大明天啟七年八月二十二日，明熹宗朱由校龍馭歸天，兩日后，他同父異母的弟弟朱由檢繼位登基，是為大明第17任皇帝。人們更熟悉他的另一個(gè)稱謂——崇禎帝。
影視劇中的崇禎帝。來(lái)源/電視劇《大明劫》截圖
崇禎登基后，首要任務(wù)是重組內(nèi)閣。
何謂內(nèi)閣？明代無(wú)相，唯有內(nèi)閣。
洪武皇帝朱元璋最初承襲元制，下設(shè)宰相；開國(guó)數(shù)年之后他政治閱歷不斷增長(zhǎng)，深感相權(quán)掣肘令他寢食難安，數(shù)次沖突后，他終于痛下殺手，汪廣洋、胡惟庸、李善長(zhǎng)這三位實(shí)權(quán)宰相被團(tuán)滅。
影視劇中的胡惟庸。來(lái)源/電視劇《朱元璋》截圖
這之后，朱元璋痛定思痛，于洪武二十八年對(duì)斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行了總結(jié)，道是“自古三公論道，六卿分職，并不曾設(shè)宰相。自秦始皇置宰相，不旋踵而之漢唐宋因之，雖有賢相，然其間所用者多有小人專權(quán)亂政”。既然開汽車有出車禍的可能性，那干脆把車賣了吧！
影視劇中的朱元璋。來(lái)源/電視劇《朱元璋》截圖
朱元璋敢想敢干，此后明朝不設(shè)宰相，政府機(jī)構(gòu)直接向皇帝匯報(bào)工作。為了避免后世不肖子孫再立宰相，讓小人弄權(quán)，朱元璋特地在《皇明祖訓(xùn)》首章中明文約定：“以后子孫當(dāng)皇帝時(shí)，并不許立丞相，臣下敢有奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立者，文武群臣即時(shí)劾奏，將犯人凌遲，全家處死?！?/span>
從理論上來(lái)說(shuō)，宰相是非常有必要的。大一統(tǒng)王朝政務(wù)如此繁多，已經(jīng)超越一個(gè)正常人的處理能力。因此，皇帝必須讓渡一部分權(quán)力，否則要么日理萬(wàn)機(jī)最終累死，要么政務(wù)無(wú)法正常運(yùn)轉(zhuǎn)，政權(quán)轟然崩塌。歷史學(xué)家吳晗曾統(tǒng)計(jì)過(guò)朱元璋在廢除宰相后的工作強(qiáng)度，驚愕地發(fā)現(xiàn)，他有時(shí)一天批閱處理超過(guò)600件奏章，以每件奏章處理5分鐘計(jì)算，批閱600份奏章需要3000分鐘，即50個(gè)小時(shí)——即便是皇帝，他的一天，依然只有24個(gè)小時(shí)。
明代皇帝很快另辟蹊蹺，找到了一個(gè)能夠協(xié)助自己高效處理政務(wù)、又不違背祖訓(xùn)的辦法——“內(nèi)閣”。內(nèi)閣肇始于永樂(lè)一朝，名義上只是翰林院的下屬機(jī)構(gòu)，但實(shí)質(zhì)是輔助皇帝的秘書班子。
祖訓(xùn)說(shuō)不能設(shè)宰相，設(shè)一個(gè)“內(nèi)閣”分擔(dān)政務(wù)，不算違背祖訓(xùn)吧？一是內(nèi)閣并非正式機(jī)構(gòu)，“入閣”雖然榮耀無(wú)比，卻缺少正式任職的名分；二是嚴(yán)格說(shuō)，內(nèi)閣并無(wú)制度性實(shí)權(quán)，必須牢牢依附皇權(quán)才能生存。所以，內(nèi)閣與皇帝之間的關(guān)系極其微妙。
天啟年間，魏忠賢權(quán)傾朝野，閣臣無(wú)不隨聲附和。因此，崇禎繼位之后，一方面清除以魏忠賢為首的閹黨，另一方面，則借此機(jī)會(huì)重組內(nèi)閣。魏忠賢影視形象。來(lái)源/電影《繡春刀》截圖這時(shí)，很多人摩拳擦掌，翹首以待——在崇禎之前，大明兩百余年的歷史上只誕生了一百一十余位閣臣。對(duì)這些臣子來(lái)說(shuō)，一旦入閣，自己便站到了大明官僚系統(tǒng)的頂點(diǎn)，只要運(yùn)作得當(dāng)就是數(shù)十年的榮華富貴。只可惜誰(shuí)也沒(méi)有想到，天啟七年的這次內(nèi)閣重組，崇禎皇帝竟然動(dòng)用了前所未有的遴選手段——抓鬮。