在為耿炳文餞行時，傳說建文帝說了這樣一句話：“今爾將士與燕王對壘，務(wù)體此意，毋使朕有殺叔父名?！?/section>這句話出自清末夏燮《明通鑒》一書，四百年前朱允炆是否說過這話，單靠這一條證據(jù)顯然牽強(qiáng)。但考察靖難戰(zhàn)例不難發(fā)現(xiàn)，朱棣在戰(zhàn)役中毫不介意以身犯險，經(jīng)常帶著幾個人就敢沖大營，甚至獨(dú)自一人就敢給大軍殿后。此時的朱棣四十多歲，已經(jīng)過了沖動的年紀(jì)。無論朱允炆是否說過那句話，南軍的確沒人敢動朱棣一根毫毛。在真定之戰(zhàn)中，朱棣通過樵夫提供情報，親率輕騎數(shù)十繞出城西，先破耿炳文二營。此時耿炳文去城外送客，護(hù)城河上的吊橋都沒收起，繩索就被燕軍輕騎砍斷，耿炳文在最后關(guān)頭沖入城內(nèi)，城門馬上緊閉。朱棣距離城頭二百余步，從容滿弓放箭，一名在城頭叫罵的南軍應(yīng)弦而斃，城中驚懼。之后，耿炳文出城列陣，在前線膠著之時，又是朱棣親率輕騎，沿著城墻繞到南軍背后，一個沖擊直接把南軍大陣沖了個對穿。驚慌失措的南軍士兵爭相逃跑入城，乃至于自相殘殺。耿炳文再次收攏士兵，堅(jiān)守真定城三天，力保不失。此戰(zhàn)燕兵斬首三萬余級，積尸塞滿了護(hù)城河，被河水沖走的尸體更是數(shù)不勝數(shù)，繳獲馬兩萬余匹，獲得數(shù)萬俘虜，朱棣大手一揮盡散遣之。這固然有打擊南軍士氣的考量，但也可見此時燕軍的后勤上限就是萬余人的水平，突然多了這么多張吃飯的嘴實(shí)在是養(yǎng)不起。朱棣能做的也僅僅是返回北平而已。兵敗的消息傳到南京，朝野震怒。建文帝將大軍派到真定，距離朱棣的根據(jù)地如此之近，相信他是希望通過一場決戰(zhàn)，畢其功于一役，一次性打垮朱棣原本不多的野戰(zhàn)主力，隨后迅速平定這次戰(zhàn)爭。朱棣此次戰(zhàn)勝，不過是鞏固了他那僅有三個府的小小根據(jù)地而已。建文帝卻被這次戰(zhàn)術(shù)性失敗刺激，決心臨陣換將。黃子澄說曹國公李景隆是名將李文忠之子，力薦李景?。积R泰反對，但建文帝不聽，李景隆遂拜為大將軍，誓師出征，并召回耿炳文。李景隆表現(xiàn)得如同燕軍的內(nèi)應(yīng)
李景隆是個官二代，其存世畫像可見，人長得很是高大帥氣，但自視甚高，眾老將都討厭他。李景隆像。李景隆，小名九江，為朱元璋外甥李文忠之子，襲爵曹國公。靖難之役時，出任建文帝大將，統(tǒng)帥50萬大軍北伐，卻屢屢敗于燕王朱棣。朱棣襲取南京時，正是李景隆和谷王朱橞開金川門投降，為燕軍打開了大門朱棣聞訊大喜過望，在他眼里，李景隆不過是“豢養(yǎng)之子”，一個草包二世祖。漢高祖劉邦何等人杰，不過能將十萬兵，而建文帝這一次讓李景隆統(tǒng)帥了號稱五十萬的龐大部隊(duì)，朱棣評價，紙上談兵的趙括讓趙軍四十萬被秦將白起坑殺，如今建文帝這波操作，就是自己挖了個坑讓李景隆帶著南軍主力跳進(jìn)去。領(lǐng)導(dǎo)力缺乏，團(tuán)隊(duì)缺乏統(tǒng)一思想（為將政令不修，紀(jì)律不整，上下異心，死生離志）；
水土不服，缺乏補(bǔ)給（今北地早寒，南卒裘褐不足，披冒霜雪，手足皸瘃，甚者墮指，又士無贏糧，馬無宿槁）；孤軍深入（不量險易，深入趨利）；
領(lǐng)導(dǎo)個人素質(zhì)太差（貪而不治，智信不足，氣盈而愎，仁勇俱無，威令不行，三軍易撓）；
團(tuán)隊(duì)素養(yǎng)也不行（部曲喧嘩，金鼓無節(jié)，好諛喜佞，專任小人）。
