這兩天馬斯克的SpaceX又刷屏了，不僅實現(xiàn)了可回收火箭，還成功地用載人龍飛船把美國宇航員送上了國際空間站。
很多網(wǎng)友可能有疑問，為什么美國宇航局(NASA)做不到的事，馬斯克的私人公司做到了？
一、為什么美國宇航局自己不進(jìn)行開發(fā)？
其實并不是美國宇航局做不到，NASA的實力是其他國家，包括馬斯克的SpaceX遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法相比的。但美國宇航局做這些事需要國會批準(zhǔn)和撥款。而在美蘇太空爭霸后，美國國會就對太空開發(fā)的高投入興趣不大了，對NASA的撥款也減少很多。美國的很多航天開發(fā)項目都被取消了。
就像馬斯克這次用火箭送美國宇航員去空間站一樣，美國人以前也是可以做到的。但航天飛機(jī)的制造和運(yùn)營成本太大，美國人覺得太昂貴就不做航天飛機(jī)了。轉(zhuǎn)而去用俄羅斯的宇宙飛船運(yùn)送航天員。
真要比航天飛機(jī)和宇宙飛船哪個更先進(jìn)，其實還應(yīng)該說航天飛機(jī)比宇宙飛船更先進(jìn)。但是美國人寧可給俄羅斯出錢買船票也不愿意維持巨額投入了。
這種思想上的轉(zhuǎn)變，讓NASA這些年來挺憋屈的。本來NASA也可以自己研究可回收火箭，但是預(yù)算越收越緊，很多事就都不能做了。
為什么馬斯克可以做？馬斯克是私人公司，他只要能籌集到經(jīng)費，他想干就能干。
對于美國宇航局來說，即便研究出了可回收火箭和載人龍飛船，因為是國家部門，也只能用于美國的官方火箭發(fā)射和宇航員運(yùn)送，投資巨大，也很難收回成本。美國宇航局既不能拿自己的技術(shù)用于民間商業(yè)火箭發(fā)射，也很難用自己的飛船幫其他國家運(yùn)送宇航員。
但對于私人商業(yè)航天公司來說，就不一樣了，馬斯克可以幫任何人、任何國家發(fā)射火箭和運(yùn)送宇航員，馬斯克成功了，是能盈利，賺很多錢的。商業(yè)公司和國家機(jī)構(gòu)的區(qū)別，就在于此。因為馬斯克成功了，就可以賺錢，所以馬斯克可以從資本市場融資，敢賣房子砸鍋賣鐵去干。美國宇航局則要完全看總統(tǒng)和國會的臉色，總統(tǒng)和國會覺得投資巨大，但對自己的政治目標(biāo)沒什么幫助，就不會撥錢給NASA。
做個比較就好理解，NASA是政府部門，是國企，做什么事得為公眾負(fù)責(zé)，不能任性，也有很多約束，領(lǐng)導(dǎo)也不想給自己找麻煩。而馬斯克只要能找到人買單，根本不管別人怎么說他。
當(dāng)然，馬斯克自己不可能從無到有做這么高科技的東西，馬斯克的公司也得到了美國宇航局各種支持與幫助，他也從NASA挖到了很多科學(xué)家。SpaceX的梅林火箭發(fā)動機(jī)，就是從阿波羅登月的技術(shù)發(fā)展而來的，很多技術(shù)幾乎原封不動，由NASA技術(shù)轉(zhuǎn)讓。液氧甲烷發(fā)動機(jī)也是失敗了很多次，后來美國空軍注資才堅持到成功。
沒有美國宇航局的支持，馬斯克不可能成功。NASA自己不能干，但可以幫助馬斯克干。
由于NASA還是要繼續(xù)航天計劃，要運(yùn)送宇航員去國際空間站。而運(yùn)送一位宇航員的價格，波音開價9000萬美元，俄羅斯要8000萬美元，SpaceX開價只要5000萬美元。所以NASA權(quán)衡了利弊和自己手里越來越緊張的經(jīng)費，選擇了逐漸加大對馬斯克的支持。
二、馬斯克的打怪升級：成功之路并不容易
在運(yùn)送宇航員去太空上，前蘇聯(lián)和我國用的是宇宙飛船，而美國人以前用的是航天飛機(jī)。宇宙飛船是一次性使用的，而航天飛機(jī)是可重復(fù)使用的。但由于航天飛機(jī)太過于復(fù)雜，所以運(yùn)營成本非常高。航天飛機(jī)的安全性和可靠性也不如宇宙飛船。
