眾所周知,美國文理學(xué)院(Liberal Arts College)相比研究型大學(xué)的優(yōu)勢是較低的師生比例。一個(gè)教授面對和負(fù)責(zé)的學(xué)生更少,所以學(xué)生與教授的互動(dòng)更多,師生關(guān)系更近。每個(gè)學(xué)生都在教授的眼皮底下,學(xué)生不可能偷懶混日子,學(xué)術(shù)功底因此也更扎實(shí)。
那么,從學(xué)術(shù)和找工作的角度來說,親密的師生關(guān)系有多重要?我們通過了解學(xué)術(shù)導(dǎo)師(Academic Advisor)這一大學(xué)生涯中的重要角色來探討一下。
Q1:
學(xué)術(shù)導(dǎo)師的職能是什么?
學(xué)姐答
絕大多數(shù)美國大學(xué)會(huì)為每一位入學(xué)新生指定一位教授作為學(xué)術(shù)導(dǎo)師。學(xué)術(shù)導(dǎo)師主要的職責(zé)是引導(dǎo)學(xué)生的學(xué)術(shù)興趣,以及確保學(xué)生完成學(xué)校所有的畢業(yè)要求。
以波莫納大學(xué)(Pomona College)為例,大學(xué)有時(shí)是按學(xué)生的學(xué)術(shù)興趣,有時(shí)是按學(xué)生的課外活動(dòng)興趣來給大一學(xué)生分配學(xué)術(shù)導(dǎo)師。比如,如果學(xué)生在入學(xué)時(shí)在申請表上表明自己對于化學(xué)感興趣,那么大學(xué)可能就會(huì)為學(xué)生指定一名化學(xué)教授作為學(xué)術(shù)導(dǎo)師。雖然學(xué)生的學(xué)術(shù)導(dǎo)師是一名化學(xué)教授,但學(xué)生并不一定要與自己的學(xué)術(shù)導(dǎo)師上課,也不一定要上化學(xué)課。因?yàn)閷W(xué)術(shù)導(dǎo)師的作用在于向?qū)W生解釋學(xué)校的要求和政策,以及幫助學(xué)生規(guī)劃學(xué)術(shù)生涯。
在每學(xué)期開學(xué)后和注冊下學(xué)期課程之前,學(xué)術(shù)導(dǎo)師通常會(huì)與學(xué)生一對一會(huì)面,與學(xué)生討論下學(xué)期該上什么課。
在大一、大二時(shí),學(xué)術(shù)導(dǎo)師一般會(huì)鼓勵(lì)學(xué)生上不同領(lǐng)域的課,以探索自己的學(xué)術(shù)興趣,同時(shí)滿足大學(xué)的博雅教育要求。到了大三、大四,學(xué)生已經(jīng)確定了自己的專業(yè),那么學(xué)術(shù)導(dǎo)師就會(huì)相應(yīng)地確認(rèn)學(xué)生理解所有的專業(yè)要求以及畢業(yè)要求,以確保學(xué)生能夠按時(shí)畢業(yè)。比如,應(yīng)該上什么課來滿足學(xué)校的社科要求?學(xué)生應(yīng)該什么時(shí)候確認(rèn)畢業(yè)論文的題目,以及開始做畢業(yè)論文的研究?如果學(xué)生有意申請研究生或者博士項(xiàng)目,應(yīng)該怎樣做規(guī)劃?
另外,如果學(xué)生有意在大三時(shí)去其他大學(xué)參加交流項(xiàng)目,學(xué)生也必須與學(xué)術(shù)導(dǎo)師溝通,征得學(xué)術(shù)導(dǎo)師的同意。
如果你有任何問題是導(dǎo)師不能解決的,導(dǎo)師也會(huì)把你指引到相應(yīng)的大學(xué)部門,取得幫助和資源。
因此,學(xué)術(shù)導(dǎo)師可以說是學(xué)生在所有學(xué)業(yè)問題上的指路明燈。即使學(xué)生到了更為自由寬松的大學(xué)環(huán)境,也有人確保學(xué)生在正軌上,按時(shí)畢業(yè)。
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Q2:
能換學(xué)術(shù)導(dǎo)師嗎?
有同學(xué)也許會(huì)問,大學(xué)剛開始選導(dǎo)師時(shí),有可能會(huì)對自己的興趣了解還不足夠,如果后面發(fā)現(xiàn)自己對其它學(xué)術(shù)感興趣,能不能換一個(gè)學(xué)術(shù)導(dǎo)師,和他進(jìn)行交流學(xué)習(xí)?
學(xué)姐答
美國大學(xué)普遍在大二結(jié)束時(shí),才要求學(xué)生定專業(yè)。在經(jīng)過大一和大二的探索后,學(xué)生會(huì)對各個(gè)學(xué)科研究的東西有更深刻的把握,也對自己的學(xué)術(shù)興趣會(huì)更加了解。學(xué)生在確定專業(yè)后,也許會(huì)想在自己的專業(yè)部門里找一位教授做自己的學(xué)術(shù)導(dǎo)師,以取得更專業(yè)對口的意見。
通常來說,換學(xué)術(shù)導(dǎo)師的手續(xù)很簡單,學(xué)生也可以隨時(shí)、無限次地更換學(xué)術(shù)導(dǎo)師。學(xué)生只需要取得新、舊學(xué)術(shù)導(dǎo)師的同意,并填一張簡單的表,向?qū)W校申請報(bào)告即可。
不過,學(xué)生也并不一定要在自己的專業(yè)領(lǐng)域里找學(xué)術(shù)導(dǎo)師。許多學(xué)生會(huì)根據(jù)其他因素選擇導(dǎo)師——也許僅是因?yàn)榻?jīng)常上這名教授的課,也許是因?yàn)橄敫@名教授做研究,也許就是和這個(gè)教授特別聊得來,原因不一而足。
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Q3:
有個(gè)熟悉你的學(xué)術(shù)導(dǎo)師,有多重要?
