究（和一戰(zhàn)期間的驅(qū)逐機(jī)相比）。但是在二戰(zhàn)期間，轟炸機(jī)雖然配置了強(qiáng)大火力，卻無法抵擋數(shù)量更多的敵攻擊戰(zhàn)斗機(jī)，難以保護(hù)自己。再者，飛機(jī)裝甲畢竟是多出來的重量，厚度有限，且飛機(jī)本身越來越輕靈，難以承受空中火力或地面火力的重創(chuàng)。
另外，在二戰(zhàn)期間，大多數(shù)飛機(jī)使用的空戰(zhàn)武器是機(jī)槍或速射機(jī)關(guān)炮。到越戰(zhàn)期間，雷達(dá)制導(dǎo)和紅外尋熱制導(dǎo)式空空導(dǎo)彈登場，我空軍的一些戰(zhàn)斗機(jī)上甚至徹底取消了機(jī)炮。但是，配備了導(dǎo)彈的戰(zhàn)斗機(jī)必須機(jī)動到敵機(jī)后方六點鐘位置發(fā)射導(dǎo)彈才有機(jī)會將之擊落，就像過去配備機(jī)槍的飛機(jī)一樣。戰(zhàn)斗機(jī)不配機(jī)炮證明是個缺陷，因此后來的批次中重新裝備了機(jī)炮。隨著導(dǎo)彈技術(shù)的發(fā)展，所有空空導(dǎo)彈不必再局限于六點鐘位置，飛機(jī)可機(jī)動到任何角度發(fā)射導(dǎo)彈擊落目標(biāo)。
建設(shè)洲際空戰(zhàn)能力的幾個選擇方案
多年來，我們討論了有關(guān)建造新式遠(yuǎn)程系統(tǒng)的許多建議，大多數(shù)建議把重點放在遠(yuǎn)程“全球打擊”系統(tǒng)上，不外乎取代或加強(qiáng)現(xiàn)在的遠(yuǎn)程轟炸機(jī)。鮮少有人關(guān)注空戰(zhàn)能力。這種態(tài)度需要改變。從現(xiàn)實著想，任何全球打擊設(shè)想都應(yīng)該包含空戰(zhàn)能力，我們可從多種途徑取得這個效果。
方案之一是選擇一款輕型高機(jī)動戰(zhàn)斗機(jī)，提高其航程。另一個方案是索性不考慮機(jī)動性，直接選擇一款能載大量燃油作遠(yuǎn)程作戰(zhàn)的大型飛機(jī)，為之配備各種空空導(dǎo)彈。如果能夠設(shè)計一款新飛機(jī)當(dāng)然最好，但是面對目前的預(yù)算困境，這種想法只是一廂情愿。君不見：新款轟炸機(jī)鼓吹者和F-22戰(zhàn)斗機(jī)鼓吹者都已屈服于預(yù)算現(xiàn)實，任一方謀求新款飛機(jī)的企圖都無成功機(jī)會。面對這樣的現(xiàn)實，空軍如想在近期內(nèi)建設(shè)任何洲際空戰(zhàn)能力，就不得不思考如何以相對節(jié)省的方式改造現(xiàn)有飛機(jī)。因此，最可行的方案是在少量B-1B轟炸機(jī)上裝備相對遠(yuǎn)程的現(xiàn)成空空導(dǎo)彈。
加大高機(jī)動性戰(zhàn)斗機(jī)的有效航程
如前所述，從理論上說，空中加油能賦予戰(zhàn)斗機(jī)無限的續(xù)航能力，但現(xiàn)實上卻只能以飛行員體力為限。（其它束縛因素包括為攜帶6-10枚空空導(dǎo)彈的戰(zhàn)斗機(jī)補(bǔ)充彈藥、設(shè)備可靠性和維護(hù)要求等。）因此，要想提高現(xiàn)行短程飛機(jī)的航程，首先需要考慮替換疲勞的飛行員。再者，加油機(jī)越是靠近危險區(qū)，其風(fēng)險就越大。
毫無疑問，替換飛行員的做法可以提高短程戰(zhàn)斗機(jī)的航程同時保持機(jī)動性。但這種戰(zhàn)斗機(jī)依然需要依靠加油機(jī)才能實現(xiàn)洲際飛行，因為戰(zhàn)斗機(jī)本身攜帶更多燃油的選擇已被否決。更換飛行員則涉及到兩個人，需要空軍配置某種空中航母，或者索性用無人機(jī)即遙駕飛機(jī)來取代。
空中航母
