五丈原前的心理戰(zhàn) 諸葛亮第五次“北伐”的行動計劃，已為魏軍統(tǒng)帥司馬懿料定，正如他給胞弟司馬孚信中所說：“亮志大而不見機，多謀而少決，好兵而無權(quán)，雖提卒十萬，已墮吾畫中，破之必矣?！保ㄒ姟稌x書·宣帝紀》）翻譯成現(xiàn)代文則是：“諸葛亮志向很高遠，但是認不清形勢，抓不住機會；謀略很多，但是總處在猶豫之中，不能當機立斷；雖然窮兵黷武，但是卻不懂兵行詭道，沒有奇謀……”
既已掌握了諸葛亮的心理和性格弱點，蜀、魏在陜西眉縣渭河灘擺開戰(zhàn)場后，司馬懿自然要針鋒相對地打亂敵方部署，他沒有給蜀軍正面留下活動空間，在取得搶奪渭水的勝利之后，渡過渭水，在渭河南岸背水結(jié)營，深溝高壘，以逸待勞，堅守不出。
兩軍對壘相持中，雙方展開了心理戰(zhàn)。司馬懿打出第一招：他戎裝不卸，高度戰(zhàn)備，示敵以無懈可擊。諸葛亮雖做了持久作戰(zhàn)的準備，但勞師遠征，利在速決，當然不能空耗到師老氣墮，被敵人乘虛攻擊。見司馬懿步步緊逼又深溝高壘，情迫之中，也還了一招：他“乘素輿，葛巾，持白羽扇，指揮三軍”，示敵以勝利在握，不急不躁。諸葛亮秀出如此模樣，致令司馬懿嘆道：“諸葛君可謂名士也矣。”（見《諸葛亮集》）其實，這不過是誘敵出戰(zhàn)的策略，并不是真的如此瀟灑，在其他戰(zhàn)爭場面，諸葛亮還是乘馬的，只有乘馬，才能及時進退，沒有閃失。僅只一次的故作姿態(tài)，后世以偏概全，以為諸葛亮出兵作戰(zhàn)，一直乘坐著四輪小車。當時的四輪小車，既沒有橡膠輪胎，也沒有滾珠軸承，由士兵推著，焉能不失時機地進退？要打了敗仗，不做俘虜才是怪事！
心理戰(zhàn)中，司馬懿見第一招沒有奏效，遂又打出另一招：他派出“兩千余人，就軍營東南大聲稱萬歲”（見《諸葛亮集》）。諸葛亮派探馬刺探，得到的消息是，東吳孫權(quán)派使者向已經(jīng)曹魏投降，蜀軍上下信疑參半，士氣動搖。諸葛亮急于接戰(zhàn)，看到司馬懿第二招獲得成果，自然心中甚為不甘，他立即回敬了第二招：派使者送去婦女穿戴的衣物加以羞辱，意欲激怒司馬懿出兵。
深謀遠慮的司馬懿接過婦女衣物放到一邊，心平氣和地問蜀使：“諸葛公起居如何，食可幾米？”蜀使回答說：“三四升?！苯又謫柤爸T葛亮公務，蜀使依然照實回答：“二十罰以上皆自省覽?！憋@然，西蜀使者沒有城府，竟將核心機密信口渲瀉。司馬懿探知了諸葛亮心慌意亂、重病纏身的機密，冷氣攻心地說道：“飯少事繁，諸葛孔明其能久乎！”（見《晉書·宣帝紀》）此話傳回諸葛亮耳朵，不啻是一致命打擊，他知道自己病入膏肓，心理戰(zhàn)已落下風，也沒有繼續(xù)進行下去的情緒，干干地喝了一壺。
司馬懿依然我行我素，固守不出。但是，曹魏眾將領(lǐng)受不了諸葛亮的女衣羞辱，更對西蜀數(shù)次挑戰(zhàn)辱罵難以忍受，紛紛請求出戰(zhàn)，以至到了難以約束的地步——諸葛亮激將法起了作用。老謀深算的司馬懿不能讓將士的激憤情緒擾亂大謀，遂寫了請求出戰(zhàn)的表章，千里送往京師洛陽請皇帝曹叡批準。曹叡深知司馬懿用心，特派衛(wèi)尉辛毗持皇帝節(jié)書到前線，宣布不準出戰(zhàn)的詔命，才使司馬懿戰(zhàn)略意圖得以貫徹。
諸葛亮在欲戰(zhàn)不能、欲罷不忍中支持了一百多天，終病死于五丈原軍中。按其生前安排，長史楊儀率大軍回撤漢中，鎮(zhèn)西大將軍魏延率兵斷后。途中雖不曾遭魏軍追擊，但是楊儀與魏延長期抵牾發(fā)展到不可收拾的地步，終在漢中南鄭北邊虎頭橋（今漢中市北關(guān)）一帶發(fā)生了血肉紛飛的內(nèi)訌。
諸葛亮五次“北伐”，多次都因缺乏糧草而不戰(zhàn)自退。惟這一次準備充分，儲存了足夠十萬大軍消耗幾年的糧食，這是罄國罄民的大手筆，然而卻全部留給了司馬懿。
