明崇禎十七年（1644年）三月，闖王李自成攻破北京，明朝最后一位皇帝崇禎于煤山壽皇亭一棵歪脖子樹上上吊自殺，時年35歲。死時“以發(fā)覆面，白夾藍(lán)袍白細(xì)褲，一足跣，一足有綾襪”，藍(lán)袍上血書“朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上干天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗于地下，自去冠冕，以發(fā)覆面。任賊分裂朕尸，勿傷百姓一人”（《明史·本紀(jì)第二十四》）。
崇禎帝也算是我國歷史上少有的一位勤政節(jié)儉的皇帝了，他于18歲（1627年）接手其兄熹宗朱由校的皇位，共在位17年，在位期間勤于政事、勵精圖治，一心想把風(fēng)雨飄搖的大明江山光復(fù)強(qiáng)大，然而此時的國家已是內(nèi)憂外患、積難重重，像一位病入膏肓的老人，不是幾味湯藥就可以挽救的了。
一、旱災(zāi)、蝗災(zāi)帶瘟疫，天災(zāi)連年
可以說從崇禎帝即位到死亡的十七年里，中國北方蝗旱不斷，百姓流離失所，饑民餓死者無數(shù)，“死人棄孩，盈河塞路”，尤其在陜西，“百姓爭食山中的蓬草，蓬草吃完，剝樹皮吃，樹皮吃完，只能吃觀音土，最后腹脹而死”。崇禎十三年（1640年），在河北地區(qū)又爆發(fā)了瘟疫，那時稱“疙瘩病”、“疙疽病”后又發(fā)展成“肺鼠疫”，由于當(dāng)時醫(yī)學(xué)條件限制，再加上旱災(zāi)、蝗災(zāi)，幾年的時間里蔓延擴(kuò)散到北京、山西、陜西等地，“瘟疫傳染，人死八九”，到崇禎十七年秋，累計死亡民眾達(dá)千萬人以上。
二、兵變、起義夾戰(zhàn)亂，內(nèi)亂不止
崇禎元年（1628年），在旱災(zāi)、蝗災(zāi)和官府的壓榨下，陜西等地終于爆發(fā)了高迎祥、李自成、張獻(xiàn)忠的農(nóng)民起義，高迎祥為起義軍領(lǐng)袖的第一代“闖王”。起義軍渡過黃河，進(jìn)入山西，轉(zhuǎn)戰(zhàn)河南、湖北、陜西、四川等地。至崇禎八年(1635年)，全國勢力強(qiáng)大的起義軍已發(fā)展至十三家七十二營，他們在河南滎陽集會，并攻下了南直隸鳳陽，甚至還挖掘了明的祖陵。高迎祥死后，李自成繼續(xù)稱“闖王”，轉(zhuǎn)戰(zhàn)四川、甘肅、陜西一帶。崇禎十七年（1644年）一月，李自成于西安稱帝，國號“大順”，三月直逼京城，聲勢浩大。
三、外患頻仍，虎視眈眈
從萬歷四十六年（1618年）開始，盤踞在東北的后金就不斷南下，侵犯明朝邊疆。先是后金統(tǒng)領(lǐng)努爾哈赤以“七大恨”公開起兵反明，天啟六年（1626年），努爾哈赤進(jìn)攻寧遠(yuǎn)被袁崇煥重傷后死亡，繼任的皇太極繼續(xù)南下攻明，數(shù)次被薊遼總督袁崇煥打敗，崇禎三年（1630年）袁崇煥遭反間計被崇禎凌遲處死后，到崇禎十六年（1643年），皇太極用十余年時間統(tǒng)一了明長城以北包括內(nèi)蒙古、東北、俄羅斯北至外興安嶺以北、西起貝加爾湖、東至薩哈林島（庫頁島）間的疆域。自此無后顧之憂，對明朝的江山是虎視眈眈、伺機(jī)奪取。
四、君臣離析，其心寒寒
崇禎皇帝即位后，他勤政節(jié)儉，事必躬親，晝夜不息，勵精圖治，史稱其“雞鳴而起，夜分不寐，往往焦勞成疾，宮中從無宴樂之事”。他也多次與大臣商量改革之策，“焦于求治，刻于理財；渴于用人，驟于行法”，然朝政大權(quán)被強(qiáng)大的文官集團(tuán)把持，往往朝令夕改，令出不行，崇禎實施的賑災(zāi)募捐和圖變強(qiáng)國竟無人支持。在李自成進(jìn)攻北京時，他所倚重的太監(jiān)杜勛投降、曹化淳也開廣寧門投降，兵部尚書張縉彥開正陽門、太監(jiān)王德化則引導(dǎo)李自成從德勝門入，他所等待的四支衛(wèi)京軍隊（遼東總兵吳三桂、薊遼總督王永吉、昌平總兵唐通、山東總兵劉澤清）也遲遲未到，崇禎帝“登上鐘樓，鳴鐘召集百官，但無一人前來”，此時的崇禎帝萬念俱灰，悲嘆“吾非亡國之君，汝皆亡國之臣。吾待士亦不薄，今日至此，群臣何無一人相從”
情況就是這么個情況，天災(zāi)、內(nèi)亂、外患加上強(qiáng)大的文官集團(tuán)、黨林之爭，大明國家已是支離破碎、分崩離析，形如大廈將傾，勢同強(qiáng)弩之末，無論誰接手這么個爛攤子，都是焦頭爛額、舉步維艱啊，更別說剛18歲成人的崇禎了。