由此，紛亂不斷的崇禎政局拉開了帷幕，在短短十七年間，五十位閣臣如走馬燈般在大明的權(quán)力頂端輪番登場(chǎng)，最終迎來(lái)了明王朝的覆滅。崇禎一朝“十七年五十相”的亂象，也被后人當(dāng)作是大明國(guó)祚已盡的有力證據(jù)之一。為什么崇禎帝選擇用抓鬮來(lái)遴選閣臣呢？實(shí)際上，大明已歷二百余年，在遴選內(nèi)閣大臣這個(gè)問(wèn)題上，已經(jīng)有了一套約定俗成的辦法——“會(huì)推”與“特簡(jiǎn)”。所謂“會(huì)推”，是由吏部會(huì)同九卿、科道推舉若干名人選，然后由皇帝挑選；所謂“特簡(jiǎn)”，是皇帝繞開其他步驟，直接欽點(diǎn)。天啟七年十二月，在外朝已經(jīng)推選出十二名候選人的情況下，崇禎皇帝忽然命令采用抓鬮的方式來(lái)選拔最終的勝利者，這委實(shí)讓在場(chǎng)眾人吃了一驚。后世有學(xué)者認(rèn)為，這說(shuō)明崇禎皇帝初登大寶，尚未準(zhǔn)備好承擔(dān)遴選閣臣的政治責(zé)任，因此“敬求之天”，不過(guò)也有人認(rèn)為，崇禎皇帝此舉是打破閹黨對(duì)內(nèi)閣的控制。在崇禎登基之初，內(nèi)閣中的四位全是閹黨，唯魏忠賢馬首是瞻。這次抓鬮之后，有六位新人入閣，原有的四位隨即致仕，朝中局面“為之一清”?？梢哉f(shuō)，崇禎皇帝以非閹黨內(nèi)閣替換閹黨內(nèi)閣的計(jì)劃勉強(qiáng)算成功了，這些入閣之臣中幾位“打醬油”的閑人，則在完成了自己的歷史使命后，迅速退位讓賢，將舞臺(tái)讓給了更為合適的人物。很快，閹黨一系勢(shì)力的逐漸清除干凈，被魏忠賢排擠的重臣陸續(xù)回到朝中。隨著昔日禮部尚書、東閣大學(xué)士韓爌的還朝，一個(gè)新的內(nèi)閣——東林內(nèi)閣，橫空出世！東林內(nèi)閣以韓爌為首輔，以李標(biāo)、錢龍錫、劉鴻訓(xùn)等人為骨干。他們與東林黨人有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，因此被稱為“東林內(nèi)閣”。對(duì)內(nèi)，他們遵循崇禎帝的主張，對(duì)閹黨進(jìn)行進(jìn)一步打擊；對(duì)外，依靠門生袁崇煥督師遼東、對(duì)抗后金。崇禎初年，“東林內(nèi)閣”一度政績(jī)斐然，為人稱道。可惜好景不長(zhǎng)。崇禎二年，袁崇煥下罪入獄。袁崇煥的倒臺(tái)對(duì)明朝軍事上的打擊先不提，其入獄直接導(dǎo)致了東林內(nèi)閣的垮臺(tái)。首先是錢龍錫，他與袁崇煥在殺毛文龍一事上達(dá)成共識(shí)，而這也讓他第一個(gè)遭到彈劾。然后是韓爌，他是袁崇煥科舉考試的主考官，是袁崇煥的老師，因此被彈劾致仕。原本在“抓鬮”過(guò)程中入閣的李標(biāo)雖幸免于難，但自崇禎元年以來(lái)的種種鬧劇已經(jīng)讓他對(duì)這位皇帝徹底失去信心，因此在崇禎三年三月主動(dòng)請(qǐng)辭。正如前文所說(shuō)，內(nèi)閣必須緊密依附皇權(quán)，皇帝的性格、能力，則直接決定內(nèi)閣的前途。崇禎皇帝少年繼位，他的前半生在宮中小心翼翼，養(yǎng)成了猜忌之心，他沒(méi)有接受過(guò)太多治國(guó)理政的教育，因此，只要他稍稍抓住一點(diǎn)蛛絲馬跡，便在心中無(wú)限放大，無(wú)端聯(lián)想到結(jié)黨營(yíng)私、朋黨作亂上面。所以，如何能在這位年輕帝王身旁生存下來(lái)？答案只有一個(gè)——將刀子狠狠地捅向你的同僚。下手越狠，地位越穩(wěn)。在這樣的環(huán)境下，有一個(gè)人脫穎而出。他的名字叫溫體仁，史載此人是“機(jī)深刺骨”。在崇禎初年，他人望尚低，甚至連參加抓鬮的資格都沒(méi)有。不過(guò)，他抓住了崇禎皇帝善猜忌的性格特點(diǎn)，此后動(dòng)輒攻訐大臣，斥責(zé)他們結(jié)黨營(yíng)私，屢屢?guī)统绲澔实邸坝∽C”心中的猜忌，逐漸在崇禎皇帝心中占據(jù)了一個(gè)特殊的位置。在東林內(nèi)閣垮臺(tái)后，他展開了更加華麗的表演。