公元前203年，韓信平定齊國(guó)，漢王劉邦封其為齊王，此時(shí)，韓信已滅魏、徇趙、脅燕、定齊，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩，威震天下。此時(shí)，楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)也已到了決戰(zhàn)的時(shí)刻，天下軍事勢(shì)力只剩下了三方，劉邦、項(xiàng)羽和從屬于劉邦，卻獨(dú)自領(lǐng)兵在外的韓信。
韓信的強(qiáng)勢(shì)崛起，讓項(xiàng)羽感到恐慌。項(xiàng)羽于是派謀士武涉前去游說(shuō)韓信，希望能夠聯(lián)合韓信共同對(duì)付劉邦，或者讓韓信兩不相幫，保持中立。
武涉見(jiàn)到韓信說(shuō)：“今楚漢二王之爭(zhēng)，您起決定作用，投楚則楚勝，投漢則漢勝。項(xiàng)王如滅亡，漢王接著就要對(duì)付您了。您和項(xiàng)王有舊交，何不反漢與楚連和，三分天下？
武涉的話說(shuō)得很清楚，對(duì)當(dāng)前的形勢(shì)分析得很透徹。韓信當(dāng)然也明白自己對(duì)劉邦和項(xiàng)羽雙方的重要性，但是想起當(dāng)年自己滿腹才華，卻不被項(xiàng)羽重用，后來(lái)不得已投奔劉邦的往事。
于是，韓信謝絕說(shuō)：“我奉事項(xiàng)王多年，官不過(guò)是個(gè)郎中，位不過(guò)執(zhí)戟之士。我的話沒(méi)人聽(tīng)，我的計(jì)謀沒(méi)人用，所以才離楚歸漢。漢王劉邦授我上將軍印，讓我率數(shù)萬(wàn)之眾，脫衣給我穿，分飲食給我吃，而且對(duì)我言聽(tīng)計(jì)從，所以我才有今天的成就。漢王如此親近信任我，我至死不叛漢，請(qǐng)?zhí)嫖肄o謝項(xiàng)王的美意?！?/p>
武涉走后不久，蒯通也趁機(jī)勸韓信自立。蒯通是韓信身邊的謀士，他是范陽(yáng)人，當(dāng)時(shí)著名的游說(shuō)之士，在天下剛開(kāi)始大亂時(shí)，曾跟隨武信君武臣平定趙地，蒯通單身匹馬進(jìn)入范陽(yáng)城，說(shuō)服范陽(yáng)城縣令徐公歸降，燕趙之地三十多座城不戰(zhàn)而定。后來(lái)，蒯通跟隨了韓信，曾為韓信獻(xiàn)上平齊之策。
蒯通曾學(xué)過(guò)縱橫之術(shù)，又對(duì)天下形勢(shì)了如指掌，他早就打算勸韓信自立為王，不過(guò)一直未找到合適的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在他覺(jué)得時(shí)機(jī)成熟了
蒯通深通游說(shuō)之道，又是韓信的親近之人，因此，他沒(méi)有直接勸，而是先用隱語(yǔ)暗示韓信說(shuō)：“我曾經(jīng)學(xué)過(guò)相面術(shù)，從您的面相看，您最多不過(guò)被封為侯爵，不過(guò)卻有生命危險(xiǎn)，而看您的背形，則非常尊貴，貴不可言?！?/p>
韓信問(wèn)：“您說(shuō)的話是什么意思？”蒯通于是請(qǐng)求韓信屏退左右，先給韓信分析了天下大勢(shì)，說(shuō)：“漢王劉邦和楚王項(xiàng)羽兩方已相爭(zhēng)多年，一時(shí)難分勝負(fù)，現(xiàn)在您決定著天下的歸屬，您幫助漢王，漢王就會(huì)取勝，與楚王聯(lián)合，楚王就會(huì)成功?！?/p>
接著，蒯通又說(shuō)：“現(xiàn)在為您著想，您不如自立為王，和他們?nèi)痔煜拢ψ愣?。您用兵如神，又占?jù)強(qiáng)大的齊國(guó)，您如制止楚、漢間的爭(zhēng)斗，誰(shuí)敢不聽(tīng)從！然后，您再以恩德安撫諸侯，禮讓賢士，那么天下諸侯都將競(jìng)相朝拜齊國(guó)。我聽(tīng)說(shuō)'天與弗取，反受其咎；時(shí)至弗行，反受其殃’，希望您深思熟慮?！?/p>
韓信還是沒(méi)有忘記劉邦的知遇之恩，說(shuō)：“漢王待我不薄，我怎能見(jiàn)利忘義、背恩忘德呢?