自1972年以來，美國人投入巨資，先后生產(chǎn)出6架航天飛機(jī)，從“企業(yè)”號一直到“哥倫比亞”號、“挑戰(zhàn)者”號、“發(fā)現(xiàn)”號、“亞特蘭蒂斯”號與“奮進(jìn)”號。
“企業(yè)”號是測試機(jī)，從未載人，也沒有發(fā)射升空。而挑戰(zhàn)者號和哥倫比亞號后來都發(fā)生了爆炸事故。
1985年服役的“亞特蘭蒂斯”號，在航天數(shù)超過32次，總航程達(dá)約1.94億公里。2011年7月21日，“亞特蘭蒂斯”號在肯尼迪中心著陸并退役。
在這之后，美國人就沒有繼續(xù)使用航天飛機(jī)了。美國也就失去了將宇航員送入太空的能力。之所以不再使用航天飛機(jī)，一是安全性和可靠性的原因，二是美蘇太空爭霸結(jié)束，NASA經(jīng)費大幅下降，覺得用俄羅斯的宇宙飛船成本要低的多。
不過最開始2007年時，俄羅斯聯(lián)盟號飛船給美國宇航員開的的座位單價只要2000萬美元，而到了2018年這個價格已經(jīng)漲到了8100萬美元。
出于成本的考慮，也為了結(jié)束對俄羅斯的依賴，2014年9月，NASA正式發(fā)布了商業(yè)乘員運(yùn)輸能力的合同。波音公司和SpaceX公司最終獲得了與NASA合作的機(jī)會，分別贏得42億美元和26億美元的商業(yè)合同。他們將各自研制一種新型商業(yè)載人飛船，并選用符合載人航天要求的運(yùn)載火箭，重建美國的載人航天發(fā)射能力。
SpaceX成立于2002年，成立之初想把航天發(fā)射的成本降到NASA所需費用的十分之一，并大幅降低太空運(yùn)送物資和人員的風(fēng)險。不過馬斯克的太空探索也和他的特斯拉汽車一樣，險象環(huán)生，一直行走在懸崖邊緣，差點沒熬到成功。SpaceX在研究火箭的過程中，經(jīng)歷了無數(shù)次爆炸，跌倒后站起來，又繼續(xù)跌倒，無休無止。
2006年，SpaceX的第一枚火箭“獵鷹1號”火箭進(jìn)行首飛，火箭在升空25秒后失控旋轉(zhuǎn)，墜入海中，發(fā)射失敗。
2007年，“獵鷹1號”再次發(fā)射失敗，未能達(dá)到預(yù)定速度。
2008年8月3日，“獵鷹1號”第三次發(fā)射，這次發(fā)射搭載了3顆人造衛(wèi)星和數(shù)百名希望將骨灰撒向太空的航天勇士。然而火箭在升空兩分鐘后開始震顫，繼而與地面失去聯(lián)系。
連續(xù)三次的發(fā)射失敗，給馬斯克和SpaceX帶來了致命的打擊。馬斯克也接近破產(chǎn)的邊緣。最艱難的時候，SpaceX大部分員工都離職了。
回憶起2008年，馬斯克說那是他“生命力最灰暗的一年”，“一邊嚼著玻璃，一邊凝視死亡的深淵?！?/strong>
在第三次發(fā)射失敗后，僅隔一個多月，SpaceX再次發(fā)射“獵鷹1號”，終于成功將首枚非政府火箭送入了太空。
發(fā)射成功后，SpaceX才接到了NASA的訂單，得以生存下來。
如今，馬斯克成功實現(xiàn)了可回收火箭，也用載人龍飛船把宇航員送到了國際空間站。對于馬斯克來說，他的特斯拉和太空探索公司都渡過了艱難時刻，而且突然間柳暗花明，前途無限。特斯拉的市值已經(jīng)超過了美國兩大汽車巨頭通用汽車和福特汽車，而SpaceX估值也大幅提高。憑這兩家公司，馬斯克未來都有可能成為世界首富。
在賣掉了自己所有的房子和資產(chǎn)，豪賭人生之后，馬斯克同志終于熬到了可以笑出來的時候。
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