天池古稱祁蓮池、祁蓮泊，俗名“母?！?，與被稱為“公海”的元池相對(duì)應(yīng)。唐代曾在此設(shè)立牧監(jiān)，為朝廷飼牧軍馬，故又稱馬營(yíng)海。
天池位于寧武縣城西南20千米海拔1954米的管涔山麓海子背村東南，是一處高山湖泊群，近鄰桑干河和汾河之分水嶺的東莊村。在廣闊的高原臺(tái)地上，分布著天池、元池、琵琶海、鴨子海、小海子、干海、嶺干海、雙海、老師傅海等大小天然湖泊15個(gè)，長(zhǎng)1.6千米，寬1千米，總面積約4平方千米，處于海拔1771米～1849米之間，蓄水量800萬立方米，水深10余米。溶解總固體每升310毫克（低于汾河源每升378毫克），水質(zhì)硬度每升151Caco毫克，PH值8.4，屬于良好的淡水水體。湖水補(bǔ)償源，四分之三來自地表徑流，四分之一則來自陡傾砂巖地下滲流。
天池周邊輪廓，經(jīng)海瀛寺住持釋凈愿親測(cè)：騎摩托車環(huán)池一周，里程顯示為5公里；而步行一周需1小時(shí)，實(shí)測(cè)為10華里，同樣為5公里。
從湖濱山巔眺望全湖，猶如莽莽叢嶺間嵌著一塊無瑕美玉。經(jīng)住持釋凈愿與作家王樹森在海瀛寺縱觀天池全貌，發(fā)現(xiàn)其湖面輪廓酷似中國(guó)地圖，其形狀與方位幾乎一致。后經(jīng)山西地質(zhì)考察隊(duì)專家航拍圖片證實(shí)無誤，并將考察結(jié)果發(fā)布于有關(guān)報(bào)刊。之外，如將水面與湖濱山巒陸地統(tǒng)而觀之，則一副道家八卦圖的陰陽組合，頓時(shí)展示眼前。
特別是朝陽初升之時(shí)，池水溶金，波光耀目，霞映四山，極為瑰麗，因而古人將此景致稱作“天池錦鱗”或“天池霞映”，且列為寧武古八景之首。
池里生存著草魚、鯉魚、鯽魚、鰱魚等四大家魚，20世紀(jì)80年代又放養(yǎng)了武昌魚。這些魚肉質(zhì)細(xì)膩，紋理適度，腥味小，是當(dāng)?shù)厝舜脱缯?qǐng)之佳肴。每年四月池面冰消時(shí)的“開冰魚”（亦稱“凌碴魚”），更是肉肥味美，為上等補(bǔ)品，隋唐時(shí)是專供御用的貢品。依據(jù)四大家魚只有在溫水與涼水交匯處才能自行繁殖的特性，有關(guān)專家初步推斷馬營(yíng)海底部可能有較大的溫泉。正緣此因，國(guó)家一類保護(hù)動(dòng)物黑鸛成群結(jié)隊(duì)在此棲息繁衍，白天鵝亦將此地作為遷徙途中的逗留之所，使天池美景更加生機(jī)盎然。
每年隆冬，這里又是一番景象：雪野茫茫，池水封凍，冰清玉潔，晶瑩剔透，冰裂之聲如金鼓，似笙簫，空靈清脆，悅耳動(dòng)聽。北魏時(shí)，每逢隆冬季節(jié)，稱雄晉北的爾朱氏父子，都要前來聆聽美妙的“簫鼓之聲”。而今，人們?cè)陟o享“福音”中，觀景、滑冰、滑雪，營(yíng)造出神奇浪漫的冬游情趣。
天池以桑干系麻葉巖為基盤，紫紅色的砂質(zhì)頁巖堅(jiān)如鐵，薄如紙，滲水性極差，由它形成的凹地保水性極好。也由于特定的高山氣候清爽涼快，水的蒸發(fā)量極少，從而形成自古以來天池之水“陽旱不涸、陰霖不溢、澄清如鏡”的自然奇觀。加之四周山上森林茂密，水草豐盛，氣候宜人，多種野生動(dòng)物繁衍生息，從而營(yíng)造出四季殊勝的別樣景觀。
狹義的寧武天池，僅指馬營(yíng)海而言。因天池與元池相鄰，形若鴛鴦，故又稱馬營(yíng)海（天池）為母（雌）海，元池為公（雄）海。
廣義的寧武天池，泛指由馬營(yíng)海、元池（又稱玄池）、鴨子海、琵琶海、老師傅海、干海等組成的高山湖泊群?！ ￡P(guān)于寧武天池，中國(guó)最早的地理經(jīng)典著作《山海經(jīng)》中就有記載?！渡胶＝?jīng)·北次二經(jīng)》云：“天池之山有獸焉，其狀如兔而鼠首，以其背飛，其名曰飛鼠”。北魏酈道元（約470～527）所著《水經(jīng)注》亦載：“燕京山（管涔山之別稱）上有大池，世謂之天池。”又云：“燕京山之大池。池在山原之上。世謂之天池，方里馀。其水澄淳鏡凈，潭而不流，若安定朝那之湫淵也。清水流潭，皎馬沖照，池中曾無片草。及其風(fēng)籜有淪，輒有小鳥翠色，投淵銜出，若會(huì)稽之耘鳥也。其水陽焊不耗，陰霖不濫，無能測(cè)其淵深也。古老相傳言，嘗有人乘車於池側(cè)，忽過大風(fēng)，飄之于水，有人獲其輪於桑乾泉，故知二水潛流通注矣。池東隔阜，又有一石池，方可五六十步，清深鏡潔，不異天池。桑乾水自源東南流。”