多年來，建造空中航母的想法催生出海軍1930年代的飛艇和后來的F-84/F-85寄生戰(zhàn)斗機(jī)研制計劃，并獲得不同程度的作戰(zhàn)能力。這些載運(yùn)機(jī)研制努力進(jìn)一步引發(fā)人們思考建造更大型的遠(yuǎn)程空中航母，能載運(yùn)戰(zhàn)斗機(jī)到發(fā)射位置，并在戰(zhàn)斗機(jī)完成作戰(zhàn)飛行后將其收回。
F-85寄生戰(zhàn)斗機(jī)和EB-29載機(jī)
另一個稍有不同的想法是建造一種母機(jī)，能在空中為戰(zhàn)斗機(jī)補(bǔ)充彈藥并替換飛行員，但通常不能載運(yùn)小體型戰(zhàn)斗機(jī)飛往及飛離目標(biāo)區(qū)域。這種母機(jī)可為多款戰(zhàn)斗機(jī)服務(wù)，其本身需要依靠加油機(jī)，需要靠自己的發(fā)動機(jī)飛行大部分航程。這種思維實際上是空中加油的延伸，即從空中加油改為空中換人和空中補(bǔ)充彈藥。
遙駕飛機(jī)
長遠(yuǎn)來看，把飛行員請出駕駛艙可能是最理想的解決方案。但無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)研制還沒有達(dá)到實戰(zhàn)階段?？哲娧兄屏藬?shù)架樣機(jī)，仍有大量沒有暴露的挑戰(zhàn)需要克服，其中可能包括遙駕飛機(jī)的空中加油問題，以及如何保持?jǐn)?shù)據(jù)鏈以遙控飛機(jī)在電子對抗環(huán)境中進(jìn)行空中格斗。
空中加油要求受油機(jī)靠近加油機(jī)，其中涉及高難機(jī)動和各種安全風(fēng)險。遙駕飛機(jī)在解決空中加油問題之前，只能是一種短航程系統(tǒng)（“全球鷹”基本具備洲際飛行能力，如加裝空中加油能力則能飛更遠(yuǎn)?！叭蝥棥焙推渌b駕飛機(jī)與空中加油型飛機(jī)相比仍屬較短程平臺。有人認(rèn)為，即使是大如B-1的尺寸的遙駕飛機(jī)，仍達(dá)不到B-1的航程，除非能夠空中加油）。
在數(shù)據(jù)鏈方面，相當(dāng)于戰(zhàn)斗機(jī)尺寸的的“捕食者”遙駕飛機(jī)，亦即我軍當(dāng)前的主要作戰(zhàn)飛機(jī)，就是由我空軍遙駕操作員通過數(shù)據(jù)鏈方式進(jìn)行控制。但是在空戰(zhàn)中，敵方只要有能力電子干擾其數(shù)據(jù)鏈，就可把這種遙駕戰(zhàn)斗機(jī)變成活靶子。而且，控制輸入數(shù)據(jù)并非完全實時，遙駕操作員的輸入和遙駕飛機(jī)的響應(yīng)之間有一段時間間隔（滯后）。目前“捕食者”的標(biāo)準(zhǔn)做法是由一名操作員經(jīng)由數(shù)據(jù)鏈連接到地球同步衛(wèi)星，因此免不了相當(dāng)長的滯后時間。只有把遙駕操作員布置在遙駕飛機(jī)附近，最好采用視距內(nèi)數(shù)據(jù)鏈路，才能克服這個問題。
也許最終，我們將制造出一種能重復(fù)使用的、帶或不帶機(jī)動能力的極長時留空遙駕飛機(jī)，從而為遠(yuǎn)程空戰(zhàn)能力增添一種有效的補(bǔ)充，但這也是數(shù)年之后才能實現(xiàn)的事情。即使是這樣，我們?nèi)钥赡苄枰环N遠(yuǎn)程母機(jī)載著遙駕飛機(jī)操作員在附近巡弋，這樣可減少干擾影響并克服滯后問題。
為遠(yuǎn)程機(jī)配備空戰(zhàn)能力
雖然我們可以為已經(jīng)具備遠(yuǎn)程飛行能力的飛機(jī)配備武器，卻無法使它們具備小型飛機(jī)的優(yōu)良機(jī)動能力。但如果我們能夠克服這種機(jī)動性差的“戰(zhàn)斗機(jī)”的種種限制，此已具遠(yuǎn)程能力的平臺就如虎添翼。我們可以直接選用現(xiàn)成的遠(yuǎn)程機(jī)，也可以從頭開始設(shè)計出一款全新的“洲際戰(zhàn)斗機(jī)”。
改造現(xiàn)成的遠(yuǎn)程機(jī)