鐵公祠，位于今山東濟(jì)南大明湖，祭祀明代忠于建文帝、抵抗朱棣的山東布政使鐵鉉，始建于清乾隆五十七年（1792）。靖難之役中，鐵鉉堅(jiān)守濟(jì)南三個多月，甚至差點(diǎn)讓朱棣命喪于此，因而在朱棣篡位后被虐殺而死整整兩個月時間里，朱棣都帶著主力機(jī)動部隊(duì)在外，北平城只有殘疾世子朱高熾堅(jiān)守，李景隆硬是沒有抓住機(jī)會。他先是磨磨蹭蹭，緊接著來到城下又中了守軍的夜襲。當(dāng)時圍攻北平的南軍士兵親眼見到城墻上有女人向他們投擲石塊，可見城內(nèi)兵力物資缺乏到何種地步。南軍都督瞿能眼見就要攻下彰義門，卻被李景隆叫停。幾個月前趾高氣揚(yáng)將周王從開封王府押回南京的李景隆，此時表現(xiàn)得極其顢頇，一直有種說法流傳于世，說他根本就是朱棣的內(nèi)應(yīng)。等朱棣率領(lǐng)朵顏三衛(wèi)騎兵回到北平城下時，這幾十萬南軍的命運(yùn)已經(jīng)注定悲劇了。在堅(jiān)城之下，優(yōu)秀的將領(lǐng)可以圍而不發(fā)，專門在援兵必到之途設(shè)伏，所謂“圍點(diǎn)打援”是也。李景隆則命令手中的機(jī)動部隊(duì)丟掉一切輜重，向山東戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)進(jìn)。李景隆的大帳在鄭村壩，即今天北京市朝陽區(qū)五環(huán)外的東壩。在這個比四環(huán)還多一環(huán)的地方，李景隆撤退時忘記通知二環(huán)外的攻城部隊(duì)，數(shù)萬大軍被燕兵全數(shù)掃蕩。等到建文二年（1400）春天再次決戰(zhàn)時，南軍已經(jīng)全無當(dāng)初的士氣。此時的南軍統(tǒng)帥還是李景隆，因?yàn)辄S子澄隱瞞了李景隆的敗績，只說什么李景隆打了幾個勝仗，天冷了回德州休整一下，來年春天再進(jìn)軍。李景隆約武定侯郭英、安陸侯吳杰，合軍60萬人自德州分兵兩路，大舉北伐。兩軍會戰(zhàn)于白溝河，離北平城也不遠(yuǎn)。南軍一開始占上風(fēng)，因?yàn)榍颁h平安長期追隨朱棣，朱棣稱他為平保兒，他非常了解朱棣的套路。而當(dāng)初幾乎攻破北平彰義門的都督瞿能也一同配合，居然逼退了燕兵。郭英又及時趕到，封堵了朱棣的退路。朱棣先后換了三匹馬，射光了三筒箭，寶劍也砍斷，差點(diǎn)被平安、瞿能所傷，結(jié)果又是李景隆的神操作，叫停了攻勢。兩軍各自休整后，瞿能再次引眾搏戰(zhàn)，南軍大陣高呼口號：“滅燕！滅燕！”山呼海嘯般，攻勢如火如荼，形勢再次對燕軍不利。正當(dāng)南軍即將得勝時，一股旋風(fēng)刮起，刮斷了李景隆的帥旗，中央軍頓時大亂。李景隆自從率軍出征以來總是能招致這種不吉利的倒霉事。鄭村壩大敗之后，建文帝被蒙在鼓里，還以為李景隆這么久了沒有捷報傳來，大概是權(quán)力太小，放不開手腳。于是像賭徒一樣加大了賭注，建文帝派了個太監(jiān)帶著璽書、黃鉞弓矢過去，如同尚方寶劍一般，給了李景隆的將兵大權(quán)。結(jié)果還沒過長江，風(fēng)雨大作，這些賜物全都被卷進(jìn)江水里沖走了。此時的南軍陣后燃起大火，原來是朱棣又帶著那支忠心耿耿的親衛(wèi)輕騎奔襲繞后了。在一陣混亂中，燕軍士氣大振，數(shù)十萬南軍再次盡沒。在李景隆的中軍帳中，燕兵搜出了建文帝賜李景隆的斧鉞，原來第一次賜物被卷進(jìn)長江之后，建文帝又派人送了一套。“古都北京”展覽中展示的明永樂款銅火銃，現(xiàn)藏首都博物館。明初火器已經(jīng)相當(dāng)成熟，在靖難之役中，南軍和燕軍都曾大量使用火器作戰(zhàn)隨后李景隆又丟失了德州，并在濟(jì)南城下逃跑。