一、匾額概說 匾額又稱扁額、扁牘、牌額，簡(jiǎn)稱為扁、匾或額，是中國(guó)古代傳統(tǒng)建筑的一種裝飾構(gòu)件。它是將漢字書寫或刻制于木質(zhì)、石質(zhì)或磚質(zhì)材料上，高懸于建筑物門首之上，反映建筑物名稱和性質(zhì)，表達(dá)人們的審美、義理和情感。其設(shè)計(jì)制作精美，具有極高的審美價(jià)值，構(gòu)成了中國(guó)古代建筑上獨(dú)特的人文景觀。
在古代，匾、額二字所指的意義本不相同，其中“額為名稱，匾指頌詞”。用作指示建筑物名稱的匾額均屬于“額”的范圍，例如“乾清宮”、“岳陽(yáng)樓”，而屬頌詞的“匾”則極具文學(xué)韻味，一般風(fēng)景名勝和公私園林中多此類匾額，可點(diǎn)出景致的精神所在，使山岳生輝，湖光增色。如拙政園中有一匾額“梧竹幽居”。因游廊后有一片由梧桐和竹子組成的幽深之地而得名，具有極高的美學(xué)意境和文學(xué)價(jià)值。后來(lái)，“匾額”已涵蓋“匾”、“額”二字含義，發(fā)展成一專有名詞。
關(guān)于匾額興起于何時(shí)，尚有一些爭(zhēng)論，有人說早在3100多年前的周文王時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了。目前所見最早記載題寫匾額的文獻(xiàn)是羊欣的《采古來(lái)能書人名》：“魏明帝起凌云臺(tái)，誤先釘榜而未題，以籠盛誕（韋誕），轆轤長(zhǎng)緬引之，使就榜書之?！笨梢?，最遲在三國(guó)時(shí)期已出現(xiàn)匾額。臺(tái)灣張振輝教授認(rèn)為：“漢代的望樓形明器上之匾額的出現(xiàn)絕非事出偶然，此明器必然仿自當(dāng)時(shí)之樓閣建筑，因此可推斷以匾額形式明示空間意義在漢代已經(jīng)萌芽。”匾據(jù)此可知匾額的起源可上溯之漢代。但了解書法史的人都知道，“秦書八體”中“署書”是指匾額上的擘窠大字，所以匾額的起源應(yīng)在秦之前。其實(shí)，匾額在產(chǎn)生之初不過為標(biāo)名，后來(lái)發(fā)展到兼具標(biāo)名、表彰、裝飾等功用，與建筑物一樣由統(tǒng)治者劃分等級(jí)、統(tǒng)一規(guī)范其制作和規(guī)格，并使其具有教化作用，衍生為我國(guó)獨(dú)有的匾額文化。
匾額的形式有橫式和豎式兩種。豎匾為早期主要形式，形狀為長(zhǎng)方形（圖一），也有近于方形的。晚期則多為橫式，主要是由于古代建筑的結(jié)構(gòu)變化所致。由于匾額多為木質(zhì)材料，故早期匾額留存極少，我國(guó)現(xiàn)存建筑物匾額中，除漢、晉和南北朝時(shí)期的華表與石闕上有類似額題以外，最早的木結(jié)構(gòu)建筑上的匾額首推天津薊縣獨(dú)樂寺的“觀音之閣”。據(jù)梁思成夫婦考證，此閣為遼代統(tǒng)和二年（984）所建，其匾額當(dāng)為同時(shí)或稍后所立（圖二）。日本奈良唐招提寺有一“唐招提寺”匾額，雖歷經(jīng)一千多年歲月洗禮而保存至今，彌足珍貴。
匾額還可分為官方和民間兩種。匾額一向注重題字書法的藝術(shù)性或題額者的地位，在封建社會(huì)，對(duì)那些維護(hù)封建倫理道德、整治規(guī)范政績(jī)顯著者。多被賞賜匾額以示表彰，稱為“扁表”?！逗鬂h書·百官志》里說：“三老掌教化。凡有孝子順孫貞女義婦，讓財(cái)救患，及學(xué)士為民法式者，皆匾表其門，以興善行?！蹦塬@得官府或百姓的扁表是一種很高的榮譽(yù)。其中不乏真正維護(hù)了民族利益，為民伸張正義之人的表彰，如岳王廟的“還我河山”匾。而更多的是維護(hù)，封建倫理綱常的匾額，如對(duì)眾多烈女節(jié)婦、官宦人家的表彰，對(duì)恪守封建倫常、政治規(guī)范起警策、訓(xùn)誡或宣傳作用，明祝枝山題寫的“母節(jié)子孝”匾（圖三）即屬此類。這些匾額大多四周邊框上雕飾具有一定象征意義的花紋，’有的還鑲嵌珠玉，極盡華麗之能事，以此來(lái)宣揚(yáng)匾額賦予的社會(huì)地位。