現(xiàn)成的遠(yuǎn)程機(jī)主要指遠(yuǎn)程運(yùn)輸機(jī)和轟炸機(jī)。美國數(shù)家飛機(jī)制造商都生產(chǎn)遠(yuǎn)程商用和軍用運(yùn)輸機(jī)，可任由我們挑選。再者，現(xiàn)成的轟炸機(jī)中已經(jīng)裝備一些作為戰(zhàn)斗機(jī)所需的進(jìn)攻和防御系統(tǒng)，并且，轟炸機(jī)也具備速度上的優(yōu)勢。
改造客機(jī)或運(yùn)輸機(jī)。歷史上，我們通常選用客機(jī)，如波音747，將之改造為“導(dǎo)彈貨車”，攜帶大量空空導(dǎo)彈升空，然后只顧發(fā)射，由另一架同行飛機(jī)負(fù)責(zé)目標(biāo)引導(dǎo)。自不必說，如果這架“伴機(jī)”不能做遠(yuǎn)程飛行，那么我們就無法獲得完整的洲際能力。也許我們可以考慮改造空中預(yù)警和指揮控制（AWACS）飛機(jī)，使之具備目標(biāo)引導(dǎo)能力，作為“伴機(jī)”使用。其實，由客機(jī)改造而成的E-3預(yù)警機(jī)中還可加裝其他能力，比如，可在E-3預(yù)警機(jī)中加裝火控雷達(dá)和空空導(dǎo)彈發(fā)射系統(tǒng)，就可把這種客機(jī)型飛機(jī)改造成獨(dú)立作戰(zhàn)的洲際空戰(zhàn)機(jī)。不過，在這類飛機(jī)中加裝火控雷達(dá)和強(qiáng)大導(dǎo)彈發(fā)射能力需要多少費(fèi)用，暫時無從知道。
70年代的波音747 ALCM巡航導(dǎo)彈載機(jī)方案
改造轟炸機(jī)。在現(xiàn)成的轟炸機(jī)中加裝空戰(zhàn)能力可能是最具吸引力的選項。美軍的三款轟炸機(jī)在航程和載彈量上基本相近，任一款都可像運(yùn)輸機(jī)那樣改造成“導(dǎo)彈貨車”，運(yùn)載并發(fā)射空空導(dǎo)彈；如果進(jìn)一步改造，還可具備目標(biāo)引導(dǎo)能力。其中，B-1可能是最宜改造的候選機(jī)，如果在B-1中設(shè)置F-15E所采用的雷達(dá)，可使這款轟炸機(jī)具備F-15E的部分能力而航程和載彈量要大得多。
建造真正的遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)
最佳方案
從現(xiàn)實角度考慮，把B-1轟炸機(jī)改造成具備空戰(zhàn)能力的作戰(zhàn)飛機(jī)可能是最優(yōu)方案。在目前的政治及預(yù)算緊縮環(huán)境中，大概只有這樣做，才能盡快、盡量省錢地發(fā)展出真正的遠(yuǎn)程空戰(zhàn)能力，在政界支持尚未退潮之前獲得這樣一款能投入作戰(zhàn)的飛機(jī)，而政界對選擇B-1的支持必不可少。要想在一年之內(nèi)發(fā)展出這種初始作戰(zhàn)能力，我們需要：(1) 在B-1機(jī)頭天線罩內(nèi)安裝空戰(zhàn)所需的、能夠鎖定目標(biāo)的火控雷達(dá)，例如F-15E目前使用的現(xiàn)成雷達(dá)；(2) 裝載相應(yīng)的雷達(dá)制導(dǎo)導(dǎo)彈，例如AIM-120先進(jìn)中程空空導(dǎo)彈（AMRAAM）（雖然這種導(dǎo)彈的射程不盡理想）；(3) 在機(jī)員艙中布設(shè)適當(dāng)?shù)南到y(tǒng)操作裝備并改造連接整個系統(tǒng)各部分的電子界面。如果利用B-1的武器艙，采用目前用于空地攻擊的旋轉(zhuǎn)發(fā)射器，波音已準(zhǔn)備好一個方案，可允許每架飛機(jī)攜帶48枚AMRAAM，即每個武器艙中放置16枚。最終，在不同的武器艙中可裝備最大射程各不相同的類似AMRAAM導(dǎo)彈。