蒯通說(shuō)：“常山王張耳和成安君陳馀曾是生死之交，親密無(wú)間，最后卻自相殘殺。現(xiàn)在您和漢王的關(guān)系，不會(huì)比那張陳二人關(guān)系更緊密吧。當(dāng)年，越國(guó)大夫文種輔佐使勾踐稱霸中原，功成名立而身遭殺害。'狡兔死，走狗烹；敵國(guó)滅，謀臣亡’，您功高蓋世，歸附楚國(guó)，楚人不信任您，歸附漢國(guó)，漢人害怕您。處在人臣的地位，名望卻高于君主，我實(shí)在為您擔(dān)心?！?/p>
韓信聽(tīng)后，開(kāi)始低頭沉默不語(yǔ)，片刻后抬頭說(shuō)：“先生暫去休息，我要考慮一下。”蒯通只好退下。
幾天后，蒯通見(jiàn)韓信沒(méi)有動(dòng)靜，他對(duì)韓信還是抱有很大希望，又勸說(shuō)到：“功業(yè)難成易敗，機(jī)會(huì)難得易失，及早決斷，不要猶豫不決，貴在付諸行動(dòng)。”
但韓信仍猶豫不決，不忍心背叛漢王，又自以為功多，漢王不會(huì)奪回他統(tǒng)治的齊國(guó)，于是婉言謝絕了蒯通的建議。蒯通因游說(shuō)而不受信用，害怕被殺，就假裝瘋狂而做了巫師，離開(kāi)了韓信
天下平定后，韓信先是因罪被貶為淮陰侯，后來(lái)又因謀反而被呂后處死滅族，臨死前韓信想起蒯通的話，不禁仰天長(zhǎng)嘆：“吾不用蒯通計(jì)，反為女子所詐，豈非天哉！”
當(dāng)時(shí)劉邦在外平叛，沒(méi)在京城，歸來(lái)后，見(jiàn)韓信已死，又高興又憐憫他，問(wèn)呂后韓信有什么遺言，呂后說(shuō)韓信說(shuō)悔恨沒(méi)有采納蒯通的計(jì)謀，劉邦于是下令齊國(guó)捕捉蒯通。
蒯通被帶到劉邦跟前，劉邦盯著他問(wèn)到：“是你唆使淮陰侯反叛？”蒯通面無(wú)懼色，十分干脆得回答說(shuō)：“是的，可惜韓信那小子不采納我的計(jì)策，落了個(gè)自取滅亡的下場(chǎng)。假如他采納我的計(jì)策，陛下怎能夠滅掉他呢？”
劉邦指著蒯通，很生氣地對(duì)兩邊的侍衛(wèi)說(shuō)：“烹了他。”蒯通大喊道：“冤枉??！”
劉邦大聲說(shuō)：“你唆使韓信造反，有什么冤枉？”蒯通爭(zhēng)辯說(shuō)：“秦失其政，有才者奪之。當(dāng)時(shí)我是韓信的下屬，眼里只有韓信，并不知道陛下您，這就像狗一樣，只忠于他的主人。況且當(dāng)時(shí)和您一樣，想爭(zhēng)奪天下的人數(shù)不勝數(shù)，你能把他們都烹了嗎？”
劉邦覺(jué)得他說(shuō)得有道理，就把蒯通放了。蒯通回到了齊國(guó)，后來(lái)做了齊國(guó)國(guó)相曹參的賓客，終老于齊，三國(guó)時(shí)劉表的謀士蒯良和蒯越是他的后裔。
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