學(xué)姐答
在申請研究生和博士項(xiàng)目、研究基金、獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金時(shí),學(xué)生通常需要提交 2~3 封了解你的教授的推薦信。學(xué)術(shù)導(dǎo)師經(jīng)過幾年下來對你的指導(dǎo),會(huì)成為你很好的推薦人選擇。如果你額外還與你的學(xué)術(shù)導(dǎo)師上過課或者做過研究,那么他對你的了解將更深入,他的推薦信也將更立體、更有說服力。
在申請頂尖的研究生項(xiàng)目和獎(jiǎng)學(xué)金時(shí),來自教授的推薦信是舉足輕重的——當(dāng)幾個(gè)申請者有相同或者差不多的考試分?jǐn)?shù)的時(shí)候,一封好的推薦信就能起到?jīng)Q定性的作用。有些時(shí)候,一封評價(jià)極高的推薦信甚至可以彌補(bǔ)學(xué)生其他方面的不足。
而對于計(jì)劃本科畢業(yè)就工作的學(xué)生,有愿意推薦你的導(dǎo)師、教授也將很有利。許多教授在自己的專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)都是舉足輕重的人物,也教出了很多有影響力的學(xué)生。比如,如果你想進(jìn)入電影制作行業(yè),而你的導(dǎo)師或者教授本身就是該行業(yè)的泰斗、熟悉并愿意推薦你的話,當(dāng)然可以為你求職帶來更多的機(jī)遇。
所以,師生比例低不但代表在學(xué)期間體驗(yàn)更好,可以學(xué)習(xí)更扎實(shí),而且在畢業(yè)后找工作、申請學(xué)校這些關(guān)頭,也會(huì)起到關(guān)鍵作用。
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Q4:
文理學(xué)院導(dǎo)師 P.K. 綜合大學(xué)導(dǎo)師 都有什么不同?
學(xué)姐答
文理學(xué)院
綜合大學(xué)
美國的文理學(xué)院師生比例低,一節(jié)課可能只有15、6個(gè)學(xué)生,教授因此對每一位學(xué)生的關(guān)注度更高。在許多文理學(xué)院,學(xué)生和學(xué)術(shù)導(dǎo)師之間可能會(huì)探討學(xué)術(shù)以外的事情,變成亦師亦友的關(guān)系。許多導(dǎo)師都會(huì)主動(dòng)問你初入大學(xué)是否有不適應(yīng),關(guān)心你在大學(xué)的課余活動(dòng),與學(xué)生探討畢業(yè)后的人生規(guī)劃。大學(xué)也會(huì)鼓勵(lì)教授與學(xué)生有更多的互動(dòng)。
比如,在波莫納大學(xué),大學(xué)每個(gè)學(xué)期都會(huì)給每位學(xué)術(shù)導(dǎo)師一筆資金。教授可以用這筆資金請學(xué)生去飯?zhí)煤涂Х葟d吃飯、喝咖啡。而且教授不帶學(xué)生的話,他也用不了這筆錢,以此鼓勵(lì)教授和學(xué)生之間的互動(dòng)和了解。
波莫納大學(xué)的各學(xué)科部門也會(huì)舉行各種活動(dòng),以促進(jìn)師生在課外接觸,增進(jìn)了解。比如,波莫納大學(xué)的哲學(xué)部門就會(huì)定期在教授家舉行晚宴、師生登山活動(dòng)、師生冰球比賽等,不一而足。這些對你各方面、深層次的了解都將在幫助你的學(xué)術(shù)導(dǎo)師將來為你寫更有分量的推薦信。
而亦師亦友關(guān)系這一點(diǎn)在大型的研究型大學(xué)是比較少見的。我對此感受強(qiáng)烈。在波莫納學(xué)院(Pomona College),我的學(xué)術(shù)導(dǎo)師都會(huì)為每次的會(huì)面預(yù)留起碼半個(gè)小時(shí)以上的會(huì)面時(shí)間,而且學(xué)期中間會(huì)時(shí)不時(shí)發(fā)郵件詢問近況。
和最喜歡的哲學(xué)教授去登山
但是,大三在倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院(LSE)交流時(shí),我的學(xué)術(shù)導(dǎo)師僅僅在每學(xué)期開始時(shí),僅預(yù)留了十分鐘的會(huì)面時(shí)間,因此沒有進(jìn)行過深層次的交流。因?yàn)檫@樣的交流頻率和長度,可以說在大型綜合大學(xué),學(xué)術(shù)導(dǎo)師對他們學(xué)生的理解是相對膚淺的??梢灶A(yù)想,寫出來的推薦信很可能不如我在文理學(xué)院的教授生動(dòng)和深刻。從這一點(diǎn)來說,文理學(xué)院的學(xué)生在追求需要推薦信的機(jī)遇時(shí),會(huì)比研究型大學(xué)的學(xué)生更占上風(fēng)。
親密的師生關(guān)系,將為許多畢業(yè)生繼續(xù)升學(xué)和求職的過程中提供方便。因此,在做文理學(xué)院和綜合大學(xué)之間的選擇時(shí),師生關(guān)系應(yīng)該是一個(gè)十分重要的考量。
總之,“學(xué)貴得師,亦貴得友”,人生道路上若有“良師益友”陪你一起成長,相信無論是在學(xué)業(yè)上、職業(yè)規(guī)劃上還是獲取更多有益于自我增值的機(jī)會(huì)上,你都能獲得不少的收獲。
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