馬營(yíng)海北側(cè)有一片長(zhǎng)滿沙林、蘆葦、蒲草的濕地，是海子背河流堆積的入湖三角洲，面積2300平方米，可以看見正在其中覓食的國(guó)家一級(jí)保護(hù)鳥類黑鸛、蒼鷹、白鷺、灰鶴、紅頭潛鴨等。
寧武境內(nèi)的天地湖群，高山環(huán)繞，樹木掩映，湖水清澈，像一塊“晶瑩碧綠的寶石鑲嵌于高山之巔”。天池形成于新生代第四紀(jì)冰川期，距今有300萬年的歷史了。它是我國(guó)三大高山天池之一，世所罕見的高山湖泊。
寧武天池最早成為游覽勝地，可追溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，距今大約2300多年。天池最早辟為皇家游覽觀光勝地，是在北魏時(shí)期。史籍記載，北魏的孝文帝曾用金珠穿了七條魚放入天池，看是否與桑干河潛通。他又曾用箭射中池中的飛鯨，這兩者后來都在百里之外的朔州洪濤山下泉源處獲得。隋唐時(shí)期，天池游覽觀光到了鼎盛階段。隋煬帝曾環(huán)天池建筑了規(guī)模盛大的汾陽宮。唐貞元15年，在天池周圍設(shè)皇家牧監(jiān)，每年飼牧戰(zhàn)馬70萬匹，故天池又有馬營(yíng)海之稱。
天池作為桑干河的源頭，其始而北流，繼而東泄，直流北京入永定河水系，注入渤海。在寧武縣境內(nèi)段落稱為恢河，有古寧武八景之一的“恢河伏流”，說的是恢河之水在寧武縣城至陽方口段潛入地下，向北流到朔州境內(nèi)溢出地面，成為一處奇觀。
有關(guān)天池潛通桑干的記載，亦見于《山海經(jīng)》《水經(jīng)注》。之后,在《資治通鑒》《隋書》《唐書》《三關(guān)志》《晉問》等典籍中均有記載?！端?jīng)注》云：“桑干泉即索涫水者也。耆者云：其水潛通，承太原汾陽縣北燕京山之大池，池在山原之上，世謂之天池，方里余，其水澄亭鏡凈，潭而不流?！薄恶R邑縣志》亦載：“桑干水出靜樂縣（寧武隋為靜樂）之天池，伏流至洪濤山下，匯為七源”?！稌x乘蒐略》也載：“管涔天池之奧區(qū)，山川精氣融結(jié)，清而為池。南流為汾，曲折達(dá)于河。北通桑干上源，匯流以歸于海?！?/span>
兩千多年過去了，天池仍以她那“陽焊不涸、陰霖不溢、澄清如鏡”的秀麗風(fēng)光，迎接著來自四面八方的游客。
改革開放以來，在寧武縣的大力推動(dòng)下，隨著旅游業(yè)的不斷發(fā)展，天池這顆被古人列為寧武古八景之首，題名為“天池錦鱗”或“天池霞映”的寶珠，現(xiàn)已開辟為省級(jí)旅游風(fēng)景名勝區(qū)。
與天地為伴的元池，在天池以北5千米的山巔上，面積0.36平方千米，水深1米左右，蓄水540萬立方米。元池四周是石壁天險(xiǎn)，形狀像個(gè)玉盤，被凌空托起，頗具猛將風(fēng)格，俗稱“公海”；與俗稱“母?！钡奶斐匾酪老鄳?yīng)。池西的一座石峰，飛掛在峭壁上，落差有500米。元海是恢河的發(fā)源地，東和南兩面是廣闊無垠的高山牧場(chǎng)。
琵琶海離天池不到1千米，比天池高出10多米，形狀像個(gè)琵琶，海水清澈，天光云影，遠(yuǎn)山近嶺倒映在水中。據(jù)說有一種青色的靈鳥，每當(dāng)落葉敗枝飄入水中，便飛去噙出，以保碧水永遠(yuǎn)清澈。
元海和琵琶海附近的山坡上，常能見到圓塔形石堆，一層層的薄石片是由麻頁巖風(fēng)化而成的。在天池和元海之間，還能見到距今300萬年前的冰臼；這一地質(zhì)遺存，使當(dāng)?shù)爻蔀閲?guó)家地質(zhì)公園的重要景素。
干海子位于馬營(yíng)海東1千米處，面積0.04平方千米，原水深小于2米。如今已經(jīng)干涸，僅在汛期有少量積水。干海子一帶草甸發(fā)育，發(fā)掘4米厚的沉積物中可見泥炭厚達(dá)25米，是華北西部和黃土高原東部全新世最好的剖面之一，是研究全新世以來氣候、環(huán)境、生態(tài)變化的最理想的剖面。
