第一，呂芳的“忠”和“善”

首先要明白一點，《大明王朝1566嘉靖與海瑞》這部劇中最聰明的人是嘉靖。朱厚熜自幼聰明過人，很早把儒家那套修身齊家治國之道爛熟于心。15歲進京的少年天子，無依無靠，就通過發(fā)起大議禮之爭，斗倒了以楊廷和為首的強大的文官集團，將皇權(quán)牢牢掌握在自己手里，絕非凡人能比。

呂芳

這一點，呂芳比誰都清楚。所以，呂芳伺候嘉靖四十年平安無事，穩(wěn)坐司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)高位，靠的就是一個“忠”字。國事家事，不管在任何事情上，呂芳所走的每一步棋，都是為了嘉靖的利益。呂芳說話辦事，也從不瞞著嘉靖皇帝（即便有時不得已隱瞞，也是善意的謊言）。一個“忠”字，贏得了嘉靖的信任，也讓嘉靖絕對放心！嘉靖自己才能二十年不上朝，一心修道祈長生。

另一點，呂芳靠的是一個“善”字。呂芳是這部劇中最善良的人，沒有之一！宮里十萬太監(jiān)宮女，全憑一個老祖宗護著，在權(quán)力斗爭極為復(fù)雜的皇宮大內(nèi)，這是怎樣一種大愛？憑著一個“善”字，呂芳沒有得罪任何一方勢力，不管是清流派、嚴(yán)黨勢力還是以司禮監(jiān)為代表的宮里二十四衙門（包括陳洪），在呂芳即將失勢時他們都沒有落井下石，這一點嘉靖也心知肚明。也正是憑著這個“善”字，他的幾個干兒子對他絕對忠誠。為了宮里十萬人的命運，他的干兒子馮保忍辱負(fù)重，艱難前行；為了撇清呂芳和宮里，他的干兒子楊金水兩度背鍋，裝瘋賣傻受盡折磨；為了維護呂芳，他的干兒子黃錦不惜得罪陳洪，被打折腿。

站在嘉靖的角度，如果連這樣一個忠心不二、菩薩心腸的太監(jiān)都不放過，他這個皇帝當(dāng)?shù)靡蔡×?，皇帝的?quán)威也將遭到削弱。

第二，嘉靖念舊

嘉靖皇帝十二歲時父親就病逝了，十五歲時孤身一人前往京城繼承大統(tǒng)，又因為“壬寅宮變”和“二龍不相見”的雙重打擊，使得嘉靖一生非常孤獨、敏感多疑，唯一能陪他說說話的也就是身邊的幾個貼身太監(jiān)。呂芳伺候嘉靖四十年，不僅照顧嘉靖飲食起居，還能幫他處理政務(wù)，偶爾聽他傾訴心里話，其實早就成了嘉靖的半個家人。

嘉靖

而嘉靖又是一個非常念舊的人，從他處理楊金水、處理嚴(yán)嵩的態(tài)度上就可以看出來。嚴(yán)嵩倒臺后，嘉靖顯得極為念舊。六心居的老板不要嚴(yán)嵩題的字，嘉靖非常不滿，特意下圣旨讓這個老板必須接受嚴(yán)嵩的字，給足了嚴(yán)嵩面子。嚴(yán)黨禍亂朝政二十年，嘉靖把嚴(yán)世藩殺了以平眾怒，卻頂著壓力沒有處理嚴(yán)嵩，而是放他回老家了。

嘉靖自己說過：“衣不如新，人不如故?！睂τ趪?yán)嵩尚且如此念舊，更不用說陪伴了自己四十年的呂芳了。

第三，“思危、思退、思變”

呂芳曾對自己的干兒子馮保說過要思危、思退、思變，而他自己也是將這一點應(yīng)用得最好的人。全劇開篇有兩條線同時進行：一條明線是嘉靖召開御前會議，清流派向嚴(yán)黨發(fā)起攻擊；另一條暗線是裕王府中裕王妃難產(chǎn)。

當(dāng)裕王妃誕下第一個皇孫的消息傳到宮中，呂芳就意識到清流派和嚴(yán)黨之間的勢力平衡已經(jīng)被打破。果然，嘉靖帝改變了進一步追究周云逸后臺的態(tài)度。而呂芳則當(dāng)機立斷，借機把自己的干兒子馮保送進裕王府中，作為皇孫的大伴。

“如果真有裕王入主大內(nèi)的那一天，干爹這條老命還要靠你！”

這一步棋，高！實在是太高了！呂芳后面能夠全身而退，他開篇的這步棋也是一個重要原因。馮保成為皇孫（也就是將來的皇帝）離不開的玩伴，已經(jīng)成為既定事實。這種情況下，嘉靖在處理呂芳時就不得不考慮馮保這個因素：如果把馮保的干爹給殺了，將裕王置于何地，皇孫怎么辦，馮保將來得勢后還會死心塌地的保你這個冷酷無情的朱家王朝嗎？