眾所周知，始建于上世紀九十年代的國際空間站是由16個國家共同建造和運行的，其中以美國為主導，俄羅斯主要出技術，法國、德國、意大利、英國、比利時、丹麥、荷蘭、挪威、西班牙、瑞典、瑞士、日本、加拿大和巴西參與其中。從1993年到2010年，國際空間站建造和運營費用總計耗資1551億美元，折合人民幣約10029億元。

既然天上有一個現(xiàn)成的國際空間站，而且耗資巨大，那我們當初為什么還要“另起爐灶”，再建一個自己的空間站呢？

原因很心酸。上世紀九十年代，由美國主導的國際空間站項目將中國排除在外，不允許中國參與建設、運營和使用國際空間站，所以我們只能在地球上眼睜睜地看著其他國家的宇航員一個又一個地登上太空。

2011年，美國甚至專門制定了相關法律條款，即沃爾夫條款，該條款禁止中國與美國在航天方面的任何合作，更不允許中國染指國際空間站，看也不能看。

1992年，我們制定了自己的載人航天“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略：

第一步，發(fā)射載人飛船，建成初步配套的試驗性載人飛船工程，開展空間應用實驗；

第二步，突破航天員出艙活動技術、空間飛行器的交會對接技術，發(fā)射空間實驗室，解決有一定規(guī)模的、短期有人照料的空間應用問題；

第三步，建造空間站，解決有較大規(guī)模的、長期有人照料的空間應用問題。

其中第三步又可細分為關鍵技術驗證和建造兩個階段，這兩個階段分別規(guī)劃了6次飛行任務。

那么，為什么說2022年是中國空間站最為關鍵、最激動人心的一年呢？

因為這一年，中國載人航天工程將進入“三步走”中的最后一步、最后一步中的最后一個階段：空間站建造階段。

此前，我們已經(jīng)圓滿完成了關鍵技術驗證階段的6次飛行任務，包括長征五號B運載火箭首飛、天和核心艙、天舟二號、神舟十二號、天舟三號和神舟十三號。

進入2022年4月份，隨著神舟十三號3位英雄的平安歸來，很多人都以為我們今年的工作已經(jīng)完美收官，殊不知這一年的載人航天大計才剛剛拉開帷幕！

從5月份起，中國航天人將集中實施6次飛行任務，在年底之前完成中國空間站在軌建造計劃，從而為中國載人航天工程“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略劃上一個圓滿的句號。

5月：天舟四號

“兵馬未動，糧草先行”，天舟四號貨運飛船是為隨后發(fā)射的神舟十四號載人飛船運送“糧草”的，主要包括水、氧氣、食物、科研設備和其他物資等。

目前，執(zhí)行天舟四號貨運飛船發(fā)射任務的長征七號遙五運載火箭已經(jīng)完成出廠前所有研制工作，并于4月11日安全運抵文昌航天發(fā)射場。之后，長征七號遙五運載火箭將與先期已運抵的天舟四號貨運飛船一起按計劃開展發(fā)射場區(qū)總裝和測試工作。

5月中上旬，天舟四號貨運飛船將被送上太空，并與中國空間站完成自動對接。

6月：神舟十四號

時隔兩個月后，中國空間站將再次迎來3位航天員入駐。6月份，3名航天員將乘坐神舟十四號載人飛船進駐核心艙，并在軌駐留6個月。

神舟十四號乘組的任務相當艱巨，他們將配合地面完成空間站組裝建設工作，從單艙組合體飛行逐步建成三艙組合體飛行狀態(tài)，在這期間要經(jīng)歷9種組合體構型、5次交會對接、3次分離撤離和2次轉(zhuǎn)位任務。

他們將首次進駐問天實驗艙和夢天實驗艙，建立載人環(huán)境；配合地面開展兩艙組合體、三艙組合體、大小機械臂測試，氣閘艙出艙相關功能測試等工作。他們還將首次利用氣閘艙實施出艙活動，完成問天實驗艙和夢天實驗艙14個機柜的解鎖和安裝等工作。

7月：問天實驗艙

進入7月份，我們將向中國空間站發(fā)射一個全新的實驗艙段：問天實驗艙。它將與天和核心艙對接。

問天實驗艙軸向全長17.9米，相當于6層樓那么高，這一長度超越了國際空間站的任意艙段，比天和核心艙16.6米的軸向長度還要長1.3米。問天實驗艙與夢天實驗艙同為當今世界軸向長度最長的單體載人航天器。

問天實驗艙配置了與核心艙一樣的航天員生活設施，里面包括3個睡眠區(qū)、1個衛(wèi)生區(qū)和廚房等設施，可以保障3名航天員的日常工作和生活。它還可以與核心艙一起來支持兩艘載人飛船輪換期間6名航天員的生活。問天實驗艙還配置了一個小型的機械臂，既可以單獨使用，也可以跟核心艙的大機械臂組合使用，共同完成航天員的出艙、艙外設施照料、巡檢等任務。

10月：夢天實驗艙

10月，我們將發(fā)射夢天實驗艙與核心艙對接，之后空間站三艙形成“T”字基本構型，完成中國空間站在軌建造工作。

夢天實驗艙配置了一個貨物氣閘艙和一個艙外展開試驗平臺。今后需要在艙外安裝的科學試驗設備，可以通過貨運飛船運送到空間站，再通過貨物氣閘艙把載荷送到艙外，由機械臂或者航天員把它安裝到艙外的平臺上，這樣可以實現(xiàn)艙外試驗項目不斷更新。

年底之前：天舟五號、神舟十五號

按照計劃，天舟五號貨運飛船將在夢天實驗艙之后，搭乘“長征七號”遙六運載火箭在文昌發(fā)射場發(fā)射升空。與天舟四號作用類似，天舟五號是為隨后發(fā)射的神舟十五號載人飛船運送“糧草”的。

天舟五號上天之后，神舟十五號載人飛船將擇機發(fā)射升空。神舟十五號飛行乘組由3名航天員組成，與神舟十四號航天員在軌輪換后，在軌駐留6個月。兩個乘組6名航天員將共同在軌駐留5到10天，將首次實現(xiàn)在軌乘組輪換，屆時航天員系統(tǒng)將面臨更加嚴峻的挑戰(zhàn)。

神舟十五號飛行乘組將計劃實施數(shù)次出艙活動任務，進行艙內(nèi)載荷設備組裝、測試和調(diào)試工作，操控機械臂實施艙外載荷安裝；對三艙三船最大構型組合體進行運行管理和維護。

寫在最后

如果一切順利，中國空間站將在2022年底之前完成全部建造工作，我們這一代人將有幸見證中國航天事業(yè)從夢想走進現(xiàn)實。

中國空間站完全建成以后，其基本構型包括天和核心艙、問天實驗艙Ⅰ和夢天實驗艙Ⅱ，每個艙段規(guī)模20噸級。中國空間站在軌運行期間，將由神舟系列載人飛船提供乘員運輸，由天舟系列貨運飛船提供補給支持。中國空間站設計壽命10年，可以根據(jù)需要，通過維護維修等進一步延長其使用壽命。中國空間站額定乘員3人，乘組輪換期間短期可達6人。

按照計劃，國際空間站將于2024年退役并墜毀，屆時中國將會成為全球唯一擁有空間站的國家。考慮到俄烏沖突之際俄美相互制裁并延伸到太空領域，國際空間站很可能撐不到它自然退役的那一刻。