商匾在匾額中占有很大一部分，如杭州“樓外樓”、北京“同仁堂”等“百年老字號(hào)”，這些書法優(yōu)美、渾厚大氣的匾字已成為誠(chéng)信、權(quán)威的代名詞。
綜觀各種匾額，無(wú)論是屋舍的裝飾，還是景觀的裝點(diǎn)，無(wú)不表達(dá)著勞動(dòng)人民向往、追求美好生活的意愿。如居民屋舍匾額內(nèi)容多為“芝蘭之室”、“忠厚傳家”等；反映自然景觀的多為“山清水秀”、“碧水縈繞”等；而文人雅士的書齋匾額多為寄寓明志，如唐李密的“端居室”和魯迅的“三味書屋”，都寓意深刻，別具一格。
二、匾額書法的審美特征
匾額的特殊性決定了匾額上的題字多為名家高手所書，故伴隨匾額而生的匾額書法備受人們矚目。我們知道，匾額書法產(chǎn)生和發(fā)展的動(dòng)力來(lái)源于實(shí)用，為使書法與高大建筑渾然一體，符合環(huán)境美學(xué)要求，匾額書法多盈尺徑丈，屬于榜書范疇。榜書古稱“署書”、“擘窠書”、“題署”，又直稱大字。其本身不但具有書法共性的特征，更有其個(gè)性的筆法、體勢(shì)和審美。
康有為《廣藝舟雙楫》曾發(fā)出榜書“作之與小字不同，自古為難”之嘆。南朝宋羊欣在《筆陣圖》中記載：“前漢蕭何善篆籀，為前殿成，覃思三月，以題其額?！贝髸沂捄螢榻o未央宮前殿題寫匾額，竟苦思三月，足見匾額書寫之難，故榜書大家歷來(lái)為世所重。
長(zhǎng)期以來(lái)，人們習(xí)慣于將榜書大字同其他書法藝術(shù)形式混為一談，忽視了其獨(dú)特的審美價(jià)值和技法要求。元初“與趙孟頫名聲相埒一時(shí)”的昭文館大學(xué)士李溥光是寫匾高手，當(dāng)時(shí)“凡宮禁中匾額皆雪庵手筆”，他結(jié)合前人經(jīng)驗(yàn)和自身實(shí)踐總結(jié)出一本堪為書法史上第一部系統(tǒng)論述榜書大字書寫技法和鑒賞標(biāo)準(zhǔn)的理論著作——一《雪庵字要》，雖著字不多，卻切中肯綮，頗宜后學(xué)。他在書中對(duì)大字書法的審美有過這樣精妙而獨(dú)到的論述：
大抵大字如王者之尊，冠冕儼然，有威嚴(yán)端厚之福相，倘犯粗俗飄欹之態(tài)者，即小人顛沛之狀，豈足觀哉？
此說恰如其分地揭示出匾額書法所特有的風(fēng)格特征和美感。即要有帝王般威嚴(yán)、端正、厚重、盛大的福貴之相，高高在上，望之令人肅然起敬，而絕不是不端小人的粗俗、輕薄之狀。
自唐以后，匾額書法多以楷書為之，并一直延續(xù)至今。雖然也偶有篆書、隸書、行草書等書體人匾，但無(wú)論何種書體都有一個(gè)共同的要求，那就是要茂密沉厚。雍容大度。李氏所題匾額為官匾，用于官方建筑中，此類建筑壯觀宏大，嚴(yán)格強(qiáng)調(diào)對(duì)稱、嚴(yán)肅、方正。所以高懸于門首，作為整座建筑視覺中心的匾榜大字必須要與建筑整體風(fēng)格相協(xié)調(diào)，明蕭顯的“天下第一關(guān)”匾（圖四）即為此類的典型代表。
三、匾額書法風(fēng)格形成的審美文化心理
