春秋時(shí)期，晉國是北方的一個(gè)大國,其國君晉獻(xiàn)公是一位具有雄才霸略的英主。晉獻(xiàn)公想要吞并鄰近諸侯國以擴(kuò)充自己的版圖。晉國南邊有兩個(gè)強(qiáng)敵，一個(gè)是虞（yú）國，一個(gè)是虢(guó)國，虢國位于虞國南面，伐虢必須經(jīng)過虞。
晉獻(xiàn)公問手下大臣: “怎樣才能經(jīng)過虞國去消滅虢國呢？”
大夫荀（xún）息獻(xiàn)計(jì)：“大王，我們可以用咱晉國的寶馬和璧玉作為禮物向虞國借道，虞君貪婪而寡謀，等我們滅虢之后，再回師反戈，一舉消滅虞國,到那時(shí)，就可將寶馬和壁玉收回?！?/span>
晉獻(xiàn)公反復(fù)斟酌，最終采納了荀息之計(jì)。
虞國有位大夫叫宮之奇，此人深謀遠(yuǎn)慮，料事如神，一眼就識(shí)破了晉國詭計(jì)。他勸虞國國君,不要接受晉國的禮物,拒絕借道給晉國。宮之奇說:“大王，虢國是虞國的外圍，虢國滅亡，虞國必定隨著被滅亡,這就如同嘴唇和牙齒互相依附一樣,若是嘴唇?jīng)]了，那么牙齒就無法得到保護(hù)，定會(huì)受到風(fēng)寒,不能安穩(wěn)存在了?！?/span>
但是，貪婪而愚昧的虞公怎能聽得進(jìn)宮之奇的建議？竟然兩次借道給晉國,終致國破家亡。
晉獻(xiàn)公在消滅了虢、虞兩個(gè)強(qiáng)敵之后，又接連吞并十七個(gè)諸侯國，并讓三十八個(gè)諸侯國臣服于自己，晉國自此，日益強(qiáng)大起來。
這個(gè)故事記錄在《左傳·僖公五年》里，“唇亡齒寒”這個(gè)成語就由此而來,意思是：唇?jīng)]有了，牙齒就寒冷。后來，人們以此比喻關(guān)系密切，利害相關(guān)，互相依存。