除了水生魚類，天池周邊秀美的自然環(huán)境，還養(yǎng)育著多種珍禽獸類。特別可愛的是國(guó)家一類保護(hù)動(dòng)物黑鸛，成群結(jié)隊(duì)地在美麗的天池棲息繁衍。白天鵝把天池作為遷徙的客棧，流連忘返。
在寧武百姓眼里，這是一池圣水，它旱不涸，澇不溢。天池海拔千米以上，周圍并無太多的徑流，這萬頃碧波如何涵養(yǎng)？天池為何歷久不竭？成為寧武景觀中又一個(gè)自然之謎！如今隋煬帝修建的汾陽宮歷經(jīng)戰(zhàn)亂已成為一堆瓦礫，而惟有天池千百年寵辱不驚，清明如鏡，顯示著大自然的本來造化。
離天池東岸3千米處，是一片起伏的金色沙洲。據(jù)說，它下邊埋藏著一個(gè)叫南莊子的村莊。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，有20多米高，和綠色的牧場(chǎng)形成鮮明的對(duì)比。
天池風(fēng)光秀麗，池中盛產(chǎn)鯉魚。炎夏鯉魚騰躍水面，泛起層層漣漪，波光粼粼，這便是古人題名“天池錦鱗”的由來。天池以其神奇迷人的風(fēng)光，吸引著歷代帝王公卿、騷人墨客。隋大業(yè)四年（608），隋煬帝楊廣北方巡游、狩獵，于天池邊修建了規(guī)模宏偉華麗的汾陽官。大業(yè)十一年（615），隋煬帝攜文武臣僚宮娥彩女約10萬余人，浩浩蕩蕩來天池避暑游獵，極享天池勝景。內(nèi)史侍郎薛道衡在宴會(huì)上即興賦詩《隨駕天池應(yīng)詔》一首：“上圣家寰宇，威略振邊陲。人維窮眺覽，千里曳旌旗。駕黿臨碧海，控驥踐瑤池。曲浦騰煙霧，深浪駭驚螭?！笨上н@座行宮于隋大業(yè)十三年（617）被劉武周攻毀。
這碧波蕩漾的美妙之地，也曾是歷代文人游覽的地方。據(jù)傳，歐陽修、范仲淹等皆來此游樂覽勝，盛贊天池美景。元代詩人元好問留下這樣的絕句：“天地一雨洗氛埃，全晉堂堂四望開。不上朝元峰北頂，真成不到此山來。”
天池的古建筑雖已毀沒，而天池的秀麗風(fēng)景卻與日月共存。當(dāng)?shù)匕傩照湎н@塊神圣的土地，每年農(nóng)歷六月十五日在天池之濱舉行傳統(tǒng)的古廟會(huì)。改革開放以來，寧武縣社會(huì)各界集資，在天池之濱修復(fù)了盛唐時(shí)的海瀛寺，在天池增設(shè)了游艇、游船、垂釣、風(fēng)景攝影等多種游樂設(shè)施，新植了松柏林帶，修建了直達(dá)池濱的公路，開展了以天地勝景為中心，輻射管涔山名勝景區(qū)蘆芽山、汾源靈沼、小懸空寺、萬佛洞、萬年冰洞、支鍋奇石、寧武關(guān)城、古長(zhǎng)城等旅游活動(dòng)項(xiàng)目，游覽天池的盛況正日勝一日。
作者簡(jiǎn)介
王樹森：山西省寧武關(guān)人，1946年生。中國(guó)作協(xié)、山西作協(xié)會(huì)員，國(guó)家一級(jí)作家。歷任小學(xué)和中師語文、音樂教師、文工團(tuán)編導(dǎo)兼演奏員、宣傳文化干事、縣委辦副主任、黨史縣志辦主任主編、文聯(lián)主席等。從事文藝工作50多年，創(chuàng)作出版各類作品600余篇（部），總約1千萬字。成書著作有《兵變》《隋楊淚》《閻錫山這個(gè)人》《山西王閻錫山》《岡村寧茨受審記》《血濺中山陵》《履蹤瞻絮》《忻州歷史文化叢書·方輿概略》，及地區(qū)文工團(tuán)專著《忻聞詩畫》等30余部。作品體裁涉及長(zhǎng)、中、短篇小說以及散文、傳記、報(bào)告文學(xué)、戲曲、紀(jì)實(shí)等多種領(lǐng)域；分別發(fā)表或出版于中國(guó)文聯(lián)出版公司、上海人民出版社、解放軍文藝八一出版社、山西人民出版社、北岳文藝出版社、山西經(jīng)濟(jì)出版社，香港天馬圖書公司，及國(guó)內(nèi)相關(guān)文學(xué)藝術(shù)刊物。
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