一是鏟除閹黨，鞏固政權(quán)。即位之初，抓準(zhǔn)機(jī)會先剪除魏忠賢閹黨羽翼，后貶其守陵，再逼其自縊。至崇禎二年（1629年）共鏟除閹黨二百五十八人，分別定罪處置，打擊了閹黨禍國殃民的囂張氣焰，鞏固了自身政權(quán)地位；
二是平反冤獄，重啟舊臣。鏟除閹黨后，對受閹黨迫害的冤案進(jìn)行平反，對罷黜的官員進(jìn)行重新啟用，并重用袁崇煥為兵部尚書兼薊遼總督，托其收復(fù)全遼重任；
三是勤儉節(jié)約，號召賑災(zāi)。面對旱災(zāi)和蝗災(zāi)引發(fā)的饑民災(zāi)害，他帶頭把宮中的金銀器皿拿出來變賣應(yīng)急，并號召百官捐錢捐物，崇禎皇帝還節(jié)儉自律，連他自己的衣服破了也舍不得換，他還“不近女色，宮里從來沒有宴樂之事”。
四是安撫內(nèi)亂，抵御外患。對處于內(nèi)憂外患的國家形勢下，對內(nèi)農(nóng)民起義采取以安撫為主，對外后金的侵犯采取堅決抵御為主，在李自成攻入北京萬不得已的情況下，才下命調(diào)回四支衛(wèi)京軍隊。
五是勤政敬業(yè)，勵精圖治。據(jù)史料記載，崇禎帝經(jīng)常為處理公文徹夜不眠，“宵衣旰食，夕惕朝乾”。史稱“雞鳴而起，夜分不寐，往往焦勞成疾”。比起他的祖輩神宗朱翊鈞二十多年不理朝政、父輩光宗朱常洛縱欲享樂、兄長熹宗朱由校專注木工來，可謂過之而無不及。
六是不妥協(xié)、不割讓、不南遷。在李自成攻入京城的前一夜，曾派投降的太監(jiān)杜勛進(jìn)城與崇禎談判，條件為：明朝封李自成為王，賜銀100萬兩，承認(rèn)陜西和山西為其封國；李自成則負(fù)責(zé)平定國內(nèi)其他起義軍，并為明朝抗擊滿清，保衛(wèi)遼東。崇禎猶豫之后也未答應(yīng)。在此之前，有人曾提議將朝政南遷也被崇禎否決。
以上可見崇禎皇帝志向遠(yuǎn)大、殺伐果斷、獎勵功臣、勤政為民等等，也算是歷史上少有的勤勉之帝的亡國之君了。亡國非崇禎之過，實乃時勢所迫也。只能說崇禎生錯了年代，成了明朝覆滅的替代品。
李自成在《登極詔》中形容崇禎“君非甚暗，孤立而煬灶恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少”?！睹魇贰ち髻\傳》中評價為“莊烈非亡國之君，而當(dāng)亡國之運，又乏救亡之術(shù)，徒見其焦勞瞀亂，孑立于上十有七年。而帷幄不聞良、平之謀，行間未睹李、郭之將，卒致宗社顛覆，徒以身殉，悲夫”
崇禎又有其性格雙重的一面。他一方面鏟除閹黨，另一方面不汲取教訓(xùn)又重用太監(jiān)杜勛、曹化淳等（后杜勛、曹化淳、王德化等投降李自成）；一方面任用重臣，另一方面又懷疑撤職或殺之（據(jù)統(tǒng)計崇禎在位十七年里，竟撤換內(nèi)閣大學(xué)士50人、六部尚書67人、都察院御史132人等等，為歷史之最；凌遲處死薊遼總督袁崇煥為最大失策）；一方面號召官員捐款賑災(zāi)，另一方面自己的錢又舍不得往外掏（據(jù)《明季北略》記載，李自成入北京后，從宮中搜出內(nèi)帑“銀三千七百萬錠，金一千萬錠”）；一方面體恤民眾，另一方面又逼死周皇后、袁貴妃、砍殺兩位公主及妃嬪數(shù)人。如此等等概不詳述。
《明史》形容崇禎為“且性多疑而任察，好剛而尚氣。任察則苛刻寡恩，尚氣則急遽失措”。
崇禎雖剛愎自用、獨斷多疑，然并非是導(dǎo)致亡國的直接原因。歷史上夏桀商紂、北齊后主高緯、南陳后主陳叔寶、隋煬帝楊廣皆為亡國之君，亦為奢靡淫樂、昏庸之主。崇禎雖為亡國之君，但并非昏庸之主，他勵精圖治、殫精竭慮的想干好每件事情，卻一次次的失誤，以致錯失了很多良機(jī)，他前后共六次頒布“罪己詔”，發(fā)現(xiàn)了問題所在卻沒有從根源上去解決，而是一味的自責(zé)，唯一可以拿得出的“鏟除閹黨、平反冤獄”也是曇花一現(xiàn)，僅此而已。
《明史·本紀(jì)第二十四》“帝承神、熹之后，慨然有為......惜乎大勢已傾，積習(xí)難挽。在廷則門戶糾紛。疆埸則將驕卒惰。兵荒四告，流寇蔓延。遂至潰爛而莫可救，可謂不幸也已”。
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