DNA是什么？DNA是脫氧核糖核酸的縮寫(xiě)。在生物細(xì)胞內(nèi)，一共有四種生物大分子，分別是：蛋白質(zhì)、核酸、脂質(zhì)和糖類。DNA就是核酸的一種。
DNA攜帶著合成RNA（核糖核酸）和蛋白質(zhì)所必需的遺傳信息，是生物體發(fā)育和正常運(yùn)作不可或缺的生物大分子。通俗地講，DNA就如同生物體內(nèi)細(xì)胞中的一串編碼，這串編碼由許多字符構(gòu)成，其中的每一個(gè)字符都代表著一個(gè)重要的遺傳信息。我們?nèi)绻袲NA比作是一條線，那么這條線的長(zhǎng)度大約是2米。假如把一個(gè)人體內(nèi)所有細(xì)胞中的DNA線段連接起來(lái)，那么這條線的長(zhǎng)度將是太陽(yáng)直徑的兩倍。
說(shuō)到DNA，就不得不提到染色體。那么染色體又是什么呢？
1879年，德國(guó)生物學(xué)家弗萊明在實(shí)驗(yàn)中把細(xì)胞核中的絲狀與粒狀物質(zhì)用染料將其染成紅色，他觀察到這些物質(zhì)分散在細(xì)胞核中。而當(dāng)細(xì)胞進(jìn)行分裂時(shí)，這些物質(zhì)又會(huì)濃縮為一體，形成若干數(shù)量的條狀物。等到分裂完畢時(shí)，這些條狀物又會(huì)分散開(kāi)來(lái)。
1888年，生物學(xué)家將細(xì)胞分裂時(shí)的條狀物正式命名為染色體。從定義上來(lái)講，染色體就是真核細(xì)胞在進(jìn)行有絲分裂或減數(shù)分裂時(shí)DNA存在的特定形式。當(dāng)細(xì)胞不分裂時(shí)，染色體不管是在細(xì)胞核中還是在顯微鏡下都是不可見(jiàn)的。
1902年，生物學(xué)家在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)細(xì)胞在進(jìn)行減數(shù)分裂時(shí)染色體和基因具有明顯的平行關(guān)系，從而他們猜測(cè)基因就應(yīng)該位于染色體上。這是一個(gè)非常重大的發(fā)現(xiàn)。1928年，美國(guó)生物學(xué)家托馬斯·亨特·摩爾根在果蠅雜交實(shí)驗(yàn)中證實(shí)了染色體就是基因的物質(zhì)載體。憑借這一成就，摩爾根榮獲了1933年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。
1953年，美國(guó)生物學(xué)家沃森和英國(guó)生物學(xué)家克里克建立了DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)的分子模型，這一成果被譽(yù)為二十世紀(jì)以來(lái)生物學(xué)方面取得的最偉大發(fā)現(xiàn)。
自從染色體被發(fā)現(xiàn)以后，遺傳學(xué)就成為生物學(xué)中最活躍的研究領(lǐng)域之一。無(wú)數(shù)科學(xué)家涌入遺傳學(xué)領(lǐng)域，開(kāi)始對(duì)染色體進(jìn)行多方面的研究。幾乎所有的研究成果都表明，絕大多數(shù)生物體內(nèi)的染色體數(shù)量都是成對(duì)配對(duì)的，也就是說(shuō)生物體內(nèi)染色體的對(duì)數(shù)是偶數(shù)。
比如兔子的染色體是22對(duì)，馬的染色體是32對(duì)，青蛙的染色體是26對(duì)，蚊子的染色體是6對(duì)，等等。尤其是在人類的近親當(dāng)中，染色體的數(shù)量和對(duì)數(shù)更是出奇地一致。科學(xué)家在森林古猿、類人猿、直立人和早期智人的化石檢測(cè)中發(fā)現(xiàn)，它們的染色體數(shù)量都是48條，24對(duì)。
自然而然地，科學(xué)家一致認(rèn)為人類的染色體對(duì)數(shù)也應(yīng)該是24對(duì)。然而，這種看法被美籍華裔科學(xué)家蔣有興打破了。
1955年12月，蔣有興在瑞典隆德大學(xué)萊文的實(shí)驗(yàn)室中發(fā)現(xiàn)了人類染色體的對(duì)數(shù)不是已經(jīng)統(tǒng)治了32年之久的24對(duì)，而是23對(duì)（46條）。他的這一發(fā)現(xiàn)開(kāi)創(chuàng)了人類細(xì)胞遺傳學(xué)的歷史。
在人類的46條染色體中，按其大小、形態(tài)配成23對(duì)，前22對(duì)叫做常染色體，為男女共有，第23對(duì)叫做性染色體。男性個(gè)體細(xì)胞的性染色體對(duì)為XY，女性則為XX。
人類的近親都是24對(duì)染色體，人類卻只有23對(duì)染色體，那么是誰(shuí)偷走了人類的24號(hào)染色體呢？
目前唯一合理的解釋是：人類在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中，不小心自己弄丟了一對(duì)染色體。
不過(guò)，染色體作為生物體內(nèi)的遺傳物質(zhì)，是不能隨隨便便減少的。一旦生物體內(nèi)的染色體數(shù)量發(fā)生缺失，生物體就會(huì)表現(xiàn)出某種缺陷，這種缺陷有時(shí)可能是致命的。比如說(shuō)，一個(gè)人的5號(hào)染色體出現(xiàn)了部分缺失，他就會(huì)患上“貓叫綜合征”。
奇怪的是，人類在進(jìn)化的過(guò)程中弄丟了一整對(duì)染色體（24號(hào)染色體），卻沒(méi)有出現(xiàn)任何的缺陷，這是為什么呢？
科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，人類的2號(hào)染色體與黑猩猩的12號(hào)、13號(hào)染色體基本相對(duì)應(yīng)。這就是說(shuō)，人類的兩對(duì)染色體在進(jìn)化過(guò)程中融合在一起了，但其中包含的遺傳信息卻沒(méi)有丟失。
所以，盡管人類的染色體對(duì)數(shù)比人類的近親少了一對(duì)，但這絲毫沒(méi)有影響到人類的正常發(fā)育和進(jìn)化。
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