生活在亞馬遜流域的掠食者里，電鰻是特殊的存在。它沒有鋒利的牙齒，也沒有閃電般的游速，但身體帶電，可以隨時(shí)通過水的導(dǎo)電性鎖定獵物，并將其殺死。電鰻是一種讓人感到恐懼的魚類，成年電鰻能夠輸出300～800伏的電壓，足以將人擊昏。它們并不是真正的鰻類，而是鯰形目種類的近親。在美國著名的《國家地理》雜志評選中，電鰻被評為“世界上最令人恐懼的淡水動(dòng)物之一”。
深藏在水中的“高壓線”很多人都看過動(dòng)畫片《獅子王》，并且對其中一個(gè)有趣的片段記憶猶新：一只兇猛的鬣狗在追年幼的辛巴時(shí)，被水中的一條“怪魚”電了一下，馬上就眼冒金星，昏倒在地了。這條“怪魚”其實(shí)就是電鰻。它們是一種行動(dòng)緩慢的鰻形魚類，通常生活在溫帶和熱帶的淡水中。它們原產(chǎn)于大海，在淡水中成長，然后再回到大海中產(chǎn)卵。電鰻的身體呈灰褐色的長圓柱形，體表沒有鱗片，體長可以達(dá)到2.5米左右，體重在20千克左右。
遠(yuǎn)程放電捕獵食物電鰻在捕食的時(shí)候，會(huì)慢慢地向獵物靠近，然后不斷放出電流，將獵物擊昏。電鰻生活在充滿泥濘的水域，視力并不好，那么它們是如何發(fā)現(xiàn)獵物的呢？原來，電鰻體內(nèi)的電流就像雷達(dá)一樣，能夠利用較小的電脈沖“觀看”獵物。在發(fā)現(xiàn)獵物并將其施以電擊之后，電鰻還會(huì)使用雷達(dá)般的電場跟蹤獵物，而不需要用眼睛觀察。
另外，電鰻還能夠利用電流對獵物進(jìn)行“遠(yuǎn)程控制”，讓躲藏的獵物自己暴露出具體位置。電鰻的電流還會(huì)誘導(dǎo)獵物的肌肉不自主地收縮，從而讓獵物陷入癱瘓的狀態(tài)。有生物學(xué)家指出，電鰻放電也不完全是為了捕食，因?yàn)樗鼈冸娝赖聂~類遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過它們的食量。于是生物學(xué)家猜測，電鰻放電也有可能是一種信號(hào)傳遞方式。就是這樣的一個(gè)物種，能發(fā)出600伏特，甚至800伏特的電量，強(qiáng)大的電流既是殺敵的矛，也是御敵的盾，這一招讓所有亞馬遜流域的所有水族望而生畏，即使鱷魚也不敢跟它玩命。招惹一條電鰻的結(jié)果，不是被電死，就是跟它同歸于盡。
而電鰻，就憑借2億年前祖先遺留下來的優(yōu)勢，成為亞馬遜流域里的頂級殺手。在巨骨舌魚、鲇魚、食人魚、鱷魚橫行霸道的水域里，電鰻能占一席之地也確實(shí)不容易。電鰻的細(xì)胞具有儲(chǔ)電能力，遇到其他生物時(shí)，這些儲(chǔ)備的電會(huì)根據(jù)神經(jīng)系統(tǒng)的牽引隨時(shí)釋放，基本每秒可以放電50次，10-15秒之后，電流完全消失。在這種頻率的電擊下，即使一頭牛也會(huì)被電死。而電鰻之所以不會(huì)被電到，得益于它在進(jìn)化放電功能時(shí)，大部分身體以及重要器官都包裹了絕緣組織，才實(shí)現(xiàn)傷敵一千，不會(huì)自損八百的效果。
如此奇怪又危險(xiǎn)的生物應(yīng)該是很多物種都躲著走的存在，但我們的祖先們偏偏喜歡招惹它們，于是放電倒成了治病的良方。在遙遠(yuǎn)的埃及，人們用電鰻的遠(yuǎn)親“電鰩”治療癲癇；甚至一些早期的電學(xué)研究，也受這類發(fā)電生物的啟發(fā)。
隨著我們對亞馬遜流域的深入了解，越來越多的水生生物被發(fā)現(xiàn)。在人們以食人魚為主題拍攝電影時(shí)，更多的猛魚走進(jìn)大家視線，而像電鰻這種其貌不揚(yáng)，看起來不兇猛的魚反倒沒有引起大家的注意。這并不意味著電鰻的危害性不高。如果你在亞馬遜流域玩漂流，或者在淺水區(qū)捕魚，最好祈禱不要碰到電鰻。它的電量能輕松將人電到休克，繼而溺水身亡。
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