轟炸機(jī)強(qiáng)大的載彈量和航程是戰(zhàn)斗機(jī)無法比擬的。1985年美國空軍就提出了B-1護(hù)航轟炸機(jī)概念，伴隨其他的B-1行動。在上面的想象圖中赫然出現(xiàn)了38枚AIM-54“不死鳥”空空導(dǎo)彈
目前AMRAAM導(dǎo)彈的射程相對嫌短（這種導(dǎo)彈的較短射程再加上B-1本身的限制，將意味著從此飛機(jī)發(fā)射AMRAAM，其射程可能比從戰(zhàn)斗機(jī)上發(fā)射同樣的導(dǎo)彈更短。亦即，敵方戰(zhàn)斗機(jī)如果配備射程等于或大于AMRAAM的導(dǎo)彈，即使B-1擁有更遠(yuǎn)的雷達(dá)，仍將處于不利地位。問題的原因主要是B-1為了獲得低空飛行能力而進(jìn)行了優(yōu)化。從高速和相對高空戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射AMRAAM和其他空空導(dǎo)彈可加長其射程。而B-1B是一種低空甚高速飛機(jī)，為求加大隱身性，在設(shè)計上限制了其速度和高度，飛機(jī)飛得越高，速度就越低。因此，導(dǎo)彈從此飛機(jī)發(fā)射將小于從更高速戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射所獲的增程。）。改造后的B-1遲早需要配備射程更大的AMRAAM或其他空空導(dǎo)彈，以充分發(fā)揮這種轟炸機(jī)能攜帶大型導(dǎo)彈的優(yōu)勢，同時降低遭敵方類似裝備戰(zhàn)斗機(jī)攻擊的危險。這樣發(fā)展下去，到最后，我們應(yīng)能得到一種B-1多用途遠(yuǎn)程戰(zhàn)機(jī)，它將具備類似海軍“宙斯盾”戰(zhàn)艦的能力，但反應(yīng)速度大幅提高，而遭敵飛機(jī)、潛艇和導(dǎo)彈打擊的幾率大幅降低。如果再為這種遠(yuǎn)程有人空戰(zhàn)機(jī)輔配可空中加油的、攜帶AMRAAM導(dǎo)彈的遙駕飛機(jī)，則更屬珠聯(lián)璧合，定能獲得洲際空優(yōu)能力。
藍(lán)德公司也提出了類似的設(shè)想
結(jié)語
從許多方面衡量，無論是美國空軍，甚至是飛行器本身，都還處于嬰幼時期。美國空軍誕生至今不足百年，飛行器問世至今也剛進(jìn)入第二個百年。盡管不斷有人預(yù)測空軍的消亡，空中平臺的軍事意義和能力不容低估，其航程、速度、持久性等獨(dú)特能力，遠(yuǎn)非其他任何現(xiàn)代技術(shù)裝備所能替代。如果空軍想繼續(xù)保持其地位，就必須充分拓展這些獨(dú)特屬性，同時避免另一些阻礙其發(fā)揮的非必要能力。既然空中平臺天生具備遠(yuǎn)程和高速屬性，且我們的轟炸機(jī)和運(yùn)輸機(jī)早就在發(fā)揮這些能力，那么我們就應(yīng)該進(jìn)一步把遠(yuǎn)程能力引入空對空作戰(zhàn)領(lǐng)域，奪取空中優(yōu)勢。
自第一次世界大戰(zhàn)早期開始，有人駕駛的高機(jī)動戰(zhàn)斗機(jī)就一直是空軍的固有裝備?？哲姂賾俨簧徇@種飛機(jī)的機(jī)動性（因此犧牲遠(yuǎn)程能力），卻忽視這種機(jī)動性不久也將成為古董的可能。一戰(zhàn)時期機(jī)槍子彈穿過飛機(jī)螺旋槳旋弧的技術(shù)曾經(jīng)何等重要，仍被無情淘汰。只要空軍希望繼續(xù)受重視，就必須超越為其他軍種提供遠(yuǎn)征、近距離空中支援的角色，不再依靠戰(zhàn)場附近易受攻擊的外國基地，直接發(fā)展跨洲空戰(zhàn)能力。
原文刊登于ASPJ雜志，原文標(biāo)題《欲達(dá) "全球力量"，必求全球持久空對空作戰(zhàn)能力》，作者是現(xiàn)役美國空軍中校
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