自此，朱元璋留給建文帝的野戰(zhàn)機(jī)動部隊(duì)拼光了，攻守之勢逆轉(zhuǎn)，縱使擁有天下財賦，但重新練兵終歸需要時間。從此，朱棣不再老老實(shí)實(shí)等著南軍將幾十萬人的大營扎到北平大門口，而是選擇主動出擊，這對一支以騎兵見長的部隊(duì)而言再合適不過。接下來的一年里，燕軍的日子并不好過，戰(zhàn)場從平坦的華北平原轉(zhuǎn)移到山東丘陵地帶。燕兵原本將李景隆從雄縣打回山東，一口氣攻下德州，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)攻山東首府濟(jì)南。結(jié)果堅(jiān)守此地的山東參政鐵鉉和接替李景隆的盛庸奇計(jì)頻出。鐵鉉詐降，命勇士埋伏在城墻上，待朱棣進(jìn)入，便拋下鐵板襲擊他，并另外設(shè)伏斷橋。結(jié)果朱棣還未入城，鐵板便突然被拋下，朱棣坐騎被擊中倒斃，伏兵暴露，橋在倉促之間也未截斷，朱棣策馬奔馳而去。朱棣十分氣憤，決定使用大炮攻城。鐵鉉在一些木牌上寫了“高皇帝神牌”幾個字并掛在城頭，燕軍只得停止炮擊。圍城共三個多月，可濟(jì)南終固守不下。朱棣此前從未在一座堅(jiān)城下逗留如此之久，只因?yàn)樗嘈牛ハ聺?jì)南后，整個山東落入手中，南北糧道盡在掌握，在河北等地的南軍將不戰(zhàn)自潰。說到底，朱棣和建文帝一樣，期待速勝，建文帝是不想拖，而朱棣則是拖不起。這年冬季，燕軍聽聞南軍主力再次北上，一場新的決戰(zhàn)就此展開。雙方都試圖沿著大運(yùn)河向南打，這樣方便糧草轉(zhuǎn)運(yùn)和兵力調(diào)動。而當(dāng)初燕軍攻占的滄州、德州等地，早已隨著燕兵北撤而被建文帝一方重新掌握。然而，朱棣此番得到了情報，先行南下，二十余日就從北平打到山東。朱棣決定擾亂南軍的糧道，遣輕騎至大名，焚其糧船。燕軍從館陶渡運(yùn)河，先后到達(dá)東阿、東平，威脅南方，迫使盛庸南下。盛庸將計(jì)就計(jì)，決定在東昌（今山東聊城）決戰(zhàn)，并在陣中擺了大量火槍和毒弩。盛庸此前在濟(jì)南和鐵鉉并肩作戰(zhàn)，有過擊敗燕軍的戰(zhàn)績。此次他依城列陣，準(zhǔn)備迎接燕軍騎兵的沖擊。朱棣的騎兵如期而至，沖擊左翼，左翼巋然不動。也許想起了此前對付李景隆的辦法，朱棣親率騎兵直沖中軍，果然，大陣被沖開了！朱棣眼見著自己的騎兵沖開盛庸的大陣，卻像是鹽撒進(jìn)了水中，逐漸被稀釋在南軍步兵的密集陣型中，而兩翼的南軍也開始收縮，向中心合圍——中計(jì)了！最終，在燕軍名將張玉、朱能的拼死沖殺下，朱棣避免了被俘的命運(yùn)，大將張玉卻歿于此戰(zhàn)。姚廣孝像，現(xiàn)藏臺北故宮博物院。姚廣孝，幼名天僖，出家后法名道衍，廣孝為賜名，元末江浙長洲縣（今江蘇省蘇州市）人。他是鼓動朱棣發(fā)動靖難之役最主要的謀臣之一，戰(zhàn)爭后期，他建議燕軍孤軍深入，奇襲南京，取得了靖難之役的勝利建文二年（1400）十二月的東昌之戰(zhàn)是靖難以來中央軍的第一場大捷。朱允炆十分高興，告捷太廟。盛庸軍勢大振，燕軍經(jīng)此敗，以后再南下，皆由徐州、沛縣，不再走山東。建文三年（1401），燕軍又來到兩年前大勝南軍的真定，將守軍誘出城池，在藳城大戰(zhàn)一場，又是天降狂風(fēng)，燕軍借風(fēng)勢又獲大勝。從白溝河、夾河到藳城，燕軍三次得大風(fēng)相助而勝，朱棣認(rèn)為這是天命所在，非人力所能為。至此，燕軍靖難已有兩年多。雖然屢戰(zhàn)屢勝，但戰(zhàn)術(shù)上的勝利根本無法轉(zhuǎn)換成政治上的成功。