作為環(huán)境重要組成部分的匾額書法除要滿足醒目易認(rèn)、長(zhǎng)久不衰的功能要求外，還要人們滿足審美的、倫理的要求。故其書法首先要體大畫粗，飽滿填密，黑多白少，具有巨大的視覺沖擊力。如此才會(huì)醒目而利于遠(yuǎn)觀，在高大建筑物的映襯下更顯宏大。 其次要嚴(yán)整端穩(wěn)，有十分明顯的秩序性和嚴(yán)肅性。它不同于文人士大夫書齋里的自?shī)恃磐嬷鳎鼜?qiáng)調(diào)“穩(wěn)實(shí)而利民用”的明確而實(shí)用的目的。此時(shí)書者的主體精神和個(gè)性的張揚(yáng)必須以符合環(huán)境美學(xué)要求為前提，以烘托出使用者所要表達(dá)的莊重典雅、大氣磅礴的氣氛。環(huán)境也就是展示空間的變化對(duì)字體、書風(fēng)、創(chuàng)作方法及審美觀念的影響是巨大的，做到了與環(huán)境親和無(wú)間，匾額大字書法才獲得了無(wú)窮的魅力和永恒的生命力。
榜書具有廣泛的社會(huì)性，決定了其審美重在共性，要能為大多數(shù)人接受，故其風(fēng)格標(biāo)準(zhǔn)一旦確立，便會(huì)一成不變地延伸下去，盡管會(huì)有微調(diào)，但絕不會(huì)出格太遠(yuǎn)?？v觀唐至清的匾榜大字無(wú)不體現(xiàn)著正大堂皇的廟堂氣象，如顏真卿“逍遙樓”（圖五）、朱熹“正氣”等匾。這種風(fēng)格在視覺和心理上符合中國(guó)文化的傳統(tǒng)審美趣味，已深入人心，可視為匾榜大字之正統(tǒng)、正宗。
此外，還有一點(diǎn)需要注意的是中國(guó)古代在藝術(shù)形態(tài)的審美上往往以倫理綱常為準(zhǔn)則，要求社會(huì)倫理意義確切，如宮殿建筑色調(diào)多以紅、黃為主，富麗堂皇，具有皇家氣，而文人士大夫建筑色調(diào)多傾向于清新淡雅，具有書卷氣。同樣，置于高大建筑上的匾額大字唯有“威嚴(yán)端厚”，才能代表其身份和地位。這一烘云托月的點(diǎn)綴可看作是封建倫理觀念的形象注腳，明詹恩于《雪庵字要》序中亦肯定地說：“蓋大字之用不過殿堂樓觀、館閣祠廟、榜額牌匾所需耳，豈有書此而敢肆飄逸縱橫之狀哉？”
“（環(huán)境藝術(shù)）不等于環(huán)境的美化，更重要的，它還要通過環(huán)境的構(gòu)成，渲染出一種意境，一種氛圍。能動(dòng)地陶冶人們的性情，激起感情上的波濤，并由情感進(jìn)至情理，使人得到教益。在古代，宮殿的威嚴(yán)壯麗，古剎的深邃寧?kù)o，園林的高雅親切……都體現(xiàn)了環(huán)境藝術(shù)的目的性?！必翌~書法作為環(huán)境藝術(shù)的一個(gè)重要組成部分，也不是單純地服務(wù)于環(huán)境，還反過來(lái)以豐富的形式和深邃的內(nèi)涵傳達(dá)著深刻的信息，有意無(wú)意地表述著書寫者和使用者的思想觀念，尤其是價(jià)值取向，以滿足更高層次的需求。自唐宋以來(lái)，以人論書的觀念常被應(yīng)用于書法批評(píng)中，人們從顏真卿、柳公權(quán)的作品中能讀出忠義節(jié)烈、剛正不阿，完全是審美移情和聯(lián)想的結(jié)果。朱光潛先生說：“我在看顏魯公的字時(shí)，仿佛對(duì)著巍峨的高峰，不知不覺地聳肩聚眉，全身的筋肉都緊張起來(lái)，模仿它的嚴(yán)肅?！辈⒂纱丝偨Y(jié)出“美感經(jīng)驗(yàn)的直接目的雖不在陶冶性情，而卻有陶冶性情的功效”的結(jié)論。
總之，匾額書法是“書法作品與環(huán)境的完美結(jié)合，構(gòu)成最能表達(dá)思想情感、理念志趣、崇尚稱揚(yáng)、修身怡性之最具文化色彩的藝術(shù)空間”。
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