先是聯(lián)手“性警敏、善伺意指”的周延儒，一起斗倒了性格寬厚的首輔成基命，將周延儒推上首輔之位；繼而又利用周延儒貪財(cái)枉法的弱點(diǎn)，對(duì)他大肆攻訐，將周彈劾倒臺(tái)。從此，溫體仁一家獨(dú)大的時(shí)代到來(lái)了。溫體仁意識(shí)到，對(duì)一個(gè)二十多歲的年輕人來(lái)說(shuō)，還有什么比一味逢迎更讓他貼心的事情？因此，他在內(nèi)閣期間對(duì)崇禎皇帝可謂予取予求，張嘴“主上神圣”，閉嘴“臣愚無(wú)知”。同時(shí)，他深刻吸取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，努力推舉庸人入內(nèi)閣，以至于京師甚至一度將他把持的內(nèi)閣稱為“妓館”，將幾位閣臣稱為“烏歸王巴蔑片”，說(shuō)崇禎皇帝“遭了瘟”。所謂“烏歸”，影射的是溫體仁的籍貫，湖州烏程歸安；“王巴”，說(shuō)得是四川巴縣人王應(yīng)熊；而“蔑片”最妙，清初圣水艾衲居士所著《豆棚閑話》中，說(shuō)篾片特為那些本領(lǐng)不濟(jì)的嫖客登床之用。閣臣吳宗達(dá)因?yàn)榭偸菍?duì)溫體仁隨聲附和，活脫脫“烏歸”旁邊的“篾片”，因此得名。至于崇禎皇帝“遭了瘟”——說(shuō)得自然是崇禎皇帝遇上了溫相，以至于八年時(shí)間里國(guó)事日漸糜爛，終于發(fā)展到無(wú)可挽回的地步。崇禎十年。張獻(xiàn)忠出湖廣、皇太極征朝鮮、李自成入四川。氣急敗壞的崇禎皇帝終于換掉了溫體仁。有的人死了，他還活著。恰如溫體仁雖然離開了內(nèi)閣，但他在內(nèi)閣中做出的示范，被后人所銘記。閣臣在內(nèi)閣中互相攻訐，以逢迎上意、把持權(quán)勢(shì)為己任；崇禎皇帝在國(guó)事日漸糜爛的情況下，對(duì)諸位大臣的猜忌日勝一日，動(dòng)輒貶斥閣臣，忽而又因?yàn)槟炒未蟪既雽?duì)，馬上生出奇妙的希望，將這個(gè)大臣提拔入閣——從崇禎十年開始，內(nèi)閣中的成員真正開始了“走馬燈”式的輪替。在你來(lái)我往的閣臣中，唯一執(zhí)政稍久的老臣是周延儒。周延儒在崇禎十四年大肆行賄，重回首輔之位，一度頗有革新氣象；然而很快便故伎重施，結(jié)黨營(yíng)私，大肆受賄，最要命的是，當(dāng)時(shí)后金屢屢進(jìn)關(guān)犯界，他竟然謊報(bào)軍情，欺君犯上，最終激怒崇禎，身首異處。周延儒影視形象。來(lái)源/電視劇《江山風(fēng)雨情》截圖對(duì)崇禎皇帝來(lái)說(shuō)，他在朝堂上的每一分鐘都是煎熬。他有滿腔的抱負(fù)，手握偌大的帝國(guó)，擁有無(wú)數(shù)的子民，卻找不到一個(gè)合適的執(zhí)行者協(xié)助他。他覺(jué)得自己只差一味靈丹妙藥，服下之后便能乾坤再起；他覺(jué)得所有人都在騙他，他們只想從大明身上狠狠地撕下一塊肉，填到自己的肚子里。在登基之初，他為了逃避自己的政治責(zé)任，用“抓鬮”來(lái)決定自己的第一任內(nèi)閣成員。在之后的日子里，類似的情況一再重演。崇禎十七年正月，李自成建國(guó)西安，大軍奔赴北京。關(guān)鍵時(shí)刻，崇禎皇帝想到了調(diào)吳三桂入關(guān)，而吳三桂入關(guān)則意味著放棄關(guān)外的土地，崇禎皇帝希望內(nèi)閣能“主持擔(dān)任”，讓自己不會(huì)在后世遭人非議；而內(nèi)閣則“久議不決”，拖延一月有余，硬生生將崇禎皇帝逼上了絕路；同年三月，李自成大軍圍京，揚(yáng)言要分割西北，崇禎皇帝再度與首輔商議，卻只換來(lái)個(gè)“默然不答、鞠躬俯首而已”的結(jié)果，憤怒的崇禎皇帝最后推倒龍椅，揚(yáng)長(zhǎng)而去。影視劇中的吳三桂。來(lái)源/電視劇《康熙王朝》截圖崇禎不信任內(nèi)閣，內(nèi)閣也同樣不信任他。在北京城被攻破之前，崇禎皇帝曾“上書御案，有'文臣’個(gè)個(gè)可殺語(yǔ)”，然而他似乎沒(méi)有想過(guò)，這些人的種種奇葩舉動(dòng)，又何嘗不是自己種下的果呢？