燕軍兵力太少，如果分兵，就根本無法與動輒數(shù)十萬的中央部隊(duì)周旋，而如果不分兵，那好不容易打下的城池，轉(zhuǎn)手就被建文帝的部隊(duì)克復(fù)。經(jīng)過幾次大戰(zhàn)后，朱棣還想像以前那樣，讓部隊(duì)休整一番，而他手下的軍師、僧人姚道衍清楚，無論南軍損失多少次，他們終究可以重新練兵，東山再起，而只要燕軍的主力遭遇一次大敗，戰(zhàn)爭就結(jié)束了，他們每個人都會頂著反賊的罪名，被押到南京的法場上。“毋下城邑，疾趨京師。京師單弱，勢必舉！”——姚道衍如是說。這是一次豪賭，朱棣擲出了骰子。建文四年（1402）正月，燕軍沒有像以前那樣一開始就沿著運(yùn)河南下，而是繞開了滄州等地，直接穿過華北平原，過保定蠡縣而趨德州，隨后在此地沿著大運(yùn)河迅速南下。兩個月內(nèi)到達(dá)徐州，徐州守軍堅(jiān)守不出，燕軍也不糾纏，一路向南馳奔，一個月內(nèi)到達(dá)安徽宿州。平安見到燕軍一路南下，帶兵來追。南京明故宮遺址公園航拍圖。靖難末，建文帝燒毀其中奉先殿。朱棣登基稱帝后，雖然下令重建奉先殿，但在永樂十八年（1420年）遷都北京后便整體閑置。嘉靖十四年明世宗下令“以后勿得整修”，至萬歷年間南京故宮已僅剩武英、奉先殿大體完好在齊眉山，燕軍前鋒被徐輝祖擊敗，再加上暑熱，燕軍陷入窘境，眾將要求北返。朱棣說“欲渡河者左，不欲者右”。大部分人站于左側(cè)。朱棣明白，此時返回北方，根本不可能安全撤回北平——之前強(qiáng)行軍繞過的那些北方雄鎮(zhèn)，此時成了撤軍道路上最大的絆腳石。多虧了當(dāng)初在東昌拼死救援朱棣的朱能這時強(qiáng)力支持，表示“漢高祖十戰(zhàn)九不勝，卒有天下”，燕軍聽罷居然也就穩(wěn)定了軍心。朱棣馬上利用這難得的一點(diǎn)士氣，取得了一個戰(zhàn)術(shù)性勝利——截取了南軍平安部的糧道，這直接改變了戰(zhàn)爭的最終結(jié)局。南軍居然在距離首都如此之近的地方陷入了缺糧窘境，平安等將領(lǐng)決定以三聲炮響為信號，組織士兵突圍。第二天，三聲炮響如期而至，南軍士兵紛紛向靈璧各城門奔去，城門打開，眼前的一幕讓他們驚呆了——一群扛著云梯的燕軍士兵正向靈璧城墻沖來。原來燕軍選定的攻城時間正是同一天，信號也是三聲炮響！就這樣，原本一心突圍的南軍前鋒部隊(duì)不知突向何處，后排士兵卻一心想出城求生，擠成一團(tuán)。城門已開，燕軍的騎兵順勢而起，南軍門戶最后的力量被殺了個一干二凈。此后的燕軍以直線向南軍全速前進(jìn)。十八天后，揚(yáng)州失陷，金陵震動。朱允炆趕忙遣慶成郡主（朱元璋的侄女、朱棣的堂姐）與朱棣談判，表示愿意割地。朱棣對姐姐說，“這不過是奸臣的緩兵之計(jì)，就等著遠(yuǎn)方的援兵”?？ぶ髂唬藭r的一切有條件談判都不可能得到朱棣的正面回應(yīng)了。在燕軍進(jìn)兵距離南京三十里的龍?zhí)稌r，建文帝已經(jīng)徹底坐不住了，朝中大臣勸他逃去浙江，或沿著長江溯游而上到達(dá)武昌，以圖興復(fù)。結(jié)果方孝孺前來說：“城中尚有禁兵二十萬，唯有力守以待援兵。即事不濟(jì)，國君死社稷，正也！”就這樣，建文帝喪失了最后的求生機(jī)會。守衛(wèi)南京城西北面金川門的谷王朱橞和李景隆望見朱棣麾蓋，直接打開了城門。建文帝絕望地點(diǎn)燃宮殿。此時他也許想到了被自己逼得自焚的湘王朱柏，也許會回想這三年多的戰(zhàn)爭中他曾有無數(shù)機(jī)會，但幾乎每一次機(jī)會的拒收單上幾乎都有他的簽名。爺爺親手交給他的華麗宮殿籠罩在火海中，那個25歲的皇帝朱允炆在沖天大火中不知所蹤。
